Готовый перевод Cold Steel is a Man's Romance / Сталь и верность: Романтика холодного оружия: Глава 10

Девятая глава

Роман в мгновение ока переполошился.

— Сезар?! Ты в порядке?!

— Всего лишь кровь из носа, не подходи… — прогнусавил Сезар.

— Это случилось, потому что я ударил тебя по голове? Сильно ты пострадал?

— Это не связано с тобой, не раздувай из мухи слона…

Конечно, Роман не собирался его слушать. Голос Сезара звучал так слабо, наверняка он получил серьезную травму! Не обращая внимания на то, что он был обнажен, и даже не захватив полотенца, чтобы прикрыться, Роман выскочил из душевой и во всю глотку закричал: — Помогите! Кто-нибудь, здесь человек ранен!

Первым на крики откликнулся Лоуренс. Он вихрем ворвался в раздевалку и огляделся: — Что стряслось? — Затем его взгляд упал на нагого Романа. — Это Сезар сделал с тобой что-то противозаконное? Я сейчас же вызываю полицию!

— Что? Нет! — Роман был ошарашен ходом мыслей этого человека. — У Сезара кровь из носа, возможно, он ранен!

— А, — Лоуренс мгновенно успокоился. — Тогда все в порядке. Пусть сам остановит кровь.

— Да как на свете могут существовать такие черствые люди! Или в вашем мире исторического фехтования кровь из носа — обычное дело?!

Из душевой донесся голос Сезара: — Я же сказал, со мной все нормально! У меня так бывает, когда я разволнуюсь! Не суетись!

Роману очень хотелось спросить, почему обычное принятие душа вызывает у того такой прилив эмоций, что нос начинает кровоточить, но, немного подумав, он благоразумно решил оставить этот вопрос при себе.

У Лоуренса еще оставалась капля совести: — Я схожу за аптечкой, а ты… — он окинул Романа взглядом, — …надень одежду.

— Пф-ф! — из душевой снова донесся странный звук, похожий на то, как если бы юная крестьянка наступила на виноградину на празднике урожая во Франции.

Лоуренс быстро принес аптечку и занялся остановкой крови у Сезара. Роман, терзаемый тревогой, маячил у входа в душевую, время от времени заглядывая внутрь, словно какой-то преступник-вуайерист. В конце концов, Лоуренс мягко выпроводил его. Роман никак не мог успокоиться, но раз все вокруг твердили, что ничего страшного не произошло, ему пришлось уйти в смутном смятении.

Всю дорогу он думал о Сезаре. Нельзя слепо верить его словам: вдруг это лишь ложь, чтобы успокоить его? Казалось бы, в защитной маске получить травму почти невозможно, но в жизни бывает всякое — случалось же, что на фехтовальных дорожках спортсмены гибли от проколов.

Вернувшись домой в таком подавленном состоянии, Роман даже не услышал, как долго звонил телефон, и лишь благодаря пожилой женщине, с которой они вместе ехали в лифте, осознал, что ему звонят.

— Почему так долго не отвечал? Ты в клубе? — Энья, как всегда, была полна энергии. — Я не отвлекла от тренировки?

— Нет, тренировка уже закончилась, я дома. — Роман нащупал ключи и открыл дверь.

— Ну как? Интересно?

— М-м, узнал много нового.

— Я так и знала, что тебе понравится! — в голосе Элисы слышалось торжество. В конце концов, именно она предложила сходить на турнир, где Роман и открыл для себя этот увлекательный спорт. Это была ее огромная заслуга. Впрочем, Элиса никогда не кичилась этим. Она сменила тон на более серьезный: — Ты встретил там того красавца с серебряными волосами?

— Ты про Сезара? Он теперь мой тренер.

— А-а-а!!! — Элиса издала вопль, похожий на сигнал воздушной тревоги. Роману пришлось отстранить телефон, но визг все равно пронзал барабанные перепонки. — Он женат? У него есть девушка? Знала бы — пошла бы с тобой, ах, как жаль, что я этого не сделала!

— Ты на него запала? Помилуй, вы же виделись всего один раз!

