Готовый перевод White Lotus of the 70s is Not White / Белая лилия семидесятых не белая: Глава 31

Се Чэнъе, конечно, давно заметил младшего брата и, услышав, как тот окликнул его, с улыбкой двинулся навстречу. Лёгкий хлопок по плечу — и его взгляд переместился на девушку, которую Се Чэнтин держал за руку. В глазах старшего брата читалось откровенное любопытство.

— Ну что ж, вернулись.

Се Чэнтин без тени смущения шагнул вперёд и полностью заслонил Вэй Сяо собой, спокойно встретив взгляд двоюродного брата. Он знал Се Чэнъе слишком хорошо: за постоянной улыбкой скрывался человек с острым умом и глубокими мыслями. Пусть здоровье и не позволило ему пойти в армию, вынудив выбрать путь государственной службы, — Се Чэнтин считал, что эта стезя ему подходит как нельзя лучше.

— Так бережёшь своё сокровище?

Се Чэнъе не обиделся на эту защитную позу. Он лишь покачал головой и рассмеялся, и напряжение в плечах Се Чэнтина чуть ослабло.

— Да, действительно сокровище.

— Ха-ха…

На сей раз смех Се Чэнъе прозвучал иначе — не как привычная вежливая улыбка, а как подлинная, ничем не сдержанная радость.

Братья, хоть и разнились характерами, были одинаково примечательны. Прохожие на вокзале, спешащие по своим делам, невольно оборачивались на них.

«Значит, это и есть сын дяди Се — тот самый Чэнъе, которому из-за здоровья не удалось стать солдатом?» — подумала Вэй Сяо и потянула Се Чэнтина за рукав, чтобы выйти из-за его спины.

Хотя братья не проявляли особой фамильярности, их короткий обмен репликами выглядел удивительно слаженно. Вэй Сяо уже успела изучить Се Чэнтина и по едва заметной улыбке на его губах поняла: сейчас он в прекрасном настроении.

— Сяо, это мой старший двоюродный брат Се Чэнъе, — представил он девушку, а затем повернулся к брату: — Моя невеста Вэй Сяо. Вы, конечно, уже всё знаете.

Се Чэнтин слегка помахал их сцеплёнными руками, за что получил недовольный взгляд от девушки.

— Здравствуйте, гэ, — вежливо сказала Вэй Сяо.

Се Чэнъе снова улыбнулся.

— Просто зови «гэ», без «Се». Так звучит теплее.

Он говорил легко, без нажима. Несмотря на хрупкое здоровье, он отлично разбирался в людях. Всем в семье было известно: старший сын рода Се — умён и предан своим. Узнав о Вэй Сяо, он навёл справки — даже побеседовал с Чжоу Чэнцзи. Но теперь, увидев их собственными глазами, понял: слухи не передавали и половины. По крайней мере, чувства между ними были подлинными.

Вэй Сяо смущённо опустила глаза.

— Давайте сначала сядем в машину, — предложил Се Чэнъе и уже собрался помочь с чемоданом.

Но Се Чэнтин отказался, легко сам загрузив багаж в багажник, после чего усадил Вэй Сяо в автомобиль.

— Чжоу-гэ.

За рулём сидел военный в форме — Се Чэнтин узнал дедушкиного водителя. Значит, встречать их прислал не дядя, а сам дед.

— Чэнтин, дорога была нелёгкой, — обернулся тот, улыбнулся и завёл двигатель.

— Чжоу-гэ, сначала отвезите мою невесту домой, — сказал Се Чэнтин, не разжимая пальцев, сжимавших руку Вэй Сяо.

— Хорошо.

— Не хочешь пригласить гостью к нам? — с лёгкой насмешкой спросил Се Чэнъе, бросив взгляд на брата. Такая привязанность была для Се Чэнтина чем-то новым и вызывала у старшего брата лёгкое чувство зависти.

Вэй Сяо молча сидела рядом, глядя себе под ноги.

— Пригласим. Но сейчас ей сначала нужно вернуться домой, — ответил Се Чэнтин. Вэй Сяо уже согласилась познакомиться с дедом, и он был доволен, не желая торопить события.

— Ладно. Дед очень обрадовался, когда получил твой звонок.

Старик, конечно, в телефонном разговоре ругал внука за медлительность, но сразу после звонка расплылся в улыбке и принялся отчитывать двух других внуков:

— Посмотрите на Чэнтина! Уехал в деревню — и сразу нашёл себе невесту! А вы-то что делаете?

