Готовый перевод A Woman Holding the Family in the 1970s / Женщина, взявшая на себя семью в семидесятых: Глава 9

С первой встречи Чао Тяньцзяо уже сложил о них определённое впечатление. Например, Лю Жэнь — молчаливый, немногословный — сразу вызвал у него симпатию, тогда как остальные оставили его совершенно равнодушным. Однако Чао Тяньцзяо относился ко всем одинаково дружелюбно и приветливо, без тени предвзятости.

Из-за этого те, кто с ним общался, легко воображали, будто завели нового друга: казалось, достаточно было пару раз ласково заговорить — и он уже весь твой. А за спиной даже посмеивались над его наивностью: «Как же просто его обмануть!» Но они не знали, что Чао Тяньцзяо просто не любит спорить и ссориться и не считает нужным тратить силы на расчёты с такими людьми. Если ты считаешь кого-то глупцом, знай: тот, кого ты называешь глупцом, тоже смеётся над твоей глупостью.

Крестьянский труд оказался по-настоящему тяжёлым. Спина и руки Чао Тяньцзяо ныли от усталости. Он бросил взгляд на Лю Жэня, сосредоточенно работающего неподалёку, и тихо вздохнул: всё же он не сравнится с другими.

Солнце ещё не палило особенно сильно, и Чао Тяньцзяо ускорил движения — скоро станет жарче, а от зноя голова начинает кружиться, и тогда уж совсем невмоготу.

На лбу выступил пот, стекал по щекам и капал с подбородка — кап, кап, кап. Мокрая одежда прилипла к телу, доставляя сильный дискомфорт. Его руки механически повторяли одно и то же движение, и всё внимание было полностью поглощено работой — не до размышлений и мечтаний.

— Би-и-ип! — раздался протяжный звук. — Работа окончена! Собирайтесь, пора обедать! — громко объявил секретарь Бай Минцзюнь.

Наконец-то можно уходить! Чао Тяньцзяо выдохнул с облегчением, и в ту же секунду, как только напряжение спало, по всему телу хлынула волна боли и скованности. Его спина, до этого державшаяся прямо, захрустела, словно старая машина, десятилетиями не видевшая масла.

Чао Тяньцзяо не осмеливался двигаться и остался на месте, чтобы немного прийти в себя.

— Товарищ Чао, почему вы ещё не уходите? — спросил Лю Жэнь, стоя на гребне межи и стряхивая грязь с ног.

— Немного онемел. Сейчас пойду. Идите обедать без меня.

— Ладно, — неуверенно ответил Лю Жэнь, внимательно оглядев лицо Чао Тяньцзяо. Кажется, всё в порядке. Раз товарищ Чао не нуждается в помощи, он пойдёт обедать и отдохнёт.

Постепенно поле опустело, и на нём остался только Чао Тяньцзяо. Он медленно выбрался из липкой грязи и сел на сухую межу. Облизнул пересохшие губы — хотелось пить.

Внезапно перед его глазами появилась ладонь, полная красных ягод. Чао Тяньцзяо поднял голову.

— А, это вы, товарищ Ло.

— Вчерашние ягоды съели? — вместо приветствия спросил Ло Цзайхэ.

— Да, съел, — ответил Чао Тяньцзяо, глядя вверх. В таком положении он казался особенно послушным и милым, так что рука невольно тянулась ущипнуть его за щёчку.

Ло Цзайхэ последовала порыву и лёгким движением коснулась пальцем его щеки, сохраняя невозмутимое выражение лица:

— У тебя на щеке грязное пятнышко.

— Почему вы ко мне так добры?

— Потому что ты красив.

— А если бы я был некрасив?

— Тогда, возможно, мне бы ты не нравился.

Чао Тяньцзяо почувствовал облегчение: все люди любят красоту, значит, товарищ Ло просто проявляет особое внимание из-за его внешности. Но в то же время в душе шевельнулась лёгкая грусть — получается, его ценят лишь за внешность.

— Товарищ Ло, у вас есть кто-то, кого вы любите? Мне бы хотелось найти девушку-товарища, которая любит читать книги, с которой можно было бы беседовать обо всём на свете, обсуждать прошлое и настоящее, быть друг для друга душой и телом и прожить вместе всю жизнь. Так что между нами ничего не может быть.

Ло Цзайхэ лишь улыбнулся, не говоря ни слова. Мечты остаются мечтами.

— И… — Чао Тяньцзяо замялся, ему было неловко говорить об этом, — я пока ещё молод и не думаю об этом. Родители строго наказали не заводить знакомств с деревенскими девушками. Когда вернусь в город, там уже подберут мне хорошую невесту.

