Готовый перевод A Woman Holding the Family in the 1970s / Женщина, взявшая на себя семью в семидесятых: Глава 25

Жена бригадира Ду Таохун явно задела за живое Бай Шэньгэня. И в самом деле — в их бригадной школе учеников всегда считали отстающими. А если сейчас заняться с детьми, которые почти готовы идти в первый класс, подтянуть их заранее, то в будущем их успехи точно перестанут быть поводом для насмешек. Разве что в коммуне учителя чуть посильнее? Но и у них в бригаде всё не так уж плохо! Хм! А разве не говорили: «Глупая птица летит первой»?

Глядя на растроганное лицо Бай Шэньгэня, она поняла, что он уже задумался над этим, и больше не стала настаивать. Дело, скорее всего, удастся.

— Пойду поговорю со старшим братом, — сказал Бай Шэньгэнь, заложив руки за спину, и вышел за ворота.

Ду Таохун с улыбкой посмотрела на своего мужа Ли Кая.

А тем временем, услышав недоумённый вопрос матери, Ло Цзайхэ усмехнулась:

— Бригадир, скорее всего, согласится. У него ведь есть шестилетний внук.

— Да, у бригадира действительно есть шестилетний внук, — задумчиво произнесла мать Ло, глядя на сына. — Но причём тут внук бригадира?

Ло Цзайхэ лишь улыбнулась, не говоря ни слова. Конечно, причём! Тот мальчишка такой шаловливый и непоседливый — кто знает, не спрыгнет ли он ради забавы или прохлады в воду. А это дело выгодное и безопасное: максимум — потратить немного зерна. Почему бы не согласиться?

Мать Ло, глядя на загадочную ухмылку сына, который знал больше, чем говорил, слегка расстроилась. «На кого же он похож? Всегда скажет половину, а вторую припрятает!»

— Ладно, солнце уже в зените, мама, пойдём домой, — сказала Ло Цзайхэ.

Когда Ло Цзайхэ помогала матери войти в дом, у ворот раздался голос:

— Здесь живёт семья Ло Цзайхэ?

— Цзайхэ, ты её знаешь? — спросила мать Ло, увидев незнакомую девушку.

— Знаю, мама, заходи внутрь. Я поговорю с ней, — Ло Цзайхэ опустила руку с плеча матери и вышла на улицу.

— Благодетель! — воскликнула Ху Санья, стараясь говорить тише, но от радости не могла сдержать голос. Она настороженно огляделась по сторонам, боясь, что её узнают и это навредит благодетелю. Но вскоре она успокоилась: в этом месте вряд ли встретишь знакомых.

— А? Что случилось?

Ху Санья теребила ладони, смущённо спрашивая:

— Благодетель, вам что-нибудь нужно купить? Я услышала слух: в уезде у одного важного человека заболел ребёнок. Малыш совсем слабый — ни молока, ни рисового отвара, даже редкий молочный порошок не хочет пить. Его силой заставляют глотать, лишь бы держался на плаву. Теперь семья в отчаянии ищет свежее молоко. Ох, какая удача — родиться в богатой семье! А у нас хоть бы что поесть...

Лицо Ху Санья на мгновение потемнело, но тут же снова озарилось оптимизмом.

Ло Цзайхэ немного подумала и с улыбкой ответила:

— Есть!

Ху Санья, заворожённая редкой улыбкой благодетеля, вдруг почувствовала тревожное предчувствие.

В лучах закатного солнца тени от деревьев и людей вытянулись вдоль земли. Почти все собрались на току — шум, гам, суета, будто перед Новым годом, когда рынок переполнен народом. Всюду царило оживление, а остальные места казались пустынными.

Вдали от этого людского гула, на горе, двое — высокая и низенькая — шли в противоположную сторону, вглубь прохладного и уединённого леса. Низенькая, видимо, испугалась, потянула за рукав высокой и спросила:

— Благодетель, где в этой глухомани взять свежее молоко? Неужели в лесу живут люди?

Высокая лишь мельком взглянула на почти прилипшую к ней девушку:

— Нет. Перестань болтать и иди быстрее.

Ху Санья смутилась и засмеялась:

— Благодетель, я же просто переживаю за нашу безопасность! А вдруг стемнеет — как мы обратно доберёмся?

Ло Цзайхэ отстранила почти касавшуюся лица голову:

— Иди нормально.

Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Ху Санья с любопытством спросила:

— Благодетель, у нас корова или коза? Если это коза или корова, просто отдадим их семье. Благодетель, давайте так: я забираю два, вы — восемь.

Она нервно теребила пальцы, боясь, что благодетель сочтёт её жадной: ведь она ничего не вложила, только ногами побегает.

Ло Цзайхэ с лёгким раздражением сказала:

— Хватит звать меня благодетелем. Если не против, можешь звать меня наставником.

Она немного помолчала и добавила:

— Делимся четыре к шести. Тебе ведь тоже нелегко бегать.

Кроме заботы со стороны семьи, Ху Санья впервые почувствовала такую же тёплую заботу от чужого человека. Глаза её наполнились слезами — благодетель так добр к ней!

— Ну-ну, слёзы льёшь... Трогательно? Только не думай, будто я святая. Я тоже обычный человек, — с лёгкой хитринкой улыбнулась Ло Цзайхэ. — Чтобы лошадь бежала, надо её кормить. Так что не представляй меня слишком хорошей. Я умею пользоваться людьми и не стану жалеть.

Вечером, вдали от посторонних глаз, Ло Цзайхэ без стеснения показала свою дерзкую, почти дьявольскую натуру. Вся её фигура излучала дерзость и обаяние.

Ху Санья, зная истинную сущность Ло Цзайхэ, всё равно покраснела и забилось сердце от этой хитрой улыбки. Прижав ладони к пылающим щекам, она захихикала:

— Наставник, вы так красивы! Если бы вы были мужчиной, то наверняка украли бы сердца всех девушек! Хочется даже... отдать вам всю свою жизнь!

Ло Цзайхэ ещё шире улыбнулась и, проводя пальцем по подбородку Ху Санья, томным голосом, будто крючком, спросила:

— Ну-у... а ты?

Ху Санья на миг потеряла голову и, как во сне, кивнула:

— Конечно, хочу!

Услышав это, Ло Цзайхэ тихо рассмеялась.

Этот смех вернул Ху Санья в реальность. Стыдясь, она всё же старалась сохранить видимость храбрости:

— Наставник только дразнит меня! Хм!

— Ладно. Мы пришли, — внезапно остановилась Ло Цзайхэ и повернулась к Ху Санья.

Перед ними была высокая трава. Ху Санья встала на цыпочки и едва различила что-то белое:

— Наставник, это коза? Я ещё никогда не видела коз!

— Не коза. Подойди поближе — сама увидишь, — Ло Цзайхэ не стала раскрывать загадку и обошла заросли.

Любопытство Ху Санья бурлило, и она не унималась:

— Наставник, что это? Уже почти дошли? Скажите! Я ведь никогда не видела белых животных, которые дают молоко! Наставник~ наставник, скажите...

Её слова оборвались. Рот раскрылся, глаза вылезли на лоб, пальцы дрожали — она не могла выдавить ни звука.

— На-на-на-на... наставник! Ти-ти-тигр! Беги!!! — увидев огромное существо, поворачивающее к ним оскал с острыми клыками, Ху Санья, заикаясь, выкрикнула и бросилась бежать, будто у неё выросли крылья. Она мгновенно скрылась из виду.

Пробежав немного, Ху Санья вдруг почувствовала, что что-то не так. Она оглянулась, чтобы спросить наставника... но рядом никого не было. От ужаса лицо её побелело ещё сильнее лунного света.

Ноги подкосились. Слёзы застилали глаза. Она с тоской смотрела назад:

— Наставник... у-у-у! Вы отдали мне шанс спастись... у-у-у! Вы погибли! Я... я найду тех, кто вас отомстит!

— Ты чего бежишь? — раздался знакомый голос у неё за спиной.

Ху Санья подняла заплаканные глаза — и завизжала:

— А-а-а! Наставник, вы пришли за мной из ада!

Она отползла назад, упираясь руками в землю, и дрожащими губами пробормотала:

— На-на... наставник, это не я...

Ло Цзайхэ недоумённо смотрела на неё. «Что с этой девчонкой? С ума сошла?» Она присела и похлопала Ху Санья по щеке:

— Санья, ты какая-то странная. Разве не за свежим молоком пришли? Чего тянешь?

Ху Санья окаменела. Она с ужасом смотрела, как «призрак» наставника тянется к её шее. Закрыв глаза, она про себя молилась:

«Наставник, не убивайте меня! Я каждый год буду жечь вам деньги и одежду, чтобы вам в загробном мире ни в чём не было недостатка! О, Великий Небесный Император, Царица Небесная и все божества, защитите вашу верную последовательницу!..»

