Готовый перевод Autumn Cold's Indulgence / Осенний холод: Тайна неприступной куртизанки [Завершено]: Глава 9

Чу Цы подняла голову и посмотрела на мужчину, сидевшего высоко наверху. В этот момент тот самый мужчина весело улыбался, глядя на неё.

— Девушка Чу Цы, не будет ли у вас сегодня желания станцевать?

— Нынче я отдыхаю.

Чу Цы остановила шаги и пошла дальше.

— Девушка Чу Цы, нынче у нас в гостях важный гость.

Важные гости бывали часто. Это не заставило Чу Цы задержаться.

Когда Чу Цы вернулась в свою комнату, в дверь постучал управляющий.

— Нынче танцев не будет, — бесстрастно произнесла она.

Управляющий за дверью не знал, как поступить.

Он и хотел бы заставить Чу Цы выступить с танцем, но и посметь против воли Чу Цы не мог.

Оставалось лишь мягко и неторопливо уговаривать её, утешая нежным голосом:

— Девушка Чу Цы, нынче на верхнем этаже важный гость...

— Важные гости в Мэнхуалоу бывают каждый день, можете больше ничего не говорить, ступайте назад.

Стоило Чу Цы договорить, как за дверью стихло.

Спустя два кэчжуна Чу Цы услышала за дверью возню.

Наверное, лавочник дал управляющему поручение, а раз теперь Чу Цы отказалась танцевать, тот не мог вернуться с пустыми руками и теперь просто стоял под дверью, нервно заламывая руки и не зная, что и делать.

Чу Цы тяжело вздохнула.

Каждый день Чу Цы соглашалась выйти и показать своё искусство лишь потому, что управляющий с лавочником ставили её в неловкое положение своими мольбами.

Управляющий стоял у двери, как вдруг створка распахнулась. На его растерянном лице мгновенно отразилась радость:

— Девушка Чу Цы!

Чу Цы беспомощно вздохнула. В этот момент подоспел лавочник и почтительно заговорил с ней:

— Девушка Чу Цы, нельзя ли сегодня...

— Не нужно слов.

Не дожидаясь, пока лавочник закончит, Чу Цы плотнее запахнула одежды и вышла.

Два старика переглянулись.

— Ты ведь не расстроил девушку Чу Цы?

— Да как я смею...

Раз уж важный гость лично пожелал увидеть танец Чу Цы, она пришла.

И без того переполненный Мэнхуалоу стал ещё теснее.

Чу Цы стояла на сцене Мэнхуалоу, и длинные шёлковые ленты развевались на её одеяниях.

Под звуки циня, гучжэна, пипы, барабанов и флейты Чу Цы закружилась в танце. Каждое её движение было мягким ровно настолько, насколько нужно, а каждый взгляд и поворот глаз опьяняли, напоминая благоухание земных цветов.

Вместе с летящими лентами она грациозно и чувственно исполняла поистине ослепительный танец.

В этот миг во всём Мэнхуалоу снова воцарилась тишина.

Все взгляды были прикованы к девушке на сцене.

Чу Цы кружилась, глядя на зачарованных мужчин внизу, но в её сердце не было и тени чувств.

Даже при том, что бесчисленные мужчины в зале восхищались ею и были влюблены в неё.

Внезапно в толпе Чу Цы будто бы заметила знакомый силуэт.

Сердце её дрогнуло.

Чу Цы стремительно завершила танец, а затем, подобрав подол длинного платья, бросилась в погоню.

Глава 8. Люди, разминувшиеся на дороге

Лавируя в бескрайнем море людей Мэнхуалоу, Чу Цы неслась вперёд, снедаемая тревогой и спешкой, что жгли её изнутри.

Выбежав вслед за ускользающим силуэтом из Мэнхуалоу, она увидела лишь спешащих прохожих и снующих туда-сюда людей. Чу Цы озиралась по сторонам, отчаянно пытаясь отыскать ту самую знакомую фигуру, но так никого и не нашла.

