Готовый перевод Autumn Cold's Indulgence / Осенний холод: Тайна неприступной куртизанки [Завершено]: Глава 15

Я никогда не была человеком нерешительным, в отличие от тебя...

Чу Цы закрыла глаза и прильнула губами к ее губам.

Когда губы Чу Цы коснулись той женщины, та не стала уворачиваться, а лишь медленно прикрыла глаза.

— Останься этой ночью со мной.

Глава 13. Невысказанные чувства

Наступило следующее утро.

Лучи солнца пробились сквозь окно и осветили комнату Чу Цы.

Чу Цы очнулась в полумраке.

Придя в себя, она сперва уставилась в потолок, а затем уловила запах еды и вина. Попытавшись сосредоточиться, Чу Цы наконец вспомнила, что произошло минувшей ночью.

Она испуганно села на постели и принялась растерянно озираться по сторонам.

Женщины, что провела здесь ночь, уже не было.

Чу Цы схватилась за голову и обнаружила, что у нее не только кружится голова, но и до сих пор не выветрилось опьянение.

Она понятия не имела, который теперь час. Накануне она строго-настрого наказала Цзин-эр ни при каких обстоятельствах не будить ее сегодня спозаранку.

Чу Цы проспала ровно столько, сколько требовало тело, но от этого в голове стоял лишь тяжелый туман.

Медленно поднявшись с кровати, она подошла к окну и распахнула его.

От слепящего солнечного света Чу Цы невольно зажмурилась.

Судя по всему, на дворе уже стоял полдень.

Глядя на беспорядок, оставшийся после вчерашней попойки, Чу Цы постепенно осознала, насколько же глупым и провальным был ее план.

Она ведь собиралась напоить гостью допьяна, чтобы та в беспамятстве выболтала всю правду. Чу Цы рассчитывала, что полностью потерявшая бдительность женщина ответит на любые вопросы. Кто же знал, что та с виду кажется абсолютно непьющей, а на деле обладает столь крепкой выносливостью?

Полгода крутясь в Мэнхуалоу, Чу Цы пила гораздо хуже какой-то странницы, которая целыми днями разгуливает под вуалью.

Чу Цы стояла у окна, подставив лицо лучам солнца, чтобы хоть немного согреться.

Воспоминания о вчерашнем вечере возвращались крошечными фрагментами, и вдруг Чу Цы вспомнила, что, похоже, весь вечер напролет только и делала, что беспрерывно ругала Цзун-вана.

Если бы та женщина как-то была связана с Цзун-ваном или являлась его подчиненной, она бы обязательно ее остановила. Но та даже не шелохнулась, и от этой мысли в сердце Чу Цы невольно зародилось еще больше доверия к ней.

Изначально Чу Цы планировала воспользоваться беспомощным положением гостьи — мол, когда та напьется, можно будет сделать с ней все, что душе угодно. Кто же мог предположить, что в итоге воспользуются как раз самой Чу Цы?

А эта женщина оказалась куда сложнее, чем казалось.

Чу Цы внезапно вспомнила, что в самый первый раз, когда та заглянула в Обитель Цветущих Снов, от нее уже разило алкоголем. А несколько дней назад она пришла в Мэнхуалоу, специально потребовав танец в исполнении Чу Цы, после чего они разминулись у входа — судя по всему, тогда она тоже выпивала в Мэнхуалоу, любуясь танцами.

Похоже, в те моменты, когда Чу Цы ее не замечала, эта женщина частенько захаживала в подобные увеселительные заведения.

Заставлять Цзин-эр красть вино у управляющего было поистине опрометчивым шагом.

В этот самый полдень Цзин-эр как раз собиралась вздремнуть, как вдруг в дверь ее комнаты раздался стук.

— Иду! —

Открыв дверь, Цзин-эр увидела на пороге Чу Цы. Она лениво прислонилась плечом к косяку, вертя на пальце прядь волос. — Ой-ой! Неужели сама госпожа Чу Цы пожаловала? —

Вчера ты просила меня передать сестрам, чтобы они не смели тревожить твой сон. Не случилось ли чего? А вчерашнее вино — пришлось ли оно по вкусу? Между прочим, мне стоило огромных трудов выудить его из погреба самого управляющего, так что с тебя щедрая прибавка к награде.

Чу Цы огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, втащила Цзин-эр внутрь.

