Готовый перевод Treant Life in Another World / Корни иного мира: Лесная сага: Глава 8

Глава 7: Город Ванар

Город Ванар когда-то был важнейшим военным оплотом империи Масай, и всё из-за соседства с огромным лесом.

Этот лес был невероятно обширен, в нём обитало множество растений и демонических зверей — как опасных, так и не очень. Однако, вне зависимости от их силы, они представляли серьёзную угрозу для людей. Разумеется, для человечества эти демонические звери были не только угрозой, но и сокровищницей. Их шкуры, кровь, мясо, магические кристаллы, кости… всё в них было ценным.

Поэтому город Ванар когда-то был невероятно оживлённым: бесконечный поток искателей приключений и торговцев постепенно сделал его процветающим. Но город часто подвергался нападениям из-за волнений среди демонических зверей. Они не желали мирно сидеть в лесу, и всякий раз, когда численность популяции превышала возможности пропитания, звери шли в атаку на город Ванар, чтобы добыть еду.

Из-за этого Ванар когда-то был неприступной военной крепостью. Его стены имели чёрный цвет — это был оттенок запекшейся крови, накопленной за бесконечные годы; она покрыла первоначальный цвет камня настолько, что сегодня уже никто не помнил, какими были стены города изначально. На них несли караул лучшие воины армии империи Масай, закалённые в боях ветераны, чьи руки были по локоть в крови! Город был тяжёлым, холодным, пропитанным бдительностью и жаждой убийства.

Но это был Ванар тысячи лет назад.

Сегодняшний город Ванар — это лишь слегка обветшалое, но не приходящее в упадок поселение. Люди здесь небогаты, но живут мирно.

Иногда в город забредают искатели приключений — либо те, кто в своей нищете готов рискнуть жизнью, либо совсем юнцы, едва вышедшие в свет и исполненные безрассудной отваги. Они заходят в Шепчущий лес, делают пару кругов по его окраинам, а затем либо находят там свою смерть, либо возвращаются невредимыми.

Таких людей немного, ведь все, кто знает о Шепчущем лесе, понимают: на окраинах почти нет ничего ценного, даже редкие товары попадаются редко, и рисковать ради этого жизнью нет никакого смысла.

Сейчас в городе Ванар есть две важные фигуры, за которыми следят все горожане, олицетворяющие собой свет и тьму.

Одну сторону представляет служитель церкви, священник Сикаовэнь Пито. Этот старик всегда носит простую и чистую белую рясу, а его небесно-голубые глаза светятся спокойствием, безмятежностью и милосердием. Седые волосы всегда тщательно причёсаны, он выглядит таким опрятным, что совсем не похож на того величественного, легендарного священника, о которых слагают сказания.

Однако в сердцах простых жителей Ванара этот достопочтенный священник — словно представитель самого Бога. Он обходителен, исполнен сострадания, и когда кто-то просит его о помощи, он никогда не ведёт себя высокомерно, а всегда старается сделать всё возможное, чтобы помочь, и никогда не отказывает в лечении лишь потому, что человек не может внести пожертвование.

За те годы, что он провёл в городе Ванар, он спас бесчисленное множество простолюдинов.

В глазах жителей города статус этого человека ничуть не ниже статуса самого Папы Римского, который восседает где-то там, далеко в Святом Городе, и считается ближе всех к божеству.

Противоположностью господина Сикаовэнь является лорд города — Майл Давенци. Ходят слухи, что этот аристократ, вышедший из рядов бойцов, лишь немного не дотянул до способностей речетворца. И именно эта малость лишила его величественного статуса, вынудив довольствоваться путём бойца.

Из-за этого положение лорда в его собственном клане резко упало, и в конечном итоге его сослали в этот захолустный город, где невозможно нажить состояния. Нетрудно догадаться, какое негодование кипело в сердце молодого и горячего лорда.

В этом городе нет красавиц, нет богатств, даже развлечений почти нет — только сборище неотёсанных деревенщин!

