Готовый перевод The Trapped Bird Effect: A Toothache / Эффект пойманной птицы: Когда чувства становятся острее зубной боли: Глава 9

Если посмотреть на него сегодня, вряд ли кто-то ожидал бы, что он сам предложит развлечься вместе. Впрочем, характер Сун Мина вполне соответствовал его хобби: он обожал острые ощущения и жаждал приключений.

Он не стал отвечать на реплику Янь Яня, а вместо этого поднял стоявшую рядом коктейльную рюмку, протянул её Янь Яню и с улыбкой произвел:

— Цену Янь, вы же знаете, почему некоторые бренды одежды для активного отдыха становятся популярными? Потому что их основатели по-настоящему влюблены в своё дело.

Он сам взял стакан с ледяным кокосовым соком и сделал большой глоток:

— Но некоторые люди просто видят прибыльность этого рынка. Они думают лишь о том, как срубить денег.

— Да, господин Сун абсолютно прав.

Янь Янь принял бокал и сделал лёгкий глоток.

Сун Мин прищурился, глядя на него с загадочной полуулыбкой:

— Раньше я слышал, как вы рассказывали историю бренда SummitX. Очень вдохновляюще, я искренне восхищаюсь. И я подумал: раз так, то, должно быть, и люди вокруг вас — сплошь заядлые фанаты экстремального туризма?

Лицо Янь Яня осталось беспристрастным, он ждал, что Сун Мин скажет дальше.

Господин Сун внезапно хлопнул в ладоши, и из-за его спины вышел молодой человек с кожей цвета темного загара.

— Давайте так: раз генеральный директор Янь вчера уже занимался прыжками с парашютом, то составлять мне компанию в этом снова будет неинтересно. Давайте лучше завтра каждый выставит по одному человеку из своей команды, чтобы они померились силами.

Он указал на стоявшего рядом парня:

— И я не собираюсь вас обманывать: это мой новый младший ассистент, он вырос в рыбацкой деревне на Пхукете и раньше работал инструктором по дайвингу. Прыжки с парашютом устраивать не будем — скучно.

Доссказав это, господин Сун достал из-за пазухи чёрную коробочку для кольца и аккуратно открыл её. Внутри лежало кольцо из платины с тринадцатикратным сапфиром цвета василька. На солнечном свету казалось, что внутри камня заперта целая бездна глубокого моря. Это кольцо было выполнено по специальному заказу дома Graff, а стоимость одного лишь центрального камня составляла порядка шестисот-восьми сотен тысяч долларов.

— Завтра я брошу его в море. Кто первый найдёт — тот и победит. Если победите вы, то я соглашусь на все выдвинутые вами ранее условия.

Взгляд Янь Яня на мгновение задержался на драгоценности, его брови слегка нахмурились:

— Господин Сун, деловые партнерства не должны решаться с помощью подобных игр.

Господин Сун вдруг тихонько рассмеялся:

— Уж такой я человек.

Он взял свой бокал с шампанским и чокнулся с бокалом Янь Яня:

— Если генеральный директор Янь не согласен, тогда можете быть свободны.

Внутри автомобиля Янь Янь смотрел в автомобильное окно на проносящиеся мимо ночные пейзажи Пхукета, погрузившись в глубокие раздумья.

— Генеральный директор Янь, — Лео повернулся с пассажирского сиденья. — Может, свяжемся с господином Хэ? Я видел, он действительно отлично ныряет, глядишь, и выиграть сможет! Мы ведь можем удвоить или даже утроить ему гонорар, как считаете?

Взгляд Янь Яня упал на его собственное левое запястье, где до сих пор сохранялось ощущение от вчерашней крепкой хватки Хэ Юя на его руке.

— Он не сотрудник SummitX, у него нет никаких обязательств участвовать в соревнованиях ради меня. Даже если бы он был сотрудником, мы не имеем права требовать от подчиненных подобного.

— Но если вы упустите этот контракт, те люди из совета директоров, да и ваш отец...

Янь Янь машинально нахмурился.

Вечно оценивающий взгляд отца, казалось, пронзил время и пространство и уставился прямо на него. С самого детства отец никогда не прощал ему никаких неудач.

— Почему бы не попробовать? Если получим отказ, тогда станем думать дальше.

