Готовый перевод Beastmen Across Time / Пленник дикого мира: Мой господин-зверолюд: Глава 6

Когда Мин Шань и остальные добрались до площади за пределами селения, уже совсем стемнело. Зверолюди разожгли костры, пели, танцевали и вовсю веселились, а несколько тигрят и львят кружили прямо вокруг пламени.

На краю толпы сгрудилась компания зверолюдей. Один из них без церемоний отвесил соседу дружеский тумак со словами:

— А ты неплох, братец! Смелости хватило отправиться на охоту за остроклювыми драконами, да ещё столько наловил. Признавайся, поддавался мне на позавчерашнем поединке? А?

С этими словами он снова замахнулся, но тот зверолюдей легко перехватил удар раскрытой ладонью и, кривясь и морщась, простонал:

— Хватит-хватит, хорош! Кое-кто уже воспользовался случаем и зарядил мне пару увесистых оплеух, если добавишь ты — я точно свалюсь. К тому же этих остроклювых драконов убил вовсе не я, так что этот удар я принимаю совершенно незаслуженно.

— Что, не ты? А кто, Алино?

— Тоже нет. Хочешь верь, хочешь нет, но это был один маленький детёныш женского пола…

Калан с тоской скосил глаза на гору туш остроклювых драконов у костра и смущённо почесал в затылке:

— Честно говоря, мне и самому до такого далеко.

— Женского пола? Детёныш?

Зверолюд опешил, подпёр подбородок рукой и задумался:

— С чего бы детёнышу женского пола самому отправляться на охоту? Где же его соплеменники?

— Я проверял, поблизости не было других зверолюдей. Наверное, отбился от своих.

— Вот как? Странно… Сегодня днём я тоже встретил в лесу одинокого детёныша женского пола. И что за племя такое безалаберное, за собственными барышнями уследить не могут?

— …Кстати, тот детёныш, которого встретил я, как раз побежал в сторону леса.

— …

— …

— Брат! Калан! Вы что делаете? — Ило с недоумением посмотрел на двух зверолюдей, которые «страстным и нежным» взглядом сверлили друг друга. Заметив их нахмуренные брови, он и сам невольно насупился.

Зверолюд и Калан не ответили, продолжая погружённо размышлять о своём.

Ило отличался мягким нравом и сердиться не стал. Он слегка повернулся, указывая на спутника:

— Мин Шань, это мой старший брат, его зовут Ямайха, а рядом — лучший друг моего брата, Калан.

— Приветики! — Мин Шань вежливо поздоровался, после чего нетерпеливо потянул Ило за рукав: — Ило, Ило, пойдём туда, скорее туда, там так шумно!

— Подожди ты, не спеши так, — Ило придержал рвущегося с места Мин Шаня, обернулся и бросил Ямайхе: — Брат, я отведу Мин Шаня посмотреть, что там делается, мы пошли!

— Угу, — кивнул Ямайха.

Дождавшись, пока они отойдут подальше, он тихо спросил Калана:

— Это он? Такой хрупкий, совсем не похоже…

— …

— Эй!

— Л-лапочка…

— Мелкий паршивец! Я тебя о чём спрашиваю? Ты вообще самец или нет? Развёл тут сентименты, как девчонка, на всякую милоту заглядываешься! — услышав это, Ямайха без малейших церемоний ответил товарищу увесистым подзатыльником.

— Ладно-ладно, чего ты вечно мне в голову норовишь дать, так и отупеть недолго! — Калан потёр затылок и отступил на шаг, но неудачно столкнулся с кем-то сзади. Обернувшись, он с ходу двинул кулаком вперёд: — Ого, Алино! Долго же ты с вождём болтал, ну как впечатления?

Поскольку им пришлось тащить несколько тяжёлых туш остроклювых драконов, они вернулись только к вечеру, чем переполошили всё селение, и старейшина тут же утащил их на воспитательную беседу. В конце концов, у них было конкретное задание, и возвращение с такой добычей выглядело подозрительно похожим на халатное отношение к обязанностям.

