Готовый перевод Did the Young Lord Run Away Today? Dead Fish Thesis / Сбежит ли сегодня наследный принц?: Глава 11

Сяо Цзюлин не понял, что это значит, и почтительно произнес: Одно имя, просто Ли.

Нин Нин…

Нин Ли.

Так вот оно что, Нин Ли!

Пей Чжао на мгновение потерял дар речи.

Неудивительно, что он говорил о привезённом из дома абрикосовом чае — разве абрикосы Лигуан не являются знаменитым продуктом Шачжоу?

Неудивительно, что тот сокол, которого он подобрал, был именно таким, каким был обоз, следовавший в тот день через берега реки Чу, мимо Резиденции князя Нина.

Всюду были улики, а он их до сих пор не замечал.

Нет…

Лишь намеренный обман можно назвать уликой. Но у того молодого господина взгляд был чист и ясен, как родниковая вода. Он так просто и без тени смущения назвал своё имя, совершенно не пытаясь его скрыть.

Просто он не слишком хорошо владел официальным языком, и из-за этого недоразумения Пей Чжао неправильно расслышал его.

В комнате внезапно стало тихо. Хозяин, сидевший за рабочим столом, молчал, а Сяо Цзюлин, стоявший перед ним, не смел первым нарушить тишину.

Ваше Величество пребывал в задумчивости уже долгое время. Похоже, в этом секретном письме действительно было что-то невероятное!

Спустя долгое время Пей Чжао заговорил: Ты сказал, что он мчался во весь опор к почтовой станции только ради того, чтобы доставить эту деревянную шкатулку?

Сяо Цзюлин ответил: Именно так.

Деревянная шкатулка уже была представлена, но её долго не открывали. Пей Чжао кивнул, и Чжан Хэлинь поспешно подошел, чтобы отпереть её.

То, что открылось взору, заставило Пей Чжао замереть.

В мгновение ока до него донёсся тонкий аромат.

Внутри шкатулки, помимо белой сливы, белой, как снег, лежала ещё и красная ветка, цветущая, словно огонь, расположенная с изящным мастерством.

…Точь-в-точь та, что Пей Чжао сорвал не так давно.

Только вот время шло, бутоны красной сливы распустились, а белая слива, что зацвела раньше… уже начала увядать.

Как же угораздило попасть в такую ситуацию?

Пей Чжао на мгновение был ошеломлён и почувствовал бессилие. Глядя на Сяо Цзюлина, он понимал: нельзя винить его за то, что тот, действуя по своему усмотрению, перехватил это семейное послание.

Наследный княжич мчался во весь опор на почтовую станцию, преодолев шестьсот ли со срочной депешей…

…лишь ради того, чтобы срезать ветку сливы и передать письмо.

В Цзяннани нет ничего, что можно было бы послать, лишь эту веточку весны в дар.

В тот день при первой встрече, за высокой стеной, он услышал чистое и сладкое сердце юноши, и его душа дрогнула, поэтому он тоже срезал ветку и послал её тому молодому господину.

Они ещё не успели встретиться лицом к лицу, как уже расстались.

Но он и не думал, что из-за досадного недоразумения и письмо, и цветы будут перехвачены им же самим.

Пей Чжао потер переносицу, чувствуя лёгкую боль.

То, что он принял за сокрытый заговор, после всех перипетий оказалось выложено перед ним как на ладони.

Где золотые жемчужины? — внезапно спросил он.

Сяо Цзюлин поспешно преподнёс парчовую шкатулку и ответил: Начальник станции не успел их потратить, они уже изъяты тайной стражей.

Шкатулка была доверху заполнена — и всё лишь ради того, чтобы передать письмо на тысячи ли.

Парчовую шкатулку открыли: ослепительный, золотой цвет, казалось, мог ослепить глаза.

Даже глядя на это во второй раз, Сяо Цзюлин не мог сдержать изумления: Поговаривают, что Клан Нин владеет Шачжоу и является богатейшим домом на северо-западе, и, видимо, это правда. Этот Наследник принца Нина, небрежно достав шкатулку, выложил целое состояние… это уж слишком расточительно.

