Готовый перевод The Delicate Girl and Her Cat in the Seventies / Маленькая красавица и её кот в семидесятых: Глава 4

— Хм! Раз посмел рассердить мою сестрёнку, так и заслужил, чтобы его окунули в вонючую воду…

Цзян Чжэньго включил режим «поклонения младшей сестре», крепко схватил Баймяо за шкирку и с размаху несколько раз встряхнул его, после чего сердито зашагал к выходу.

— Гы-гы-гы… братик…

Баймяо уже почти смирился с тем, что из белоснежного пушистого котёнка превратится в грязного бродягу, как вдруг из пелёнок на канге раздался голосок. Девочка, похоже, хихикала, а может, звала Цзян Чжэньго: «Братик… братик…»

Цзян Чжэньго не сомневался ни на миг: она звала именно его.

Он радостно швырнул Баймяо брату Цзян Чжэньхуа, вскарабкался на канг и уселся рядом с Цзян Цзяоцзяо, широко улыбаясь во весь рот:

— Моя сестрёнка уже умеет говорить! Она такая умница! Только родилась — и сразу заговорила! Цзян Чжэньхуа, по сравнению с ней ты просто тупица! Ты при рождении даже пукнуть не мог! Папа с мамой думали, ты немой! Целый год с половиной тебе понадобился, чтобы вымолвить первое слово. Цзяоцзяо, скажи-ка, разве твой второй брат не дурачок?

«Ладно, я и сама хочу сказать, что он дурачок!» — подумала Цзян Цзяоцзяо.

Она изо всех сил старалась выговорить «дурачок», но вместо этого получилось лишь:

— И-я-я… яйцо…

— Ха-ха! Цзян Чжэньхуа, наша сестрёнка сказала, что ты — утиное яйцо!

Цзян Чжэньго расхохотался.

Цзян Чжэньхуа скривился:

— Я вовсе не утиное яйцо… Цзяоцзяо, не называй меня утиным яйцом…

— И-я-я-я… яйцо…

Цзян Цзяоцзяо очень старалась поправиться, чтобы не расстраивать второго брата, но как ни пыталась, из неё всё равно вылетало лишь это нелепое «и-я… яйцо…».

Цзян Чжэньхуа чуть не заплакал.

Тут тихо сказал Чжэньсин:

— Чжэньхуа, отдай Баймяо сестрёнке поиграть — и она перестанет тебя так называть…

— Точно! Баймяо! Сестрёнка, скажи, что Баймяо — утиное яйцо! Он же и правда похож на белое утиное яйцо!

Цзян Чжэньхуа тут же сунул Баймяо рядом с Цзян Цзяоцзяо.

Баймяо жалобно мяукал про себя:

«Ты — утиное яйцо! Вся твоя семья — утиные яйца!»

Цзян Цзяоцзяо, которой было ужасно скучно, принялась основательно мучить котёнка.

Баймяо смиренно сидел, но Цзяоцзяо не позволяла ему оставаться спокойным — всё время тянулась ручками и дёргала за шёрстку. Когда боль стала невыносимой, Баймяо оскалился и злобно рыкнул:

— Мяу-уу…

Но тут же Цзян Чжэньго схватил его за шкирку и пригрозил:

— Ты что, белая вонючка? Опять за своё? Без драки не можешь?

Баймяо мгновенно сник.

С новорождённой малышкой он, возможно, ещё мог бы справиться, но этот Цзян Чжэньго — настоящий безбашенный хулиган! Взял и швырнул бы его в канаву с нечистотами! Баймяо его боялся!

«Если сидеть нельзя, то, может, хоть стоять разрешат?»

Баймяо послушно встал подальше от Цзян Цзяоцзяо. В его кошачьих глазах читалось: «Я не могу с вами бороться, но могу уйти!»

— Хе-хе! Не уйдёшь! — засмеялась Цзян Цзяоцзяо, глядя на него с хитрой ухмылкой, и снова заикалась, тыча пальчиком в сторону Баймяо: — И-я-я…

Цзян Чжэньго как раз листал детскую книжку с картинками. Услышав голос сестрёнки, он сразу понял: опять Баймяо! Этот вонючий котёнок никак не поймёт, что играть с Цзяоцзяо — великая честь для него!

И Баймяо вновь оказался рядом с Цзян Цзяоцзяо.

Малышка снова захихикала.

У Баймяо возникло стойкое желание умереть.

Настало время обеда. Цзян Цзяоцзяо взяли на руки и приложили к груди матери. Как только она подняла глазки, перед ней замелькали две белоснежные груди, отчего у неё закружилась голова. Щёчки залились краской от стыда. Неужели она, почти тридцатилетняя женщина в душе, действительно должна сосать грудь этой женщины ради того, чтобы её младенческое тельце нормально росло?

Краем глаза она глянула на Баймяо. Перед ним стояла миска с полумиской сырой рыбной внутренности карася.

Баймяо смотрел на эту вонючую, тошнотворную рыбную начинку, его кошачьи глаза закатывались, а мордочка побледнела.