Говорят, в первый же день после вступления в должность лорд устроил в своей резиденции жуткую сцену: одним ударом ноги он отправил служанку в кому с тяжёлыми ранениями за то, что та не смогла правильно заварить его любимый чай сорта Эрл Грей. Если бы родственники девушки вовремя не обратились за помощью к господину Сикаовэнь, та, вероятно, уже отправилась бы на тот свет.

Впоследствии этот лорд начал вести себя ещё хуже — притеснять мужчин и похищать женщин, став в городе сущей напастью. Народ роптал от гнева, но никто не мог приструнить его, поэтому простолюдинам приходилось терпеть и прятаться при встрече.

К счастью, здесь был господин Сикаовэнь. Хотя лорд Давенци в душе презирал этого дряхлого старца, который к тому же постоянно якшался с нищими, он всё же не решался заходить слишком далеко, учитывая высокий сан священника в Святой Церкви.

И вот сегодня в городе Ванар появилась группа незнакомцев.

Чужаки в этом городе — не такая уж редкость, но эта группа всё же бросалась в глаза, особенно учитывая, насколько выдающейся внешностью обладали эти люди.

По крайней мере, дядюшка Сан Хан, содержащий гостиницу, посчитал, что ему крупно повезло, раз такие красивые дети остановились именно у него. Больше всего грубоватому на вид дядюшке Сан Хану приглянулся пухлый белокожий малыш с огромными, ясными чёрно-белыми глазами, которые постоянно задорно поблёскивали, — он был до того милым и непосредственным, что на него невозможно было смотреть без умиления.

Однако, радуясь гостям, Сан Хан не мог не испытывать тревоги: что будет, если эту группу детей заметят лорд или его приспешники?Дядя Сан Хан, то, что вы готовите, просто невероятно вкусно! — Розовые губки малыша блестели от жира, пока он продолжал усердно жевать, запихивая в рот всё новые порции еды. Его аппетитный, по-волчьи жадный вид заставлял дядю Сан Хана, чьё кулинарное мастерство на самом деле было далеко не превосходным, испытывать огромную гордость.

Особенно учитывая, что с такой жадностью уплетал его стряпню такой прелестный ребёнок — от этого чувство удовлетворения становилось ещё сильнее. Если бы не капля здравого смысла, присущего торговцу, дядя Сан Хан, пожалуй, уже предложил бы этому ребёнку жить и питаться здесь совершенно бесплатно.На столе рядом с ребенком сидел такой же пухлый снежно-белый комочек — очаровательный зверек, под стать своему хозяину. Он с жадностью уплетал стейк прожарки пять минут, приготовленный дядей Сан Ханом. Вокруг рта малыша белая шерстка вымазалась в коричневом соусе, из-за чего он стал похож на своего хозяина.

— А где остальные? — спросил дядя Сан Хан, имея в виду тех четверых молодых людей, что пришли вместе с этим ребенком. И правда, какие же они были красивые! За всю свою долгую жизнь он ни разу не видел столь прекрасных людей, а тут они явились сразу вчетвером.

Они были куда красивее той так называемой первой красавицы города Ванар, которую родители сами привели в резиденцию градоначальника.

— Когда вы уходите? — вспомнив о градоначальнике, дядя Сан Хан невольно задал этот вопрос.

— А?

Е Линси опешил и по-детски невинно слизнул мясной сок с уголка рта.

— Не знаю. Еда у вас, дядя, такая вкусная…

Уходить совсем не хотелось.Дядя Сан Хан снова был одурманен неосознанными чарами Е Линси и пребывал в блаженстве, чувствуя себя на седьмом небе от счастья.

В другой комнате четыре растения, которые, как полагала Е Линси, всё ещё спали, на самом деле давно проснулись.

Более того, они обсуждали нечто очень важное. Дело, которое во время путешествия было важнее всего остального!

Е Житоо, самый хитрый и находчивый в их семье, знавший о человеческом обществе больше остальных из-за того, что в прошлом поглотил немало людей, сидел с крайне сосредоточенным выражением на своём прекрасном лице.

— Вы... кто-нибудь взял с собой деньги?

У Е Житоо была стройная и высокая фигура, от природы наделявшая его притягательным и соблазнительным шармом, а его ослепительное лицо часто выражало нечто манящее.

