Готовый перевод The Villain’s White Moonlight in the 1970s / Белая луна злодея в семидесятых: Глава 12

Ли Маньли, услышав эти слова, не рассердилась — лишь слегка накрутила на палец прядь волос и промолчала.

Цзян Минхуэй, стоявший слева впереди неё, почти незаметно приподнял бровь, и на лице его мелькнуло лёгкое неудовольствие.

Глядя на разгневанную Ли Сяотао, он про себя вздохнул: «Вот и неприятности».

— Товарищ Ли Сяотао, боюсь, вы меня неправильно поняли. Здесь нет никаких «тяни-толкай» — только искренняя забота между товарищами. А вот вы с подругой тут подслушивали.

Ли Сяотао не вняла этим пустым словам. Раньше она даже испытывала симпатию к красивому Цзян Минхуэю, но после такой речи вся симпатия мгновенно испарилась.

Про себя она закатила глаза и уже собралась возразить, но Тан Цзао слегка сжала её руку. Ли Сяотао промолчала, хотя и не смирилась, лишь фыркнула в сторону Цзян Минхуэя.

Она бросила мимолётный взгляд на аккуратно одетого Цзян Минхуэя, но тут же отвела глаза и уставилась прямо на Ли Маньли, стоявшую за его спиной.

— Ли Маньли, сегодня я с тобой спорить не стану — оставим это. То, что вы там тянетесь друг за другом, — факт. Но и мы подслушивали, это тоже неправильно. Виновата в основном я, но не вся.

С этими словами Ли Сяотао не дождалась ответа и потянула Тан Цзао за руку, уводя прочь.

Сзади раздался насмешливый смешок Ли Маньли. Тан Цзао увидела, как Ли Сяотао надула губы так, будто на них можно повесить маслёнку, а глаза её покраснели от злости.

Цзян Минхуэй проводил взглядом уходивших девушек, поспешил выдумать предлог и ушёл, не желая больше оставаться с Ли Маньли.

Ли Маньли сжала кулаки.

Цзян Минхуэй скрылся в здании посёлка знаменосцев и исчез из виду. На соломенной куче чирикала воробьиная стайка. Ли Маньли впилась ногтями в ладонь, наклонилась, подняла с земли комок и изо всех сил швырнула его в кучу.

Воробей на куче испуганно вскрикнул и, хлопая крыльями, улетел. Чирикающая стайка с золотистой соломенной кучи разлетелась. Ли Маньли топнула ногой, бросила последний взгляд на здание посёлка знаменосцев и, не оглядываясь, ушла.

Когда все разошлись, вокруг соломенной кучи снова воцарилась тишина. Прохладный ветер поднял тонкий слой пыли с земли.

***

Ли Сяотао сердито шагала по дороге.

Комок земли катнулся к её ногам, и она со злостью пнула его, сбрасывая с дороги, усыпанной галькой.

Всю дорогу Ли Сяотао дулась, пока не увидела деревянную табличку фермы — тут настроение немного прояснилось.

— Цзао, смотри, слева есть дырка, через которую можно пролезть. Сейчас все на ферме, наверное, отдыхают. Мы незаметно проникнем и точно не попадёмся, — Ли Сяотао потерла ладони и с азартом приготовилась к «большому делу».

Тан Цзао последовала за Ли Сяотао, и единственное, что её немного утешило, — это то, что дыра явно не собачья, а сделана какими-то шалопаями. Зная это, Тан Цзао без угрызений совести пролезла внутрь.

Они попали в поле кукурузы. Кукурузу уже собрали, остались лишь голые стебли, стоявшие в поле, словно одинокие часовые.

Ли Сяотао поманила Тан Цзао рукой, и обе, боком протискиваясь между стеблями, продвигались вперёд. Одежда шуршала о сухие листья кукурузы, издавая «шур-шур», и спугнула воробья с дерева.

Поле батата всё ещё было зелёным: тёмно-зелёные листья стелились по земле, скрывая под собой клубни. Ли Сяотао раздвинула листву и стала искать у основания лианы бугорок, указывающий на зрелый батат.

Увидев выпирающий из земли холмик, она прикрыла рот ладонью и радостно замахала Тан Цзао, которая тоже нащупывала бататы в земле. Приглушённый, радостный голос Ли Сяотао доносился из-под её ладони:

— Цзао, здесь есть! Наверное, огромный!

Тан Цзао оживилась и осторожно переступая между лианами, подошла к Ли Сяотао. Взглянув — ахнула: перед ними возвышался внушительный холм.

