Готовый перевод His Smile, The Dynasty Kissed / Его улыбка — проклятие для империи: Глава 12

Су Нинсян всегда исключительно хорошо относилась к мальчикам-слугам и, мягко утешая, произнесла:

— Говори как есть, не бойся, мы больше туда не вернемся.

Ди Мэн со слезами на глазах кивнул и дрожащим голосом произнес:

— Я увидел у окна уездного судьи тень огромного зверя с торчащими ушками, заостренной мордой и клыками, издававшую похожий на волчий вой пронзительный визг.

Эти слова звучали слишком нелепо.

Неудивительно, что Ляо И относился к этому скептически.

Брови Шэнь Цзуя слегка нахмурились:

— Волчий вой?

В прошлой жизни он никогда не слышал, чтобы в городе Пинъян водились волки. К тому же, даже если бы они и были, разве стал бы волк устраивать пожар, чтобы заживо сжечь жену уездного судьи?

Погодите.

Шэнь Цзуй внезапно вспомнил, как Пэй Сюаньгуй тогда говорил, что двери и окна были закрыты, так как же убийца сбежал, устроив поджог?

Ди Мэн кивнул:

— Да, я в детстве ходил в горы за хворостом и слышал волчий вой, только тот звук был чуть тоньше.

Цзи Фэн нахмурился и почесал в затылке:

— Ты что, не выспался и сон рассказываешь? Этот город Пинъян расположен на равнине, откуда здесь взяться волкам…

Договорив, он запнулся.

Шэнь Цзуй резко поднял взгляд.

Цзи Фэн тоже вздрагнул всем телом — эти слова странно совпали с тем, что звучало совсем недавно.

Равнинная местность, но в покоях подвешена шкура арктической лисицы; до наступления ранней весны пруд в внутреннем дворе сплошь покрыт цветущими водяными лилиями; этот крошечный город Пинъян, а правит им всего лишь местный уездный судья, но при этом он живет богатой и процветающей жизнью.

Как раз в тот момент, когда Шэнь Цзуй опустил чайную чашку, человек на главном месте заговорил первым.

Раздался глухой стук — не легкий и не тяжелый.

Пэй Сюаньгуй медленно приподнял веки, и его холодные губы слегка приоткрылись:

— Это был не волчий вой. Это лиса.

Лицо Шэнь Цзуя слегка омрачилось, когда он вспомнил легенду, прочитанную в старинных свитках.

И вот теперь Пэй Сюаньгуй безразличным тоном пересказывал ее вслух.

— Предсмертный вопль арктической демонической лисицы заставляет расцветать все живое вокруг.

На том застывшем, словно покрытом льдом лице Пэй Сюаньгуя наконец промелькнуло какое-то движение, и он холодно и насмешливо бросил:

— А он оказался умен: не только монополизировал шелковый путь Восточного региона, но и не забыл втайне охотиться на полярных лисов. Ляо И!

— Здесь.

— Бери людей и возвращайся в резиденцию уездного судьи.

Пэй Сюаньгуй крайне редко выходил из себя, но сейчас во всем зале повеяло леденящим холодом. Ди Мэн, дрожа всем телом, стоял на коленях и чувствовал, что кто-то пристально смотрит на него.

— На что уставился? За мной, — бросил на ходу Пэй Сюаньгуй холодным тоном.

Шэнь Цзуй мысленно вздохнул: — Иду.

Он уже собирался подать знак Нинсян, но вдруг заметил, что та куда-то уплыла мыслями.

Всегда сообразительная и смышленая девушка словно погрузилась в далекие воспоминания, и вокруг нее клубилось какое-то неведомое, полное печали чувство.

Шэнь Цзуй отвел взгляд и прикрыл ее, когда Пэй Сюаньгуй холодно бросил на нее косой взгляд.

— Пэй Сюаньгуй, — Шэнь Цзуй дернул его за рукав.

Длинные одежды цвета лунной белизны запутались на ветру, взметнув его темно-золотой подол.

Пэй Сюаньгуй смутно уловил легкий аромат, и то бледно-лиловое туманное марево вновь окутало его — знакомое и зыбкое.

Тот человек тихо произнес:

— У меня болит низ живота.

В этот миг его мысли пронзила острая боль.

Словно чей-то блеск мечей и брызги алой крови на мгновение мелькнули перед глазами.

Взгляд Пэй Сюаньгуя опустился ниже, на месте в двух цунях под узкой талией пояс был завязан кое-как, хотя еще пару часов назад лежал аккуратно.

Снова болит?

Пэй Сюаньгуй отвел взгляд и холодно произнес:

— Менструация бывает только у женщин.

Глава 15. Арктическая демоническая лисица

— Госпожа Су.

