Готовый перевод The Villain’s White Moonlight in the 1970s / Белая луна злодея в семидесятых: Глава 9

Тан Цзао и Ли Сяотао шли домой, нагруженные бамбуковыми корзинами. Ни одна из них не заметила, как вслед за ними из густой травы вышла пятнистая олениха с длинными ресницами.

Олениха опустила голову и глубоко вдохнула над тем местом, где Тан Цзао недавно косила свиной корм. Постояла немного, описав круг на одном месте, и лишь потом удалилась. Ветер шевельнул траву, обнажив пушистый короткий хвостик.

Девушки направлялись в деревню. Проходя мимо дома Цзян Цзыаня, Тан Цзао увидела, что из кухонной трубы уже поднимается лёгкий дымок, а по воздуху разносится соблазнительный аромат, настойчиво проникающий ей в нос.

Тан Цзао нравился Цзян Цзыань. Не только потому, что он был красив и в детстве спас её, но и по ещё одной причине, известной только ей: у этого парня по-настоящему великолепно получалось готовить.

Именно банка перца с яйцами, которую Цзян Цзыань принёс ей в школу, и покорила её сердце. Тан Цзао слегка презирала себя за слабость — всего лишь банка еды, а она уже сдалась.

Сначала она думала, что это бабушка Цзяна приготовила для внука, но позже узнала, что блюдо сделал сам Цзян Цзыань. У его бабушки были проблемы с дыханием, и дым от плиты ей вредил, поэтому Цзян Цзыань взялся за сковородку, как только дорос до уровня очага. И, что удивительно, у него сразу получилось — его еда пришлась Тан Цзао по вкусу больше всего на свете.

Но теперь Тан Цзао вспомнила, что Цзян Цзыань — главный злодей романа, да ещё и с «белой луной» в сердце, а она сама — всего лишь эпизодический персонаж, которая в расцвете лет утонет, даже тела не найдут. А её семья… что с ними будет? От этих мыслей в груди будто разлилась горечь.

Ладно, ладно, теперь главное — избежать своей участи и сделать всё возможное, чтобы защитить родных.

Все эти размышления промелькнули у неё в голове за считаные секунды, но шаг она не замедлила и уверенно направилась к своему дому.

Ли Сяотао шла следом за Тан Цзао и вошла вместе с ней во двор.

Во дворе девушки помогли друг другу снять корзины со спины. Тан Цзао зашла в гостиную, налила себе воды и выпила, потом пригласила Ли Сяотао, которая всё ещё стояла во дворе и растирала плечи, присоединиться к ней.

Когда Ли Сяотао допила воду, Тан Цзао взяла её за руку и повела в свою комнату.

— В прошлый раз я обещала тебе угостить чем-нибудь вкусненьким. Не получилось принести пирожных, но папа привёз мне кусок ткани — такой красивый!

С этими словами Тан Цзао достала из плетёного сундучка у изголовья кровати отрез ткани тёмно-синего цвета с мелким цветочным узором — жёлтые серединки и белые лепестки.

Ткани хватало разве что на короткую летнюю блузку.

Ли Сяотао, как только прикоснулась к ней, сразу поняла: материал дорогой. Она взглянула на Тан Цзао и решила сшить два одинаковых маленьких рюкзачка, вышив на каждом белыми нитками их имена.

Ли Сяотао хотела преподнести это как сюрприз, поэтому с радостью приняла подарок и бережно свернула ткань.

Тан Цзао, видя, как её подруга трепетно относится к подарку, улыбнулась так, что глаза её превратились в две лунки. Она достала из ящика старую газету и аккуратно завернула в неё свёрток, прежде чем снова вручить его Ли Сяотао.

— Таоцзы, из этого можно сшить блузку. Ткани маловато, но, думаю, хватит.

Тан Цзао специально спросила у мамы, подойдёт ли эта ткань на летнюю кофточку, и получив подтверждение, решила подарить её подруге.

В деревне у людей редко бывали деньги и талоны на одежду, и новая вещь — событие не частое.

Этот отрез привёз ей отец специально на летнюю блузку. Тан Цзао сама очень его любила, поэтому подарок был для неё настоящей жертвой — ведь у неё, как у девочки без собственного заработка, такой подарок стоил немало.

