Готовый перевод A Million Encounters: Crimson Lacquer Among Mortals / Миллиард встреч: В тени красного лака: Глава 10

— Эй, да что в этом такого, никто и не узнает. К тому же, если твоя репутация будет испорчена и замуж тебя никто не возьмет, я сам на тебе женлюсь, — ничуть не смущаясь, с улыбкой произнес Чжун Жо.

— К тому же, ты ведь здесь еще не бывала, я привел тебя сюда просто заглянуть, чтобы ты могла расслабиться и развеяться.

— Ещё чего, как по мне, ты просто замышляешь недоброе, — с любопытством протянула Му Сюньцинь. — И впрямь известнейший ветреник Священной Столицы, годами околачивающийся в местах любовных утех, а до сих пор не оброс любовными долгами? Неужели здешние красотки тебе не по вкусу, а за пределами и вовсе никого нет?

— Ты же меня знаешь, я с малых лет ценю свободу. Если бы нашелся человек, способный привязать меня к себе, это было бы всё равно что умереть.

Пока они разговаривали, подоспела Юнь Ся.

— Юнь Ся приветствует двух молодых господ! — почтительно поприветствовала она обоих поклоном.

В отличие от девиц с первого этажа, которые едва завидя людей тут же вешались им на шею, Юнь Ся, войдя, держалась чинно и благопристойно: что велят — то и делает. Стоило ей пуститься в пляс, как ее гибкий стан словно изгибался от легкого ветерка, а вздымающиеся рукава казались готовыми взлететь ввысь. Грациозный танец и каждый ее мимолетный взгляд и улыбка лишали зрителей рассудка. Она была писаной красавицей, неудивительно, что ей удалось стать главной звездой Вангуйлоу.

Му Сюньцинь примерно понимала, почему Чжун Жо так любит захаживать в подобные места. Для многих это просто веселые дома, но для такого человека, как Чжун Жо, это в первую очередь место, где можно насладиться прекрасным. Прекрасная дева, танцующая под чарующие звуки музыки, — разве это не редкая по своей красоте картина? К тому же, эти красавицы в совершенстве владеют цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью, ничуть не уступая талантливым девам из благородных семейств Священной Столицы. Он восхищался не только их красотой, но и их талантами.

Она поняла, что Чжун Жо отличается от тех, кто приходит сюда лишь ради развлечений и утех. Она помнила, что у него была брезгливость: с самого детства он не позволял служанкам прислуживать себе, так стал бы он прикасаться к здешним девицам? Прежде она думала, что он наведывается в такие места исключительно ради показухи, чтобы пустить пыль в глаза окружающим. Но взглянув на все это сегодня, она поняла, что ее прежние суждения были слишком поверхностными. Он делал это как напоказ другим, дабы дать понять, что не представляет никакой угрозы, так и для самого себя — ради истинного ценителя прекрасного.

Когда песня и танец подошли к концу, Чжун Жо щедро одарил Юнь Ся серебром — он всегда отличался широтой души.

Выйдя из Вангуйлоу, он и Му Сюньцинь зашагали по улице. К тому моменту уже совсем стемнело, но в Священной Столице не было комендантского часа, и ночные улицы сияли яркими огнями. Торговых лавок по обеим сторонам дороги стало только больше, а всевозможные диковинные товары пестрели разнообразием. Вечерний город казался куда более живым и очаровательным, чем днем.

— Значит, отправляясь в такие места, ты и впрямь хочешь лишь насладиться талантами красавиц? — первой заговорила Му Сюньцинь.

— Нет, конечно же, не только ими, еще и их прекрасной внешностью, — с гордой улыбкой ответил Чжун Жо.

— Ха, да ты прямо гордишься этим. Мне бы и вправду хотелось посмотреть, кто же сумеет приручить твое сердце.

— Такого человека не существует.

Тем временем во Дворце Чжохуа Ли Нянь целый день читала книги. Утром она даже спрашивала Лю Юнь о Му Сюньцинь, но, услышав в ответ, что та не придет, ничуть не расстроилась — раз наставница не приходит, ей самой тоже не обязательно появляться во дворецких покоях. Вот только ей показалось, что она снова вернулась к прежней жизни, и все те мгновения, что они провели вместе, теперь казались лишь мимолетным сном.

— Лю Юнь, что там с тем поручением, о котором я просила тебя узнать? — не торопясь, поинтересовалась Ли Нянь, устраиваясь на кушетке.

— Докладываю Высочеству: госпожа Му сегодня целый день гуляла за городом с молодым господином из семьи Наставника Чжун.