— Дедушка, я ещё маленький! — невинно развёл руками третий внук, Се Чэнъянь, самый младший в семье, и тем самым перенаправил весь гнев деда на старшего внука.

— Чэнъе, тебе уже двадцать четыре! Хочешь до старости холостяком ходить? Завтра же велю твоей второй и младшей тёткам начать подыскивать тебе невесту!

— Дедушка, мне всего двадцать два, — вздохнул Се Чэнъе.

— После Нового года будет двадцать три, а по китайскому счёту — двадцать четыре. Где тут не так?

Дед, прослуживший всю жизнь в армии, сохранял строгость даже в преклонном возрасте, но временами проявлял детскую капризность. Иначе бы он не позволил Се Чэнтину уехать в деревню в качестве городского юноши, отправленного на перевоспитание. «Пусть повеселится в юности!» — думал тогда Се Вэньсюнь. И вот результат: внук сам нашёл себе невесту. Старик не сомневался в выборе внука — он знал, за какого человека его держать.

Се Чэнъе рассказал всё это задним пассажирам, явным виновникам семейного переполоха. Се Чэнтин несдержанно фыркнул.

— Это на меня вину сваливаешь?

— А кто же ещё? — усмехнулся Се Чэнъе. — С тех пор как стало известно, что у тебя появилась невеста, я постоянно ловлю на себе пристальные взгляды всех тёток и бабушек в округе. И делают они это совершенно открыто!

Гены у рода Се были хорошие: оба двоюродных брата — статные, красивые. Се Чэнъе, несмотря на интеллигентность, не выглядел легкомысленным. Его работа стабильна, положение в обществе — прочное. Он давно был в списке желанных зятьёв у многих семей.

У него тоже была мечта стать военным, но здоровье не позволило, и он выбрал путь чиновника. Сейчас он работал в одном из правительственных департаментов. Вся семья возлагала большие надежды на второго внука, и Се Чэнъе разделял эти ожидания — ведь в лице брата он видел воплощение собственных несбывшихся надежд. Внутренне он даже немного завидовал Се Чэнтину.

Когда тот настоял на том, чтобы уехать в деревню, Се Чэнъе не одобрил его импульсивности, но, как всегда, позаботился о младшем: отдал ему все свои сбережения и карточки на продовольствие. Среди младших Се Чэнъе всегда был надёжной опорой: «Если что — иди к старшему брату, он всё решит! А если подраться — зови второго, он точно не подведёт!»

— Цзяцзя и Чэнъянь тоже хотели приехать, но в машине места не хватило. Велел им ждать дома.

— Правда хотели? — приподнял бровь Се Чэнтин, не веря словам брата.

— Ха-ха… Признаёшь, что с ними у тебя нет особой близости?

Се Чэнъе снова рассмеялся.

Вэй Сяо с интересом слушала их разговор о младших. По сравнению с Се Чэнтином, Се Чэнъянь казался куда более доступным и дружелюбным.

Затем братья обсудили последние полгода: несмотря на большие перемены наверху, в семье всё оставалось спокойно. Се Чэнтин больше не стал расспрашивать, продолжая держать руку Вэй Сяо. Ему уже не терпелось расстаться с ней — он скучал по тем дням в Даваньской бригаде, когда они могли быть вместе почти всё время, кроме ночи.

Се Чэнъе, заметив это в зеркале заднего вида, перестал разговаривать с братом.

Машина вскоре остановилась у подъезда дома Вэй Сяо. Се Чэнтин вышел, достал её чемодан из багажника.

— Завтра выйдешь?

Вэй Сяо с улыбкой попыталась забрать свой чемодан, но Се Чэнтин не отпускал его, будто говоря: «Пока не скажешь „да“, так и будем стоять».

— Негодяй! — бросила она, сердито глянув на него. Откуда он научился такому? — Ладно, выйду. Устроил?

— Я заеду за тобой. Пойдём в кино.

Он помнил, как отец рассказывал, что мать любила романтику и что во время ухаживаний они часто ходили на свидания. Поэтому и он хотел устраивать свидания своей невесте. Раз они не могут быть вместе постоянно, пусть хотя бы видятся каждый день. Он не хотел, чтобы после возвращения в Цзиньши их встречи стали редкостью.

Внешне он оставался спокойным, но внутри всё горело нетерпением.

— …Хорошо.

Вэй Сяо улыбнулась, размышляя, какие фильмы идут в этом времени. Конечно, никаких романтических мелодрам для влюблённых, как в будущем. Идея свидания в кинотеатре звучала романтично, но если вместо любовной истории покажут «Подземную войну», то никакой романтики не получится.

