Этот древесный ствол был настолько глубок, что дна не было видно; прыгни он вниз — неминуемо разбился бы.
К счастью, при нём были два кинжала, а само дупло — узкое и глубокое, словно шахта колодца.
Сжимая по кинжалу в каждой руке, он вонзал их в стены, вытаскивал и, чередуя движения, продвигался вниз.
Шаг за шагом он спускался вглубь.
...
Неизвестно, сколько времени прошло. Его обувь была стерта в лохмотья, а ладони и ступни превратились в сплошное кровавое месиво.
— Угх...
Ближе. Совсем близко.
Ему почудилось, что он слышит дыхание Лянь Юньчжи.
— Му Чэн...
Лянь Юньчжи очнулся и увидел его.
Он звал его по имени.
Сердце Му Чэна необъяснимо затрепетало.
Да, культиваторы обладают ясным слухом и острым зрением. Даже в этой кромешной тьме Лянь Юньчжи мог разглядеть его, находившегося в нескольких чжанах над ним.
Иди сюда!
Приказ, прозвучавший в голове Му Чэна, был коротким. На самом деле в этих словах почти не было принуждения — Лянь Юньчжи еще не умел должным образом использовать Контракт приручения зверей.
Но Му Чэн всё равно невольно замер. Он больше не стал медленно спускаться шаг за шагом, а просто развернулся и прыгнул вниз!
Бам!
Как и следовало ожидать, он слегка подвернул ногу.
Му Чэн нахмурился, но не придал этому значения, стараясь как можно меньше хромать, пока шел к Лянь Юньчжи.
Здесь было очень темно, единственным источником света служила жемчужина ночного сияния, вставленная в меч Лянь Юньчжи.
Но даже этого тусклого света хватило Му Чэну, чтобы разглядеть своего господина.
Он увидел грязную фигуру Лянь Юньчжи, пятна крови на его голенях, царапины на руках и дыры на одежде в местах сгибов суставов.
Он увидел, что состояние Лянь Юньчжи странное: взгляд затуманен, глаза словно налиты водой, губы слегка приоткрыты, будто ему трудно дышать, но при этом они ярко-алого цвета.
Он увидел, что кожа Лянь Юньчжи, обычно чистая, как снег, была покрыта пылью, однако оставшиеся открытыми участки, не испачканные грязью, отливали странным, пугающим, тонким румянцем.
Сердце Му Чэна вдруг забилось с невероятной силой.
Он сам не зная почему, отвел взгляд и скрыл своё уродливое, покрытое шрамами лицо в тени.
Затем он подошел, опустился на одно колено и с невероятной, небывалой доселе нежностью помог Лянь Юньчжи подняться, сначала напоив его водой, а затем дав целебную пилюлю.
Лянь Юньчжи закрыл глаза, словно к нему вернулось немного сил, и поднял руку.
Му Чэн решил, что он хочет что-то сказать или потрепать его по волосам, поэтому наклонился, подставив ухо и щеку.
Но вместо слов или ласки его ждало иное.
— Это была слабая, но исполненная ярости пощечина!
...
Контракт приручения зверей — это нечто ужасающее.
Возможно, он способен управлять самой душой.
С досадой подумал про себя Му Чэн.
Потому что его рука, вопреки воле сердца, мягко подхватила бессильно опустившуюся ладонь Лянь Юньчжи.
И его губы сами собой произнесли слова, которые он вовсе не хотел говорить:
— Простите, господин.
Он услышал собственный голос, тихий и хриплый, прозвучавший в этой тьме.
— ...Это я пришел слишком поздно.
Глава 7
Однако Лянь Юньчжи никак не отреагировал на его извинения, а лишь пристально посмотрел на него и хрипло спросил:
— Если... ты встретишь демонического зверя пятого уровня, у которого красные крылья, зеленые глаза, свиной пятачок, клыки как у слона и огромное брюхо, похожее на беременное — как тебе следует с ним поступить?
Му Чэн на мгновение опешил, но ответил честно:
— Лучший способ убить такого демонического зверя — отрубить ему голову.
И верно, до этого Му Чэн именно так и поступил — отсек голову зверю всего за три удара.
Лянь Юньчжи странно искривил губы и спросил снова:
— ...А что будет, если я пронжу его беременное брюхо?
В голове Му Чэна что-то промелькнуло, и лицо его внезапно побелело:
— ...Он не беременный. Его живот такой большой, потому что внутри скопился смертоносный желтый туман. Если проткнуть его брюхо, демонический зверь, конечно, умрет, но его туман... осядет на нападавшем, вытянет всю Духовную энергию, лишит сил, заставит упасть на землю... и привлечет других демонических зверей на пир.
Лянь Юньчжи усмехнулся:
— Когда ты узнал об этом?
Му Чэн ответил:
— Год назад.
Лянь Юньчжи увидел, как он убивает такого зверя в водяном зеркале полгода назад.
Хлоп!
Лянь Юньчжи снова отвесил ему тяжелую пощечину!
В этот раз он вложил в удар с таким трудом восстановленную Духовную энергию. Голову Му Чэна резко дернуло в сторону, а сам Лянь Юньчжи тут же выплюнул полный рот крови!
Му Чэн, продолжая стоять на колене, хранил молчание.
Лишь когда Лянь Юньчжи начал задыхаться от собственной крови и сильно кашлять, Му Чэн повернулся, приподнял его обмякшее тело, чтобы тот мог опереться о стену, достал флягу, чтобы напоить его, и протер смоченным платком губы и шею от липких пятен.
