Готовый перевод Where I Belong / Место возвращения: Бесконечный поворот: Глава 12

Дядя Фэн приготовил для него целую кучу целебных трав, но ни из дворца, ни извне никаких вестей не поступало. Шэнь Чжао, впрочем, не спешил и ждал день за днём.

— Резиденция наследного принца.

В комнате курились благовония, на доске для го четко выделялись черные и белые камни. Видя, что партия близится к тупику, Хо Цзунчэнь немного подумал, но все же передвинул черный камень.

Наследный принц отложил свой камень в сторону:

— Мучуань, ты победил. Чего ты хочешь?

Хо Цзунчэнь, сидя на коленях, ответил:

— Мне нужен один человек.

Лю Хэн долго молчал.

Когда Хо Цзунчэнь покинул резиденцию, из комнаты донесся грохот — это перевернули доску для го, и черные с белыми камни со звоном рассыпались по полу.

Се Линюй возник у входа в переулок, держа в руке маленький нефритовый пузырек.

Шэнь Чжао, прислонившись к дверному косяку, склонил голову набок, наблюдая за ним. Се Линюй подошел ближе и сурово сообщил:

— Мой князь сказал: если хочешь следовать за ним, сначала должен принять это лекарство.

Шэнь Чжао взял пузырек, собираясь выпить содержимое. Кончики его пальцев коснулись ладони Линюя, оставив легкое ощущение прохлады.

— Эй, — Линюй перехватил его руку, — мой князь велел передать: как только примешь лекарство, будешь пить его каждые три дня. Если вздумаешь бунтовать или затаишь недоброе, кости твои будут ныть, а сердце терзаться, и жизнь покажется хуже смерти!

— Кости ныть, сердце терзаться, жизнь хуже смерти? — Шэнь Чжао проглотил обе пилюли и с улыбкой произнес: — Передай своему князю, что эта жизнь теперь принадлежит ему.

Линюй остолбенел. Он никогда не встречал такого безумца. Шэнь Чжао нашел его забавным и, протянув руку, взъерошил ему волосы. Линюй густо покраснел, с преувеличенным негодованием отступил на шаг и воскликнул:

— Ты распущенный тип! — после чего тут же развернулся и, широко шагая, удалился.

Шэнь Чжао прислонился к двери, глядя на изящный белый нефритовый пузырек. Выбрасывать такую вещь было жаль.

Он собрался вернуться в дом, как вдруг заметил стоящего рядом Наследного принца. Тот был один, без единого телохранителя.

— Редко вижу тебя таким радостным, — произнес Лю Хэн.

— Столько времени прошло, наконец-то покину Столицу, конечно, я рад, — Шэнь Чжао направился в дом. Наследный принц последовал за ним, приказав дяде Фэну и Си'эр уйти.

— Неужели обязательно ехать? — Лю Хэн коснулся его губ. След, оставленный в тот день, давно исчез, и Шэнь Чжао больше не выказывал прежней враждебности, став гораздо спокойнее.

— Обязательно.

— Я проверял все записи о регистрации жителей в Цзиньнани, но твоей сестры там нет, — сказал Лю Хэн. — Беженцев слишком много, искать человека — все равно что пытаться достать луну с неба. Даже если ты поедешь сам, скорее всего, вернешься ни с чем.

— Я все равно поеду, — ответил Шэнь Чжао.

Лю Хэн взмахнул рукавом, закрывая дверь. Он с нажимом провел большим пальцем по уголку рта Шэнь Чжао и накрыл его губы двусмысленным поцелуем.

Шэнь Чжао все сильнее сопротивлялся, терпел, но в конце концов поднял руки и оттолкнул его.

— Не вынуждай меня, — прошептал Лю Хэн ему на ухо. — Ты обязан это сделать.

В комнате воцарился беспорядок. Спина Шэнь Чжао упиралась в холодный и твердый стол — Лю Хэн специально не давал ему устроиться поудобнее, даже к кровати они не подошли.

— Ты думаешь, Хо Цзунчэнь лучше меня? — Лю Хэн целовал его слезы. — Когда ему было девять лет, он в одиночку пробрался во вражеский лагерь только ради того, чтобы заполучить приглянувшийся арбалет.

— Он получил его, но был жестоко бит старым князем Цибэй, а его любимый слуга полмесяца не мог встать с постели. Старый князь отобрал арбалет, и Хо получил его обратно лишь в четырнадцать лет, когда отличился в битве вместе с Князем Цибэй. Получив арбалет, он был в полном восторге, на следующий же день ушел с ним на охоту в степи. Его не было полмесяца, пока старший брат не разыскал его.