— Цзин-эр, давай поговорим в комнате. —

Цзин-эр поигрывала шелковым платочком, плавно покачивая бедрами на ходу.

— И что на этот раз привело тебя ко мне, госпожа Чу Цы? —

Чу Цы непринужденно уселась за чайный столик Цзин-эр, налила себе чашку чаю и сделала глоток.

— Цзин-эр, — глядя на девушку, она достала из-за пояса увесистый кошель и принялась подбрасывать его в руке. По глухому звону монет было сразу понятно, что серебра внутри немало.

Цзин-эр гордо задрала подбородок.

— Чу Цы, даже не думай меня подкупать! Разве вчерашнего вина было мало? —

Вспомнив события прошлой ночи, Чу Цы ощутила жгучее чувство досады.

Подумать только: та женщина наверняка с самого начала раскусила ее замысел и просто наблюдала, как она постепенно напивается. В конце концов пьяной оказалась сама Чу Цы, которая к тому же выболтала лишнее. От одной этой мысли ее распирало от обиды.

Чу Цы покачала головой:

— Мало. Более того, оно оказалось совершенно бесполезным. —

Хотя Цзин-эр понятия не имела, зачем Чу Цы понадобилось добиваться подобных результатов, она с легкостью догадалась, что та пытается хоты бы кого-то приструнить.

Широко распахнув глаза, Цзин-эр оперлась обеими руками о плечи Чу Цы:

— Хочешь сказать... три кувшина вина не помогли справиться с человеком? —

Чу Цы посмотрела на нее и, как ни противно было это признавать, лишь честно кивнула.

Цзин-эр прикрыла рот платком, зажатым между изогнутыми пальцами:

— Ай-яй-яй! Да это просто неслыханно! Выходит, перед нами далеко не простой человек. Если этот гость заявится в Мэнхуалоу, то все пять великих красавиц — Цзи, Цзин, Сюэ, Цин и Хуань — дружно захотят выйти за него замуж! —

Правило в отношении пяти главных красавиц Мэнхуалоу гласило: любая из них может стать женой того, кто сумеет перепить ее в честном поединке.

Интересы Цзин-эр явно расходились с заботами Чу Цы. Взглянув на подругу, она предостерегла:

— Смотри мне, ни в коем случае не пускай такого человека в Мэнхуалоу. Еще ни у кого не получалось напоить нас пятерых до беспамятства. —

Чу Цы оставалось лишь покорно кивнуть в ответ.

В глазах Цзин-эр блеснула лукавая искорка. Она тут же уселась напротив Чу Цы и, протянув руку, плавно сгребла оставленный на столе кошелек прямо в свой карман.

— Ну раз так, значит, совладать с этой особой — задачка не из легких. Если ты снова пришла ко мне сегодня, то, судя по всему, хочешь попросить меня сходить к лавочнику Ли. —

Чу Цы щелкнула пальцами:

— Умница! —

Цзин-эр прикрыла лицо платком и самодовольно улыбнулась, задрав голову:

— Разумеется. Но тогда с тебя условие: впредь не разрешай тому человеку приходить в Мэнхуалоу и пить с нашими девчонками. Только после этого я согласна помочь тебе отыскать лавочника Ли и раздобыть нужную вещь. —

Про себя Чу Цы подумала: судя по всему, та женщина вовсе не любительница шумных компаний, вряд ли она станет заявляться в Мэнхуалоу ради состязаний в питью с пятью красавицами.

Чу Цы хлопнула ладонью по столу:

— По рукам! —

Дождавшись, пока Чу Цы уйдет, Цзин-эр извлекла из рукава кошель.

— Ох уж это приятное тяжелое ощущение в руке, — восторженно пробормотала она, развязывая завязки и высыпая серебро на стол, чтобы приняться за тщательный подсчет. — Эта девчонка Чу Цы и впрямь невероятно богата, деньги так и льются рекой. Один этот мешочек весит больше, чем все мое жалованье за три месяца. Похоже, во всем Мэнхуалоу больше зарабатывает только она одна. —

Вернувшись к себе и наведя идеальный порядок, Чу Цы поднялась на крышу павильона, чтобы полюбоваться пейзажами.

Пейзажи Таомянсян тем, кто прибыл сюда впервые, казались поистине сказочными. Но стоило провести здесь немало времени и вдоволь наглядеться на эти виды, как необъятные персиковые рощи по всему склону и неумолкаемое пение птиц среди благоухающих цветов начинали казаться фальшивыми, словно декорации к спектаклю.

