Готовый перевод Delicate Beauty Stepmother in the Seventies / Нежная красавица‑мачеха в семидесятые: Глава 21

Лучше побыстрее залезть под одеяло. Мальчишку Гоуданя забрала к себе Чжан Лаотайтай, и котёнка тоже унесла в свою комнату.

Сегодня на койке останутся только она да Чжан Хаобай.

Как же эта койка твёрдая!

Вот бы можно было спокойно и открыто достать кровать из «Пиньдуодо».

Там есть всякие кровати — и у неё ещё остались очки, которых хватит, чтобы обменять на одну. Но как теперь заставить эту кровать появиться в доме так, чтобы это выглядело естественно?

В этом глухом городке единственное место, где можно что-то купить, — кооператив снабжения и сбыта, но там уж точно нет кроватей.

Может, заказать у плотника?

Однако на северо-востоке все спят на койках, и вряд ли кто-то станет мастерить деревянную кровать.

Да и даже если бы такая кровать и появилась, в такую стужу на ней просто замёрзнешь насмерть.

— Товарищ Хэ ЧжиЧжи, ты уже спишь? Мне нужно с тобой кое-что обсудить.

— Говори, в чём дело.

Хэ ЧжиЧжи смутно чувствовала, что дальше последует нечто неприятное, и потому ответила резко.

— У тебя есть деньги? Не могла бы одолжить мне немного? Мне нужны книги — в следующем году я собираюсь сдавать вступительные экзамены в институт.

Сейчас я точно не потяну физический труд, но умственный — вполне. Мне нужно содержать семью, нужна работа. Конечно, если у тебя нет денег, считай, что я ничего не говорил.

Одолжить?

И так самоуверенно?

Типичный поступок Чжан Хаобая.

Хэ ЧжиЧжи резко села на койке. Этот человек, хоть и с повреждёнными ногами и ядовитым языком, всё же казался ей настоящим мужчиной с железной волей. Как он вообще мог подумать попросить в долг?

Она слегка нахмурилась и, сжав губы, произнесла:

— Товарищ Чжан Хаобай, ты что, просишь у меня в долг? Ты, мужчина, просишь у женщины в долг? Тебе не стыдно? Что стало с твоей гордостью?

— У нас есть свидетельство о браке. Нет смысла так чётко разделять «твоё» и «моё». Деньги, которые ты дашь мне сегодня, я верну тебе с процентами.

Чем больше Хэ ЧжиЧжи слушала, тем сильнее ей казалось, что в его словах что-то не так.

Разве такой человек, как он, стал бы просить у неё в долг? Разве он не тот, кто скорее умрёт с голоду, чем попросит помощи?

— Деньги у меня есть, но я не хочу тебе их давать. Товарищ Чжан Хаобай, хоть мы и оформили свидетельство о браке, но мы не настоящая супружеская пара. Мы просто вынуждены были так поступить. Послушай, ты же мужчина — завтра сам сходи в дом моих родителей и забери обратно те пятьсот юаней.

Завтра как раз третий день после свадьбы — время возвращаться в родительский дом. Когда мы туда приедем, сам и разбирайся!

Хэ ЧжиЧжи ответила резко и чётко, после чего, не дожидаясь ответа Чжан Хаобая, снова легла.

Сама она сейчас в беде — ей не до того, чтобы жалеть других.

На следующий день Хэ ЧжиЧжи проснулась очень рано.

В руке она сжимала золотой ключ. В мыслях мелькнула идея — и в ладони появились два куска торта и два стакана молочного чая.

Она устроилась у жаровни и неспешно наслаждалась вкусным завтраком.

Но после одного куска торта и двух стаканов чая второй кусок есть уже не хотелось.

В такое время дефицита выбрасывать еду — грех. Небеса накажут.

Она посмотрела на Чжан Хаобая, всё ещё спящего на койке.

Ладно, пусть будет мусорным ведром — отдам ему.

Чжан Хаобай открыл глаза лишь после того, как услышал, как Хэ ЧжиЧжи вышла из комнаты.