Они переглянулись — и в их взглядах мелькнуло сочувствие друг к другу.

Есть или не есть? Вот в чём вопрос.

«Мяу, как ты думаешь?»

«Цзяоцзяо, а ты как считаешь?»

Глава четвёртая. Раздел имущества

— Мама, почему Цзяоцзяо не берёт грудь?

Цзян Шуньли в панике наблюдал, как лицо дочери побледнело от голода, но она упрямо отказывалась прижаться ртом к груди Су Юнь.

— Не волнуйся. Наша Цзяоцзяо — не простая девочка. Может, ей просто кажется, что у Су Юнь там нечисто?

Бабка Цзоу тоже была в замешательстве.

За свою жизнь она уже пережила четыре родов у старшей и второй невесток.

После каждого родов, как только роженица выпивала уху из карасей, молока становилось столько, что ребёнок жадно сосал, как поросёнок!

Глядя на упрямую внучку, бабка Цзоу решилась:

— Вторая невестка, иди подогрей воды и принеси полотенце. Су Юнь в послеродовом периоде не может мыться, я сама протру ей грудь, чтобы не запачкать ротик нашей милой Цзяоцзяо!

Подумав ещё немного, она добавила, обращаясь к Ли Вэньцзюань:

— Сходи, зарежь курицу и свари бульон для Су Юнь!

— А?! — воскликнула Ли Вэньцзюань. — Мама, этого нельзя! Эти два яйца от наших кур мы должны обменять на соль…

— В этом доме решаю я! Делай, что сказала! — рявкнула бабка Цзоу и гневно уставилась на невестку. — Если бы не твоя двоюродная племянница, с нас бы не сняли ярлык «помещиков»! А без этого как твои сыновья будут свататься? С такой социальной принадлежностью им никто не даст замужнюю дочь!

— Но это ведь не заслуга Цзяоцзяо, а заслуга старшего поколения… — попыталась возразить Ли Вэньцзюань.

— Замолчи! — перебила её бабка Цзоу таким ледяным взглядом, что та сразу осеклась. — Скажи-ка мне, почему именно в тот момент, когда родилась моя внучка, пришла весть о снятии ярлыка? Почему не раньше и не позже? Ли Вэньцзюань, в этом доме тебе не место для споров! Пока я жива, решать буду я!

Испугавшись, Ли Вэньцзюань молча пошла резать курицу.

После всех этих хлопот грудь Су Юнь, вымытая и вытертая, стала ещё белее и привлекательнее.

Горячий куриный бульон подали. Под строгим надзором бабки Цзоу Су Юнь выпила две полные миски и всхлипывала от боли — грудь так разболелась и распухла, что слёзы потекли сами собой.

— Ну, моя хорошая внучка, пора кушать, да? — бабка Цзоу осторожно вынула Цзян Цзяоцзяо из пелёнок и передала Су Юнь.

Личико малышки сморщилось, будто у старушки. Она искренне не хотела сосать эту молочную пищу, но разве можно умереть с голоду? Даже если бы она сама не боялась смерти, как можно было обидеть такую заботливую бабушку?

Стиснув зубы, она зажмурилась и прильнула ртом к груди.

После обильного кормления её животик стал круглым, а ротик онемел от усталости.

Бабка Цзоу взяла внучку вертикально, легонько похлопывая по спинке, чтобы помочь отрыгнуть воздух:

— Малышка просыпается рано,

Улыбается, открыв глаза,

И-я-я, учится говорить,

Ручки тянет — хочет обнять…

Цзян Цзяоцзяо с наслаждением закрыла глаза. Надо отдохнуть… Кто бы мог подумать, что обычный обед окажется таким изнурительным!

Она начала клевать носом.

А бабка Цзоу, улыбаясь, сказала Су Юнь:

— Су Юнь, твой подвиг я запомню. Твой отец сказал, что запишет рождение Цзяоцзяо в родословную!

— Мама, а что такое родословная?

Боль в груди у Су Юнь немного утихла, и она, прислонившись к подушке, лениво разговаривала с свекровью.

— Родословная — это…

Бабка Цзоу хотела объяснить, но, взглянув на затуманенные глаза третьей невестки, вдруг вспомнила: Су Юнь не очень соображает. Слишком много ей не расскажешь — всё равно не запомнит. Её энтузиазм сразу угас:

— Ладно, ты устала. Отдохни немного, набирайся сил…

Су Юнь, у которой голова иногда шла кругом, не стала ломать себе голову над непонятным и послушно закрыла глаза.

— Ну, моя хорошая внучка, поспи. Проснёшься — снова хорошо покушаешь. Ешь и спи — расти здоровой…

Бабка Цзоу бережно уложила Цзян Цзяоцзяо обратно в её маленький конвертик.

