Готовый перевод The Villain’s White Moonlight in the 1970s / Белая луна злодея в семидесятых: Глава 29

— Природа не моя.

Ли Маньли прикоснулась пальцами к виску и нарочито удивлённо уставилась на Цзян Цзыаня:

— Этот платок, кажется, я видела у Цзян-чжицина. Кстати, вы ведь оба носите фамилию Цзян… Жаль только, что один — на небесах, а другой — под землёй.

Она направила луч фонарика прямо в лицо Цзян Цзыаня и вызывающе посмотрела на него.

Цзян Цзыань остался невозмутим. Его холодный взгляд пронзил Ли Маньли насквозь. Увидев её притворную улыбку, он вдруг произнёс:

— Тан Цзао я вытащил из воды.

Ли Маньли застыла с полуоткрытым ртом. Её глаза налились кровью, и она резко обернулась к Цзян Цзыаню, сверля его яростным взглядом. Острые клыки впились в алые губы — она напоминала роскошную демоницу, выползшую из преисподней.

— Что ты сказал?!

Цзян Цзыань не испугался. Наоборот, его брови нахмурились ещё сильнее, и взгляд стал острым, как лезвие, закалённое в ледяной воде, пронзая фальшивую злобу Ли Маньли до самого дна.

Ли Маньли пошатнулась и сделала полшага назад. В её глазах мелькнула растерянность и страх. Опять этот взгляд… Она прижала ладонь к груди и отвела глаза, не выдержав его пристального взгляда.

Впереди раскинулся пруд. Вокруг не было ни одного дома — лишь огромная ива и густая роща бамбука. Сюда деревенские жители часто приводили скотину напиться и отдохнуть в тени.

Цзян Цзыань нахмурился ещё сильнее. Его красивое лицо окутывала мрачная тень ночи.

Ли Маньли одной рукой прижимала грудь, опустив голову, и бормотала себе под нос:

— Не может быть… Не может быть! Тан Цзао должна умереть! Она обязана умереть!

Цзян Цзыань подошёл ближе и услышал её шёпот. Его кулаки сжались, на шее вздулись жилы. Он никогда не бил женщин, но Ли Маньли вышла за все рамки!

Он схватил её за воротник сзади и потащил к краю пруда.

Ли Маньли извивалась, визжа и крича:

— Цзян Цзыань, ты не посмеешь убить меня! Тебе грозит тюрьма!

Цзян Цзыань остановился и пристально посмотрел ей в глаза. Его зрачки были чёрными, как бездонная пропасть, готовая поглотить всё живое.

Ли Маньли вздрогнула, но тут же что-то вспомнила и успокоилась. Она уставилась на него, как ядовитая гадюка, готовая ужалить.

— Цзян Цзыань, ты не посмеешь убить меня.

Цзян Цзыань чуть не рассмеялся от злости. Он холодно взглянул на самодовольную Ли Маньли и ответил:

— Значит, ты всё-таки знаешь, что за убийство расплачиваются жизнью.

Ли Маньли приподняла бровь и насмешливо изогнула алые губы:

— Тан Цзао — ничтожество! Её жизнь ничего не стоит!

Услышав это, Цзян Цзыань покраснел от ярости. Он сильнее сжал её шею и, медленно, чётко проговаривая каждое слово, сказал:

— Ты не стоишь и пылинки под её ногами! Кто ты такая вообще?

С этими словами он снова потащил её к пруду, игнорируя её визг и крики.

Вода в пруду была зеленоватой, мутной от коров, отдыхающих у берега. Цзян Цзыань прижал голову Ли Маньли и резко опустил в воду. В его глазах плясали отблески бездны.

Грязная вода хлынула ей в рот и нос. Лёгкие судорожно сжались от нехватки воздуха. Ли Маньли извивалась, пытаясь вырваться, упираясь шеей в его руку.

Цзян Цзыань вдруг отпустил её. Ли Маньли вырвалась на поверхность и судорожно вдохнула пару раз. Ещё не успев прийти в себя, она почувствовала, как мощные руки снова вдавливают её голову в воду.

Перед глазами мелькнула белая вспышка — и только тогда Цзян Цзыань отпустил её. Ли Маньли лежала на земле, широко раскрыв рот, как рыба, выброшенная на берег, и хрипло дышала.