— Вещи, добытые с таким трудом, — все думали, что он будет дорожить ими вечно. Но на самом деле, наигравшись, он бросил арбалет в кладовке и больше никогда о нем не вспоминал.

— Если он хочет чего-то, он обязательно это получит, но как только вещь оказывается у него в руках, она теряет для него смысл. Ты думаешь, он добр к тебе, но не понимаешь, что мы с ним одного поля ягоды. Шиань, я буду добр к тебе, но ты должен быть послушным.

Слезы Шэнь Чжао текли все обильнее. Лю Хэн хотел поцеловать его, но Шэнь Чжао отвернулся, и поцелуи пришлись в шею.

— Я не арбалет, я никому не принадлежу, — голос Шэнь Чжао прерывался короткими всхлипами, — вы не сможете завладеть мной.

Лю Хэн лишь рассмеялся. Глядя в его влажные глаза, он начал ожесточенно целовать и кусать его.

— Твое здоровье никуда не годится, я подготовлю для тебя повозку, — Лю Хэн сжал его подбородок, пристально глядя на него. — Шиань может уехать, но ты должен вернуться. Запомнил?

***

Дядя Фэн с самого утра был вне себя от ярости:

— Зачем ты принял его лекарство? Сам знаешь, что слаб здоровьем, кто знает, какую дрянь он тебе подсунул!

Шэнь Чжао встал поздно. Линюй пришел потребовать нефритовый пузырек обратно и, пока не увидел Шэнь Чжао, не уходил, так что дядя Фэн поймал его на месте.

— Он не такой человек, — Шэнь Чжао не хотел больше волновать старика. — Старый князь Цибэй был человеком прямолинейным, строгим и честным, а княгиня — благородной и мудрой. С таким семейным воспитанием, даже если Второй господин Хо немного сбился с пути, он вряд ли станет прибегать к таким подлым методам. Скорее всего, это просто запугивание.

— Откуда молодой господин так хорошо знает дела Северных Границ? — спросил дядя Фэн.

Шэнь Чжао на мгновение замялся:

— В детстве доводилось видеться.

Дядя Фэн все еще беспокоился. Шэнь Чжао вчера плохо спал, а сегодня его подняли спозаранку, отчего он чувствовал такую слабость, что веки сами собой слипались. Видя его состояние, дядя Фэн не стал больше ничего говорить и отправил его обратно в постель досыпать.

Хо Цзунчэнь, казалось, привык к этой дороге, и всякий раз, когда он проезжал мимо, стук копыт не давал покоя.

— Эта улица всегда была такой тихой, что же происходит в последнее время? — дядя Фэн плотно закрыл дверь. — И Си'эр тоже... Чэнь Чжиянь задал тебе упражнения в каллиграфии, а ты отвлекаешься на каждый шорох...

Шэнь Чжао вспомнил о Чэнь Чжияне и наказал дяде Фэну:

— Пока меня не будет, не зови его больше. Живите с Си'эр спокойно, поменьше общайтесь с чужаками.

Дядя Фэн, конечно же, кивнул в знак согласия.

Перед отъездом Линюй заглядывал еще дважды. Он ничего не говорил, просто убеждался, что Шэнь Чжао в порядке, и поспешно уходил.

Си'эр ужасно завидовал его легкости передвижения и сам хотел научиться летать, но так как не мог прилежно писать иероглифы, снова был отруган Шэнь Чжао.

Шэнь Чжао было лень во все это вникать. Вероятно, Хо Цзунчэнь боялся, что тот отравится, поэтому постоянно посылал кого-то проверить его состояние.

Путь до Цзиньнани был неблизким. Хо Цзунчэнь взял из Столицы только двадцать тысяч солдат, а Наследный принц приказал сопровождать их генералу, подавляющему Шу, наделив его жетоном для управления местными гарнизонами.

Неизвестно, от дорожной усталости или оттого, что цель уже была достигнута, но Шэнь Чжао не проявлял прежнего рвения и большую часть времени спал в повозке. Хо Цзунчэню была неприятна его манера поведения, но, видя, как бледно он выглядит из-за постоянной тряски, он в конце концов промолчал.

Шэнь Чжао сказал, что не доставит ему хлопот, и действительно не доставлял. Весенняя погода стояла отличная, армия продвигалась быстро. Днем Шэнь Чжао отсиживался в повозке, а ночью, где бы Хо Цзунчэнь ни решил разбить лагерь, он покорно следовал туда без единого слова возражения.

Когда этот человек молчал, он был не так уж неприятен, а из-за того, что казался совершенно чужим в этой армии, выглядел даже жалко.

