Готовый перевод Did the Young Lord Run Away Today? Dead Fish Thesis / Сбежит ли сегодня наследный принц?: Глава 7

Мальчик в парчовых одеждах на мгновение вспыхнул от стыда и злости. В тот момент им овладело помутнение рассудка, и он никак не ожидал, что промахнется. Вокруг зашевелились, перешептываясь, бросая на него презрительные и холодные взгляды.

Нападать исподтишка — это при любых обстоятельствах неблагородно.

Он тут же принялся с пеной у рта оправдываться: — Смотрю, языком ты трепать мастак, а вот ручонки твои ни на что не годятся. Великий наследный княжич Резиденции князя Нина, а все прячешься за спиной слуги!

— Ты... — Нин Ли слегка заминка.

— Чего ты да ты, что, язык проглотил?

Нин Ли озадаченно переспросил: — Выходит, ты хочешь со мной подраться?

— А если и подраться, то что? — тот мальчик в парчовых одеждах почувствовал, что взял верх, и презрительно усмехнулся. — Думаешь, я тебя испугаюсь? Знаешь ли ты, из какого я рода? Ха, так я тебе скажу: я — двоюродный брат самого Вашего Величества!

Нин Ли резко очнулся, внезапно всё понял и произнес: — Вот оно что...

Немудрено, совсем немудрено.

Оказывается, он одного поля ягода со старым развратным и жестоким императором. И впрямь, муж и жена — одна сатана, в один дом не вступают с чужими обычаями.

Увидев такое выражение на его лице, мальчик в парчовых одеждах тут же задрал нос: — Ну и что? Подумаешь, наследник принца Нина, посмеешь ли ты меня тронуть?

Нин Ли посмотрел на него задумчивым взглядом: — Раз так, то я теперь спокоен.

...Спокоен в каком смысле?!

Мальчик в парчовых одеждах увидел, как он шагнул мимо стоявшего впереди телохранителя и бодрой походкой направился к нему, и в сердце его даже шевельнулось некоторое любопытство.

Ему страшно хотелось узнать, каковы намерения Нин Ли, поэтому он так и остался стоять на месте с наглым и заносчивым видом. Кто же знал, что Нин Ли не останавливается ни на шаг, подходит всё ближе и ближе, и в конце концов оказался прямо перед ним.

Тот машинально выдавил: — Что ты хочешь...

Но договорить он не успел — кулак неотвратимо врезался прямо ему в лицо.

— Я бью именно тебя!

Глава 5. Тушеная говядина. В этом городе Цзянье и впрямь больше невозможно оставаться.

Алые тучи предвещали снег, стояла глубокая зимняя стужа.

В тот день Пей Чжао прогуливался и незаметно для себя забрел в сливовую рощу. Среди моря ароматного снега царила полная тишина. Стояла лютая морозная погода, и несколько ветвей сливы стойко цвели наперекор холодам, но в этом призрачном аромате и разреженных тенистых ветвях не было слышно ни звука.

Высокие стены усадьбы, тихие тропинки. Немного постояв под сливовым деревом, он провел пальцем по грубой коре, вдруг невольно усмехнулся, посчитав такое свое поведение совершенно бессмысленным, покачал головой и тут же повернул обратно из рощи.

Чжан Хэлинь дежурил в галерее, но на этот раз рядом с ним появился еще один человек.

Сяо Цзюлин подошел и доложил о нескольких вещах.

Войдя в комнату, Пей Чжао слегка нахмурился от накатившей волны тепла от жаровен, повернулся к нему и переспросил: — Наследник принца Нина избил человека?

Сяо Цзюлин кивнул в знак подтверждения, не смея ничего утаивать, и подробно пересказал всё, что произошло во время стычки на постоялом дворе. Эта словесная перепалка между ними изначально не стоила выеденного яйца, но...

— Молодой господин из семьи Ши был жестоко избит, а когда позже вернулся в город, это увидел старый маркиз Ши и пришел в ярость.

Пей Чжао сперва стоял с бесстрастным лицом, но, услышав это, вдруг чуть изогнул губы в улыбке, вот только в глазах его не было и следования веселья.

Каковы нравы в семье Ши и каков характер у воспитанных там детей — излишне и говорить, он мог без труда догадаться об этом, даже не задумываясь.

— ...Он еще и назвал свой род?

— Именно так, — кивнул Сяо Цзюлин. — Молодой господин из семьи Ши пригрозил, что является вашим двоюродным братом, и спросил наследника принца Нина, посмеет ли тот его тронуть. Именно после этого они и подрались.