Здесь ничто и никогда не менялось: все четыре сезона сливались воедино, не ведая смены зим и лет. Прожив здесь столь долго, Чу Цы то и дело ловила себя на жутком чувстве нереальности происходящего.

Любуясь окрестностями, она уловила чужие шаги, приближавшиеся к ней.

Звук был легким и осторожным, словно кто-то намеренно ступал бесшумно, рассчитывая подкрасться сзади и напугать ее.

По одному лишь характеру шагов Чу Цы сразу поняла, что это не та загадочная женщина — боевые искусства той были слишком высоки, чтобы передвигаться столь неуклюже. Наверняка это была одна из сестер, живущих в Обители Цветущих Снов.

Не успела она додумать эту мысль, как ее плеча кто-то легонько коснулся.

Чу Цы обернулась и увидела Цин-эр, которая пыталась спрятаться за колонной, но тут же поняла, что ее давно заметили.

— Цин-эр. —

Услышав свое имя, Цин-эр застенчиво улыбнулась и вышла из-за укрытия.

— Не думала, что ты так быстро меня обнаружишь, госпожа Чу Цы. —

Чу Цы в ответ вежливо улыбнулась:

— Выходит, в следующий раз мне нужно оборачиваться медленнее, чтобы у тебя было достаточно времени спрятаться? —

От этих слов Цин-эр по какой-то причине смутилась еще сильнее.

— Н-нет... в этом нет нужды. Раз уж ты... заметила меня, значит, так тому и быть. —

Заметив, как на щеках Цин-эр проступает румянец, Чу Цы слегка нахмурилась:

— Цин-эр, что с тобой? Ты случайно не заболела? Почему у тебя такое красное лицо? —

— Н-нет, вовсе нет, — Цин-эр рассеянно провела ладонью по щеке. — Просто погода в последнее время... такая жаркая, наверное, я просто слишком тепло оделась. —

— Жаркая? — Чу Цы опустила взгляд на собственную наброшенную на плечи верхнюю одежду и, сама толком не понимая почему, согласно кивнула: — Д-да уж... —

Видя, что Цин-эр больше ничего не говорит, Чу Цы решила заговорить первой:

— Цин-эр, ты пришла сюда тоже ради видов? —

Та подняла на нее глаза, но стоило их взглядам встретиться хотя бы на несколько секунд, как Цин-эр тут же поспешно отвела взор.

Это показалось Чу Цы странным, хотя она никак не могла понять, в чем именно подвох.

— Я пришла сюда специально ради тебя, госпожа Чу Цы. —

— Вот как? — Чу Цы склонила голову набок. — И зачем же я тебе понадобилась? —

Цин-эр семенила к колонне и извлекла из-за нее целую корзину фруктов.

— Сегодня на рынке я увидела эти фрукты, они показались мне такими свежими, и я купила их специально для тебя. —

После этих слов лицо девушки залилось еще более ярким, почти пунцовым цветом.

Чу Цы растерянно смотрела на протянутую корзину, раздумывая, стоит ли ей принимать такой подарок.

Но, поразмыслив, она решила, что это проявление заботы и искренности между сестрами по обители, и отказать было бы неудобно.

Приняв корзину, Чу Цы произнесла:

— Спасибо тебе, Цин-эр. Наверное, эти фрукты стоили целого состояния... Позже я схожу на рынок и тоже куплю кое-что для... —

Она не успела договорить: стоило ей снова поднять глаза, как от Цин-эр и след простыл.

Чу Цы осталась стоять в полном недоумении.

Что это с ней?

Среди обитательниц Мэнхуалоу ближе всего Чу Цы общалась с пятью главными красавицами, возможно, потому, что они все жили в одном павильоне.

Девушек в Мэнхуалоу было бесчисленное множество. Остальные жили в женских общежитиях позади основного корпуса, и хотя Чу Цы знала далеко не всех, ее-то в лицо знали абсолютно все.

Из всей пятерки ближе всего Чу Цы сошлась с Цзин-эр и Цзи-эр. С Цин-эр они тоже сталкивались часто, но почти не разговаривали.

Чу Цы подумала, что, должно быть, Цин-эр просто пытается наладить хорошие отношения со всеми сестрами.

http://bllate.org/book/34497/4255016