— К тому же, генеральный директор Янь, наш бренд зашел так далеко, это далось с огромным трудом... Разве ваша мечта не в том, чтобы вывести SummitX за пределы страны, ворваться на рынки Азии и всей международной арены? Разве не слишком обидно сдаваться сейчас?

Янь Янь хранил молчание, но возражать не стал.

Лео продолжил:

— Заполучить господина Сун — это наш первый шаг к успеху, так что в любом темпе нужно попытаться, разве нет? Тем более, вы же преодолели страх перед дайвингом и прыжками с парашютом, неужели спасуете перед этим шагом? А вдруг господин Хэ согласится?

В салоне машины воцарилось долгое молчание. Прохладный воздух из кондиционера обдал лицо Янь Яня, его брови слегка сошлись на переносице, а в сердце пробилось легкое колебание.

И впрямь... нельзя же всё испортить на самом финише.

Видя, что гендиректор молчит, Лео решил рискнуть. Он схватил телефон:

— Так мне прямо сейчас связаться с господином Хэ?

— Подожди.

Янь Янь внезапно подал голос, останавливая движения ассистента.

Спустя долгое время он произнес:

— Пожалуй, я сам.

Хэ Юй только что вышел из душа, набросив полотенце на мокрые волосы, а капли воды стекали по шее прямо за воротник футболки. Экран телефона ярко вспыхнул, высветив знакомый, но в то же время чужой номер.

Он протянул палец и нажал кнопку ответа:

— Алло?

— Это я, Янь Янь.

Низкий голос донесся из динамика. Хэ Юй на секунду замер, а затем в уголках его губ заиграла улыбка, которую он сам поначалу не заметил.

Он никак не ожидал, что не пройдет и суток с момента расставания, как этот холоднолицый генеральный директор сам ему позвонит.

— Генеральный директор Янь?

Хэ Юй намеренно протянул гласные:

— Что такое? Неужели так быстро начали по мне скучать?

На том конце провода на секунду воцарилась тишина, после чего раздался спокойный голос Янь Яня:

— Тут такое дело... Хотел попросить вас об одной услуге.

Рука Хэ Юя, вытиравшая волосы, замерла, а улыбка стала еще шире:

— О? Сегодняшние переговоры прошли неудачно? Без меня, вашего личного тренера рядом, испугались прыгать с парашюта?

— Угу.

Этот ответ застал Хэ Юя врасплох. Он никак не ожидал, что его брошенная наугад шуточка попадет в самую точку.

Он приоткрыл рот, не до конца понимая, на какой именно из его вопросов ответил своим утвердительным хмыканьем Янь Янь.

Но прежде чем он успел что-то сказать, Янь Янь уже четко и лаконично изложил всю предысторию — его голос звучал необычайно хладнокровно, разве что чуть быстрее обычного.

— Значит, — выслушав, Хэ Юй отбросил полотенце в сторону и целиком утонул в мягком диване, — вы хотите, чтобы я представил ваш бренд на состязании?

— Да.

— А если я откажусь?

— Вы можете отказаться.

Голос Янь Яня по-прежнему звучал ровно, однако на конце фразы нотки едва заметно опустились:

— Но на этот раз я приглашаю вас искренне.

Хэ Юй рассмеялся:

— Причина?

— Причина в том, что мне нужен этот контракт, и нашему бренду он тоже необходим.

Янь Янь сделал небольшую паузу:

— Так что цену можете называть любую.

Хэ Юй был кое-слышал о положении дел в SummitX.

Этот бренд уже прогремел на внутреннем рынке, но чтобы по-настоящему занять свое место в сфере международного активного отдыха, азиатский рынок был первым рубежом, который требовалось непременно покорить. Он прекрасно понимал, насколько важен контракт, о котором говорил Янь Янь.

Вот только сам он по натуре привык жить легко и непринужденно, терпеть не мог любые правила и соревнования.

Но после трех дней общения он действительно проникся некоторым уважением к Янь Яню — хотя, конечно, в этом восхищении определенно примешивалось легкое вожделение к чужой привлекательной внешности.

Хэ Юй прислонился к оконному стеклу, глядя на море Пхукета, а в ушах все еще звенел низкий голос Янь Яня из трубки.

— А если я скажу, что мне не нужны деньги?

Слова сорвались с губ, и Хэ Юй сам удивился. Это было совсем не похоже на то, что он обычно говорил.

