Готовый перевод The Villain’s White Moonlight in the 1970s / Белая луна злодея в семидесятых: Глава 14

Хуан Сянхунь ощупал карман — тот был плотно набит пачкой сигарет «Чжунхуа». Он похлопал по карману.

Такие хорошие сигареты он обычно не курил сам. Даже если покупал, то лишь для того, чтобы с униженным видом подносить их кому-то, кого хотел подмазать.

Хуан Сянхунь провёл рукой по подбородку — щетина колола пальцы. Сейчас, однако, нашёлся человек, готовый потратить такие деньги, чтобы купить ему пачку «Чжунхуа».

Вспомнив об этом, Хуан Сянхунь встал, глубоко затянулся сигаретой «Мудань», и никотин заполнил лёгкие. Ветер перемен дул не в ту сторону, но начальство торопило — требовало срочно найти «типичного врага», и торопило настойчиво.

В прошлый раз Хуану Сянхуню едва удалось поймать одного — нищего, укравшего булочку, — но кто-то остался недоволен: с такого нищего ведь ничего ценного не выжмешь.

Пару лет назад слишком усердно разгулялись, теперь все ходят в страхе.

Трудно стало — ловить людей!

Хуан Сянхунь посмотрел на тёмную улицу за окном и усмехнулся. Этот мелкий ублюдок Ли Хунцюнь ещё не знает, с кем связался. Хочет занять моё место? Жить ему осталось недолго.

Ли Хунцюнь, молодой парень из его отряда, в последнее время задрал нос. Раньше он бегал за Хуаном Сянхунем, звал его «старшим братом» да «начальником», льстил, подлизывался, чуть ли не «папой» не звал. Он во всём старался копировать Хуана Сянхуня, даже переименовался по примеру Хуан Юдэ — теперь зовётся Ли Хунцюнь. Остальные смотрели на его поведение с презрением.

Ли Хунцюнь проработал под началом Хуана Сянхуня два года. Хотя Хуан и презирал его за подобострастие, он никогда не давил на парня и не подкладывал свиней.

Прошлой осенью жена Хуана родила дочку. Увидев это крошечное, хрупкое создание, грубиян, привыкший ко всему жёсткому, не посмел даже прикоснуться к ней — боялся случайно поранить. Впервые в жизни в его душе зародилось нечто, что называется нежностью.

Этот грубый, неотёсанный мужик решил копить доброе имя для дочери и перестал заниматься делами, которые губят душу. В вопросах арестов и доносов он стал закрывать глаза.

Но начальство этим недовольно. Хотят сместить Хуана Сянхуня и поставить на его место кого-то другого.

Ребята, которые с самого начала шли за Хуаном Сянхунем, теперь тоже за него стоят. Он всегда заботился о них.

Да и не только в этом дело. Хуан Сянхунь держит в руках кое-что важное. Если его попытаются просто так убрать — они не согласятся. Даже если и согласятся, то не без условий.

Стороны зашли в тупик. И тут Ли Хунцюнь, хитрый, как лиса, учуял возможность. Тайком начал строить козни.

Теперь начальство дало Хуану Сянхуню и Ли Хунцюню последний приказ: кто первым поймает «типичного врага» — тот остаётся на посту, а другой уходит вон.

Хуан Сянхунь сделал ещё одну затяжку. Оранжево-красный огонёк уже обжёг ему пальцы. Он резко придавил сигарету.

Взглянув в окно на ветреную ночь, он вспомнил того прямого, стройного молодого человека, что днём один пришёл к нему.

Хуан Сянхунь улыбнулся. Если бы не то, что его дочке всего год, он бы уже сейчас сватал этого парня своей девочке. Из такого выйдет не простой человек.

Он снова усмехнулся, вынул из кармана пачку «Чжунхуа» и уже собрался достать сигарету, как в голове всплыл образ своей дочурки — пухленькой, мягкой, с румяными щёчками. Рука с пачкой дрогнула и вернула её обратно в карман. Хуан Сянхунь провёл ладонью по лицу, стряхнул пепел с одежды, снял куртку, встряхнул её, чтобы убрать запах табака.

