Готовый перевод Ascension: Sacrifice Mountain, Take Grass / Трон в тени: история никчёмного принца: Глава 15

Мои слова означали лишь то, что пересказам доверять не стоит. Генерал Вэй тоже придерживается мнения, что для этого дела нужны свидетели, которые действительно видели всё своими глазами и разбираются в ситуации. И надо же было такому случиться, что этим свидетелем оказался этот ван.

В ту ночь этот ван вместе с Ань-ваном возвращались домой после застолья и как раз наткнулись на нескольких книжников в переулке на улице Чэньсян. Их сбила военная лошадь. Один из парней сломал ногу, на земле разбился нефритовый кулон, и началась ссора.

Лошадь замерла посередине, преградив путь нашей с Ань-ваном карете, так что мы не могли проехать. Ань-ван вышел из кареты, чтобы разобраться, а я приоткрыл занавеску и выглянул наружу. В переулке горели фонари, так что всё было довольно хорошо видно. Если мне не изменяет память, человеком, сбившим книжника, был именно Ван Ули.

Если генерал Вэй сомневается, он может пригласить Ань-вана. Тот выходил из кареты и видел всё вблизи, так что рассмотрел всё лучше, чем я.

***

Дело было рассмотрено в тот же день. Ван Ули приговорили по закону, а поскольку он столько дней не являлся с повинной, наказание назначили строже. Хэ Лишаня в итоге так и не позвали, но поскольку на слушании присутствовало много народу, слухи дошли и до него.

— Ваше Высочество только что говорили, что печетесь обо мне, а в одно мгновение взяли и продали.

Мы шли по улице, и когда он заговорил об этом, я объяснил ему всё, что произошло в тот день. Выслушав, он тихо рассмеялся и бросил такую фразу.

Мне стало немного не по себе, и я ответил:

— В этот раз считай, что я перед тобой в долгу.

— О каком долге речь, Ваше Высочество? Я в любом случае уже пользуюсь дурной славой. К тому же из-за этого дела вы рассорились с Вэй Хэ, а ваши посиделки с Се Вэнем, как мне кажется, уже не утаить. Я слышал, что после вашего возвращения в Столицу Наследный принц и князь Чэн потеряли покой. Вы в прошлый раз упомянули, что карета сломалась, но не стали вдаваться в подробности, а я недавно узнал, что на вас было совершено покушение.

Мы шли по безлюдному переулку, впереди уже показался выход на оживленную улицу, и я остановился.

— От кого это услышал Ань-ван?

Хэ Лишань тоже остановился, его голос стал чуть тише:

— Ваше Высочество, в этой Столице ничего нельзя утаить, всё зависит лишь от того, умеете ли вы наводить справки.

Я улыбнулся:

— Ну и что же вы навели? Расскажите, послушаю.

— Говорят, в тот вечер, когда вы ехали в карете, прилетела стрела и пробила её насквозь. К счастью, вы не пострадали. — Хэ Лишань посмотрел на меня, выдержал паузу и добавил: — Вам не нужно искать того, кто об этом разболтал. Вы сдали карету в ремонт, а у всех тех, кто работает в мастерских, глаза наметаны: они видят, что за отделка, какая утварь внутри, из чьего поместья прислали заказ — всё это становится известно. В Столице у всех влиятельных особ, стоит в их доме случиться переполоху, новости разлетаются быстрее ветра, и уже на следующий день весь город гудит.

— У меня в доме никакого переполоха не было.

— Одно и то же.

Я задумался и спросил:

— Много ли людей об этом знают?

Хэ Лишань лениво помахал веером:

— Думаю, немного. Не волнуйтесь, Ваше Высочество, по сравнению с домашними скандалами, ваша история куда менее интересна, народ не особо-то хочет о ней слушать.

Этот ван снова усмехнулся:

— Ань-ван так хорошо в этом разбирается, уж не случилось ли у вас самого такого скандала, о котором узнал весь город?