Проводив Ли Сяотао до ворот, Тан Цзао вернулась во двор.

Она высыпала свиной корм в большой плетёный ящик у свинарника — даже полностью заполненный, он оказался лишь наполовину полон.

Тан Цзао взглянула на второй, пустой ящик, прищурилась на солнце и решила, что ещё рано. Если поторопиться, можно успеть вернуться до того, как бабушка и дедушка с работы придут, и сварить им поесть.

Не теряя времени, она снова взяла маленькую корзинку, положила в неё серп и, заперев ворота, отправилась за кормом.

Место, где они обычно собирали корм, было недалеко и не глухое. Тан Цзао быстро добралась туда, но…

На том самом месте, где она только что резала траву, два пятнистых диких кролика валялись на земле, будто кошки, нюхающие кошачью мяту. Завидев Тан Цзао, кролики не убежали, а наоборот — подпрыгнули и подбежали к её ногам.

Тан Цзао осторожно присела и, робко протянув руку, дотронулась до пушистой шёрстки. «Неужели я так нравлюсь кроликам?» — растерянно подумала она.

Кролик, которого она гладила по спинке, тут же подставил ей мордочку, и носик его весело задвигался, принюхиваясь к её ладони.

Тан Цзао смотрела на кроличью голову у себя в руке и на уши, которые можно было взять, почти не прилагая усилий, и вдруг решила.

Судьба кроликов была решена в тот же миг. Обоих она аккуратно положила в снятую с плеч корзину и принялась за сбор корма. По странному ощущению, они не станут выпрыгивать из корзины, а будут просто валяться там, нюхая что-то невидимое.

Так и случилось: когда Тан Цзао собрала траву и стала складывать её в корзину, оба кролика по-прежнему лежали в блаженном оцепенении.

На этот раз она не стала утрамбовывать корм, боясь придавить животных.

Нагрузив корзину на спину и взяв серп, Тан Цзао поспешила домой, не желая задерживаться.

Проходя мимо полей, она увидела на узкой тропинке двоих — мужчину и женщину, которые что-то горячо обсуждали, дёргая друг друга за рукава.

Издалека Тан Цзао уловила лишь обрывок: «Почему я должна…» — похоже, они спорили. Она не собиралась вмешиваться и хотела просто обойти их стороной.

Но мельком взглянув, она узнала в них Цзян Минхуэя и Ли Маньли. «Ну конечно, главные герои, — подумала она с лёгким удивлением. — Только они могут так открыто цепляться друг за друга на глазах у всех».

В то время за соблюдением нравов следили строго: подобное поведение могло стоить репутации, а то и отправки на перевоспитание. Но, конечно, кто ж это — главные герои!

Цзян Минхуэй и Ли Маньли тоже заметили Тан Цзао. Ли Маньли не ожидала здесь встретить кого-то.

Большинство жителей деревни уже ушли на работу. Ближайшие к деревне поля уже убрали, и все трудились сейчас у края деревни. Обычно здесь в это время никого не бывало, поэтому Ли Маньли и решилась позвать Цзян Минхуэя на разговор.

Цзян Минхуэй, увидев прохожую, спокойно отстранил руку Ли Маньли и сказал:

— Товарищ Ли Маньли, помогать другим — долг каждого городского юноши, приехавшего в деревню. Не стоит благодарности. У меня ещё дела, я пойду.

С этими словами он зашагал прочь и, проходя мимо Тан Цзао, вежливо кивнул ей.

Тан Цзао на миг опешила.

Ли Маньли, глядя, как Цзян Минхуэй проходит мимо неё, сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она слабо улыбнулась и бросила взгляд на корзину за спиной Тан Цзао, после чего тоже кивнула девушке.

Тан Цзао невольно прикрыла корзину плечом. Кроликов бояться не стоило — в деревне все понимали, что если кто-то находит себе пропитание в лесу или реке, это не запрещено. В конце концов, обеды теперь готовили сами, и никто не мешал иногда поймать рыбку или дичь.

Но Тан Цзао предпочитала не искать неприятностей. «Берегись врага», — гласит пословица, а уж Ли Маньли явно не из добрых.