Пора домой — пора обнимать дочку.

Хуан Сянхунь шагал под лунным светом, встречая ночной ветер, быстро добрался до своего велосипеда «Эрба Даган» и помчался домой.

Тем временем в другом доме тоже горел свет.

Ли Хунцюнь включил зелёную настольную лампу и разорвал жёлтый конверт, полученный днём из почтового ящика. Учился он лучше Хуана Сянхуня — окончил школу, но учился плохо, всё время думал только о том, как бы повыше залезть. В школе просто отсиживал время.

Теперь же, соперничая с Хуаном Сянхунем, он действовал не только из собственного честолюбия, но и потому, что заметил недовольство начальства. Если удастся заслужить их расположение — наград не оберёшься.

Ли Хунцюнь протёр тканью запотевшие стёкла очков и при ярком свете лампы вновь внимательно перечитал бумагу из конверта.

Это письмо пришло вовремя. Если информация в нём окажется верной и он поймает нужного человека, то Ли Хунцюнь займёт место Хуана Сянхуня и станет первым человеком в отряде красных охранников.

Ли Хунцюнь провёл пальцем по гладкому подбородку и облизнул нижнюю губу. Если он станет первым, то все те подарки и поблажки, что раньше доставались Хуану Сянхуню, достанутся ему одному.

Представив будущее, он усмехнулся, и в его узких глазах блеснула зловещая холодность.

Он уже два-три года работает под началом Хуана Сянхуня. Тот забирает себе львиную долю, а в последнее время стал ещё и мягкотелым. Особенно после рождения дочки. Ли Хунцюнь больше не видел в нём перспективы. Хуан Сянхунь давно утратил боевой дух, и его место давно пора передать другому.

Ли Хунцюнь повертел шеей, аккуратно сложил конверт и спрятал его в книгу. Затем положил книгу в ящик стола и запер его на ключ. Потянул за ручку — ящик не шелохнулся. Он усмехнулся, выключил зелёную лампу, тихо прикрыл дверь и вышел из комнаты.

Свет в гостиной погас. Всё село погрузилось во тьму, лишь кое-где ещё мелькали огоньки. Тысячи домов, мужчины и женщины уже погрузились в сладкий сон. Только луна осталась бодрствовать.

***

Ночь — время, когда легче всего рождается злоба.

Деревня Лицзяао, Третья бригада Хунсин.

Лунный свет лёг на крыши, покрывая чёрную черепицу белесой дымкой. Бледный, почти мертвенно-белый свет луны.

Ли Маньли перевернулась на кровати. Завтрашний день она ждала с нетерпением, сердце колотилось, будто кошка царапала изнутри — от волнения не спалось.

По черепице прошёл чёрно-белый дикий кот. Мягкий стук его лапок по черепице звучал особенно отчётливо в ночной тишине.

Ли Маньли натянула одеяло, прикрывая оголённые плечи. Осенью ночи холодны — заболеть сейчас нельзя. Ведь завтра её ждёт настоящее представление.

Она закрыла глаза, уголки губ тронула едва заметная улыбка.

Рассвело. Утренний туман ещё не рассеялся полностью. Золотистые солнечные лучи играли на прозрачных каплях росы. Петух с ярким гребнем важно расхаживал по двору, гордо оглядывая свои владения.

Петух пропел в третий раз, а Ли Сяотао уже сварила завтрак. В чугунном котелке на плите стояла тёплая рисовая похлёбка. Ли Сяотао достала из глиняной кадки в углу кухни солёную капусту, мелко нарезала и обжарила на сковороде.

В доме два старших брата — оба парни в расцвете сил, едят много, даже на завтрак нужно готовить с запасом.

Ли Сяотао только вынесла тарелку с капустой на стол, как раздался громкий стук в калитку.

Она нахмурилась. Кто это так рано ломится?

Положив тарелку, она сняла фартук, смяла его в комок и швырнула на стол.

— Иду, иду! Кто это ещё так рано стучится? — крикнула она, направляясь к воротам.

Ли Сяотао отодвинула засов и открыла дверь.