Стоявший неподалеку Чжан Хэлинь внимательно слушал их разговор, и когда услышал об этой угрозе, мысленно перечеркнул молодого господина из семьи Ши жирным крестом. А услышав фразу следом, тут же покачал головой и размашистым крестом наградил еще и наследника принца Нина.

Хотя Далан из семьи Ши считается человеком рассудительным и доблестным, почему же этот второй молодой господин из семьи Ши оказался настолько дерзким, что посмел примазаться к родственным связям с Вашим Величеством... Неужели он не знает, как пишется слово смерть?

А уж тот парень из семьи Нин услышал, что его противник приходится родственником императору, но ни капельки не испугался и даже полез в драку...

— Никто не вышел их остановить?

— На этот раз старшие из семьи Ши в столицу не приезжали, с ними была лишь одна барышня, но в тот момент она так и не показалась.

— О? И она позволила втоптать в грязь лицо молодого господина из собственного дома?

— Это...

Сяо Цзюлин не знал, как ответить: по донесениям тайных стражей, барышни из семьи Ши на месте происшествия действительно не было. Если бы не предварительное расследование, пожалуй, они бы и не узнали, что барышня из семьи Ши тоже находилась на постоялом дворе.

Пей Чжао легко усмехнулся.

Третья барышня из семьи Ши и второй молодой господин из семьи Ши, эта парочка брата и сестры прибыла в столицу из Восточного Моря. Из-за их слегка особого происхождения Стража Фэнчэнь втайне вела за ними слежку, благодаря чему и обнаружила стычку на постоялом дворе. А из-за того, что старый маркиз Ши пришел в ярость, об этом доложили наверх.

Иначе с чего бы обычная драка между отпрысками аристократических семей дошла до ушей Пей Чжао?

На берегу реки Чу, у дорожной станции, второй молодой господин из семьи Ши бросил вызов, а наследник принца Нина учинил жестокую драку. Первый был избит в пух и прах, говорят, лицо его опухло так, что на него было страшно смотреть. Второй же вел себя заносчиво и бесстрашно, отлупил соперника градом ударов и преспокойно удалился.

Пей Чжао спросил: — Неужели никто из семьи Ши не дал отпор?

Сяо Цзюлин замолчал на мгновение: — ...Молодой господин из семьи Ши сейчас находится лишь на начальной ступени Созерцания.

Пей Чжао оставил это бездоказательным.

Если оценка Сяо Цзюлина не врёт, то у того действительно напрочь отсутствуют способности к боевым искусствам.

Ясное Сердце, Созерцание, Проникновение в Тайны, Постижение Мельчайшего и Отрешенность — это пять ступеней культивации. В Девяти Областях и Четырех Морях мужчины и женщины, от мала до велика, знают их наизусть. Среди них Ступень Ясного Сердца — это порог вхождения, Ступень Проникновения в Микромир делает человека владыкой целой стороны, а Сфера Отрешенности — это уровень абсолютных мастеров, каждый из которых обладает статусом Великого Мастера. Кроме того, широко ходит в народе одна фраза:

Кто к семнадцати годам не постиг Проникновение в Тайны, тому в этой жизни не суждено достичь Отрешенности.

Воинов на ступенях Созерцания и Проникновения в Тайны в мире больше всего, но между Созерцанием и Созерцанием, как и между Проникновением и Проникновением, тоже есть разница.

Например, если в таком возрасте, как у второго молодого господина из семьи Ши, человек все еще находится лишь на ступени Созерцания, то его продвижение в боевых искусствах на этом исчерпано.

Пей Чжао снова спросил: — А как же тот парень из семьи Нин?

Сяо Цзюлин отвел глаза с еще большей молчаливостью: — Кажется, он победил исключительно за счет внезапности и застиг противника врасплох... Едва-едва зацепив краем верхнюю ступень Созерцания.

Оба этих сцепившихся в драке человека находились на ступени Созерцания, так что, если рассуждать объективно, они стоили друг друга, и говорить тут особо не о чем. Без выдающейся судьбы их будущие достижения в этой жизни так и ограничатся этим.

Поистине посредственные способности, затерявшиеся в толпе.

Сяо Цзюлин возглавлял Стражу Фэнчэнь, и когда отпрыски аристократических семей из Девяти Областей прибывали в столицу, те из них, кто практиковал боевые искусства и привлекал внимание императора, попадали прямиком под его начало. Поэтому юных талантов на своем веку он повидал изрядное количество — не говоря о прочем, один лишь старший молодой господин из семьи Ши, Ши Яньчао, обладал первоклассным природным даром.

