Готовый перевод Crimson Sleeves Beckon, Crimson Lips Whisper / Красные рукава, алые губы: Переписанная судьба династии Тан: Глава 4

Хэ Сямо вглядывалась в их лица и, понимая, что попала в самую точку, тут же решила развить успех:

— Девушки обычно выходят замуж в пятнадцать, а если к восемнадцати не сосватаны, люди начинают злословить. Мне уже девятнадцать, и семья Лю держит меня в таком положении лишь для того, чтобы тянуть время.

Лица управляющего и кормилицы стали еще мрачнее. Спустя мгновение управляющий неожиданно опустился на колени:

— Это по простоте душевной старый слуга не подумал об этом. Ошибка уже совершена, и я готов следовать словам госпожи, чтобы искупить вину.

Кормилица же с ненавистью произнесла:

— Не думала я, что у семьи Лю на уме такое.

Раз уж возражений больше не было, Хэ Сямо тут же приступила к обсуждению конкретных дел.

Укреплять тело и изучать рынок — эти два пункта ей непременно придется взять на себя. Она с самого начала твердо решила, что, устроив семерых обитателей особняка Сяо, отправится в свободное плавание. И дело даже не в том, что брать этих семеро с собой надолго опасно: если семья Лю в один прекрасный день почувствует угрызения совести, при возможностях Банды И их будет слишком легко отыскать. Это во-первых. Во-вторых, если она переоденется и продолжит жить под видом мужчины, кто-нибудь из них рано или поздно невольно выдаст ее тайну, а это было бы крайне некстати. В-третьих, если кормилица и управляющий будут неотступно следовать за ней, то станут постоянно твердить о правилах приличия и нормах поведения, что шло вразрез с желанной свободой. В-четвертых, чем дольше они будут находиться рядом, тем легче заметить отличия от настоящей госпожи Сяо. Сейчас ради побега все еще могут списывать странности на подготовку к нему, но стоить выбрать постоянное место, как при ежедневной жизни бок о бок наступит день разоблачения.

Однако эти соображения пока нельзя было показывать управляющему и кормилице. Было сказано лишь то, что ее тело сейчас слишком слабо и требует восстановления, поэтому стоит еще какое-то время пожить в особняке Лю. С тех пор как отгремел Новый год, до намеченного ею на конец лета или начало осени дня отправления оставалось еще полгода. Этого как раз хватит, чтобы поправить здоровье, а после побега придется тщательно всё рассчитывать и разбираться в ценах, чтобы обеспечить себе жизнь. Потому ей потребуется часто выезжать под маскировкой. И эти полгода как раз позволят остальным людям из особняка Сяо спокойно и незаметно уладить все дела, чтобы затем тихо удалиться.

Тут же распределили обязанности. Кормилица, Люй Чжу и уже вышедшая замуж служанка Цинмэй втроем принялись шить для Хэ Сямо мужскую одежду. А поскольку Люй Чжу отправлялась с ней, ей тоже нужно было подготовить несколько комплектов. К тому же, раз маршрут утвержден, следовало заблаговременно запастись осенними и зимними вещами.

После того как троица удалилась, двое служанок получили задачу непременно тренировать боевые навыки, чтобы в пути обеспечивать безопасность и охрану, а также подготовить личные вещи и деньги каждого. Как только они покинут особняк, им вернут их долговые расписки о продаже в рабство, поэтому уже сейчас нужно было готовиться к связи с живыми родственниками, помогать управляющему закупать различные дорожные принадлежности и учиться управлять повозкой.

Управляющему и служителю предстояло подготовить экипажи. Нужно было приготовить две повозки так, чтобы семья Лю ничего не заподозрила. Хэ Сямо учитывала, что путь предстоит долгий, но в начале пути их будет восемь человек: четверо мужчин и четыре женщины. Нанимать кучеров нельзя, так что управлять повозками придется мужчинам, сменяя друг друга по очереди через день. В итоге в одной повозке будут ехать четыре женщины, а вторая послужит для перевозки багажа и отдыха двух мужчин, свободных от обязанностей кучера. Пространство в повозках должно быть подходящим: не слишком тесным, но и не настолько большим, чтобы привлекать лишнее внимание.

Отпустив слуг и мальчишек-служитцев, Хэ Сямо с серьезным видом обратилась к управляющему:

— Нас восемь человек, мы пересечем множество областей и городов, поэтому нужно составить маршрут поездки. Тех, кто захочет вернуться домой, мы проводим прямо до места; можно сделать небольшой крюк, а доставив их до ближайших городов, позволим им добираться своими силами. Так что составление этого маршрута я поручаю вам, управляющий Сяо.