Не успела она толком разглядеть, кто за ней стоит, как её резко выдернули за руку на улицу.

Утром и так плохое настроение, а тут ещё такое! Ли Сяотао уже открыла рот, чтобы ругнуться, но вдруг узнала перед собой встревоженную Тан Цзао.

— Таоцзы, кто-то хочет нас погубить! Я нашла вот это в том маленьком наплечном мешочке, что ты мне дала, — сказала Тан Цзао, не дав подруге сказать ни слова. Она разжала ладонь и показала сложенный клочок бумаги.

Ли Сяотао сначала не придала значения — в деревне все друг друга знают, никто не в обиде, кто же станет строить козни?

Но, прочитав записку, она нахмурилась, лицо стало серьёзным, а пальцы, сжимавшие бумажку, побелели.

В это время оклеветать человека — проще простого. Достаточно пустых слов, и жертва обречена.

В Третьей бригаде Хунсин такого пока не было — хоть и ссорятся порой, но до доносов не доходило. В целом, атмосфера здесь спокойная.

Но в других бригадах — совсем другое дело. В городе и вовсе ужас: люди доносят даже на собственных родных — дядей, племянников, братьев, отцов…

Тан Цзао, увидев выражение лица подруги, поняла, что та прочитала записку. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и сказала:

— Таоцзы, неважно, кто написал эту записку и зачем. Важно одно: он хочет погубить либо тебя, либо меня. Мы на виду, а он в тени. Надо быть начеку.

Ли Сяотао кивнула и разорвала записку на мелкие клочки.

Мелкие обрывки бумаги прилипли к её вспотевшей ладони, чёрные чернильные пятна размазались.

Тан Цзао — миролюбивая, с ней никто не ссорится. А вот она сама…

Ли Сяотао посмотрела на ладонь, покрытую клочками, напрягла челюсти, лицо потемнело.

Она подняла глаза на обеспокоенную подругу и натянуто улыбнулась:

— Цзао, неважно, кто это сделал. Когда начнётся дело, всё станет ясно. Пока нам остаётся только ждать. Иди домой.

Тан Цзао кивнула, взглянула на побледневшее лицо Ли Сяотао и сжала её руку:

— Таоцзы, эту записку надо уничтожить. И проверь дома — вдруг где-то спрятали ещё что-то подозрительное. Я пойду.

Ли Сяотао кивнула и проводила подругу взглядом, пока та не скрылась из виду. Затем вернулась во двор.

Она плотно закрыла калитку, задвинула засов и, стараясь расслабить лицевые мышцы, натянула улыбку для дома.

Старший брат Ли Вэйцзюнь как раз выходил из дома и увидел, как сестра криво улыбается ему.

Он потрогал затылок — вроде бы ничего такого не натворил в последнее время, но от этой улыбки по коже побежали мурашки.

Кашлянув в кулак, он спросил:

— Таоцзы, завтрак готов? Мама сегодня неважно себя чувствует, пойдёт на работу попозже. Оставь ей миску похлёбки, да свари яичницу — пусть подкрепится.

Голос брата вернул Ли Сяотао в реальность. Она потерла лицо, посмотрела на стоявшего у двери брата и широко улыбнулась, обнажив восемь зубов:

— Конечно, второй брат! Завтрак уже готов, похлёбка на плите. Как мама проснётся, сварю ей яичный пудинг.

Ли Вэйцзюнь кивнул, увидев послушную сестрёнку, подошёл и растрепал ей волосы. Только когда она замахнулась, чтобы ударить его, он отпустил.

Глядя, как сестра с растрёпанной причёской ворчит и уходит на кухню, он с улыбкой подумал: рост у Ли Сяотао как раз такой, что идеально подходит для того, чтобы растрёпать ей макушку. Очень удобно.

Серый туман рассеялся, и синева заполнила всё небо.

Старший и второй братья поели и ушли на полевые работы с инструментами за плечами. Ли Сяомэй всё ещё спала, как маленькая свинка.

Мама уже встала — из комнаты доносилось шуршание складываемого одеяла.

Ли Сяотао вынула из котелка готовый яичный пудинг.

http://bllate.org/book/3458/378752