Она помахала Се Чэнтину на прощание. Тот даже хотел занести чемодан наверх, но Вэй Сяо отказалась, мягко подтолкнув его обратно к машине, и вежливо попрощалась с Се Чэнъе.

Как только военный джип скрылся из виду, вокруг дома сразу поднялся гомон. Вэй Сяо улыбнулась соседям, живущим этажами выше и ниже, и потащила чемодан наверх. Он оказался тяжелее, чем она ожидала. Последние полгода Се Чэнтин делал всё за неё — она даже не носила ничего тяжёлого.

«Становлюсь всё более беспомощной, — подумала она с лёгкой грустью. — Что же будет, когда весной Чэнтин уйдёт в армию?»

Раньше она была самостоятельной, но теперь всё чаще ловила себя на мысли, что зависит от него. И не только он скучал по ней — она скучала ещё больше, просто не показывала этого. Она хотела поддержать его мечту и не давать повода для тревоги. Нужно становиться сильнее.

«Начну с чемодана!» — решила она.

К счастью, их квартира находилась на третьем этаже — не слишком высоко. Но к концу подъёма руки уже будто не принадлежали ей. Она крепко стиснула зубы, встряхнула головой и сделала последние шаги.

Однако дома никого не оказалось: Вэй Гоцзюнь и Лю Нинсюэ ещё были на работе, а Чжоу Ланьин, видимо, ушла болтать с подружками.

Вэй Сяо устало опустилась на деревянный ящик, подперев подбородок ладонью, и задумалась о Се Чэнтине. Уже доехал ли он до дома?

**********

Чжоу Ланьин жила без забот и, разве что не занята, любила поболтать с соседками. Сегодня она как раз развлекала компанию, когда кто-то окликнул её:

— Эй, бабка Чжоу! Твоя внучка вернулась!

— Ну и пусть возвращается, — махнула та рукой, собираясь продолжить беседу. Ведь Вэй Жун после переезда на заводскую квартиру наведывалась домой раз в десять–пятнадцать дней, так что в этом нет ничего особенного.

— Вэй Сяо вернулась!

Соседка поняла, что выразилась неточно, и уточнила.

— Что? Кто вернулся? — резко обернулась Чжоу Ланьин.

— Твоя внучка Вэй Сяо! Наверное, ключей нет — сидит у двери.

— Ой, бегу! Потом доскажу! — воскликнула Чжоу Ланьин, хлопнув себя по бедру и помахав подружкам. Она вдруг вспомнила, что невестка действительно упоминала о скором возвращении Вэй Сяо, но не ожидала, что та появится так внезапно.

— Это та самая Вэй Сяо, что уехала в деревню?

Те, с кем она только что болтала, заинтересованно спросили у соседки. Они мало знали Вэй Сяо — только то, что у Вэй есть дочь, добровольно уехавшая в деревню.

— Да.

— Похоже, сильно изменилась, — заметила одна. Машины в те времена встречались редко, но жители военного городка привыкли к военным джипам, хотя и не все в них ездили.

— Ну, это нормально, — возразила другая. — Все, кто возвращается из деревни, либо загорелые, либо загрубевшие.

Разговор был скучным, но появление Вэй Сяо дало свежую тему для обсуждения.

— Не в том дело! — махнула рукой соседка, живущая в том же подъезде и потому лучше знакомая с Вэй Сяо. — Она стала ещё красивее! И улыбалась всем, здороваясь. Раньше такого не было.

До отъезда в деревню Вэй Сяо старалась не выставлять напоказ свою настоящую натуру. А теперь, пройдя «перевоспитание у беднейших крестьян», она могла быть самой собой — ведь теперь она настоящая городская девушка, отправленная на перевоспитание!

**********

Пока одни искали Чжоу Ланьин, другие сообщили Вэй Гоцзюню и Лю Нинсюэ о возвращении дочери. Родители поспешили домой сразу после работы.

— Как же тяжело там, в деревне… Не похудела ли наша Сяо? — всё дорогу твердила Лю Нинсюэ, лишь махая рукой на приветствия коллег. Из-за спешки она даже опередила мужа, приехавшего на велосипеде.

Вэй Сяо позволила матери обнять себя и даже немного поплакать, а потом мягко похлопала её по плечу:

— Мама, со мной всё в порядке. Посмотри, я, кажется, даже поправилась.

http://bllate.org/book/3451/378187