Готовый перевод Undying Village: Bone Offering / Бессмертная деревня: Свидетельство из костей: Глава 10

Призыв душ! Сердце Шэнь Цзи пропустило удар. Он никак не ожидал столкнуться здесь с ритуалом призыва душ, который существует лишь в страшных сказках.

— Какая жалость, — тон старухи резко переменился, в голосе зазвучало глубокое сожаление. — Как жаль, что мой маленький внучок ни за что не хочет заходить в дом и целыми днями блуждает по этому зданию. На нём была белая рубашка, подтяжки с шортами и маленькие кожаные туфли — я сама сожгла их для него, чтобы ему там жилось поприличнее...

Описанные старухой приметы безошибочно подходили под портрет ребёнка, которого Шэнь Цзи встретил сегодня в полдень. Это был тот самый мальчик, что на все лады твердил, будто Шэнь Цзи — добрый человек!

Неудивительно, что мальчик не мог войти в квартиру той семейной пары с пятого этажа; неудивительно, что он был единственным другом юноши, чья жизнь висела на волоске; неудивительно, что он смог пробраться в дом недавно умершего хозяина; неудивительно, что его никогда не приглашали в гости... Но если он действительно давным-давно погибший дух, почему же он без труда проник в квартиру Шэнь Цзи?

У Шэнь Цзи волосы встали дыбом. Под мерцающим светом бледных свечей лицо старухи словно исказилось, постепенно теряя человеческое облик и сливаясь воедино с древним призраком. В пляшущих тенях по комнате разнёсся хихикающий смех — звонкий, словно серебряные колокольчики, совсем не похожий на то, как смеется истинное божество.

Какое праведное божество станет так смеяться? Шэнь Цзи прервал её:

— Если вы не лжёте, то я действительно видел вашего внука.

Старуха осталась прежней, вот только её взгляд стал подозрительным:

— Молодой человек, что ты имеешь в виду?

Шэнь Цзи заговорил с ней начистоту:

— Один мальчик сказал мне, что вы поклоняетесь вовсе не какому-то божеству исполнения желаний, а настоящему зловещему богу!

Ножницы в руках старухи со стуком упали на пол.

Шэнь Цзи из добрых побуждений помог ей их подобрать и заодно прихватил с собой одну Красную бумажную фигурку.

— Ты не он? Кто ты такой? Уходи! Убирайся отсюда прямо сейчас! Живей! Прочь! — в панике вытолкав Шэнь Цзи за порог, старуха бросилась к стене и принялась намертво заклеивать полосками бумаги обе стороны дверной рамы, словно намереваясь преградить путь случайно забредшим одиноким призракам и злым духам.

Покончив с этим, старуха вернулась к Святилищу, опустилась на колени и забормотала неразборчивые слова.

Шэнь Цзи посмотрел на эту дверь, и на его лице не было ни радости, ни печали.

Способны ли бумажные талисманы и впрямь удержать некие сущности? Если молитвы о призыве душ действительно приносят успех, зачем тогда готовить столько защитных оберегов от нечисти? Не носит ли призванная душа лик божества? Не является ли живущее в сердце божество той самой душой, по которой так тоскуют?

История, рассказанная мальчиком, разительно отличалась от версии старухи.

После того как его родители погибли в автокатастрофе, маленький внук остался единственным смыслом жизни для старухи. Не имея ни малейшего понятия о смерти, малыш целыми днями докучал ей просьбами отыскать маму с папой, а пожилая женщина уже выбивалась из сил.

Пока в один прекрасный день ребёнок не обзавёлся новым другом. Они часто шушукались за спиной у бабушки, и у мальчика вошло в привычку по ночам подниматься и лунатить.

Несколько раз во время лунатизма внук крал ключи от входной двери, а на утро его находили без сознания на лестнице. Видя, что мальчик всё ближе подбирается к выходу — когда его в очередной раз обнаружили потерявшим сознание у самого выхода из жилого комплекса, старуха принялась за решительные меры. Боясь, что внук куда-нибудь убежит, она приковала его цепью к комнате.

Не обращая внимания на слёзы и крики ребёнка, она отобрала его единственного друга — то самое Святилище.

Старуха никогда не молилась богам и Будде, понятия не имея, откуда взялось это Святилище. На расспросы малыш ничего толкового ответить не мог. Но бога призвать легко, а проводить трудно, выбросить его было нельзя, и женщине оставалось лишь спрятать Святилище, оставив его у себя.

Она надеялась, что со временем мальчик всё забудет и вернется к нормальному поведению, но тот неожиданно сильно изменился. Его нрав с каждым днём становился всё более вспыльчивым и раздражительным. Старуха больше не могла выносить превращение своего любимого внука в чужака и пригрозила разбить Святилище вдребезги.

Однако в тот же самый день ребёнок вдруг стал послушным и покладистым: что бы ни сказала бабушка, он во всём беспрекословно соглашался. Охваченная радостью старуха решила, что скверная скверна наконец-то ушла, и по уговорам внука больше не запирала его на цепь.

Она и подумать не могла, что на следующий же день после того, как цепи сняли, мальчик сбежал из дома, прихватив с собой спрятанное Святилище.

Спустя неделю его следы затерялись в Парке развлечений, и когда дрожащая от страха старуха примчалась туда, на заброшенных аттракционах её ждало лишь безмолвно лежавшее Святилище — казалось, оно специально поджидало её появления.

С тех пор старуха неустанно молилась богам и Будде, каждый день воскуряя благовония и призывая душу, ежедневно отправляясь к заброшенному парку развлечений, чтобы жечь там бумажные деньги для внука, умоляя о его безопасности и возвращении блуждающей души.

Распахнутую дверь она больше не смела запирать на замок, боясь, что внук не сможет найти дорогу домой, а божество — путь назад.

Шэнь Цзи спустился по лестнице к выходу из жилого комплекса и увидел утопающий в сумерках Парк развлечений.

Супруги с пятого этажа, актёр и старуха с четвёртого — их истории зародились в этом самом доме, но их судьбы оказались накрепко переплетены с этими заброшенными постройками, и даже хозяин этого здания не сумел спастись от смертельного проклятия.

Неизвестно когда появившийся мальчик возник у него за спиной.

Шэнь Цзи спросил его:

— Ты бывал в парке развлечений?

Мальчик ответил:

— Я не помню.

Шэнь Цзи указал на парк развлечений вдалеке и произнёс:

— Выберу как-нибудь время и отведу тебя туда. Он прямо там, остаётся там навсегда. Подойди, посмотри.

— Если ты видел его, значит, и я видел, — мальчик остался стоять в тени, не делая шагу вперед.

Шэнь Цзи опустил руку:

— Ты ли это?

Мальчик ответил:

— Я не призрак, у меня нет Святилища, и я не могу откликнуться на призыв души, который творит старуха. Как думаешь, удалось ли старухе избавиться от подозрений в убийстве?

Шэнь Цзи горько усмехнулся:

— Так ты всё знал.

Лицо мальчика исказилось от боли:

— Я не могу вечно оставаться ребёнком.

— Что они с тобой сделали?

— Они... заслужили смерть.

Шэнь Цзи вытащил из кармана Красную бумажную фигурку и протянул её мальчику:

— Я украдкой вынес её. Если ты по ним так сильно скучаешь, можешь написать на ней имена своих мамы и папы.

Прижав Красную бумажную фигурку к груди, мальчик заплакал:

— И что мне с ней делать?

— Призвать душу.

На следующее утро Шэнь Цзи заглянул в квартиру актёра, а тот ещё даже не успел повеситься.

http://bllate.org/book/34593/4268073