— Чу Янь! — вдруг выкрикнула она.

Она в панике бежала по залитой яркими ночными огнями улице, бежала бесцельно.

— Это ты, Чу Янь?

— Слышишь ли ты, как старшая сестра зовёт тебя по имени, Чу Янь?

— Человек, которого я только что увидела, это был ты, Чу Янь? Ответь мне, молю!

Шаги Чу Цы становились всё быстрее, но как бы она ни искала, никого не было.

Танцуя сольную партию в Мэнхуалоу, Чу Цы сбросила обувь, и теперь она бежала босиком по усыпанной камнями дороге, приподнимая порхающий подол длинного платья.

Чу Цы продвигалась вперёд, как вдруг упёрлась в тупик.

Это был глухой переулок. Сердце её было полно надежд, но теперь на душе стало ещё тяжелее.

Пожалуй, ей просто померещилось.

Если бы Чу Янь и вправду пришла, разве стала бы она делать вид, что не узнала сестру, и уходить без прощания?

Как только Чу Цы собралась повернуть назад, тёмная тень стремительно промелькнула над крышами домов рядом с ней.

Боковым зрение заметив это движение, Чу Цы мгновенно насторожилась.

Будучи искусной в боевых искусствах, она, разумеется, среагировала мгновенно.

Оставалось гадать, откуда взялась эта тень и куда она направлялась, но в Таомянсяне Чу Цы никогда не встречала людей, владеющих боевыми искусствами — за исключением лишь одной персоны.

Чу Цы догадалась, что путь этого человека, возможно, как-то связан с Цзун-ваном. Подумав об этом, она без лишних слов взмыла босиком на крышу и бросилась в погоню.

Сколько бы Чу Цы ни преследовала беглеца, настигнуть его не удавалось.

Тот обладал превосходным мастерством цингун: каждое движение было выверенным, без единого лишнего взмаха, чётким и стремительным. Потратив уйму сил, Чу Цы в конце концов лишь с трудом понимала, в какую сторону он движется.

Преследуя незнакомца всю дорогу, она в итоге оказалась у Храма Цзун-вана на юге города.

Чу Цы стояла на крыше Храма Цзун-вана, бдительно озираясь по сторонам.

Она оказалась права: этот человек действительно имел какое-то отношение к Цзун-вану. Иначе зачем бы ему понадобилось среди ночи приходить в Храм Цзун-вана?

То ли тот человек задержался в Храме Цзун-вана на юге города, то ли Чу Цы слишком отстала и потеряла след. Как бы то ни было, добравшись сюда, никаких следов она больше не обнаружила.

Или же, возможно, она смогла преследовать его всю дорогу лишь потому, что он намеренно оставлял подсказки.

Чу Цы предельно осторожно оглядела окрестности, но после того, как тайком проникла в Храм Цзун-вана на юге города, не нашла абсолютно ничего. В конце концов ей пришлось вернуться ни с чем.

Вернувшись к окрестностям Мэнхуалоу, Чу Цы взобралась на крышу. Стояла глухая ночь, и сверху её было практически невозможно заметить.

Чу Цы никак не могла взять в толк, кто же это был и зачем его понадобилось заманивать её туда.

Эта вылазка не принесла ей ничего, кроме знания дороги к Храму Цзун-вана на юге города, и никакой опасности она тоже не встретила. И всё же девушка чувствовала: тот человек зловещим образом намеренно поджидал её.

Стоило Чу Цы вернуться к Мэнхуалоу и переступить порог, как она тут же нос к носу столкнулась с человеком в чёрном.

При этом мимолётном столкновении тело Чу Цы на мгновение оцепенело.

Она тут же резко обернулась, но человека уже и след простыл.

Эта фигура. Этот запах.

Чу Цы вдруг что-то вспомнила и быстрым шагом выбежала следом.

Однако было уже поздно: незнакомец давно растворился в бесконечной ночной тьме.

Чу Цы нахмурилась.

Неужели это был тот самый человек?