…Расточительно?

Сяо Цзюлин, услышав тон Пей Чжао, решил, что тому это не нравится, и поспешно добавил: Да, сорить деньгами, как грязью, это крайняя степень излишества.

Пей Чжао бросил взгляд на распустившуюся красную сливу и наконец покачал головой: Впрочем, на то была причина.

Сяо Цзюлин был в замешательстве, не понимая, в чём же дело.

Пей Чжао сказал: Запечатай и отправь в Шачжоу.

Тот кивнул в знак согласия и хотел уже принять шкатулку, но когда он протянул руки, снова услышал: Погоди. Пей Чжао словно колебался.

Тонкое семейное письмо лежало в руке Пей Чжао, а та деревянная шкатулка… в конце концов, так и не была отправлена.

Сяо Цзюлин ломал голову, но никак не мог разгадать мысли Пей Чжао.

Увидев, что вышел Чжан Хэлинь, он поспешно подошел к нему и спросил: Господин Чжан, что же всё-таки имел в виду Ваше Величество?

Наследник принца Нина прислал шкатулку золота и прогнал лошадей шестьсот ли ради обычного семейного письма — звучит как нелепая выходка избалованного отпрыска знатного рода. Ваше Величество всегда не жаловал подобные поступки, и Сяо Цзюлин привык к этому. Но сегодня реакция правителя была крайне странной: он даже сказал, что на то была причина, словно мог понять такой поступок.

Сяо Цзюлин искренне не понимал: означает ли это… что Ваше Величество одобрил подобное?

Чжан Хэлинь бросил на него взгляд. На самом деле, сам он был не менее изумлён, но хотя у него и были некоторые догадки, разве можно высказывать то, что у Вашего Величества на уме?

Поэтому Чжан Хэлинь сказал: Командир Сяо, ты что же, решил угадывать волю Небес?

Сяо Цзюлин: …

Такое обвинение Сяо Цзюлин не мог принять ни под каким видом, он затряс головой: Нет, что ты… считай, что я ничего не спрашивал, господин Чжан.

Чжан Хэлинь стоял под карнизом и смотрел, как Сяо Цзюлин поспешно удаляется, и лишь хмыкнул про себя.

Этот командир Сяо, хоть и возглавляет Стражу Фэнчэнь и обладает глубокими познаниями в боевых искусствах, но в хитрости он сильно уступает другому начальнику — из Стражи Увэй. Если бы на его месте перед Вашим Величеством сегодня стоял Сюэ Динсян, он бы даже не спросил ни слова, хотя внутри и был бы удивлён. Он бы просто невозмутимо запомнил это, чтобы в будущем, встретив этого Наследника принца Нина, проявлять больше осторожности.

Нин Ли принёс сокола обратно, и у него на душе наконец отлегло. Он достал птицу из рукава и постучал по её маленькой головке: Кунжутная Паста, в следующий раз не смей больше убегать.

Он быстро зашагал прочь, чем напугал Сяо Цзи.

Молодой господин, когда вы подошли? — ведь только что он следил за ним, и тени даже не было видно.

Нин Ли вышел тихо, не позвав Сяо Цзи. Подумав, что Лингуан привык к молчаливости и не стал ничего говорить, он ответил: Я выходил искать Кунжутную Пасту.

О! Неужели он потерялся? — поспешно спросила Сяо Цзи. — Молодой господин нашёл его?

Но Нин Ли не нужно было отвечать: стоило только опустить взгляд, как можно было увидеть птицу, выглядывающую из его рук.

Этот сокол был очень ловким и милым, но вот бегать за ним было утомительно.

Сяо Цзи подумала немного и предложила: Молодой господин, почему бы вам не посадить его в клетку? Чтобы он не бегал повсюду.

Нин Ли покачал головой: Его среда обитания изначально предполагает свободу в небесах. Как же я могу держать его взаперти?

Но сегодняшний случай всё же стал для него уроком. Ему нужно что-то, чтобы знать, где этот малыш находится. Иначе бегать за ним, как муха без головы, совсем не дело.

Сокол задрал голову, показывая, что зёрна, сорго и крупа в кормушке ему совсем не по душе.