Чистый и ясный голос словно доносился издалека, и Су Нинсян мгновенно пришла в себя.

Зал опустел, в нем остались лишь она да Ди Мэн.

Су Нинсян нахмурилась:

— Как ты меня назвал?

Ди Мэн по-прежнему выглядел испуганным, он непонимающе поднял взгляд и запинаясь произнес:

— С-су, сестрица Су.

Су Нинсян легко потерла переносицу; даже будучи не в себе, она всё же попыталась утешить этого испуганного, несчастного ребенка.

— Хотя Пэй Сюаньгуй совершил немало злодеяний, он также справедлив в наградах и наказаниях. Раз ты сегодня всё рассказал как есть, он больше не придет докучать тебе.

Су Нинсян присела на корточки, и ее изящная рука коснулась его макушки:

— Не бойся, если что-то случится, я закрою вас собой, ступай пораньше отдохни.

Ди Мэн пристально посмотрел на нее и ответил:

— Хорошо.

Женщина, обычно источавшая манящую, соблазнительную ауру, казалось, погрузилась в болезненные воспоминания. Ди Мэн посмотрел на нее пару раз, затем повернулся и ровным шагом направился вниз по лестнице.

Совсем не похожий на только что трепетавшую от страха овечку.

— Постой, — Су Нинсян нахмурилась и окликнула его.

Ди Мэн слегка замедлил шаг, повернулся и мягко спросил:

— Что такое, сестрица?

Взгляд Су Нинсян упал на него, но остался расфокусированным — казалось, она смотрела сквозь него на что-то другое.

Она спросила:

— Ты и впрямь слышал прошлой ночью в Башне Обнимающая Луну лисье завывание?

Сильный ветер пронесся над подвешенными наверху шелковыми полотнами, и занавески из бусин издали звенящий стук, отчего в глазах у Нинсян снова все поплыло.

Она поморщилась, слегка тряхнув головой, но головокружение не проходило.

Вдруг кто-то приобнял ее за плечи, и сквозь приятный мелодичный перезвон донесся голос:

— Да, я слышал.

……

Шаги Шэнь Цзуя слегка замедлились: — (…)

Словно что-то почуяв, он оглянулся назад, но не успел углубиться в детали, как сбоку раздался равнодушный голос Пэй Сюаньгуя:

— Стоять столбом собрался, ждешь, пока тебя на носилках понесут?

Шэнь Цзуй бросил на него взгляд.

Тот молча, с ледяным лицом направился к карете.

Пэй Сюаньгуй слегка прищурился: вина с него еще не снята, а он тут еще и нос воротит?

С мрачным видом он подозвал Ляо И и шепнул тому пару слов. Лицо Ляо И при этих словах слегка странно изменилось, но Пэй Сюаньгуй уже оборвал разговор и зашагал к карете.

— Чего-чего? — Цзи Фэн тут же прибежал на запах чужих секретов.

Лицо Ляо И выглядело помрачневшим:

— Не твое дело.

Всю дорогу в карете царила абсолютная тишина.

Когда Шэнь Цзуй не пытался намеренно расположить к себе окружающих, его лицо выглядело крайне отстраненным, источая прохладу и присущую тем, кто занимает высокое положение, холодность — совсем не так, как когда он улыбался, лукаво сощурив персиковые глаза.

А вот Пэй Сюаньгуй, напротив, то и дело бросал на него взгляды.

— (…)

Какой же у него бурный нрав.

Шэнь Цзуй вовсе не собирался отмалчиваться перед ним, просто каким бы ни был его собственный мягкий характер, он не мог раз за разом сносить острый язык Пэй Сюаньгуя.

Тот вечно не упускал случая уколоть словами, обожая отпускать едкие насмешки и саркастические замечания.

Рано или поздно...

Он заставит этот рот не издать ни звука под собой.

— Сегодня ночью зайди ко мне в комнату, — холодно бросил Пэй Сюаньгуй и, не оглядываясь, выпрыгнул из кареты. Темно-фиолетовый подол его одежд взметнулся от порывов позднезимнего ветра, и он сурово замер перед воротами резиденции уездного судьи.

Его голос звучал не громко и не тихо, но этого было достаточно, чтобы кровь застыла в жилах.

— С этой минуты — чтобы ни одна муха отсюда не вылетела.

Шэнь Цзуй приподнял полог занавески:

— ?

Зачем это ему — в чужую комнату?

На этот раз Пэй Сюаньгуй не стал силой тащить его за собой, видимо, понимая, что настоящий убийца прячется здесь, в резиденции уездного судьи, и из милости поверив, что он сам к этому преступлению непричастен.

Хорошо расследует.

Впредь пусть больше ничего не расследует.