— Она была весела? — вновь спросила Ли Нянь.

— Поместье считает, что да, они оживленно беседовали. Я давно слышала, что эти двое с малых лет дружны, и сегодня воочии убедилась в этом. Но у меня есть кое-какая новость, и я не знаю, стоит ли о ней докладывать.

— Тебе ведомо, что от меня у тебя не должно быть никаких секретов, — на сердце у Ли Нянь скребли кошки, и в ее голосе проскользнуло раздражение.

— Слушаюсь, Высочество. Сегодня, следуя за ними по пятам, я обнаружила, что молодой господин Чжун переодел госпожу Му в мужское платье, после чего они вошли в Вангуйлоу, — честно доложила Лю Юнь.

— Что она там забыла? Неужели у нее какие-то странные склонности? Ты последовала за ними внутрь? — поспешно допытывалась Ли Нянь.

— Госпожа Му владеет боевыми искусствами, и я боялась подойти слишком близко, чтобы меня не разоблачили. Дергалась позади на почтительном расстоянии, а когда сама вошла внутрь, они уже скрылись из виду. Прошу Высочество наказать меня! — Лю Юнь тут же опустилась на колени, ожидая кары.

— Пустяки, тебе не за что себя винить.

— Слушаюсь, Высочество.

Лю Юнь знала, что Высочество доверяет ей. Она с малых лет сопровождала Ли Нянь, и та относилась к ней как к родному человеку. Еще тогда она дала себе зарок: даже перед лицом смерти она никогда не предаст Ли Нянь.

— Но скажи мне, Высочество, почему ты так переживаешь за госпожу Му? — Лю Юнь всё же не выдержала и задала вопрос, мучивший ее все эти дни. Ей хотелось знать о Ли Нянь абсолютно всё: и защитить ее, обеспечив безопасность, и подарить ей радость. Для самой Лю Юнь госпожа оставалась единственным близким человеком.

— Я… — Ли Нянь хотела было всё рассказать, но тут же умолкла, опасаясь, что Лю Юнь не поймет ее чувств.

— Высочество, доверьтесь мне, всё в порядке.

— Лю Юнь, что бы ты подумала, если бы женщина полюбила женщину? — с трепетом произнесла Ли Нянь. В ее голосе сквозили бессилие и страх: она боялась, что никто на свете не сможет ее понять, и весь мир ополчится на нее, осуждая это чувство.

— Высочество, а вам с ней хорошо вместе? — хоть Лю Юнь и испытала сильнейшее потрясение, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Прежде она уже допускала подобные мысли, но для нее было важно лишь одно — чтобы Ли Нянь жила счастливо, искренне и оставалась верна себе.

С самого рождения Ли Нянь была заперта в стенах этого императорского дворца, и ей редко дозволялось поступать так, как хочется. Лю Юнь то и дело видела, как та натягивает дежурную улыбку перед другими, и прекрасно знала, что на душе у хозяйки вовсе не радостно.

— Конечно. Она всегда может прогнать мою тоску. И я отчетливо осознаю свои чувства к ней, здесь нет никакой ошибки.

В этом вопросе Ли Нянь неизменно проявляла поразительную твердость.

— Разве Высочество не знает, как это тяжело? Даже если госпожа Му отвечает вам взаимностью, кто знает, что у нее на уме? — с жалостью промолвила Лю Юнь.

— Я знаю. Именно поэтому я ничего ей не скажу. Я не хочу ставить ее в неловкое положение, и ты тоже никому об этом не говори, — с горькой усмешкой произнесла Ли Нянь.

— Высочество…

Лю Юнь до боли сжималось сердце при виде такой Ли Нянь. По праву рождения та должна была выйти замуж за достойного мужа и прожить счастливую жизнь, но судьба, казалось, нарочно приставила ее к ней лишь для того, чтобы она познала вкус неволи.

— Я устала, хочу отдохнуть.

— Слушаюсь, Высочество.

Улеглась она на постель, но сон шел ни в одном глазу. В голове то и дело всплывала картина: Му Сюньцинь и Чжун Жо идут плечом к плечу, весело о чем-то щебеча. Она ведь даже не видела этого своими глазами, а сердце все равно заливало жгучей ревностью. Подумав же об их с Му Сюньцинь отношениях, она на какой-то миг даже позавидовала Чжун Жо — ей тоже отчаянно хотелось однажды точно так же прогуляться рука об руку с Му Сюньцинь и разделить с ней все радости.

http://bllate.org/book/34528/4258821