У него были деньги. Более того, у него их было немало.

Большая часть тех пятисот юаней, которые семья собрала на свадьбу, на самом деле была получена благодаря его собственным действиям.

Откуда бы мяснику взять столько за одну свинью?

На самом деле он специально сказал то, что сказал прошлой ночью — просто хотел проверить Хэ ЧжиЧжи.

Потому что он заметил: у этой женщины есть секрет.

Подумав, он встал с койки.

И сразу же увидел рядом с собой прекрасный кусок пирожного.

Это то, что она ела?

Но у них дома нет белой муки высшего сорта. Из чего же это сделано?

Он осторожно откусил — торт таял во рту, оставляя насыщенный аромат. Вкус был изумительный, пожалуй, самый лучший из всех, что он пробовал.

Но откуда оно взялось?

Хэ ЧжиЧжи проснулась и ни на секунду не выходила из комнаты. В доме вообще не было никаких продуктов.

Так в чём же её секрет?

Тук-тук…

— Старший брат, ты уже проснулся? Быстро выходи, случилось нечто срочное!

Голос автора:

Хэ ЧжиЧжи: «Что за чертовщина — и днём, и ночью? Зачем Чжан Хаобай просит у меня в долг? Обмануть в чувствах — пожалуйста, а вот в кошельке копаться — проваливай!»

Голос Чжан Цзяньго звучал крайне встревоженно, но Чжан Хаобай будто не слышал.

Он медленно повернул коляску и неспешно докатился до двери.

Открыв её, он нахмурился и с явным раздражением произнёс:

— Второй, тебе уже двадцать три года, давно взрослый человек. Почему всё ещё такой нервный и несдержанный?

Чжан Цзяньго вытер пот со лба и торопливо заговорил:

— Старший брат, дело горит! Не до того сейчас! Твоя жена сегодня утром ушла и до сих пор не вернулась!

— Ты называешь это срочным делом? — спокойно спросил Чжан Хаобай.

Услышав такой беззаботный тон, Чжан Цзяньго чуть не вытаращил глаза:

— Старший брат, ты вообще слушаешь? Я сказал — твоя жена исчезла с самого утра и до сих пор не вернулась!

— Не волнуйся. Хэ ЧжиЧжи не сбежит. Она не такая, как те предыдущие.

Но Чжан Цзяньго думал только о том, что семья собрала все эти пятьсот юаней с огромным трудом, чтобы женить старшего брата. Если эта Хэ ЧжиЧжи сбежит и откажется жить с ним, где они возьмут ещё такие деньги?

Что делать?

— Где ЧжиЧжи? — взволнованно спросила Чжан Лаотайтай, войдя в комнату. — С самого утра её нигде нет!

Чжан Хаобай сразу понял: его мать думает то же самое, что и Чжан Цзяньго — что жена сбежала.

— Мама, у Хэ ЧжиЧжи сегодня утром дела, она вышла.

То есть она не сбежала.

Но как только Чжан Лаотайтай услышала, что Хэ ЧжиЧжи ушла с утра, она тут же бросилась к двери, чтобы искать её. Однако, уже у порога, она обернулась:

— Слушай, мерзавец, ты вчера вечером не обижал ЧжиЧжи? Если уж такая девушка согласилась выйти за нас, это уже чудо! Если ты её обидишь и она уйдёт, я сдеру с тебя шкуру!

— Мама, я пойду искать! — сказал Чжан Цзяньго. — Моя невестка не похожа на тех, кто бросает мужа.

С этими словами он выбежал из дома.

Чжан Хаобай хотел сказать, что искать не нужно — она сама вернётся, но не успел: Чжан Цзяньго и его мать уже исчезли за дверью.

Родные Чжана и представить не могли, что их такая искомая Хэ ЧжиЧжи действительно попала в беду.

Её руки и ноги были связаны, она находилась в полуразрушенной хижине.

Слышались птичьи голоса — значит, хижина где-то в горах.

Сама виновата — не заметила ловушки Хэ Сюлань.