На том конце провода тоже повисла короткая тишина — он почти отчетливо представлял выражение лица Янь Яня в этот момент: глаза за линзами очков, всегда сохраняющие невозмутимость, слегка прищурены, словно он оценивает коммерческие риски.

— О? И чего же вы тогда хотите?

Хэ Юй сменил позу и вдруг почувствовал, как в горле пересохло.

Он уставился на морские волны за окном, и в голове промелькнула безумная мысль. Он вспомнил то вечернее сожаление, что так и не смог затащить этого человека в постель... Увидеть бы на этом вечно спокойном и невозмутимом лице какое-то другое выражение...

— Давайте так: я согласен вам помочь, но вы должны пообещать мне одну вещь.

— Какую?

— Я пока еще не придумал. Но точно не поставлю вас в неловкое положение.

Произнеся это, Хэ Юй случайно бросил взгляд на свое отражение в панорамном окне — его глаза, обычно наполненные насмешкой, сейчас светились чистой радостью.

Это походило на игры с огнем, но он просто не мог совладать с импульсом подразнить этого чересчур серьезного генерального директора.

После короткой паузы на том конце провода раздалось лаконичное:

— Хорошо.

Сбросив вызов, Хэ Юй швырнул телефон на кровать и зарылся лицом в мягкие подушки дивана.

Ночное небо Пхукета было усыпано звездами, а где-то вдалеке едва слышно шумел прибой.

Он невольно вспомнил идеальное под его вкусы лицо Янь Яня в лучах предзакатного солнца накануне расставания — если бы только удалось прижать его к постели...

— Совсем с ума сошел... — Хэ Юй насмешливо усмехнулся сам над собой. — Неужели меня и правда ослепила красота?

На следующий день утренний свет пронзил толщу морской воды, и в указанном секторе акватории остановились два катера. Хэ Юй проверял снаряжение.

Господин Сун стоял на носу судна и говорил Янь Яню:

— Генеральный директор Янь, правила предельно просты: мы погружаемся отсюда, проплываем через тот участок с оленьими рогами кораллов, и где-то на одной из ветвей спрятано кольцо с драгоценным камнем.

Он указал на едва видневшиеся вдали очертания рифов:

— Однако начинается прилив, течения станут сильнее. Кто первый отыщет его и поднимется наверх с кольцом, тот и победит.

— Как вы себя чувствуете? — обратился Янь Янь к Хэ Юю.

Хэ Юй зажал в зубах загубник, проверил дыхание и показал Янь Яню знак ОК.

Янь Янь стоял у борта в строгом костюме, держа в руках планшет с картой гидролокатора в реальном времени:

— Обратите внимание, с восточной стороны сильное подводное течение. Не забудьте взять снаряжение.

— Хорошо. Не переживайте.

Хэ Юй с легкостью надел маску, изящно и плавно откинулся назад в воду, и сокровища-пузырьки воздуха заструились вверх, словно россыпь мелких бриллиантов.

Он отрегулировал грузовой пояс и быстро ушел на глубину двадцать пять метров.

Солнечные лучи здесь превращались в мутновато-бирюзовую дымку, а стайки желтохвостых луцианов стремительно проносились мимо.

Дайвер, выставленный кланом Сун, уже плыл впереди, а его ласты вздымали со дна мелкий песок.

Хэ Юй заметил, что соперник использовал тактические ласты Jetfin, которые лучше приспособлены для резких маневров в сложном рельефе.

Тем не менее, эти места были ему отлично знакомы — он нырял здесь почти каждый год, поэтому очень скоро нагнал противника.

Спустя двадцать минут он добрался до кораллового рифа с разветвлениями, похожего на подводный лес, где ветви переплетались, образуя естественные преграды.

Хэ Юй замедлил ритм дыхания и вытащил из набедренного крепления подводный фонарь. Белый свет прорезал толщу воды и вдруг выхватил из темноты на трех часах неестественный оранжевый оттенок — судя по всему, цвет сетчатого мешочка.

Но едва он попытался приблизиться, как стайка синеполосых луцианов с испугом метнулась из коралловых зарослей. Хэ Юй зорко заметил, что траектория бегства рыбы была странной: их спугнул не он сам, а что-то, шедшее с восточной стороны.

Он немедленно сменил курс, заходя в обход с тыльной стороны кораллов.

http://bllate.org/book/34596/4268331