Э? Она не чувствовала боли — только тёплое прикосновение на лице. Осторожно приоткрыв один глаз, она увидела, как Ло Цзайхэ смотрит на неё, будто на сумасшедшую.

«Сумасшедшая? Я?» — Ху Санья растерянно ткнула пальцем в себя.

— Наставник, тигр! — настаивала она.

Ло Цзайхэ снисходительно улыбнулась:

— Ладно, ладно. Пойдём, найдём тебе тигра.

Ху Санья, держась за руку Ло Цзайхэ, всё ещё боялась идти вперёд — вдруг там и правда тигр!

— Санья, хочешь увидеть тигра? Вот он. Рада? — Ло Цзайхэ указала вперёд.

Ху Санья оцепенело смотрела на огромное существо, которое лежало на спине и играло лапами. Она ущипнула себя за руку — больно! Это не сон!

— Наставник, тигр!

— Ну да. Тигр.

— А мне нужно молоко!

— Молоко там. Я не умею доить. Сама возьми посуду и дои!

Глядя на безжалостного наставника, который явно посылал ученицу на верную смерть, Ху Санья обвиняюще уставилась на неё, пытаясь прожечь взглядом дыру: «Неужели вы спокойно смотрите, как ваша ученица идёт на заклание?»

— Наставник~! Я... боюсь!

— Чего бояться маленького тигрёнка? Ученик моего наставника не может быть таким трусом! Не бойся. Вперёд! — Ло Цзайхэ выразительно махнула глазами, подгоняя Ху Санья.

Но ноги Ху Санья будто приросли к земле. Она стояла, не в силах пошевелиться.

— Иди же! — Ло Цзайхэ толкнула застывшую Ху Санья. «Неужели от радости остолбенела?»

Ху Санья умоляюще посмотрела на наставника: «Не надо! Он же съест!»

Ло Цзайхэ уже собиралась отчитать свою трусливую ученицу, как вдруг почувствовала мягкое прикосновение у ног. Опустив взгляд, она увидела крошечного тигрёнка с огромными влажными глазами, который смотрел на неё.

Это милое создание растопило её сердце. «Какой крошечный! Прямо как...»

— Привет, малыш. Как ты сюда попал? — Ло Цзайхэ одной рукой подняла пушистого, жёлто-полосатого тигрёнка, размером с щенка, а другой погладила его по носику.

Для Ху Санья же даже этот милый зверёк был воплощением зла. Дрожащим голосом она прошептала:

— Наставник, мама-тигрица следит за нами! Положите детёныша! Тигрицы с детёнышами особенно опасны! Наставник~...

Последнее слово дрожало от страха, но Ло Цзайхэ лишь усмехнулась:

— Ты всё слишком переживаешь. Раз я здесь, чего бояться? Хочешь погладить?

Она поднесла лапку тигрёнка к Ху Санья. Малыш наклонил голову, глядя на двух «странных зверей», застывших перед ним.

Ху Санья, несмотря на страх перед взрослой тигрицей, не смогла устоять перед безобидной внешностью детёныша. Она сделала шаг вперёд.

Когда её пальцы коснулись пушистой головки, в душе Ху Санья вдруг вспыхнуло странное чувство — мягкое, тёплое, будто хочется закричать от восторга. Малыш был послушным и совсем не походил на жестокого хищника из рассказов.

— Нагляделась? Время не ждёт. Иди дои молоко! — Ло Цзайхэ прервала её восторг.

Лицо Ху Санья снова стало несчастным:

— Наставник...

Ло Цзайхэ презрительно фыркнула:

— Такая трусиха! Иди за мной.

Обняв тигрёнка, Ло Цзайхэ пошла первой. За ней, хоть и дрожащая, но уже не такая безвольная, последовала Ху Санья.

Чем ближе они подходили к большой тигрице, тем сильнее нервничала Ху Санья. Сердце колотилось в горле, дыхание перехватило, всё тело напряглось. Она не сводила глаз с тигрицы, готовая в любой момент схватить наставника и бежать.

Ло Цзайхэ остановилась рядом с тигрицей и погладила её огромную голову:

— Молодец! Сейчас моя ученица возьмёт немного молока. Не пугай эту трусиху.

http://bllate.org/book/3445/377757