Насмотревшись на блестящих талантов и героев, он и сам стал смотреть на вещи свысока. Эти двое, о которых доложили сегодня... поистине пара никчемных людишек, кривых да косых.

В обычное время он бы и взгляда в их сторону не бросил.

Стража Фэнчэнь доложила об этом деле главным образом потому, что семья Ши фактически приходилась Пей Чжао материнским родом.

Из семьи Ши вышло две императрицы, и одна из них была родной матерью Пей Чжао. Теперь, когда Пей Чжао взошел на престол, пользуясь этим обстоятельством, семья Ши вела себя весьма дерзко. Но Сяо Цзюлин прекрасно знал, что отношение императора к семье Ши было далеко от теплого.

Вот и сейчас, услышав, что второй молодой господин из семьи Ши избит наследником принца Нина, Ваше Величество даже не выказал ни малейшего беспокойства.

— Семья Ши так просто позволила им уйти? — это совсем не было похоже на нравы семьи Ши.

Сяо Цзюлин ответил: — Рядом с наследником принца Нина находился телохранитель-хусец, и никто из семьи Ши не смог с ним совладать, так что им пришлось позволить им удалиться.

Услышав это, Пей Чжао не слишком удивился. В Шачжоу было немало хороших мастеров боевых искусств, ничуть не уступавших тем, что жили заставами внутри страны. Если принц Нин выделил несколько человек в сопровождение сына, отправляющегося в столицу, в этом не было ничего странного. Он произвел: — У них были какие-то старые счеты?

Сяо Цзюлин вымолвил: — Ваш слуга посрамлен, выяснить пока не удалось... Прошу Вашего Величества дать мне еще немного времени.

Пей Чжао кивнул.

Не бывает споров на ровном месте, у любого происшествия есть причина. Судя по словам Сяо Цзюлина, всё выглядело так, будто ссора была спровоцирована беспричинно.

Он вдруг вспомнил еще об одной детали и поинтересовался: — Зачем наследник принца Нина отправился на постоялый двор?

Это как раз и собирался доложить Сяо Цзюлин: — Срочное донесение за шестьсот ли, отправлял личное письмо домой.

Взгляд Пей Чжао слегка сузился.

Только-только прибыв в столицу, даже не подав еще официального доклада, он в панике писал письмо принцу Нину, отправляя его с предельным, чрезвычайным усердием. Чтобы замести следы, он даже нарочно объехал Цзянье, помчался на конях прямиком к придорожной станции, не доверив это дело даже слугам, а отправившись туда лично...

Подобное выглядело абсурдно.

Что же такого важного было написано в этом письме? Что такого увидел наследник принца Нина сразу по прибытии в столицу? Да так, что не пожелал мешкать ни единой мгновения и ни на секунду не доверил это дело никому другому.

Личное письмо.

— Ваш слуга полагает, что под видом личного письма скрывалось тайное послание.

Нет...

Пей Чжао внезапно сосредоточился: — Разве он не посылал в Шачжоу своих людей?

— Нет, — без колебаний ответил Сяо Цзюлин. — Оставив вещь начальнику станции, он тут же уехал, и если бы его не задержал молодой господин из семьи Ши, вероятно, не затормозил бы и на мгновение.

Пей Чжао чувствовал здесь какую-то невыразимую странность.

Принц Нин железной рукой правил Северо-Западом, обладая огромной силой, и если вдуматься, его отношения с Цзянье были довольно тонкими. Неужели в Резиденции князя Нина не нашлось собственных людей для поручений, раз им обязательно понадобилось пересылать столь секретное послание через почтовую станцию? И разве наследник принца Нина не понимал, что это письмо могли перехватить в любой момент?

Стоило только пустить его по почтовому тракту, как при малейшем желании Пей Чжао это тайное послание ни за что не дошло бы до адресата.

Вся эта история насквозь пропитана необычностью, и в текущий момент, когда на него самого только что было совершено покушение, Пей Чжао невольно предавался дурным мыслям. К тому же в тот самый день экипажи Резиденции князя Нина действительно проезжали через переправу на реке Чу.

— ...Начальник станции и вправду осмелился его принять?

— Сначала он не знал о происхождении наследника принца Нина, — ответил Сяо Цзюлин. — Но наследник принца Нина подкупил его шкатулкой с золотом и жемчугом, заставив начальника закрыть глаза. Сперва он хотел отправить послание с экспресс-курьером за восемьсот ли, но начальник станции пояснил, что почта за восемьсот ли предназначена лишь для важнейших фронтовых донесений, после чего они сошлись на шестистах ли.

http://bllate.org/book/34541/4260155