Элиса съязвила: — Роман, ты совершенно не понимаешь женскую душу, неудивительно, что до сих пор одинок.

— Мне кажется, это у тебя страсть с первого взгляда и неразборчивость.

— Негодник! Что плохого в том, чтобы хотеть любви? К тому же, разве ты не хочешь, чтобы у Эньи появился новый папа?

Роман ответил с горечью: — Господа, назначенного ей отцом, Энье вполне достаточно, земной отец ей не нужен.

— …Хочешь проверить, задушу ли я сейчас отца, назначенного Господом?

— Тогда некому будет сводить тебя с Сезаром.

Элиса судорожно вздохнула: — Тебе повезло! Сегодня я дарую тебе жизнь!

Роману редко удавалось выйти победителем в словесной перепалке с Элисой, и этот результат стоило занести в анналы истории.

— У тебя еще есть дела? Если нет, я пойду читать, нам в клубе выдали учебные материалы.

— Ой, брось, разве ты такой прилежный? Завтра свободен? Энья скоро идет в начальную школу, я планировала купить ей канцтовары. Пойдешь с нами?

— Но у меня завтра назначено занятие…

— Ну же, перенести тренировку не так сложно. Энья не видела тебя с тех пор, как ты был в больнице, она каждый день спрашивает меня, куда ты пропал.

Хоть Роман и понимал, что Элиса зовет его на прогулку лишь для того, чтобы использовать как ходячую вешалку для сумок, он все равно охотно прыгнул в эту ловушку. Будучи отцом, назначенным для Эньи самим Богом, он считал своим непреложным долгом регулярно заботиться о жизни крестницы.

Он принял приглашение Элисы и позвонил в клуб, чтобы перенести тренировку. Ответила Линдсей. Услышав, что завтра Роман не придет, она, казалось, заметно облегченно вздохнула.

— Тогда перенесем на послезавтра? — Линдсей пролистала расписание. — Сезар все равно свободен, приходи, когда хочешь.

— Послезавтра подойдет. Слушай, а Сезар… он вечно подшучивает над тем, что другие бездельничают, а сам получается самый свободный?

— Потому что Сезар отменил все чужие записи ради него. — Линдсей очень хотела сказать это, но подумала, что Роман будет чувствовать себя неловко, поэтому решила сохранить этот секрет. Ведь это Сезар преследовал свои цели, Роману вовсе не нужно было смущаться из-за его выходок.

Она положила трубку и позвала Сезара, чтобы сообщить об изменении в расписании. У того в носу были засунуты два ватных тампона. Он не желал признаваться, что у него пошла кровь, когда он представил кое-что непристойное о принимающем душ Романе, поэтому молчал. В итоге окружающие решили, что причина — в ударе, который нанес ему фехтовальщик-новичок. Все, кто проходил мимо, смотрели на него с нескрываемым любопытством. Сезар не мог оправдаться и был вынужден смириться с этим.

— Почему время изменили! — недовольно проворчал Сезар.

— Наверное, он испугался твоего пошлого поведения? — с каменным лицом спросила Линдсей.

— Да неужели?!

— Угу! — дружно кивнули окружающие.

***

Мальчик махал маленькой веточкой на заднем дворе, воображая, что это верный меч, способный резать железо, словно бумагу, а сам он — бесстрашный воин на поле боя. Он только что посмотрел всемирно известный фильм Властелин колец и не мог не примерить на себя роль короля людей.

После долгой «тренировки» в поте лица он обернулся и обнаружил, что у ворот стоит девочка на велосипеде и смотрит на него — неизвестно, как долго она уже наблюдала. Он был настолько увлечен «фехтованием», что не заметил ее присутствия. Он припоминал ее: они учились в одной школе, но в разных классах.

У мальчика перехватило горло. Неужели она видела все его нелепые движения? Если она разнесет по школе слухи, его навсегда заклеймят «задротом» и будут высмеивать до самого выпуска! Он не хотел, чтобы его школьная жизнь так бесславно закончилась!

— Э-э… я… не пойми неправильно, я просто…

— Тебе нравятся мечи? — внезапно спросила девочка.

— А? — мальчик опешил.

— Если нравятся, может, вступишь в наш школьный клуб фехтования?