Лянь Юньчжи не оценил его заботы. Сделав пару глотков, он с силой оттолкнул руку Му Чэна и прошипел:
— Кха-кха... ты... как же ты грязен душой! Ты прекрасно знал, что к брюху этого зверя нельзя прикасаться, но намеренно сказал те слова, чтобы ввести людей в заблуждение! Ты сделал это специально, верно? Ты просто хотел моей смерти!
— Нет, — хрипло отозвался Му Чэн, — я не знал, что это были вы. Я не знал, что тот, кто следил за мной, — это вы...
Да.
Полгода назад, когда он убивал зверя желтого тумана в ограниченном по времени тайном царстве Цзинлинь, Му Чэн почувствовал, что за ним наблюдают.
В то время у него было отвратительное настроение.
Одна фраза, брошенная им при продаже шкур зверей, была истолкована недоброжелателями как насмешка над тем, что Лянь Юньчжи якобы нанимал людей в чайных домах, чтобы те расхваливали его. Даже когда он пытался оправдаться, слухи продолжали ползти, и остановить их было невозможно.
Му Чэн был в ярости и, боясь, что Лянь Юньчжи возненавидит его еще сильнее, отправился к нему.
Когда он, привычно и бесшумно, возник в маленьком дворике Лянь Юньчжи, он еще не решил: стоит ли ему показаться, честно объясниться или, как обычно, просто уйти, взглянув на Лянь Юньчжи через окно. (Он не был извращенцем, у него не было дурных намерений — он приходил сюда лишь потому, что от Лянь Юньчжи приятно пахло, и, постояв во дворе, он обретал душевный покой. Он правда не был извращенцем, и с двенадцати лет ни разу не прокрадывался в комнату, чтобы подглядывать за спящим Лянь Юньчжи).
...
Короче говоря, в тот день, заглянув в окно, он увидел, что Лянь Юньчжи собирает вещи для переезда в обитель на Духовной Горе и бормочет себе под нос:
— Какая жалость... почему Му Чэн не погиб в тайном царстве, а еще и прорвался на стадию Золотого Ядра... Желаю ему сдохнуть.
...
В еще более подавленном настроении Му Чэн отправился в тайное царство Цзинлинь с намерением убить сотню зверей, чтобы выпустить пар, но семья заставила его взять с собой младших братьев и сестер для практики.
Пришлось взять. В итоге эта кучка глупцов вела себя невыносимо: при виде любого демонического зверя они с визгом бросались вперед, не только не могли убить его, но и становились для него обузой. Ему приходилось прикрывать их и сражаться в одиночку.
Разделавшись с тварями, он отвел этот сброд в безопасную, хоть и скудную на ресурсы пещеру, отправил их собирать целебные травы, а сам направился в более опасные земли.
И именно в тот момент, когда он встретил зверя желтого тумана, он ощутил едва уловимый взгляд.
Кто это?
Вокруг не было ни единой ауры культиватора, так откуда же это чувство слежки?
Тогда Му Чэн о многом передумал: он вспомнил внезапные приступы сонливости в Резиденции Му и головокружение от потери крови после пробуждения. Он тогда не знал, что это дело рук его деда, и думал, что некая могущественная сила хочет с ним расправиться.
Может, это и есть та самая сила?
Какая жалость, что они не могут его найти и не могут убить.
Это секундное замешательство позволило зверю желтого тумана нанести удар, ранив его.
Му Чэн, пылая яростью, в три удара отсек голову зверю пятого уровня.
Перед уходом, глядя на мертвое тело, он с неприязнью бросил:
— Нечего было проявлять милосердие. Таких тварей убивать проще всего — достаточно лишь проткнуть мечом их беременное брюхо...
...
Му Чэн закрыл глаза.
— Никто за тобой не следил! — громко возразил Лянь Юньчжи, вырывая Му Чэна из воспоминаний. — Я случайно наткнулся на водяное зеркало и увидел тебя там совершенно неожиданно!
Он был так взволнован, что после этих слов начал кашлять, а всё его лицо залилось красным.
Му Чэн немедленно начал поглаживать его по спине, склонив голову в знак признания вины:
— Да, всё дело во мне. Я плохой человек.
Лянь Юньчжи:
— ...
На самом деле Лянь Юньчжи понимал, что немного перегибает палку и срывает злость, ведь даже если Му Чэн сказал это нарочно, он не мог знать, что подглядывает именно он.
Но он просто злился.
Однако сейчас, когда Му Чэн так искренне признавал свою вину, гнев Лянь Юньчжи застрял в горле, не имея выхода.
Он стиснул зубы и с досадой сказал:
— Во всем виноват ты! Это ты довел меня до такого состояния!
Му Чэн:
— Прости, это всё моя вина. Накажи меня.
Лянь Юньчжи:
— ...
Лянь Юньчжи поджал губы, помолчал и произнес:
— Я хочу искупаться.
Му Чэн достал чистый платок, смочил его водой:
— Давай я тебя оботру, хорошо? Сейчас нет возможности принять ванну.
Лянь Юньчжи:
— Но ты не сможешь оттереть грязь, я сейчас очень грязный.
Му Чэн коснулся носом его шеи и прошептал:
— Нет, ты пахнешь хорошо.
Лянь Юньчжи отпрянул, оттолкнул его лицо и с отвращением воскликнул:
— Что с твоим лицом? Почему оно такое уродливое?
Му Чэн на мгновение замолчал, снова скрывая лицо в тени, и ответил:
— Это временно. Намажу мазью от шрамов, и пройдет.
Лянь Юньчжи:
— Мазь от шрамов нынче очень дорогая, я не буду её тебе покупать.
http://bllate.org/book/34470/4251413
Сказали спасибо 0 читателей