Мокрые пряди прилипли к её щекам. Она тяжело дышала, издавая хриплые звуки.

Цзян Цзыань с холодным безразличием смотрел на неё.

— Не трогай её.

Он поправил ворот рубашки, бросил на Ли Маньли последний зловещий взгляд — и ушёл. Ли Маньли почувствовала, будто её окутывает ледяной ветер из самой бездны.

Цзян Цзыань ушёл.

Ли Маньли лежала на земле, глядя в мрачное ночное небо. Её лицо, побелевшее от недостатка кислорода, исказилось зловещей улыбкой. Она рассмеялась.

— Ха-ха… Цзян Цзыань, сколько бы жизней ты ни прожил — ты всегда будешь человеком со слабостями.

Её взгляд был безумен, на грани помешательства.

*

На следующий день солнце сияло ярко, на небе не было ни облачка. Председатель бригады с самого утра включил громкоговоритель на площади:

— Товарищи! Собирайтесь на площадке для сушки зерна! Повторяю: все на площадку для сушки зерна!

Тан Цзао умылась прохладной колодезной водой. Освежающая струя мгновенно разогнала сонливость.

Бабушка Тан стояла у двери кухни с миской в руках и окликнула её:

— Цзао, завтракать! Этот председатель с самого утра орёт в рупор, покоя не даёт.

Она вошла во двор с посудой. Завтрак в их доме был не таким формальным, как обед или ужин: быстро сваришь что-нибудь в кухне, съешь — и бегом в поле.

Тан Цзао вытерла лицо и улыбнулась:

— Иду!

После нескольких дней травяного чая её горло почти прошло, и голос звучал почти нормально.

На завтрак подали острое блюдо из говяжьих потрохов.

Красное масло покрывало жёлто-белые домашние лапшу. Среди крупных кусков потрохов виднелись тонкие нити говядины, а сверху всё посыпали зелёным луком. Горячая миска этого блюда — и лапша пружинисто прыгает на зубах! Закончив тарелку, Тан Цзао запила всё горячим бульоном из говяжьих костей. Одно слово — наслаждение!

Папа Тан Цзао допил бульон, поставил миску и вытер пот со лба. Он глубоко вздохнул — и сразу посвежел.

Мама Тан Цзао косо посмотрела на мужа — такой безвольный вид! — и неторопливо отхлебнула из чашки куриного бульона, который бабушка специально для неё сварила.

Молодая курица не подошла бы — бабушка обменяла оставшуюся половину нежного цыплёнка и кусочек вяленого мяса размером с ладонь у соседей, которые вчера зарезали старую несушку. Из старой курицы получался особенно насыщенный бульон: даже простая лапша в нём солёная — и то язык проглотишь!

Тан Цзао сделала глоток горячего бульона, но предпочитала всё же острую лапшу с потрохами.

Вся семья закончила завтрак, бодрая и свежая, и направилась во двор, чтобы собраться на площадку для сушки зерна.

Тан Цзао взяла свой привычный маленький короб для сбора свиного корма. Дедушка Тан специально сплёл его по её росту.

Мама Тан Цзао не пошла на сбор чайных зёрен — в горах много травы, скользко, вдруг что случится, потом пожалеешь. Она осталась мыть посуду. Папа и дедушка уже ушли вперёд. В сарае остались только Тан Цзао и её бабушка.

Бабушка надела короб и поправила ремни на плечах внучки. С нежностью глядя на Тан Цзао — румяную, с опущенными ресницами, — она тихо вздохнула.

— Давай к Новому году зарежем курицу и приготовим тебе паровую курицу? Бабушка ведь не забыла, что обещала сварить тебе паровое блюдо.

Глаза Тан Цзао тут же наполнились слезами. Нос защипало. Она не хотела быть эгоисткой, но всё, что раньше принадлежало только ей, теперь приходилось делить пополам. Ей было обидно. Но как только она выплачется — всё пройдёт.

Услышав слова бабушки, она не выдержала: горло сжалось, и слёзы потекли по щекам.

Бабушка обняла её за плечи. Конечно, она любит внучку — но и будущего ребёнка мамы Тан Цзао тоже ждёт с нетерпением.

Она гладила Тан Цзао по спине, слушая, как та всхлипывает и плачет. Сердце бабушки смягчилось.