Когда она накрывала внучку одеяльцем, её пальцы нащупали ткань, и она нахмурилась:

— Это одеяло слишком тонкое. Когда похолодает, так не пойдёт…

Она бросила взгляд на Ли Вэньцзюань, которая как раз мыла посуду на кухне:

— Вэньцзюань, я ведь дала тебе недавно кусок красной хлопковой ткани. Достань его после обеда. У нас ещё есть немного новой ваты — сошьём Цзяоцзяо тёплый конвертик.

— Мама, разве вы не говорили, что эта ткань пойдёт на ватник для Чжэньхуа?

Ли Вэньцзюань так разволновалась, что миска выскользнула у неё из рук и с грохотом упала в таз с водой. Она чуть не задохнулась от злости.

«Да что же это такое!»

Третья семья родила девчонку — и сразу зарезали курицу, чтобы варить бульон для Су Юнь. Ладно, курица общая, другие молчат — и я потерплю. Но красная ткань вы же сами отдали мне! Сказали, что сошьёте сыну одежду. Как теперь можете отбирать её у новорождённого ребёнка? Ведь для такого крохи можно сшить одеяльце из старых вещей! Все четверо мальчиков в семье так и росли — почему же Цзян Цзяоцзяо должна получать такие привилегии?

— Чжэньхуа — мальчик, а эта ткань слишком красная для него. Когда куплю другую, пошью ему…

В голосе бабки Цзоу не было и тени сомнения, а в конце она даже рассердилась:

— Старшая невестка, передай, когда вернётся твоя вторая свояченица: Цзяоцзяо — наша звезда удачи! Всё, что пойдёт ей на пользу — еда, питьё, одежда — должно отдаваться ей в первую очередь. Хотите возражать — пожалуйста, не хотите — тоже пожалуйста. Таково решение твоего отца и моё. Если вам так не нравится, поговорите со своими мужьями — пусть отделяются и живут отдельно. Мы с отцом уже в возрасте, нам неохота вас контролировать!

После этих слов Ли Вэньцзюань сразу замолчала.

Отделиться и жить отдельно? Да разве это легко?

Во-первых, пока живы родители, делить дом — значит навлечь на себя презрение всей деревни. Во-вторых, где жить? У Цзянов есть две старые хижины, но им уже больше ста лет. Стены из саманного кирпича, окна крошечные, деревянные рамы — в таких домах даже днём приходится зажигать свет, иначе ничего не разглядишь.

А в финансовом плане? Хотя семья Цзянов и числилась «помещиками», в деревне трудоспособных мужчин четверо — Цзян Лаохань и его три сына. Все они работают на общем поле и получают полноценные трудодни. У Цзян Лаоханя неплохая репутация, и на Новый год семья всегда получает полную долю продуктов и денег. Ли Вэньцзюань подсчитала: за десять лет, что она замужем, в руки бабки Цзоу попало не меньше ста–двухсот юаней. А та славится своей скупостью — раз попали к ней деньги, не вытянешь ни копейки.

Правда, за последние годы второго и третьего сыновей женили.

Вторую невестку Жуйфан взяли совсем даром. Она была сиротой: во время наводнения в её родной деревне погибли все — родители, братья, сёстры. Она одна добралась до этих мест, прося подаяние. Когда проходила через деревню, бабка Цзоу пожалела её и дала кукурузную лепёшку.

Жуйфан упала перед ней на колени и сказала, что готова на всё, лишь бы дали ей выжить.

Бабка Цзоу договорилась с деревенским старостой, и Жуйфан выдали замуж за второго сына Цзян Шуньшуй.

На свадьбу бабка Цзоу не потратила ни гроша, а даже наоборот — устроила угощение для нескольких дружественных семей и получила в подарках больше, чем потратила бы сама.

А вот с третьей невесткой Су Юнь пришлось повозиться.

Из-за высокой социальной принадлежности и того, что Цзян Шуньли был молчуном и краснел при виде девушек, сваты не шли. Ему представляли девушек, но он так заикался и путался, что те думали: «Не больной ли он?»

Когда эти слухи дошли до Цзян Шуньли, он вообще отказался от сватовства. Бабка Цзоу даже била его метлой, но он стоял на своём.

Пришлось смириться.

Прошло пять–шесть лет, Цзян Шуньли уже перевалил за двадцать три — в деревне это возраст холостяка, и бабка Цзоу отчаянно вздыхала перед каждым встречным: «Лучше бы я никогда не выходила замуж за Цзян Лаоханя — из-за этого мой третий сын не может жениться из-за нашего статуса!»

Переломный момент наступил однажды зимой. Староста соседней деревни пришёл в их село и умолял помочь найти девушку по имени Су Юнь. Та, у которой «голова не очень», пошла с отцом в горы охотиться на зайцев и заблудилась. Уже два дня и ночь её искали, но безрезультатно!

К счастью, зимой в деревне все без дела.

Староста Пан Гуй собрал всех мужчин, и они, надев тёплые ватники, отправились в горы.

Отец Су Юнь пообещал: кто первым найдёт его дочь, тому он и отдаст её в жёны.

Он уже отчаялся — мать Су Юнь от горя потеряла сознание и до сих пор не приходила в себя.

http://bllate.org/book/3464/379221