Девушки переглянулись и, не говоря ни слова, взялись за дело.

Ли Сяотао решила выкопать батат спонтанно, поэтому никаких инструментов у них не было — только несколько веток, подобранных наспех.

Но даже неудобные ветки их не смущали: они усердно копали землю руками и палками. К счастью, батат был крупный, и вскоре они уже увидели его верхушку.

Однако крупный размер сыграл и злую шутку: ветки были хрупкими, земля твёрдой, а батат уходил глубоко в землю под углом — выкопать его оказалось непросто.

Через некоторое время обе девушки выбились из сил. Земля была плотной, ветки ломались — копать было трудно.

Ли Сяотао уже сидела на земле, не обращая внимания на грязь, и тяжело дышала. Тан Цзао всё ещё стояла на корточках, хотя одежда её сильно испачкалась — дома придётся долго стирать.

Ноги Тан Цзао онемели. Вдруг на неё упала тень. Она опустила глаза и увидела на земле силуэт человека. Спина её напряглась, шея заныла. Медленно, с трудом, она повернула голову и посмотрела на сидевшую рядом Ли Сяотао.

Ли Сяотао всё ещё сидела, но за спиной у неё стоял кто-то другой. Тан Цзао молча обернулась. Сегодня точно не стоило выходить из дома.

Стоявший сзади мужчина усмехнулся:

— Поймал двух маленьких полёвок.

Ли Сяотао тоже услышала смех и вздрогнула всем телом. Ветка выпала у неё из рук и упала на листья батата.

Солнце клонилось к закату. Ветер колыхал деревья на площадке для сушки зерна.

Ли Сяомэй, спрятав в карман маленький мешочек, тайком вытащенный из ящика сестры, стояла на возвышении за площадкой для сушки зерна. Вокруг неё собралась кучка детей.

Ли Сяомэй взглянула на стоявших внизу и крепче сжала мешочек в кармане.

Среди детей внизу выделялась девочка в жёлтом платьице — Ли Цзюань, внучка старосты деревни. Она была того же возраста, что и Ли Сяомэй, но любила унижать её, чтобы возвысить себя.

Сегодня Ли Цзюань надела новое платье, чтобы похвастаться. Она прекрасно знала, что у Ли Сяомэй в год бывает разве что одна новая вещь, но всё равно не отставала от неё, требуя показать что-нибудь, чтобы унизить перед всеми.

Ли Сяомэй, поддавшись на провокацию, согласилась.

— Сяомэй, где же твои «чудесные вещи»? Если сегодня не покажешь — значит, обманула всех. Мы больше с тобой дружить не будем! — крикнула Ли Цзюань снизу, вызывающе улыбаясь.

Так как Ли Цзюань была внучкой старосты, все её поддерживали. Услышав её слова, другие дети тоже загалдели:

— Да, Сяомэй, покажи!

— Если не покажешь — не будем с тобой дружить!

— Сяомэй…

Стоявшая на возвышении Ли Сяомэй облизнула пересохшие губы и, не колеблясь больше, вытащила из кармана маленький синий мешочек с жёлтыми цветами и белыми вкраплениями.

Ли Сяотао очень старалась, делая этот мешочек. Ткань сама по себе была красива: глубокий синий фон, крупные цветы, контраст жёлтого и синего, смягчённый белым — всё вместе напоминало картину Ван Гога: яркую, но не кричащую.

Глаза девочек тут же приковались к мешочку. Они бросились на возвышение и окружили Ли Сяомэй, защебетав:

— Ого, Сяомэй, это твой мешочек? Какой красивый!

— Сяомэй, какие замечательные цветы!

— Сяомэй, дай посмотреть!

— Сяомэй…

Ли Цзюань, видя, как все окружают Ли Сяомэй, сердито топнула ногой и убежала.

— Этот мешочек не мой, — сказала Ли Сяомэй, — его сшила сестра. Можно посмотреть, но нельзя пачкать.

Она протянула мешочек девочке в сером старом халатике, стоявшей рядом. Та уже собиралась взять его, но взрослую женскую руку опередила другая — рука взяла мешочек первой.

Ли Сяомэй и девочка в сером халатике одновременно посмотрели на обладательницу руки. Перед ними стояла женщина в чёрно-белом клетчатом платье и с лентой на голове. Она улыбалась и держала в руках мешочек Ли Сяомэй.

— Девочка, дай сестричке посмотреть. Я не унесу, — сказала Ли Маньли, нежно улыбнувшись Ли Сяомэй и протягивая нескольким девочкам конфеты.