Мама Тан Цзао, закончив мыть посуду, услышала шорох в сарае. Вытирая руки, она направилась туда — и, услышав всхлипы дочери, замерла у двери. Она неловко отвернулась и прижала руки к животу.

Тан Цзао подняла заплаканное лицо и посмотрела на бабушку:

— Бабушка, я поплачу — и всё пройдёт. Больше не буду плакать.

Бабушка взяла её личико в ладони и улыбнулась:

— Наша Цзао такая умница!

*

Солнце поднялось выше, роса испарилась, а лучи, ласкающие голову, стали мягкими, словно мамины руки, гладящие младенца.

Площадка для сушки зерна была переполнена людьми. Толпа собралась кучками по три-пять человек. Председатель бригады поднялся на возвышение и прочистил горло:

— Товарищи! Сегодня Третья бригада Хунсин отправляется в горы собирать чайные зёрна! Прошу опытных товарищей особенно присматривать за городскими парнями, которых вам поручили!

Толпа захохотала. Некоторые молодые парни тут же начали подначивать:

— Эй, парни из Луши! Следуйте за старшими, а то в горах тигры людей едят!

Новые городские парни, особенно стеснительные, покраснели от злости и стыда и спрятали лица в воротники. Старожилы же спокойно переносили насмешки — за столько лет их уже уважительно называли «мастерами».

Председатель не ожидал, что его шутка вызовет такой переполох, и поднял руку, призывая к тишине.

Молодёжь сразу утихла — председателя уважали, просто не любили этих надменных новичков, которые вели себя так, будто им не подобает общаться с простыми крестьянами.

Тан Цзао, стоя в толпе, вставала на цыпочки и оглядывалась по сторонам. Ли Сяотао потянула её за рукав:

— Цзао, сейчас перекличка! Кого ищешь?

Тан Цзао покачала головой, не желая отвечать.

Ли Маньли стояла далеко от их группы. Издалека она увидела свежее лицо Тан Цзао и сжала в кармане конфеты.

Руководители каждой группы пересчитали людей и доложили председателю. Тот кивнул и погладил свою недавно отращённую бородку.

— Сегодня надо быть особенно осторожными. С нами идут дети, многим нет и пятнадцати. Нельзя рисковать.

Увидев, как толпа начинает волноваться, председатель взмахнул рукой и громко крикнул:

— Пошли!

Его голос разнёсся по всей площадке. Люди двинулись в путь. Дети с коробами побежали вперёд, женщины шли плечом к плечу, болтая и весело смеясь.

Новые городские парни были в приподнятом настроении — впервые они видели такую дружную, хоть и небрежную колонну. Все выглядели так, будто отправлялись не на тяжёлую работу, а на весеннюю экскурсию всей семьёй.

Ли Маньли шла в хвосте колонны в чёрных брюках и зелёной рубашке с цветочным узором. В двух карманах брюк лежали свежие вкусные конфеты.

Она вынула одну, развернула обёртку и положила в рот. Прищурившись, она посмотрела на необычно ясное голубое небо.

Двое детей, игравших в догонялки, остановились и с завистью сглотнули, глядя на блестящую обёртку в её руке.

Мать детей смущённо улыбнулась Ли Маньли и потянула детей за руку, чтобы отругать.

Ли Маньли улыбнулась женщине и поманила детей. Малыш поднял глаза на мать, та кивнула — и ребёнок радостно подбежал.

Ли Маньли вынула из кармана молочную конфету и положила в его ладошку. Мальчик тут же развернул обёртку и сунул конфету в рот.

Ли Маньли достала ещё горсть конфет и помахала ими перед носом ребёнка. Прищурившись, она улыбнулась и спросила, шевеля алыми губами:

— Хочешь ещё?

Ребёнок энергично закивал.

Ли Маньли наклонилась к нему и что-то прошептала на ухо.

Глаза мальчика загорелись, и он снова закивал.

Ли Маньли мягко улыбнулась и прищурилась, глядя вперёд, на голову колонны.

Тан Цзао вдруг вздрогнула. Ли Сяотао обеспокоенно спросила:

— Цзао, что с тобой?

Тан Цзао покачала головой, нахмурившись:

— Ничего.

Она посмотрела на ясное небо и почувствовала тревогу — будто что-то плохое должно случиться.

http://bllate.org/book/3458/378767