У Хэ Лишаня в поместье полно людей, и чем конкретно они занимаются, я не особо вникал. Но, как рассказывал Цзин Шань, там есть и те, кто играет на цине или дудке, и те, кто ухаживает за цветами, и повара, собранные со всего севера и юга, и артисты разных мастей. Он говорил, что из-за большого числа обитателей они постоянно враждуют между собой, посматривают косо друг на друга; одни вышли из низшего сословия, другие — нет, внутри всё разделено по рангам, и каждый гнет свою линию.

Цзин Шань часто бывал в поместье Хэ Лишаня и не раз заставал артистов за ссорами из-за того, чей чай лучше заварен или чья одежда сшита из более дорогой ткани, доходило даже до драк. А вокруг стояли певицы и пытались их разнять — судя по всему, это случалось не впервые.

Я вернулся в Столицу зимой тридцать четвертого года Лэань, а сейчас весна тридцать шестого года Лэань. По-хорошему, прошло уже больше года, а я так и не заглянул к Хэ Лишаню в гости, хотя о делах в его доме наслышан от многих.

Хэ Лишань сложил веер и проворчал:

— Ваше Высочество только что сокрушались, что виноваты передо мной, а теперь принялись подшучивать.

Я ответил:

— Хорошо-хорошо, всё моя вина.

Хэ Лишань принял серьезный вид и понизил голос:

— Ваше Высочество, мы-то с вами знаем, что между вами всё чисто, но другие так не думают. Князь Чэн в придворных кругах плетет интриги, и какие цели он преследует — нам обоим понятно. Раз он сам ведет такие игры, то и других считает такими же. Скажите честно, зачем вы решили заступиться за Линь Чэнчжи?

Князь Чэн — мой второй брат.

А под интригами подразумевается лишь одно: привлечение чиновников на свою сторону, чтобы они пели ему дифирамбы.

По переулку навстречу шел маленький мальчик с колокольчиком, а за ним гнался взрослый. Когда зазвенел колокольчик, Хэ Лишань замолчал и выпрямился, дожидаясь, пока они пройдут мимо, и только после этого продолжил:

— Князь Кан говорил, что в тот день на слушании вы не сводили с Линь Чэнчжи глаз.

Я опешил:

— Чего?

Хэ Лишань продолжил:

— Сказали, что после суда вы даже окликнули компилятора Линь, чтобы пригласить его на обед. Тот отказался, мол, дела, а вы принялись расспрашивать, где он живет, когда приехал в Столицу, как ему здесь живется и много ли работы в Ханьлине. Князь Кан несколько раз пытался вставить слово, но так и не смог, и лишь когда компилятор Линь ушел, вы наконец соизволили пригласить князя Кана обедать.

Ах этот болтун Цзин Шань…

— Разве можно верить всему, что болтает Цзин Шань? Ты же его прекрасно знаешь.

— Он сказал, что компилятор Линь красив собой, и я в тот день убедился, что это чистая правда.

Я потер переносицу:

— Я для него дело расследовал, а он взялся меня расписывать.

— Э-э, — Хэ Лишань снова раскрыл веер и с насмешливой улыбкой лениво начал им махать. — Не знаю насчет других талантов князя Кана, но в умении читать людей, по-моему, он превосходит многих. Особенно учитывая, что князь Кан знает за собой невезение в азартных играх, он обожает наблюдать за другими игроками, пытаясь угадать, хороши ли у них карты.

Я открыл рот, чтобы возразить, но Хэ Лишань перебил меня:

— Ваше Высочество, не спешите. Я не хочу сказать, что вы делаете что-то не так. Если бы вы решили закрутить интрижку, потакая своим чувствам, я бы счел это вполне естественным. Но когда вы, ничего не требуя взамен, стремитесь лишь поскорее закрыть дело и вытащить Линь Чэнчжи, я… — Хэ Лишань сложил веер, покачал головой и не стал договаривать.

Я смутно почувствовал, что он хочет меня о чем-то предупредить, но как ни старался, не мог понять, о чем именно, и спросил:

— К чему эти недомолвки между нами? Говори прямо, неужели в этом деле есть еще какая-то подоплека?

— Ваше Высочество помнит о размолвке между Ян Чжаочжуном и Вэй Хэ?

— У них была размолвка?