Нин Ли, глядя на это, невольно усмехнулся, вспомнив финиковые косточки, увиденные по соседству.

Нин Ли сказал Сяо Цзи: Принеси-ка фруктов.

Сяо Цзи спросила: Наследный княжич проголодался? Что-нибудь ещё нужно?

Особого желания что-то съесть у Нин Ли не было.

Он просто хотел покормить этого капризного сокола, но после слов Сяо Цзи вдруг почувствовал лёгкий голод.

…Тогда принеси миску сладкого супа, — сказал Нин Ли.

Молодой господин, я думала, вы больше не любите сладкое.

Нин Ли ответил: Немного — в самый раз, если съесть лишнего… станет слишком приторно.

Он выпил миску супа из таро с сахаром и цветками османтуса, а сокол съел блюдце спелых зелёных фиников. Вероятно, понимая, что его сегодняшний побег рассердил хозяина, он очень послушно выплёвывал косточки.

Закончив трапезу, человек и сокол легли спать с полным спокойствием.

На следующее утро снег перестал, ветер утих, небо прояснилось.

После стольких дней снегопада наконец-то выглянуло солнце, — Яо Гуанъе улыбался. — Наследный княжич не желает прогуляться?

Даже когда каждый день шёл снег, он всё равно выбирался наружу, а теперь, когда снег прекратился и погода стоит отличная, и подавно нет причин сидеть взаперти.

Нин Ли тотчас подхватил сокола, усадил его в рукав и вышел.

Этот двор, конечно, не сравнится с Резиденцией князя Нина в Шачжоу, но зато здесь есть красота цзяннаньских пейзажей, всё устроено крайне изысканно. Слуги говорили, что за сливовой рощей есть горячий источник — бассейн, выложенный камнем, в который подведена проточная вода.

Сейчас, в суровую зиму, самое время принять горячий источник. Нин Ли, движимый внезапным порывом, приказал подготовить всё необходимое и с наслаждением погрузился в воду.

Вода источника была мягкой, окутанной тёплым паром, стоило поднять взгляд — и видишь тени сливовых ветвей, издалека доносится тонкий аромат, какое чудесное наслаждение.

Когда он, разморенный, выбрался наружу, то обнаружил, что сокол снова куда-то исчез, и даже когда солнце начало садиться, птица так и не вернулась.

Нин Ли всмотрелся вдаль: направление, в котором улетел сокол, было в сторону сливовой рощи, за оградой двора… это был двор Пей Синчжи.

Эх, и вправду странно. Как же так вышло, что сокол, которого он так хорошо растит, в последнее время всё время норовит сбежать в соседний двор?

Приведя себя в порядок, Нин Ли направился к сливовой роще. Источник был недалеко, на каменных дорожках среди деревьев было тихо.

Он подошёл и внезапно услышал какое-то движение, сердце его дрогнуло, он тихо позвал: …Синчжи?

За стеной на мгновение воцарилась тишина, а затем донёсся чуть приглушённый голос: Это я.

Действительно, Пей Синчжи. Не ожидал, что они снова так случайно встретятся у ограды.

Нин Ли невольно почувствовал прилив хорошего настроения, на его лице появилась улыбка: Ты видел Кунжутную Пасту? Он снова прилетел к тебе?

С той стороны снова на миг воцарилась тишина, а спустя мгновение Нин Ли услышал ответ Пей Синчжи: Да.

Нин Ли поднял взгляд на тёмно-зелёные карнизы, слои снега простирались и на ту сторону стены, должно быть, там был такой же пейзаж. Он невольно улыбнулся: Он очень любит тебя.

Пей Чжао смотрел на птицу, приземлившуюся на ветку, — чёрно-белую, склонившую голову набок, — и невольно усмехнулся.

…Разве это можно назвать «любит»?

Юноша был невинен, его голос — сладостен, а слова — мягки, и он не стал спорить.

С той стороны стены внезапно раздался негромкий кашель, а следом — чистый и холодный голос Пей Чжао: У меня есть одна деликатная просьба, я хотел бы попросить тебя согласиться.

http://bllate.org/book/34541/4260159