— И ты ещё спрашиваешь! Повезло тебе, что бегаешь быстро. Ямайха! — Алино обменялся с лучшим другом привычными ударами кулаков в знак приветствия и поинтересовался: — О чём судачите?

— Да вот, толкуем про детёныша женского пола, который завалил остроклювых драконов, — Ямайха столкнулся с ним в лесу днём и притащил в селение. — Калан положил руку Алино на плечо и мечтательно закатил глаза: — Ты бы видел этого детёныша, до чего же прелестный! Маленький, белокожий — совсем не похож на девчонок из нашего племени. Ума не приложу, как в каком-то племени мог вырасти такой нежный ребёнок… Ай! Ямайха, я же просил не бить меня по голове!

Не обращая внимания на вопли Калана, Ямайха бросил через плечо:

— Пойдём, Алино, мы тоже взглянем.

***

На другой стороне, полной всеобщего ликования...

Мин Шань пребывал в глубочайшем унынии, на сердце его лежал тяжёлый камень.

Это была неизъяснимая, невыносимая боль!

И не только Мин Шань — Мин И и Мин Эр при виде открывшейся картины испытывали ничуть не меньшую душевную муку. Можно сказать, это была вечная рана в сердцах тройняшек! После того как в шестнадцать лет их рост дошёл до ста семидесяти сантиметров и замер на отметке сто семьдесят один, они больше ни разу не продвинулись к заветным ста семидесяти двум, а сто семьдесят три и вовсе стали недосягаемой вершиной.

Поэтому, оказавшись перед толпой людей, чьи макушки приходилось разглядывать, задрав голову, он мог вымолвить лишь одно:

Высокие, высокие... почему они все такие высокие?!

— Народу-то сколько, даже не протиснуться, — Ило озабоченно оглядел высокую живую стену перед ними, а затем покосился на Мин Шаня, который присел на корточки и принялся уныло чертить круги на земле. Мягко улыбнувшись, Ило утешил его: — Не грусти ты так, во время церемонии жертвоприношения небу на остроклювых драконов ещё успеешь наглядеться.

Да вовсе не из-за этого он расстроился! — мысленно вопил Мин Шань. Он молчал, лишь поднимая на Ило влажные, широко распахнутые глаза. Внезапно до него дошло кое-что еще. Он поднял руку, прикинул пропорции — и в тот же миг его поразило словно ударом молнии. Он окаменел.

Как... как он раньше не замечал, что макушка его головы еле-еле достает Ило до груди?!

Что опять не так? — растерянно моргал Ило, совершенно не понимая, почему Мин Шань сначала провёл рукой над собственной макушкой, потом приложил её к его груди, а после замер неподвижной статуей, будто его громом поразило (впрочем, удар действительно был сокрушительным).

Ило молча понаблюдал за ним, и наконец, когда Мин Шань обиженно надул губы и шмыгнул носом, не выдержал искушения перед этой миловидной картиной. Он потрепал пушистую макушку и ласково проворковал:

— Ну-ну, тише, не плачь, не надо.

Волосы оказались такими мягкими и шелковистыми, прикасаться к ним было одно удовольствие.

...Почему ему кажется, что Ило утешает маленького ребёнка? Не выдать ли теперь для полноты картины фразу вроде: «Дайте мне конфетку»?

Тьфу! Собственные фантазии вызвали у Мин Шаня лёгкий озноб. Он тряхнул головой, сбрасывая руку Ило, и смахнул пальцем искусственно выжатую слезинку из уголка глаза:

— Не надо относиться ко мне как к ребёнку, мне через два месяца исполнится совершеннолетие. Что ты только что сказал?

