Готовый перевод Opportunity Knocks / Мой верный зверь: от щенка до прекрасного принца: Глава 11

Пао Пао вильнул хвостом, подошел и, застенчиво и сдержанно, по кусочку втащил большой диванный подол обратно на свою территорию.

Хотя из всей этой кучи эта вещица была его самой любимой, с тех пор как Пао Пао притащил домой ту подушку с вылезшим наружу пухом, он еще ни разу не доставал ее, бережно и трепетно храня, словно сокровище.

Если подумать, все эти вещи здесь — назвать их сокровищами можно, но на самом деле все они представляют собой полные искренней заботы ответные подарки, которые маленькая Корги подыскивала для Босса.

Вот только Пао Пао пока еще не отыскал подарок, который полностью соответствовал бы его задумке. И хотя маленькая Корги считала, что эти вещи вполне сгодятся, стоило представить, как он преподнесет их Боссу, как тут же чего-то начинало не хватать.

Маленькая Корги и сегодня усердно трудилась, бегая в поиски самого идеального ответного подарка для своего Босса.

Пао Пао был самой прилежной и трудолюбивой собакой в округе. Почти каждая собака знала эту неутомимую коротколапку.

Каждый день, еще до рассвета, его маленькая фигурка стремительно появлялась в переулках, и он устремлялся к утренним мусорным бакам первым делом. А затем — целый день усердных и кропотливых поисков повсюду.

Глядя на то, как эта коротколапая, но несгибаемая маленькая фигурка упорно бежит вперед, можно было даже почувствовать в этой картине какое-то необъяснимое воодушевление и трогательность.

Полный энтузиазма Пао Пао и сегодня вышел из дома спозаранку. По обыкновению он заметил у своего порога небрежно брошенные кожуру от фруктов и мусор.

Возможно, ночью дул слишком сильный ветер, но в последние дни возле дома постоянно попадались такие вещи. Однажды сюда принесло даже мертвую мышь — в тот раз Пао Пао так испугался, что целый день даже не чувствовал голода.

Сегодня еще повезло. Трудолюбивая маленькая Корги превратилась в грозу мусора, в два счета убрала фруктовую шелуху и обрывки бумаги, прихватив их с собой на работу. Позади него осталась идеально чистая земля.

Пао Пао по-прежнему первым мчался к кучам мусора. Затаив дыхание, он приготовился к серьезной работе и зарылся головой прямо в середину горы, оставив торчать снаружи лишь круглый, простодушный зад и пушистый хвост.

Как раз в тот момент, когда он усердно трудился, неподалеку внезапно раздался незнакомый голос.

— ...Ты слышал? Лучше поосторожнее, понял? Если ты тоже заразишься, давай больше не будем видеться.

Корги, зарытая по уши в куче мусора, дернула ухом и невольно услышала сплетничающих снаружи.

Второй голос ответил:

— Ладно, понял.

— Кто принес эту собачью чумку?

— Не из наших мест. Говорят, это породистая собака, которую выбросил хозяин. Говорят, ее давно никто не искал, просто подхватила неизлечимую чумку, вот хозяин и избавился от нее, всегда так делают.

Ох, похоже, в последнее время свирепствует инфекционная болезнь. Как страшно, ему тоже надо быть поосторожнее в эти дни.

— И как выглядит эта больная собака?

— Эх, ты не видел, до чего же жалко... Подхватила какую-то невиданную болячку, лапки — ну совсем крошечные, короче куска обычной сосиски, и бегать быстро не умеет. Разве это не калека?

Пао Пао: …

Пао Пао: ???

Что за возмутительный разговор. Не о нем ли случайно речь?

Если бы собака, обсуждавшая его, говорила о чем-то другом, возможно, простодушный Пао Пао и не догадался бы. Но если зашла речь о коротких лапках — разве найдется в округе вторая коротколапая собака?

Нету. У любой собаки, что ниже его ростом, лапы наверняка длиннее, чем у него.

Пао Пао так рассердился. Короткие лапы — вовсе не болезнь!

— Эта собака тоже невезучая, раз подхватила такую заразу, теперь ей остается только ждать смерти.

— И где она интересно сейчас? А то я бы предпочел заранее держаться подальше.

Какой-то робкий голос внезапно вклинился в их беседу:

— ...Это обо мне?

Обе собаки тут же дружно обернулись. Только теперь они заметили, что за мусорным баком пряталось еще одно животное. Из-за едкого запаха вокруг им не удалось сразу учуять чужака.

Сначала из-за мусорного бака показалась дружелюбная мордашка Корги, затем туловище, а следом и лапы.

Увидев короткие лапы Пао Пао и ошейник на его шее, обе собаки разом умолкли. Молча они быстро отступили на порядочное расстояние, и четыре глаза вдвоем насторожито уставились на Пао Пао.

Пао Пао:

— Доброе утро!

Собаки сделали еще шаг назад, и одна из них уже приготовилась в любой момент броситься наутек.

— Подождите! — поспешно объяснил Пао Пао. — Вы все не так поняли! Хотя я выгляжу немного иначе, чем вы, это не болезнь, это от рождения! Смотрите!

Пао Пао пробежал несколько шагов вперед, демонстрируя свое тело, способное отлично бегать и прыгать. Собаки переглянулись, явно не веря своим глазам. Пао Пао заверил их твердым тоном:

— Правда! Я не вру!

Одна из больших желтых собак возразила:

— Тогда сама скажи, почему тебя выгнали?

Этот вопрос на мгновение озадачил Пао Пао. Он растерянно и честно ответил:

— ...Я и сам не знаю.

— У тебя же раньше был хозяин? Такие собаки, как ты, редко оказываются на улице среди бродячих, только тех, кто заболел и кого не могут вылечить, хозяева выгоняют.

Они повидали слишком много подобного. Эта коротколапая собака появлялась здесь уже какое-то время. Будь она действительно потеряшкой, разве не появилось бы хотя бы пол-листовки с объявлением о пропаже?

Вторая собака тут же громко подхватила:

— Вот именно! Ты даже сама не знаешь? Да ты просто больная собака!

Пао Пао покачал головой:

— Я не болею, смотрите, я сейчас совершенно здоров!

Однако ни одна собака ему не поверила. Уже были прецеденты, когда выброшенные собаки заболевали и заражали остальных псов в округе.

Эти неизвестные болезни страшны тем, что в любой момент могут передаться следующей собаке. Если подхватишь заразу — неважно какую, это неизлечимо, и никто о тебе не позаботится, останется только ждать смерти.

— Эта собака — лгунья, — заявили они.

Пао Пао хотел было продолжить объяснения, но большая желтая собака приняла угрожающую позу и испустила из горла предупреждающее рычание. Пао Пао невольно отступил на несколько шагов.

Та рявкнула на него:

— А ну вали отсюда! — и так громко, что вторая собака тоже принялась лаять вместе с ней.

Пао Пао от этого крика аж затрясло. Малыша изрядно напугали, мусор он больше разгребать не смел и в испуге бросился наутек.

http://bllate.org/book/34635/4274002