Готовый перевод The Manor Lord's Secret Crush Log / Дневник тайной любви: Поместье, где цветут чувства: Глава 6

Эрих отличался поразительной проницательностью: он легко замечал, как Перси украдкой поглядывает на него всякий раз, когда их прерывистый, ни к чему не обязывающий разговор затихал.

Стоило их взглядам встретиться, как Перси тут же стремительно опускал голову и принимался усердно помешивать чайной ложечкой чай, в который уже были добавлены молоко и кусочек сахара.

Эриха это вовсе не задевало, напротив — забавляло. Он даже начал намеренно, с легким коварством, ловить взгляд Перси. После нескольких таких «дуэлей» Эрих ничуть не сомневался: если Перси продолжит мешать чай с таким же усердием, в его чашке вот-вот разыграется первый весенний смерч Равнины Сомерслай.

В этот погожий послеполуденный час за полукруглым стеклянным окном Фермы Пекино розовые ветви легонько постукивали по раме. Двое юношей, сидя за маленьким круглым столиком, находили удовольствие в этой короткой чаепитии — пускай даже подали лишь обычный черный чай с холодными сконами.

Перси заметил, что Эрих разбавляет горячий чай молоком ровно на треть, добавляет один кубик сахара, съедает лишь один скон, зато расправляется с четырьмя печеньями и при этом не проявляет к сконам ни малейшего интереса. Одно только это открытие могло радовать его еще несколько дней.

Так как на Ферме Пекино не было слуг, Перси приходилось самостоятельно убирать чашки и блюдца, а затем идти на кухню готовить ужин. Он был подавлен и во всем винил оплошность почтовой службы.

Ведь он мог получить от Эриха письмо, написанное его собственной рукой, и хранить его, чтобы в грядущие годы всякий раз доставать и перечитывать. Он бы нанял толковых слуг, которые подготовили бы всё заранее, и ему не пришлось бы проводить долгие часы, готовя ужин в одиночестве, пока Эрих бесцельно бродит по Ферме Пекино, словно неприкаянный дух.

Эрих, оставшись в гостиной один, вел себя совсем не как примерный гость. Его учтивость и невозмутимость были лишь продуктом светской выучки, а здесь, на Ферме Пекино, он ощутил долгожданную расслабленность. Перси сознательно позволял ему это, и такое отношение пробудило в Эрихе живой интерес к хозяину дома.

Он неспешно прохаживался вдоль стены, увешанной фотографиями и портретами. В основном на них была запечатлена молодая пара с маленьким ребенком, попадались и отдельные снимки — несложно было догадаться, что это родители Перси.

Один из портретов особенно привлек его внимание: на нем Перси выглядел лет на три — не больше. Он сидел на руках у родителей, словно послушный ангелочек, а на заднем плане порхали белые голуби. Глядя на эту картину, Эрих попытался представить Перси в детстве и моментально умилился.

Однако было кое-что странное. Фотографии и общая обстановка дома создавали ощущение временного разлома: хоть мебель и была новой, казалось, будто время здесь застыло под действием какого-то неведомого заклинания.

Эрих не стал развивать эту мысль дальше — ему стало скучно одному в гостиной.

Кухня на Ферме Пекино была просторной — раньше здесь могли готовить сразу четыре кухарки. Длинный стол в центре служил не только для разделки продуктов, но и местом, где слуги могли поболтать и поесть; хозяева же редко заглядывали сюда сами.

При смене труб Перси установил на кухне современные водопровод и газовую магистраль, однако сохранил старую чугунную печь, стоявшую в углу, — она отлично подходила для выпечки и жарки мяса. К кухне также примыкали кладовая и погреб.

В этот момент Перси, суетившийся у плиты, встретил незваного гостя. Точнее, двоих.

Эрих легонько постучал по дверному косяку:

— Мне помочь тебе?

Перси вздрогнул, и белого перца высыпалось больше, чем нужно. Он поставил баночку на столешницу и обернулся к Эриху, выразив лицом смесь удивления и растерянности. Он затормозил, не зная, что сделать первым: прикрыть ли беспорядок на столе или выпроводить Эриха из кухни.

Впрочем, подходящий момент был упущен. Эрих уверенно вошел, а следом, как маленький хвостик, прибежал Уилл.

Перси спрятал руки за спину и подвинул баночки со специями вглубь стола, глухо произнеся:

— Здесь немного беспорядочно.

— Ничего страшного, — отозвался Эрих. — Что у нас сегодня на ужин?

Перси ответил с легкой неуверенностью:

— Куриная грудка в сливках со спаржей и суп из порея и картофеля. На десерт времени не хватило, да и закусок нет.

— Для двоих этого более чем достаточно, — Эрих закатал рукава, обнажив крепкие мышцы предплечий. — Что мне сделать?

Перси медленно моргнул. Эрих был так решителен, что у него просто не нашлось слов для отказа.

— Для начала помой руки, — сдался Перси.

Пока Эрих мыл руки, Перси достал из кладовой второй фартук. Эрих отряхнул мокрые ладони, но не нашел полотенца. Он поднял руки к груди, чтобы вода не капала на одежду, и попросил:

— Поможешь завязать?

Перси быстро подошел к Эриху, обернул фартук вокруг его талии, приподнял руки, развернул его, а затем стремительно завязал ленты.

На мгновение это напомнило незаконченное объятие, подумал про себя Перси.

На столе, на специальной подставке, стоял сборник рецептов Госпожи Анны. Перси строго следовал указаниям, хотя белого перца все же пересыпал. Эрих взялся за порей: он ловко шинковал плотные стебли тонкими ломтиками, а рядом дожидались своей очереди два круглых нечищеных картофеля.

Перси старался не отвлекаться на Эриха, ему нужно было сосредоточиться на курице. Перед тем как отправить грудку на сковороду, её нужно было замариновать: по рецепту Госпожи Анны требовалось пол чайной ложки лимонного сока, четверть чайной ложки соли и всего щепотка перца.

Перси осторожно отрезал кусочек сливочного масла и положил его на раскаленную железную сковороду. Масло быстро растаяло, и, как только оно начало слегка пузыриться, он выложил куриное мясо.

Густой сливочный аромат, смешанный с запахом подрумянившейся куриной корочки, мгновенно наполнил всю кухню. Уилл, крутившийся у ног Перси, радостно затявкал.

Но это был лишь первый шаг к идеальной курице в сливках.

http://bllate.org/book/34538/4259790