Готовый перевод The Second Son Eats Ghosts / Чжун Эрлан: Гурман из мира призраков: Глава 6

Чжун Эр только что закончил мыть посуду в раковине и, прислонившись к кровати, листал рекламные плакаты. Услышав крик Чжань Хуа из-за двери, он одним шагом дошел до выхода и распахнул дверь. Перед ним, оскалившись, стояла женщина-призрак в красном одеянии. Чжун Эр, не сдержав радости, протянул руку и втащил её в комнату. Чжань Хуа, услышав в комнате шум возни, побоялся увидеть кровавую трапезу, поэтому прислонился к стене и ждал, пока всё стихнет, прежде чем войти. Чжун Эрлан как раз вытирал рот полотенцем, а на полу валялась груда останков. Чжань Хуа пробормотал: Это же пособничество злодеям, — и веником смел осколки кожи и костей. Чжун Эр нашел зубочистку, чтобы прочистить зубы, и, покачав головой, с сожалением произнес: Этот злой дух был поистине жалок, цок, после смерти его ждали бесконечные мучения. Теперь, когда я его съел, это можно считать избавлением. Цок.

Произнося слово жалок, он вытащил из зубов клок волос женщины-призрака, а закончив на слове избавление, выплюнул кусочек ногтя. Чжань Хуа, позеленев, выбежал наружу и, прикрыв рот рукой, сделал вид, что его сейчас вырвет. Чжун Эр крикнул ему из комнаты: В этой квартире живет еще один призрак. Десять с лишним лет назад он был ребенком и однажды играл с огнем, из-за чего сгорел заживо. Став призраком, он так и не избавился от любви к играм: посреди ночи он поет песни, выманивая детей жильцов. Живые дети начинают играть с ним в классики или прятки, а как только рассветает, все они превращаются в мертвецов. Чжань Хуа внезапно все понял и сказал: Неудивительно, что здесь почти никто не живет. Тут ему стало любопытно, и он спросил Чжун Эра: Тогда почему ты до сих пор не съел его? В дверной щели внезапно показалась толстая рука, ухватила Чжань Хуа и затащила внутрь. Чжун Эр вытер рот и с усмешкой сказал: Это я оставил на черный день.

Днем Чжун Эр уходил развлекаться, поэтому к вечеру был утомлен. Они умылись, привели себя в порядок и, погасив свет, легли спать. Чжань Хуа лежал на наскоро разостланной подстилке на полу, глядя в окно на непроглядную ночную тьму. Эта тишина была пронизана множеством различных дыханий, которые парили и дрожали в обители живых. Он устал наблюдать и, уже проваливаясь в дремоту, вдруг заметил, что на балконе за окном притаилось что-то черное. Этот мрачный цвет сливался с ночной мглой, а присмотришься — вроде бы и ничего нет, словно ночь была совершенно обычной. Он тихо вдохнул, закрыл глаза и попытался уснуть, но вдруг в ушах загрохотал оглушительный храп. Чжун Эр спал навзничь, как дохлая свинья, а под его животом словно был зарыт танк Тигр. Этот шум буквально выбивал душу из тела, и Чжань Хуа, не выдержав, сел, с яростью бросая на него гневные взгляды. Но стоило ему взглянуть в ту сторону, как он увидел, что черная тень на балконе поднялась и прыгнула прямо в комнату.

Мир призраков ничем не отличается от мира людей: здесь тоже царят обман и вражда. Чжань Хуа, увидев, что кто-то вторгся на его территорию, ощетинился и уставился на непрошеного гостя. Чжун Эр тоже проснулся от этого шума, косо взглянул на метнувшуюся в комнату тень, вдруг воскликнул: Ли Ли! — и встал, чтобы включить свет. Только тогда Чжань Хуа разглядел, что вошла красивая молодая девушка со стройной фигурой и пышной грудью. Она, виляя бедрами, направилась к кровати Чжун Эра. Чжань Хуа всегда был неравнодушен к женщинам, поэтому поспешно сменил выражение лица на вежливое и стал услужливо предлагать Ли Ли сладости и фрукты. Чжун Эр остался недоволен, надул губы и сказал Чжань Хуа: У меня тут дела, иди подожди снаружи. Чжань Хуа не посмел спорить, неохотно вышел за дверь и, обернувшись, бросил взгляд в комнату. Он вдруг увидел, что за спиной у Ли Ли волочится какая-то тень, но присмотрелся — и она исчезла. Он затаил подозрение, гадая, что же это за существо такое.