Ли Сяомэй с жадностью смотрела на конфеты и колебалась. Дети рядом уже развернули обёртки и ели, некоторые даже облизывали бумажки.

Ли Сяомэй облизнула внутреннюю сторону губ и, протянув руку, взяла конфету, ослепительно улыбнувшись Ли Маньли:

— Сестричка, смотри.

Неудивительно, что Ли Сяомэй не узнала Ли Маньли: за последние один-два месяца та сильно изменилась. Хотя лицо и кожа остались прежними, одежда и причёска сделали её совсем другой.

Ли Маньли, впрочем, знала Ли Сяомэй. Она бросила взгляд на девочку, жующую конфету, и опустила глаза на мешочек в руках. Нащупав внутри потайной карман, она тихонько усмехнулась.

Ли Сяомэй, сосредоточенная на вкусе конфеты, не обратила внимания, что Ли Маньли только ощупывает мешочек. Она уже обсуждала с другими девочками, какая у неё конфета — апельсиновая, а не личи, как ей хотелось.

Пока Ли Сяомэй сетовала на вкус, Ли Маньли уже вернула мешочек.

— Уже поздно, детям пора домой, — небрежно сказала Ли Маньли. — Мне тоже нужно идти готовить ужин.

Ли Сяомэй, которая собиралась передать мешочек девочке в сером халатике, убрала руку.

— В следующий раз покажу. Мне пора домой.

Не обращая внимания на разочарованные лица окружающих, она схватила мешочек и побежала домой. В голове звучало предостережение Ли Сяотао: «Не трогай вещи в ящике!» Если сестра узнает, что она не только взяла, но и похвасталась — точно получит нагоняй.

При этой мысли Ли Сяомэй ещё быстрее помчалась домой.

Ли Маньли, глядя на убегавшую Ли Сяомэй, улыбнулась и пальцем накрутила прядь волос.

«Интересные времена наступают, Ли Сяотао. Жди».

Автор: Люблю вас, мва

У входа в деревню никого не было. Над трубами не вилось ни дымка, листья на деревьях висели неподвижно.

Ли Сяомэй, согнувшись, прильнула к двери и вытянула шею, оглядывая двор. Не увидев Ли Сяотао, она облегчённо выдохнула и вошла во двор.

Стоявшая за дверью Ли Сяотао нахмурилась, увидев странные движения сестры, и хлопнула её по плечу:

— Чего ты? Какие шалости вытворила, что боишься быть пойманной?

Ли Сяомэй вздрогнула и коротко вскрикнула, отпрыгнув назад. Увидев сестру, она машинально сунула руку в карман и сжала кулак.

— Сестра, я обидела Ли Цзюань. Боюсь, мама узнает и накажет. Ты должна меня защитить.

Ли Сяомэй оглядывалась по сторонам, явно боясь, что её поймают.

Ли Сяотао, глядя на такую трусливую сестру, цокнула языком. Ведь сама-то она в детстве была настоящей королевой деревни! А сестра такая робкая… Вздохнув, она похлопала Ли Сяомэй по плечу:

— Не бойся, сестра тебя прикроет. Пусть только Ли Цзюань сюда заявится — я с ней разберусь.

Ли Сяомэй с благодарностью посмотрела на сестру. Под таким восхищённым взглядом Ли Сяотао немного возгордилась и, не думая, бросила ещё несколько хвастливых фраз:

— Кстати, подожди, я покажу тебе кое-что интересное.

Глаза Ли Сяотао засияли, и она бросилась на кухню.

Ли Сяомэй, пока сестры не было, быстро юркнула в дом, захлопнула дверь, подбежала к комоду, убедилась, что ящик плотно закрыт, распахнула его, положила мешочек на место и тщательно проверила, всё ли в порядке. Только убедившись, что следов нет, она глубоко вздохнула и вышла во двор ждать Ли Сяотао.

Теперь, когда тревога прошла, Ли Сяомэй спокойно стояла во дворе и ждала сестру.

Пока вдруг…

Ли Сяотао вытащила из кухни сладкий картофель весом около пяти килограммов.

Ли Сяомэй смотрела, как сестра тащит его из кухни, и как кладёт прямо к её ногам. Она сглотнула — за всю жизнь не видела такого огромного батата. Даже самый крупный на их поле не превышал двух-трёх килограммов.

Ли Сяомэй присела и внимательно осмотрела лежавший на земле батат. Потом ногтем отломила кусочек кожуры, увидела белый сок, выступивший из мякоти, понюхала — да, точно батат.

http://bllate.org/book/3458/378750