— У нас в школе есть такая штука?!

— …Ты вообще в школу ходишь?

Мальчик почесал затылок: — Зачем мне вступать в фехтовальный клуб?

— Я думала, тебе нравится. — Девочка пожала плечами. — Я тоже там состою. Если хочешь, я в любой момент могу тебя представить. Меня зовут Элиса. — Она протянула мальчику руку.

В этот момент бабочка взмахнула крыльями.

Эти слова слегка изменили траекторию судьбы Романа, и в конечном итоге это маленькое отклонение переросло в шторм, навсегда переменивший его жизнь.

***

Тук-тук-тук. Кто-то стучал по стеклу.

Роман открыл глаза. Он заснул в машине и видел сны о прошлом, надо же такому случиться.

Маленькая девочка со светлыми волосами стояла снаружи и изо всех сил хлопала по окну. Роман вышел из машины и поднял ее высоко над головой.

— Роман! — девочка заливисто рассмеялась, болтая в воздухе маленькими ножками.

Роман покружил ее и опустил на землю.

Девочка потрогала его колено и с беспокойством спросила: — Твоя рана прошла? Еще болит?

Роман улыбнулся: — Уже нет, совсем не болит.

Девочка просияла, взяла Романа за руку и обернулась к медленно подходившей женщине со светлыми волосами: — Мама! Скорее!

Ее звали Энья, дочь Элисы, ей только исполнилось шесть. В то же время она была крестницей Романа. Элиса и Роман учились в одной старшей школе, и именно Элиса затащила его в фехтовальный клуб. Роман моментально прославился на школьных соревнованиях, его переманили в профессиональный клуб, и после выпуска он совмещал учебу в университете с участием в турнирах. У Элисы не было такого таланта, но она не оставила любовь к спорту, поставив цель стать спортивным комментатором.

К несчастью, в университете Элиса влюбилась в подонка, и после того, как забеременела, была брошена. В девятнадцать лет она стала матерью-одиночкой. Она попросила Романа стать крестным отцом ее дочери, и он, не раздумывая, согласился. Тогда Элиса еще училась, и Роман, не в силах видеть, как она разрывается между учебой и ребенком, с радостью помогал ей.

Сейчас Энье уже шесть, карьера Элисы пошла в гору, и у нее наконец стало чуть больше свободного времени. Возможно, именно поэтому она начала задумываться о новых отношениях.

— Мама! Можно мне сесть спереди? — Энья горела желанием.

— Можно, но обязательно пристегнись.

Энья забралась на пассажирское сиденье и неуклюже потянула ремень безопасности. — Прости, Роман, опять заставляю тебя носить мамины сумки.

Роман чуть не пустил слезу от умиления. — Элиса, ты слышала? Как у такого человека, как ты, мог родиться ребенок-ангел? Противоположности притягиваются?

— Умиляйся, пока можешь. Через пару лет, когда она научится ходить по магазинам… хе-хе…

— Я решил! Я срочно должен найти тебе парня!

— Спасибо большое!

***

Когда Роман и Элиса с дочерью прибыли в торговый центр, туда же приехали еще двое.

— Скука смертная! Раз Роман не ходит на занятия, мне и заняться нечем! — Сезар прислонился к перилам эскалатора и зевнул.

Идущий рядом Лоуренс держал в руках стаканчик с молочным коктейлем: — Хотел по магазинам — шел бы один, зачем меня тащить…

— Ты все равно без дела.

— Вовсе нет, — холодно отрезал Лоуренс.

Он случайно бросил взгляд вниз и тихо воскликнул: — Смотри, тот человек не похож на Романа?

Услышав это, Сезар тут же оживился. — Где, где?

Он вытянул шею, пытаясь разглядеть Романа в бушующем людском море в холле первого этажа. Вскоре он нашел цель. Роман вел за руку маленькую светловолосую девочку и оглядывался по сторонам у входа в магазин.

— Это определенно Господь устроил нам встречу здесь! — Сезар, который никогда не ходил в церковь, внезапно стал самым верующим человеком.

— Погоди, светловолосая девочка?..

http://bllate.org/book/34626/4272913