Другой красавец-юноша сильно отличался от него. Хотя у него было миловидное личико, большие глаза, прямой нос и розовые губы, от этого юноши веяло холодной чистотой. Это был Е Чиэ, растение-людоед в облике человека.

Юноша нахмурился и с раздражением приоткрыл глаза.

— Зачем брать с собой эту ерунду?

Двое других...

Они выглядели как взрослые мужчины, однако один был с суровым лицом, а другой с холодным выражением. Оба обладали высокими и крепкими телами. В отличие от красоты Е Житоо и Е Чиэ, их внешность была по-мужски грубой, но, казалось, им обоим не хватало человечности.Серьезный и молчаливый Е Хуаймо и холодный, равнодушный Е Цинбай — то дерево хуай и то дерево бай — даже бровью не повели. Они и людей-то никогда не ели, а когда заходила речь об обычных вещах, соображали, пожалуй, примерно так же плохо, как Е Линси с Малышом Снежным Комом, и понятия не имели, что такое деньги.

Е Житоо и не рассчитывал на них двоих. Широко распахнув свои персиковые глаза, он уставился на Е Чиэ:

— Ну ладно эти двое ничего не знают, но ты-то куда столько людей сожрал? Разве вы не пожрали их вместе с душами?! Как ты можешь не понимать всю важность денег?!

На прекрасном лице Е Чиэ застыло выражение полного равнодушия, и он с презрительным фырканьем бросил:

— Всякие там души после поедания просто усваиваются сами собой, кто станет копаться в том, что у них там в душах хранилось? Только такой коварный тип, как ты, шарится по чужим мозгам!

Е Житоо едва не скривил зубы от злости — неужели во всей семье не нашлось никого толкового?

— Деньги — это ужасно важная вещь в человеческом мире! Мы пришли сюда, чтобы составить компанию Е Е и этому шарику, а не для того, чтобы искать еду или неприятности! Вы хоть понимаете это? Без денег Е Е ничего не сможет ни попробовать, ни купить!

Трое до этого совершенно беспечных спутников, услышав, что под угрозой могут оказаться вкусная еда и развлечения Е Линси, тут же восприняли это со всей серьезностью. Е Цинбай нахмурился:

— И что делать?

— Может, мне вернуться в лес и взять немного человеческих денег?

Е Чиэ свел тонкие изогнутые брови, и все раздражение с его лица мгновенно испарилось.

Е Хуаймо сохранял прежнее простодушное выражение лица, но молча засунул руку за пазуху и вытащил какой-то предмет. Он раскрыл ладонь перед остальными тремя: на его широкой и плотной ладони лежало маленькое серовато-зеленое каменное кольцо.

— Мо, откуда у тебя эта штука?!

Е Житоо удивленно уставился на кольцо, совершенно не ожидая, что самый безнадежный из них вдруг достанет пространственное кольцо! Даже если внутри ничего не было, за одно только пространственное кольцо можно было выручить немало денег.

Его прекрасное, похожее на персиковый цветок лицо тут же озарилось яркой улыбкой:

— Просто замечательно, теперь можно не беспокоиться о деньгах. А я уж думал, не стáнет ли нам дождаться темноты и ограбить какого-нибудь богача...

Увидев, что проблема решена, Е Цинбай снова принял свой привычный холодный вид.

— Кстати, почему это у тебя самого не оказалось с собой денег?

Лицо Е Чиэ разгладилось, но тут он вспомнил об одном ключевом вопросе.

Выражение лица Е Житоо застыло. Тогда он так спешил «сбежать» вместе с маленькой Е Е, что не осмелился взять с собой абсолютно ничего — боялся, что не сможет оторваться от этой троицы. К тому же он думал, что деньги можно будет просто раздобыть грабежом, кто же знал, что они все равно его догонят!

Проклятье!

И кто дернул его за язык? Ведь лес — это вотчина демонических растений, и если в лесу что-то происходит, скрыть это от других демонических растений совершенно невозможно.

http://bllate.org/book/34529/4258883