Когда оба ушли, Тан Цзао выдохнула с облегчением и поправила корзину на плечах.

Кролики внутри недовольно заурчали, и Тан Цзао улыбнулась — звук напоминал воркование голубей.

Она ускорила шаг, чтобы не опоздать.

Автор: вечером смотрела еду по ТВ, проголодалась. Острые кроличьи кусочки в красном масле, острые кроличьи головы, пряные кроличьи ножки… Кролики такие милые… и вкусные.

Хи-хи.

Только увидев перед собой знакомое цзао-дерево у ворот и запертую калитку, Тан Цзао наконец перевела дух. Она поправила ремни корзины на плечах и решительно направилась к дому.

Всю дорогу она шла быстро, боясь, что бабушка вернётся раньше неё. К счастью, успела. Коротко выдохнув, она подошла к воротам и вошла во двор.

Корзину она поставила под навесом у свинарника, не трогая пока собранный корм. Сначала вымыла руки, потом умылась ледяной водой из колонки с ручным насосом и пошла на кухню варить рис.

Хотя Тан Цзао и не умела готовить так же хорошо, как бабушка, сварить рис было несложно.

Она трижды промыла рис чистой водой и, убедившись, что вода после третьего промывания стала прозрачной, слила её, пересыпала рис в казанок, добавила воды и поставила на сильный огонь.

Она решила приготовить рисовую корочку — давно уже мечтала о ней.

Оставив рис томиться, она подбросила в очаг ещё пару хлопковых стеблей и вышла во двор убирать корм.

Увидев двух кроликов, мирно сидящих в корзине и жующих что-то невидимое, Тан Цзао задумалась: держать их дома не получится — придётся съесть.

Глядя на пятнистых зверьков, она уже представляла, как их можно приготовить: острые кроличьи кусочки в красном масле, пряные кроличьи ножки, тушеный кролик, кролик с пятью специями…

Она тряхнула головой и надула щёки: «Нельзя думать об этом — проголодаюсь!»

Кролики, будто почувствовав её мысли, возмущённо фыркнули. Тан Цзао цокнула языком, отвернулась от корзины, принесла деревянную миску и накрыла ею корзину, заперев таким образом кроликов внутри.

Затем она зашла в сарай, взяла маленькую корзинку и отправилась в огород перед домом.

Огородом занимались бабушка и дедушка Тан — вложили в него немало сил.

Грядок было немного: несколько рядов спаржи на шпалерах, шесть кустов баклажанов в юго-западном углу, рядом — несколько плетей сладкого картофеля, за ними — восемь кустов помидоров, а за помидорами — уже засохшие огуречные плети. В углу росли два ряда зелёного лука, хотя и не очень густо.

Сладкий картофель выращивали ради стеблей, спаржа ещё цвела, а огурцы давно засохли и сгнили прямо на грядке.

Помидоры росли отлично. Уже пора было выкапывать их и сажать что-то новое, но Тан Цзао не дала дедушке этого сделать.

Сейчас в огороде можно было собрать немного: спаржу, баклажаны и ещё несколько мелких помидоров.

Зато бабушка уже посадила осенний картофель, а через полмесяца можно будет выкапывать таро, посаженное за домом.

Так что с овощами проблем не будет.

Тан Цзао сорвала пучок спаржи, сняла пять баклажанов, поставила корзинку на край грядки и пошла искать помидоры.

Один из восьми кустов, стоявший в северо-западном углу, бабушка случайно сломала, когда собирала урожай, и не смогла подвязать. Он лежал на земле, но всё ещё жил. Помидоры на нём были мелкими, зелёными и вялыми — жалкое зрелище. Тан Цзао решила их не трогать.

Остальные кусты бабушка и дедушка обнесли сеткой, чтобы птицы не клевали плоды.

Тан Цзао обошла помидорные грядки кругом и нашла три помидора величиной с полкулака и один — с целый кулак. Мелкие решила оставить — пусть подрастут.

Сложив всё в корзинку, она пошла во двор мыть овощи.

Из колонки с ручным насосом хлынула вода, описав дугу и наполнив деревянную миску.

http://bllate.org/book/3458/378747