Но она не ожидала, что Хэ Сюлань дойдёт до такого безумия. Ради места в кооперативе снабжения и сбыта та решила убить её!

Сейчас 1977 год, в обществе правит закон, а не дикость. Как Хэ Сюлань посмела совершить нападение при дневном свете?

— Младшая сестрёнка, раньше ты же была такой послушной! Я же с самого начала говорила: слушайся меня — и всё будет хорошо.

А теперь посмотри, что получилось! Связана, никто не придёт на помощь. Если я сейчас сброшу тебя с обрыва, работа в кооперативе всё равно достанется мне!

Хэ Сюлань торжествовала, и Хэ ЧжиЧжи хотелось её избить.

Но руки были связаны, рот заткнут грязной тряпкой.

Остались только глаза — холодные и острые, как лезвия.

Если бы взгляд мог убивать, Хэ Сюлань уже умерла бы сотни раз.

Хэ Сюлань схватила её за волосы и злобно прошипела:

— Ой, сестрёнка, на что это за взгляд? Как ты смеешь так смотреть на меня? Я же хочу тебе добра! Ведь ты вышла замуж за калеку — твоя жизнь будет сплошными муками. Я просто освобождаю тебя от страданий и отправляю в Западный Рай!

Западный Рай?

Каким болтком набита её голова?

И зачем так дёргать за волосы? Кажется, сейчас кожу с головы сдернёт!

Хватит.

Хэ Сюлань, ты погибла!

Хэ ЧжиЧжи внезапно закрыла глаза. Когда она открыла их снова, в них стояли слёзы и мольба.

Хэ Сюлань, увидев такой взгляд, почувствовала огромное удовлетворение и громко рассмеялась:

— Сестрёнка, если бы ты раньше так слушалась, ничего бы этого не случилось! Раньше ты была такой покорной. Почему вдруг изменилась?

Наверное, тебя одержало! Сейчас я изгоню из тебя нечисть. Как только избавлюсь от злого духа, отпущу тебя.

Обещаю, ты будешь слушаться, правда?

Хэ ЧжиЧжи жалобно кивнула.

Но Хэ Сюлань, сумасшедшая, схватила ветку с земли и начала бить её.

Неизвестно, сколько времени это продолжалось, пока её смех не стих и она не прекратила истязания.

— Сестрёнка, это маленькое наказание. Запомни: всё, что я хочу, никто не посмеет отнять.

Сейчас я тебя отпущу. Ты немедленно пойдёшь со мной в управу района и поменяешь с нами работу.

Хэ ЧжиЧжи посмотрела на неё полными слёз глазами и решительно кивнула, показывая, что согласна на всё.

Тщеславие Хэ Сюлань было полностью удовлетворено. С почти безумным хохотом она развязала верёвки на руках и ногах Хэ ЧжиЧжи.

В тот самый миг, когда Хэ ЧжиЧжи обрела свободу, её взгляд мгновенно изменился.

Она молниеносно подхватила верёвку и, не дав Хэ Сюлань опомниться, крепко связала её.

— Сестрёнка, что ты делаешь? Ты же обещала слушаться! — закричала Хэ Сюлань. — Быстро развяжи меня, иначе я тебя проучу!

Хэ ЧжиЧжи презрительно фыркнула:

— Кричи! В этом глухом лесу тебя никто не услышит.

Хэ Сюлань, ты думаешь, что только у тебя в голове каша? Весь мир сошёл с ума?

Ты посмела устроить похищение при дневном свете? Думаешь, законы страны — просто декорация?

Сегодня я научу тебя, как надо себя вести!

С этими словами в её руке появилась ветка, и она начала хлестать Хэ Сюлань.

Та визжала от боли.

Хэ ЧжиЧжи нахмурилась, сняла носок и, не раздумывая, засунула его в рот Хэ Сюлань.

Та широко раскрыла глаза — не ожидала такого от сестры.

Встретившись взглядом с ошеломлённой Хэ Сюлань, Хэ ЧжиЧжи изогнула губы в холодной улыбке.

http://bllate.org/book/3463/379182