Она не знала, не изменили ли ей обоняние и чутье.

Тот человек обещал навещать Обитель Цветущих Снов каждые семь дней, но сегодня был вовсе не седьмой день.

Была ли это она?

Та самая ли это особа?

Чу Цы не была до конца уверена.

Если это действительно она, то как эта особа связана с тем человеком в чёрном, которого Чу Цы только что преследовала?

Пока Чу Цы размышляла над этим, позади послышался топот быстрых шагов.

Обернувшись, Чу Цы увидела спешно выбежавшую Сюй-эр.

Сюй-эр остановилась рядом с Чу Цы, тяжело дыша, уперевшись руками в колени и согнувшись пополам — вид у неё был крайне встревоженный.

Она вовсю озиралась по сторонам, словно кого-то выискивая.

— В чём дело, Сюй-эр? — Чу Цы проследила за её взглядом, но ничего подозрительного не заметила.

Немного переведя дух, Сюй-эр выпрямилась. В её глазах застыла та же тоска, что и при разглядывании портрета. Она уставилась в одну точку, постепенно погружаясь в задумчивость, но Чу Цы так и не поняла, на что та смотрит.

— Сюй-эр? — снова окликнула её Чу Цы.

Та лишь тогда пришла в себя:

— Девушка Чу Цы, вы тоже здесь? — так, будто только что заметила её рядом.

— Ты кого-то ищешь?

Сюй-эр на мгновение замерла и медленно покачала головой:

— Нет, я провожала важного гостя.

— Важного гостя? — Чу Цы напрягла память. — Того самого гостя, что заказал мой танец на сегодня?

Важные гости Мэнхуалоу располагались в павильонах на верхних этажах: они пили вино, вкушали чай, любовались пейзажами и танцами различных красавиц. К тому же наверху было мало людей — не так шумно и людно, как на первом этаже Мэнхуалоу.

Обычно важными гостями Мэнхуалоу становились отпрыски знатных семей или чиновники из столицы, поэтому они не любили показываться на глаза простым людям. На верхних этажах танцевали и подносили вино только певицы Мэнхуалоу золотой категории; если только не выкупали по баснословной цене право лично заказать танец Чу Цы, сама она наверх обычно не поднималась.

Будучи главной танцовщицей, она выступала с музыкой или сольными танцами исключительно на высокой сцене. На первом же этаже Мэнхуалоу крутились в основном девушки серебряной категории. Впрочем, пять главных красавиц, чьи имена складывались в фразу «тишина хранит безмятежную радость», обладали золотой категорией, но они вольны были резвиться как на первом, так и на верхних этажах, не скованные правилами Мэнхуалоу — точь-в-точь как сама Чу Цы.

Где подавали вино, там неизменно появлялась эта пятёрка.

Услышав от лавочника про важного гостя и требование станцевать, Чу Цы даже не задумывалась, кто он такой, и не испытывала желания подниматься наверх и заглядывать туда. Но теперь, видя состояние Сюй-эр, она вновь предалась подозрениям.

Сюй-эр кивнула:

— Именно так, сегодняшний важный гость.

Вспомнив человека, с которым она только что разминулась, Чу Цы намеренно спросила Сюй-эр:

— А знаешь ли ты, каково происхождение этого гостя?

Помолчав немного, Сюй-эр покачала головой:

— Не знаю. Я видела только его глаза. Он был в чёрном, а лицо скрывало вуаль, но по его бровям, взгляду и манере держаться я узнала его. Думаю, этот гость — он самый.

— Он? — Чу Цы слегка нахмурилась. — Ты о ком?

Сюй-эр напрягов память, вдруг уставилась прямо в глаза Чу Цы.

Чу Цы смотрела на неё в недоумении.

— Он очень похож на женщину с твоего портрета.

В глазах Чу Цы на миг промелькнуло множество различных эмоций, но все они тотчас скрылись на самом дне её души и сердца.

Похож... или же... это она и есть?

— Так ты... знаешь её?

http://bllate.org/book/34497/4255010