В коридоре свирепствовали комары и мошкара, кружась вокруг Чжань Хуа и тихо жужжа. К счастью, он был призраком, иначе к утру его бы съели заживо. Из комнаты доносились радостные вскрики мужчины и женщины. Он стоял у двери и отчетливо всё слышал, от злости едва не скрипя зубами. Вдруг за спиной повеяло прохладным ветерком, и раздался нежный детский голос. Череда шагов пронеслась мимо него, убежала далеко вперед, а затем внезапно вернулась. Чжань Хуа, прислонившись к стене, подумал, что этот ребенок совсем глупый, раз до сих пор не может отличить живого от призрака. Шаги остановились прямо перед ним, и что-то дернуло его за полу одежды. Это излюбленный трюк нечисти: сначала заманить живого к себе, а потом либо свести с ума, либо съесть, либо просто поиграть. В комнате снова раздалось жаркое дыхание, Чжань Хуа пришел в полное замешательство от раздражения, и когда ребенок снова подбежал к нему, он вдруг схватил его и, прижав к стене, задал ему хорошую трепку.

Пока он был занят тем, что колотил призрака, сзади раздался голос, который осторожно спросил: С вами всё в порядке? Чжань Хуа поспешно обернулся и увидел перед собой молодого человека в очках, нагруженного сумками и коробками — по всей видимости, нового жильца. Маленький бес, чье мастерство было еще невелико, не имел даже цельного облика и, воспользовавшись тем, что Чжань Хуа отвлекся, поспешно ускользнул. Тот не придал этому значения. Глядя на свет в окне, он понял, что уже рассвело. Юноша суетливо переносил вещи в комнату как раз напротив жилья Чжун Эра — он позарился на низкую арендную плату и не обратил внимания на слухи о призраках в этом месте.

Юноша широко распахнул дверь и заносил вещи одну за другой. Чжань Хуа, сложив руки на груди, наблюдал за его суетой. За долгие годы общения с людьми он прекрасно освоил искусство пустой вежливости, поэтому предложил помочь. Юноша был безмерно благодарен и тут же начал хлопотать, наливая ему воды. Человек и призрак разговорились, и выяснилось, что нового соседа зовут Чжан Тун. Он был бедным учителем рисования: под ногтями у него виднелись следы мела, а очки на переносице были толщиной с донышко бутылки. Чжань Хуа заметил, что тот бережно держит бумажную коробку, и невзначай спросил: Что это за сокровище? Чжан Тун, желая похвастаться, открыл крышку, показал ему содержимое и, улыбнувшись, сказал: Я достал это с великим трудом. Похоже на антиквариат какой-то династии, видно, судьба у нас такая — как увидел, сразу полюбил. Чжань Хуа внимательно присмотрелся и увидел в коробке кусок шелка. Темно-красная ткань с узором из рассыпанных цветов была аккуратно сложена, виднелись лишь вышитые края. Его сердце внезапно дрогнуло. Он протянул руку, чтобы коснуться ткани, но как только кончик пальца едва коснулся шелка, ему показалось, будто его укусил крошечный рот, и он в испуге отдернул руку.

Чжан Тун расхохотался: Неплохо, да? А посмотри на узоры внутри, они просто поразительны! — Сказав это, он собрался развернуть парчу. Дверь с грохотом распахнулась. Чжан Тун в испуге прижал коробку к себе, а в дверях стоял здоровенный детина, который, уперев руки в бока, рявкнул: Не успел спустить с тебя глаз, как ты уже куда-то смылся! Чжань Хуа, увидев, что пришел Чжун Эрлан, попрощался с Чжан Туном и отправился домой. Чжун Эр с мрачным лицом закрыл дверь и бросил: Я еще не помер, а ты уже начал заигрывать у меня под носом. Чжань Хуа как раз открыл холодильник, чтобы приготовить ему поесть, и, услышав это, уронил помидор на пол. Чжун Эр свирепо вытаращил глаза, и не успел он издать рык, как Чжань Хуа поспешно поднял раздавленный плод, сварил его в кипятке и подал Чжун Эру. Держа в руках половник, он обернулся и спросил: А где та Ли Ли? Уползла через окно? Чжун Эр, уставившись на пустую миску перед собой, почесал затылок и сказал: Мы старые знакомые, вчера вечером долго вспоминали былое. Всё боялся, что ты заждался, вот и отвлекся, а она взяла и улизнула. Сказав это, он вытащил кусок мяса длиной в фут и с наслаждением стал его жевать. Чжань Хуа подошел ближе и увидел, что это хвост ящерицы.

http://bllate.org/book/34574/4265182