Несколько дней они почти не общались.

Хо Цзунчэнь вовремя давал ему пилюли, а Шэнь Чжао никогда не расспрашивал о них.

Когда они покинули удобный императорский тракт и направились на юг, начались горные дороги, где повозка стала бесполезна.

— Умеешь ездить верхом? — спросил Хо Цзунчэнь.

— Умею, — Шэнь Чжао понимал, что впереди дорога не для повозки, и добавил: — Но мои вещи нужно забрать.

Хо Цзунчэнь велел перегрузить их вместе с армейским снаряжением.

— Там лекарственные травы, нельзя, чтобы они промокли, — предупредил Шэнь Чжао.

— Раз они с военным имуществом, остальное — воля небес, — холодно ответил Хо Цзунчэнь.

Шэнь Чжао много дней спал в повозке и, расставаясь с ней, почувствовал легкое сожаление. Хо Цзунчэнь словно прочитал его мысли:

— Дворцовые повозки красивы, но бесполезны. Просторны, но занимают много места, совсем не подходят для похода. Как только доберемся до ровной местности, если представится случай, найдем другую.

— Благодарю, — Шэнь Чжао взобрался на лошадь и поехал рядом с Хо Цзунчэнем.

Шэнь Чжао держался в седле уверенно, вкладывая силу в поясницу и ноги, садясь в седло бесшумно. Хо Цзунчэнь наблюдал за тем, как он садится на коня, и понял, что тот не лишен боевой выучки.

Раньше, когда один ехал верхом, а другой в повозке, молчание было естественным. Но теперь, когда они ехали рядом, такое долгое отсутствие разговоров выглядело странно.

Хо Цзунчэнь усмехнулся и все же попытался выведать у Шэнь Чжао хоть что-то о Цзяннани.

— Разве ты не все проверил? — ответил Шэнь Чжао.

— Разве это одно и то же? Если расскажешь ты, я, конечно, поверю, — Хо Цзунчэнь слегка натянул поводья, дожидаясь отставшего Шэнь Чжао.

— Если Молодой господин Хо так красноречив, почему до сих пор не женился?

— Каждое слово — искренность.

— Чем же я заслужил такое доверие князя? — Шэнь Чжао заговорил подробнее. — Мой отец торговал тканями в Цзиньси, когда-то мы были богаты, но потом дела пошли плохо, семья разорилась, накопились долги, пришлось уехать. Родители и братья один за другим скончались, я скитался и в конце концов попал в Столицу. Все в точности так, как ты уже разузнал.

— По твоим словам и манерам не скажешь, что ты из семьи простого торговца.

— Просто притворяюсь, — ответил Шэнь Чжао.

Снова наступило молчание.

— Кого именно ты ищешь в этой поездке?

Шэнь Чжао понял, что от этого вопроса не уйти, и просто ответил:

— Свою сестру.

— У тебя есть сестра? — удивился Хо Цзунчэнь. — Помню, в Поместье князя Лэпина была одна барышня, редкой красоты и таланта, была известна в Столице, жаль только… жаль, что ее сослали, и сейчас, возможно, она уже давно в могиле.

— Я не понимаю, о чем говорит Второй господин Хо, — произнес Шэнь Чжао. — Поместье князя Лэпина осталось в прошлом, князя и наследников казнили, а единственная княжна была сослана вместе с княгиней. Прошло почти десять лет, к чему ворошить старое? Тем более, раз уж ты знаешь, что я вырос не в Столице, зачем рассказывать мне эти заплесневелые сплетни?

— Просто упомянул к слову, чего же так злиться.

Шэнь Чжао больше не ответил.

Горная дорога была неровной, лошади не могли идти быстро, к тому же сзади плелась пехота. Даже при таком темпе Шэнь Чжао чувствовал сильную усталость. Он давно не ездил верхом, выносливости не хватало, а с тех пор, как начал принимать лекарство Хо Цзунчэня, хоть и не испытывал мук, о которых тот говорил, постоянно чувствовал ломоту в конечностях и нехватку сил. Нужно было найти способ получить противоядие.

Тень от тополей падала на Шэнь Чжао, дрожа в солнечном свете. Хо Цзунчэнь, ехавший на шаг позади, внезапно поднял плеть и изо всех сил ударил лошадь Шэнь Чжао.

Животное в испуге заржало и рвануло вперед. Хо Цзунчэнь бросился в погоню и одновременно свистнул. Конь тут же встал как вкопанный, взвился на дыбы и, круто развернувшись, с силой сбросил Шэнь Чжао на землю.

http://bllate.org/book/34619/4272033