— Ах… совсем забыл, что вас несколько лет не было в Столице, вот вы и не знаете. — Хэ Лишань неспешно постучал основанием веера по ладони и, помолчав, понизил голос: — Поговаривают, что Ян Чжаочжун близок с Линь Чэнчжи. Тот поначалу не заявлял о преступлении, а потом в зале суда пошел на открытую конфронтацию с Вэй Хэ — как он мог не знать, кто такой этот Вэй Хэ?

Во всей Столице, кроме людей из Управления городской стражи, никто не осмелится перечить Лагерю Шэньу. Сколько дел натворили люди из Лагеря за эти годы? Если бы чиновники хотели навести порядок, давно бы навели, но они просто боятся с ними связываться и делают вид, что ничего не замечают.

Линь Чэнчжи не глух и не слеп. Если бы он был лишен проницательности, то не смог бы написать Оду черному гусю и не удостоился бы такой милости императора на праздничном пиру. Нефритовая кисть и императорский меч — какая это честь! Гражданские и военные чины толпами стремятся к такому признанию, вы же сами знаете.

Я сказал:

— Хочешь сказать, что он пошел на открытый конфликт с Вэй Хэ лишь для того, чтобы доказать свою преданность Ян Чжаочжуну?

Хэ Лишань не стал ни кивать, ни качать головой, а лишь сухо ответил:

— Без поддержки при дворе разве можно взлететь на вершину?

Сказав это, он пошел вперед. Я догнал его, и спустя некоторое время мы миновали шумную главную улицу и свернули в маленький переулок. Вокруг никого не было, и я снова заговорил:

— Ты думаешь, Линь Чэнчжи раньше не заявлял о случившемся, потому что опасался последствий, а та сатирическая ода — он и сам не ожидал, что она вызовет такую бурю. А потом Ян Чжаочжун подговорил его выйти на свет и идти в управу с жалобой, чтобы нанести удар по Вэй Хэ, а не ради самого дела.

— Потеряв в одном, обрел в другом, — Хэ Лишань остановился. — Что касается самого дела, это уже не имеет значения.

— По мне, компилятор Линь не похож на такого человека.

— Я лишь предполагаю. Я долго вращался среди простого люда и привык думать о людях плохо. О многом я слышал лишь краем уха, просто вы в это втянуты, Ваше Высочество, вот я и не удержался, чтобы не высказать свое скромное мнение.

Хэ Лишань ходил вокруг да около, и в итоге всё сказанное им оказалось пустыми словами и жалобами. Я только начал вникать в суть, как он повернулся и кончиком веера дважды постучал по центру небольшой дверцы.

— Вот это — задний двор домика Му Юй.

При упоминании домика Му Юй всё только что сказанное вылетело у меня из головы. Сердце моё дрогнуло, я поднял взгляд на верхушку ворот.

Стена была невысокой, внутри по обе стороны росли деревья. Они были высокими, с густыми кронами, которые свисали даже за пределы стены. Если прислушаться, стоя у ворот, можно было разобрать звуки музыки, а временами — обрывки разговоров и смеха. На заднем дворе, судя по всему, тоже кто-то ходил, слышны были легкие, поспешные шаги.

Я спросил:

— Значит, князь Кан прожил здесь семь дней, так и не вернувшись домой?

Хэ Лишань кивнул:

— По словам Чан Цзиня, это так.

Я спросил:

— И сколько серебра он здесь успел задолжать?

— Князь Кан как раз не задолжал. Но Чан Цзинь счел всё это подозрительным, испугался беды и прибежал ко мне в поместье, твердя, что его господина охмурила какая-то лисица. — Хэ Лишань помолчал и продолжил: — Домик Му Юй — известное в Линьане место, где деньги улетают на ветер. Один из способов оставить там состояние называется аукцион. Многие здесь не продают себя, их называют цингуань — они только играют, поют и занимаются изящными искусствами. А есть другие — кэгуань, которые за деньги развлекают гостей. Цена зависит от внешности и ранга.

— Как правило, те, кто по-настоящему хорош собой и пользуется спросом, — это цингуань. Если такой цингуань решает перейти в разряд кэгуань, то его первая ночь выставляется на публичные торги, и цена при этом взлетает до небес.

http://bllate.org/book/34634/4273871