Молодой Чао Тяньцзяо покраснел, когда заговорил о будущей спутнице жизни. Его глаза заблестели от стыдливости и надежды.

— Ну? А дальше? — Ло Цзайхэ приподнял бровь, приглашая его продолжать.

— Всё! — рассердившись от смущения, Чао Тяньцзяо вскочил и собрался уходить.

Ло Цзайхэ одним прыжком загородил ему путь и решительно сунул ягоды в руки:

— Не смей отказываться от моих ягод. Иди, поешь.

Держа в ладони тёплые ягоды, Чао Тяньцзяо был охвачен противоречивыми чувствами. Он с сомнением посмотрел на лицо Ло Цзайхэ — чистое, без единой капли пота, без следов работы. Товарищ Ло ничем не выделялся, а значит, он, Чао Тяньцзяо, просто сам себе всё придумал.

От этой мысли у него перехватило дыхание. Он поскорее побежал прочь, чтобы выйти из поля зрения Ло Цзайхэ. Если он угадал правильно, то это будет ужасно неловко.

Ло Цзайхэ проводил его взглядом, затем бросил взгляд на оставшуюся незасаженной половину рисового поля, закатал штанины и, взяв охапку рисовой рассады, начал работать так быстро, что его руки превратились в размытые тени. Одна за другой, ровными рядами, зелёные ростки обретали дом на этом поле.

Раз никого не было рядом, Ло Цзайхэ больше не скрывала своих способностей. Лёгкий топот ноги — и вся грязь мгновенно отвалилась, точно следуя контуру её стопы. Когда она ушла, на земле чётко проступил отпечаток её следа.

Дома мать Ло уже приготовила холодную закуску из зелени, суп из говяжьих костей, парную свинину и рис. Ло Цзайхэ вошла, села и молча принялась за еду.

— Мяо, мяса сегодня слишком много. Я отнесла кусок председателю и секретарю, — болтала мать, явно желая рассказать дочери обо всём, что произошло за день.

— Мама, делайте, как считаете нужным, — спокойно ответила Ло Цзайхэ, не придавая значения кусочку мяса. Ей было всё равно, что мать использует его для укрепления связей.

Мать обеспокоенно посмотрела на неё:

— Мяо, почему твои волосы такие короткие и не растут?

Она повернулась к мужу, который сидел за столом и шумно хлебал суп, как будто хрюшка:

— Унеси свою миску в комнату! Мне нужно поговорить с Хэ.

— Почему я не могу слушать? — обиженно спросил Ло отец, держа в руках миску. — Мы же одна семья! Зачем меня выгонять?

Мать на мгновение запнулась, но тут же нашлась:

— Это женский разговор между матерью и дочерью. Тебе, мужчине, нечего здесь слушать!

«Почему именно за обедом нужно шептаться и выгонять главу семьи?» — ворчал про себя Ло отец, но, увидев угрожающий взгляд жены, покорно взял миску и вышел. Перед уходом он даже вежливо прикрыл дверь, оставив мать и дочь наедине.

— Волосы, наверное, будут понемногу расти, — сказала Ло Цзайхэ. — Просто короткие проще в уходе.

«Будут расти? Значит, последние четыре-пять лет она сама их стригла? Но как удаётся сохранять одну и ту же длину?» — размышляла мать, пристально глядя на дочь.

Ло Цзайхэ сохраняла спокойствие под этим пристальным взглядом.

— Хэ, тебе уже пятнадцать. Через пару лет можно будет выходить замуж. Как ты на это смотришь?

— Никак. Найду кого-нибудь симпатичного — и ладно.

— Хэ, раньше мы тянули тебя назад, и тебе пришлось рано повзрослеть. Но теперь никто не посмеет нас обижать. Отдайся, наконец, своей юности! Носи платья, если хочешь, капризничай перед нами, не держи всё в себе.

Она с грустью добавила:

— Мне так жаль тебя. Другие девочки в твоём возрасте ещё беззаботны, а ты уже несёшь на плечах всю семью. Всё из-за меня — я такая беспомощная.

Она родила только девочку, и свекровь с утра до вечера издевалась над ней, называла «бесплодной курицей», заставляла делать всю домашнюю работу. На улице люди тыкали в неё пальцами, и она невольно сутулилась, чувствуя себя ниже других.

Когда она наконец забеременела, решила: «Пусть будет мальчик или девочка — моё дитя, и я его буду любить». К счастью, небеса не оставили её. Молчаливый свёкор, всю жизнь куривший трубку, перед смертью настоял на разделе имущества. После его ухода вскоре умерла и свекровь.

Но тут же на них навалились жадные родственники — дядя Ло Жэньи и его семья. Они заявили, что их сын будет заботиться о стариках и считать их своими родителями, а значит, всё имущество должно перейти к ним. Почти довели их до голодной смерти, но они выжили. Теперь же никто не осмелится их обидеть.