Управляющий немного подумал и с поклоном согласился.

— Хорошо, а теперь ступайте готовиться.

— Госпожа, вы ведь с самого начала планировали, независимо от их желания, отправить всех по домам? — управляющий, дойдя до двери, обернулся и задал вопрос со сложным выражением на лице.

Хэ Сямо вздрогнула от неожиданности, поняв, что это невозможно скрыть. Лицо ее, однако, осталось невозмутимым. Она лишь спокойно произнесла:

— Большинству людей в этом мире не дано жить по своей воле. Все они верны особняку Сяо, но если бы у них был хоть какой-то путь к выживанию, они ни за что не покинули бы родные края и не продались в рабство. Пусть даже впроголодь, но они стремятся лишь быть рядом с близкими, чтобы проявить сыновнюю почтительность. Я просто сочувствую им. Если же кому-то возвращаться некуда и они захотят остаться со мной, я обязательно о них позабочусь.

Управляющий ничего не ответил. Отдав поклон и дойдя до выхода из внутренних покоев, он замедлил шаг. По спине у него пробежал холодок — все оттого, что услышанное в кабинете при обсуждении дел с госпожой оказалось слишком поразительным. Только сегодня он понял, насколько расчетлив и глубок ум госпожи. И пусть в ее действиях находились изъяны, общая картина была продумана до мелочей, а сама она неизменно проявляла решительность и твердость. Оказывается, ее прежняя покладистость и благопристойность были лишь способом исполнить волю родителей. Хозяин, родись госпожа мальчиком, разве особняк Сяо пришел бы в такой упадок?

Люй Чжу шила весенние мужские наряды, поэтому меньше чем за полмесяца успела изготовить по два комплекта и для себя, и для Хэ Сямо. Сегодня было первое число второго месяца, и, выдался свободный день, Хэ Сямо велела управляющему подготовить выезд в храм Баймэсы для поклонения Будде.

Наконец-то избавившись от необходимости носить громоздкие женские одежды, Хэ Сямо позвонила Люй Чжу помочь ей переодеться в мужской костюм, завязать волосы в пучок и по очереди надеть все полагающиеся украшения. В тот же миг она превратилась в одухотворенного и пылкого ученого мужа, чьи движения и взгляды были полны изящества. Вот только стянутая тканью пояса тонкая талия выдавала женскую фигуру. Чуть нахмурившись, она тут же с улыбкой вскинула брови:

— Люй Чжу, опусти пояс на дюйм ниже.

Люй Чжу в недоумении опустила пояс на дюйм и, поправив наряд, радостно улыбнулась:

— Госпожа так умна! В таком наряде изъянов совсем не заметно.

Поскольку управляющий загородным поместьем семьи Лю не слишком-то следил за людьми из особняка Сяо, Хэ Сямо по настоянию собственного управляющего села в повозку вместе со слугой Сяо Линем и переодетой Люй Чжу, после чего они направились к храму Баймэсы. В первый день месяца желающих возжечь благовония было множество, и, не желая подолгу ждать, Хэ Сямо велела Сяо Линю и вознице договориться о месте встречи на обратном пути, а сама пошла пешком. Большинство направлявшихся на молебен знатных женщин не показывались на глаза посторонним и просто тихо ждали в повозках своей очереди. Пройдя немного по широкой дороге, путники услышали топот и ржание коней вперемешку с пылью и запахом конского пота, отчего сделалось довольно душно.

— Сяо Линь, веди нас, срежем путь через малую тропу.

Сяо Линь слегка растерялся. Он поспешно шагнул вперед:

— Молодой господин, эта широкая дорога — самая прямая. Если идти обходными тропями, придется сделать большой крюк.

Дело было в том, что храм Баймэсы славился своими сильными благовониями, и влиятельные семейства Лояна имели обычай приходить сюда каждое первое и пятнадцатое число месяца для молитв и чтения сутр. Ради этого они даже собрали деньги на строительство прямой широкой дороги, ведущей прямо к храмовым воротам. Место же, где находились Хэ Сямо с acompañantes, располагалось всего в двух-трех километрах от обители, но вокруг тянулся густой лес, и если идти по тропинке, путь увеличился бы не меньше чем до пяти километров.

— Ничего страшного. Веди, — бросила она через плечо и добавила, повернувшись к Люй Чжу: — Люй Чжу, ты поезжай дальше в повозке.

Хэ Сямо, которая раньше часто путешествовала, отлично понимала, что для четырнадцатилетней девочки, привыкшей сидеть взаперти во внутренних покоях, пеший переход в полчаса покажется крайне тяжелым.

http://bllate.org/book/34573/4264839