Похоже, его догадки не были ошибочными: все пути так или иначе вели к этому уездному судье. И раз уж тот и сам чиновник, и при этом творит за спиной темные дела, почему Пэй Сюаньгуй все еще выгораживает его?

Это дело затрагивало слишком многое, ему непременно нужно было во всем разобраться.

Пэй Сюаньгуй бросил через плечо ледяной взгляд, заслышав звон бубенцов:

— Ты чего увязался?

В его тоне звучал не терпящий возражения допрос.

Шэнь Цзуй перешагнул порог резиденции уездного судьи. Его одеяния цвета лунной белизны развевались на ветру вместе с тонкими зелеными листьями бамбука, и, бросив взгляд на безмятежно цветущие водяные лилии в пруду, он тихо усмехнулся:

— Любуюсь цветами?

Цзи Фэн просто лишился дар речи.

— Ты что, пчелка малая?

Он крепко сжимал рукоять меча, пребывая в полной боевой готовности:

— Разве ты не слышал, что говорил этот белолицый? В резиденции уездного судьи завелся демон, здесь опасней всего!

Шэнь Цзуй с улыбкой изогнул губы:

— Я людей не боюсь, с чего бы мне бояться демонов?

Даже если по этому миру бродят бесчисленные злые духи и монстры.

Они все равно не сравнятся по степени ужаса с человеческими сердцами.

— Как знаешь, — бросил Пэй Сюаньгуй.

И зашагал вперед, добавив напоследок:

— Сдохнешь — сам труп соберу, только глаза людям не мозоль.

Шэнь Цзуй: — (…)

— Эх, не обращай внимания, — обняв меч, утешил его Цзи Фэн. — Наш господин всегда такой. Поругает тебя так пару раз, и...

— Привыкнешь.

Его вид красноречиво говорил о том, насколько тяжела его собственная жизнь.

В этот момент тучный уездный судья отдыхал в главном зале. Услышав, что Пэй Сюаньгуй возвращается с отрядом стражи, он так испугался, что кубарем скатился со своего кресла, а сладости и фрукты с низкого столика разлетелись по всему полу.

Он торопливо разгладил складки на одежде и, перебирая толстыми ногами, бросился встречать гостей:

— Господин, вы вернулись, удалось ли вам... Ой-ей!

Направленное острие длинного копья уперлось ему прямо в горло, и Ляо И холодно процедил:

— Назад.

Шэнь Цзуй наконец-то прочувствовал, что значит равенство ко всем без исключения.

Стоя в стороне, он смотрел на несколько скатившихся к его ногам личи — крупных, сочных и круглых, на вид невероятно свежих и аппетитных.

Когда Пэй Сюаньгуй отвел взгляд от шкуры арктической лисицы, он увидел, что этот мелкий похититель цветов присел на корточки и подбирает чужие недоеденные личи. Сдув с них пыльцу, тот очистил кожуру и с довольным видом отправил фрукт в рот.

— (…)

Никакого достоинства.

— Арктическую демоническую лисицу — на стол.

Голос Пэй Сюаньгуя звучал ровно. Он не любил ломать голову над подобными вещами, а это дело в городе Пинъян и вовсе мотало ему нервы, исчерпав остатки терпения.

Толстый уездный судья опешил, глядя на него растерянным взглядом:

— А? — А-а-а-а-ай, нет-нет-нет, я всё скажу, я всё скажу!

Ляо И тут же качнул копьем, пустив по шее чиновника струйку крови.

Толстый уездный судья с глухим стуком рухнул на колени:

— Помилуйте, господин, помилуйте! Это всё была идея моей жены, я и сам не думал, что эта лиса не околела до конца, что она вдруг взбесится и... и...

— И что? — холодно бросил Ляо И.

— И перебьет столько людей...

……

Слушая его чистосердечное признание, Шэнь Цзуй мысленно восстанавливал картину произошедшего.

Цянь Суньлю родился в бедной семье и был шестым внуком в роду.

В смутные времена простой народ ценился не дороже травы, их жизни трепетали на ветру.

У простолюдинов не было права даже на собственное имя, их нумеровали как скот — так он и получил свое прозвище. Но он не желал мириться с судьбой, не хотел прозябать на самом дне, затерявшись песчинкой в безбрежном море.

— С юных лет я корпел над книгами при свете тусклой лучины, Вань-нян изо всех сил поддерживала и подбадривала меня, пока наконец я не заслужил хоть крошечную чиновничью должность.

Цзи Фэн заметил:

— Разве это не прекрасно?

Детская любовь, успешная сдача экзаменов и верная преданность друг другу.

Разве это не счастливый конец для любящих сердец?

http://bllate.org/book/34584/4266821