Ха-ха, до чего же умилительно! Такой малец, а всё туда же — взрослым притворяется. Ило прикрыл рот рукой, с улыбкой глядя, как Мин Шань приглаживает растрепавшиеся волосы растопыренными пальцами и что-то недовольно бормочет себе под нос, и не удержался от ещё одного поглаживания:

— Я говорю, не унывай ты так, на церемонии жертвоприношения небу на остроклювых драконов ещё успеешь посмотреть.

— Остроклювых драконов?

— Ага, это очень свирепые хищные звери. Мало того, что быстро летают, так ещё и сбиваются в стаи, поймать их — огромный труд. Кто бы мог подумать, что сегодняшние поисковые отряды притащат целых несколько штук! Жареное мясо остроклювого дракона — это невероятное объедение.

Ищут источники воды? Мин Шаня удивил этот момент, но он не успел даже толком задуматься, как его мысли захватила перспектива попробовать жареного дракона. К незнакомым изыскам кулинарии он питала поистине фанатичную страсть, и он уже собирался прицепиться к Ило с расспросами, когда всё прервал гулкий удар барабана.

— Ого! Началось, началось! — в толпе внезапно поднялась суматоха.

— Что такое? Что происходит? — все вокруг ринулись в ту же сторону. Мин Шань немного испугался, но Ило поспешно оттащил его в сторонку, подальше от людского потока.

— Да ничего страшного, просто сейчас начнется церемония жертвоприношения небу. А после неё будут поединки, и победителям достанется больше жареного мяса остроклювого дракона.

— О? Есть такие чудесные новости? А я могу участвовать? — услышав про вкусную наживу, Мин Шань аж засветился зелёным огоньком в глазах.

— Э-э, ну... — столкнувшись с сияющими, полными надежды и чистейшего света глазами Мин Шаня, Ило стало несколько затруднительно озвучивать суровую правду: — Ты же... ты особь женского пола, а им участвовать в поединках самцов нельзя.

— Какая разница, самец я или самка! Я мужчина, я тоже буду участвовать в поединке! — Мин Шаня подобные условности не волновали вовсе, и он принялся упорствовать, изрядно досаждая Ило.

— В чём дело, Ило? — как раз вовремя подоспели Ямайха с остальными.

— Брат, иди сюда, помоги уговорить Мин Шаня, он рвётся в поединок! — Ило ухватился за брата, как утопающий за соломинку.

Вот ещё! Меньше всего он умел обращаться с особями женского пола, а тут от него требуют успокоить детёныша! Почесав в затылке, Ямайха присел на корточки и примирительно начал:

— Мин Шань, драки между самцами — это совсем не то же самое, что баловство девчонок, ты же пострадаешь.

Помилуйте, хватит обращаться со мной как с ребёнком! — Мин Шань закатил глаза и свирепо уставился на Ямайху.

Заметив упрямое выражение на лице Мин Шаня, Ямайха тоже схватился за голову.

— Хочешь участвовать — ради бога, только для начала свали Калана, — неожиданно подал голос до этого молчавший Алино, в упор глядя на Мин Шаня.

Калан, который как раз пытался придумать способ уговоров, поначалу даже не сообразил, о ком речь, и машинально кивал, пока четыре пары глаз не уставились прямо на него — причём во взгляде одного человека отчётливо читалось кровожадное предвкушение драки. От такой перспективы Калан шарахнулся назад.

— Вы что, сдурели оба? Почему это я?!

— Да потому что ты слабейший среди нас, — безжалостно припечатал Алино.

— В смысле слабейший?! Это вы оба чересчурноно сильные, с какой стати виноват я?! — взвился Калан.

— Чего раскричался? Ты самец или где, неужто детёныша женского пола испугался? — Ямайха отвесил ему ещё одну затрещину по затылку, успешно спровоцировав новую вспышку негодования у Калана.

— Ещё чего! Пошли, вон там площадка побольше, айда туда! — с молодецким задором бросил Калан Мин Шаню и первым направился к пустующей площадке чуть поодаль.

http://bllate.org/book/34556/4262133