Готовый перевод Undying Village: Bone Offering / Бессмертная деревня: Свидетельство из костей: Глава 8

В грязном и заваленном мусоре доме, усеянном обломками и отходами, ступить было буквально некуда. Шэнь Цзи осторожно шагнул внутрь и среди кучи хлама в гостиной подобрал треснувшую фоторамку.

Он вытащил снимок: на нём были запечатлены мужчина, женщина и юноша в полосатой больничной пижаме.

Мужчина обладал крепким телосложением, женщина поражала своей красотой. Они стояли позади юноши, положив по ладони ему на плечи — словно силой прижимали его к стулу.

А юноша сидел, глядя в объектив пустыми, лишёнными жизни глазами. Фокус потерял не только его взгляд, но и всё его безвольное тело, напоминавшее сломанную марионетку, с которой сняли все нити.

Дверь спальни, обращённая к Шэнь Цзи, бесшумно отворилась. Почувствовав неладное, Шэнь Цзи медленно поднял голову и воочию узрел Несчастье, привязанное к постели.

Несчастье — мой единственный друг.

Юноша с фотографии материализовался в реальности, всё в той же полосатой больничной пижаме.

Он был накрепко привязан к кровати фиксирующими ремнями, его глаза были плотно закрыты, а глазные яблоки тревожно дрожали под веками. Лицо исказилось от ужаса, словно он видел какой-то невыразимо страшный кошмар.

Лицо Шэнь Цзи помрачнело: в истории о супружеской паре, которую рассказывал мальчик, этот юноша не упоминался вовсе.

В рассказе мальчика эти муж и жена прежде были богачами, но позже их компания обанкротилась, оставив после себя бесчисленные долги. Вынужденные бежать в эту квартиру, они с тех пор скрывали свои имена.

Они перекладывали вину друг на друга, обвиняли, упрекали, оскорбляли, дрались и ненавидели. Сбросив с себя блестящие одежды, они превратили сладкую любовь в глубокую, затаённую злобу.

Бывшие возлюбленные стали заклятыми врагами; те, кто некогда рука об руку стремился в обитель счастья, теперь были готовы разбить друг другу головы, лишь бы сбежать.

Шэнь Цзи смотрел на мужчину и женщину с фотографии: тогда они выглядели блистательно и обладали всем, чего только могли пожелать. Думали ли они в те дни, что их ждет полный крах?

Юноша с фотографии смотрел на стоявшего по ту сторону снимка Шэнь Цзи, словно из другого пространства разглядывая самого себя. Его лицо было истощено до предела, и вдруг он моргнул.

Шэнь Цзи покрылся холодным потом и быстро перевёл взгляд на привязанного на кровати юношу. Тот по-прежнему крепко жмурился, казалось, и не думая украдкой открывать глаза.

Кроме юноши, в комнате не было ни единой живой души. Шэнь Цзи покинул дом той пары; он не мог увести с собой несуществующих папу и маму, но прихватил семейную фотографию неизвестного происхождения.

В лестничном пролёте мальчик остановился прямо перед Шэнь Цзи, опустив голову и храня молчание.

Вид того, кто прекрасно осознаёт свою вину, был равносилен чистосердечному признанию, однако Шэнь Цзи обладал железным сердцем и твёрдо решил не поддаваться жалости.

Мальчик поднял голову и с бесстрастным личиком жалобно произнёс:

— Несчастье — мой единственный друг.

Шэнь Цзи задохнулся от этих слов, чувствуя, как самая мягкая часть его сердца дала трещину.

В конце концов он не стал срывать злость, но и спускать дело на тормозах не собирался. Сохраняя ледяное спокойствие, он указал на самую суть проблемы:

— Ты скрыл это и нарушил хрупкий баланс между нами. С сегодняшнего дня моё подсознание перестанет тебе полностью доверять. Ты понимаешь, к чему это приведет?Мальчик задрал голову и посмотрел на него. Его детское личико словно было окутано естественной защитной дымкой: даже молча, оно легко пробуждало в взрослых желание защитить его.

Шэнь Цзи проигнорировал это и продолжил:

— Последствие будет в том, что я заподозрю тебя во лжи и перестану так стараться помогать тебе искать папу и маму. Ты можешь принять такие последствия?

По лицу мальчика молча потекли две слезинки, но он продолжал смотреть на него своим мертвенно-бледным личиком.

Шэнь Цзи опустился на ступени, оказавшись с мальчиком на одном уровне, и, поняв, что тот уже полностью осознал свою ошибку, перестал допытываться и протянул ему ту самую семейную фотографию:

— Ладно, давай поговорим о твоем единственном друге.

Мальчик смахнул ресницами висевшие на них капли слез, тупо взял фотографию и спустя долгое время послушно сел рядом с Шэнь Цзи:

— Я признаю, я намеренно заманил тебя на пятый этаж. Мои папа и мама совсем там не жили.

— Зачем ты это сделал?

Мальчик замолчал.

— Нельзя говорить?

Глядя на фотографию в руке, мальчик принял решение и решил излить душу:

— Я хотел, чтобы ты зашел и проверил для меня, умер ли Несчастье.

Шэнь Цзи всё понял: молодой человек по имени Несчастье был единственным другом мальчика.

— Почему ты сам не зашел навестить его?

Мрачно ответил мальчик:

— Меня не пустили внутрь.

— Он болен?

— Он тяжело болен и при смерти.

— Он еще жив?

— Живо только тело.

— А остальное?

— Остальное — хуже смерти.

— Я не могу ему помочь.

— Я тоже.

Шэнь Цзи почувствовал грусть и замолчал.

Спустя какое-то время мальчик произмолвил:

— Это единственное, что я от тебя скрывал, но теперь ты знаешь. Насчет папы и мамы я тебя никогда не обманывал.

Шэнь Цзи взглянул на него, успокаивая:

— Я обещал тебе, что помогу найти папу и маму, и своего обещания не нарушу.

— Ты и правда хороший человек.

Детские уста не ведают преград, и Шэнь Цзи не принял эти слова всерьез.

Распрощавшись с мальчиком у лестницы, он обнаружил, что времени еще предостаточно. Актер и старуха были целями Шэнь Цзи на вторую половину дня.

Непризнанный актер, без образования и стажа, проработавший в массовке почти всю жизнь и с таким трудом получивший роль второстепенного персонажа с именем и фамилией, сломал ногу в самый первый день съемок. Съемочная группа, желая замять дело, выплатила денежную компенсацию и тут же заменила его новым исполнителем.

Оказавшись в полной нищете и отчаянии, актер наконец отказался от своих идеалов и нашел работу в парке развлечений, где каждый день переодевался клоуном, чтобы смешить зрителей.

Но недолго музыка играла: в день ремонта в подземелье парка развлечений произошла серьезная авария, из-за чего строящиеся поблизости развлекательные объекты тоже были вынуждены приостановить работы. Вскоре парк развлечений обанкротился, актер остался без работы и окончательно потерял право смешить зрителей.

Когда Шэнь Цзи подошел к двери квартиры актера, тот как раз вешался.

Пеньковая веревка была закреплена на дверной балке, и Шэнь Цзи впервые видел человека, который вешается прямо у собственного порога.

Его лицо посинело, глаза вылезли из орбит, и в самый последний момент, перед тем как задохнуться, веревка не выдержала нагрузки и рухнула на пол вместе с актером, в котором теплился лишь последний вздох.

http://bllate.org/book/34593/4268071