Пусть Ло Цзайхэ и стала сильной, но ведь у неё могут быть моменты, когда она не справится в одиночку. Поэтому дружить с односельчанами — правильное решение.

Теперь Ло Цзайхэ доказала, что даже девочка может быть опорой семьи. Те, кто раньше злословил, наконец замолчали. Но мать всё равно жалела дочь за тяжёлую жизнь и хотела, чтобы та иногда позволяла себе быть ребёнком.

Мать теперь ясно понимала: пол не имеет значения — важно, как воспитан человек. И кто сказал, что без сына некому будет хоронить родителей? Если муж и жена трудолюбивы, разве они не прокормят сами себя? Вон в деревне одни гонятся за рождением сыновей, а вырастят из него лентяя, который даже себя прокормить не может, не то что родителей хоронить!

«Быть самой собой…» — задумалась Ло Цзайхэ. Её «я» — это спокойствие, собранность, стратегическое мышление, умение держать под контролем даже самых неуправляемых солдат. Она привыкла нести ответственность за безопасность государства, благополучие народа и жизни воинов. Ей это никогда не казалось обузой.

Но сейчас всё иначе: ей не нужно командовать армией, достаточно заботиться лишь о своей маленькой семье. Это так легко, что она даже не знает, чем заняться.

Раньше её жизнь была заполнена учениями, стратегиями, боевыми искусствами — каждый день пролетал в суете. Она привыкла к такой насыщенной жизни. Теперь же, когда ей уже за двадцать, пора задуматься о спутнике и детях.

— Мама, я всё поняла. Не волнуйтесь.

«Правда поняла?» — с сомнением взглянула на неё мать. Но в улыбке Ло Цзайхэ стало меньше тяжести и больше ясности.

Ло Цзайхэ спокойно встретила пристальный взгляд матери.

— Ладно, мама успокоилась.

Мать вдруг наклонилась и тихо спросила ей на ухо:

— Мяо, у тебя уже… ну, ты знаешь… пошло?

Во всём доме воцарилась тишина. Ло отец, прижавшийся ухом к двери, напряг слух, но так и не услышал ответа. «Что же молчат?!» — заволновался он.

Ло Цзайхэ чуть не рассмеялась от такой завуалированной формулировки. Конечно, она знала: ещё в детстве гувернантка подробно объяснила ей всё. Да и семейная техника цигун позволяла замедлять физическое развитие, сокращать менструальный цикл и сохранять андрогинную внешность как можно дольше.

— Ещё нет.

Мать встревожилась:

— Как это «ещё нет»? Тебе уже столько лет! Ты хорошо ешь… Может, со здоровьем что-то не так?

— Не бойтесь, мама. Я сама лучше всех знаю своё тело.

— Мяо, если ты вдруг сблизишься с товарищем Чао, береги себя! Можно только за руку держаться. Ни в коем случае не поддавайся — твоё тело ещё не сформировалось, иначе тебе будет очень тяжело. Поняла? — мать говорила совершенно серьёзно: это вопрос всей жизни, и она не хотела, чтобы дочь страдала.

— Конечно, — мысленно усмехнулась Ло Цзайхэ. Чао Тяньцзяо — ещё юнец, свежая, бодрая веточка. Она, двадцатитрёхлетняя, не станет есть такой «зелёный орешек». Подождёт, пока он подрастёт хотя бы до двадцати лет.

У Ло Цзайхэ всё было распланировано. Говоря об отношениях с противоположным полом, она не проявляла ни малейшего смущения, держалась открыто и уверенно. Это окончательно успокоило мать: похоже, дочь ещё не «проснулась», просто восхищается красивыми лицами.

Хотя Ло Цзайхэ и казалась «непробуждённой», мать уже мысленно прочила Чао Тяньцзяо в зятья. Дочь привередлива — раз уж присмотрела кого-то, значит, не зря. Она будет за ним приглядывать. Если вдруг дочь найдёт кого-то другого — ну что ж, отпустит его.

В этот самый момент Чао Тяньцзяо чихнул и почувствовал лёгкий озноб в спине. «Не простудился ли от пота?» — подумал он.

— Главное, чтобы ты сама знала меру. Больше не бегай целыми днями на солнце — постарайся хоть немного побелеть. В следующем месяце сошью тебе платье. Хватит ходить всё время в чёрных брюках.

Ло Цзайхэ невинно моргнула. Её загорелая кожа была ровной и здоровой — разве такой красивый оттенок стоит прятать под бледностью? А в платье ногам будто ветер дует — непривычно и неудобно.

Она не согласна с матерью, но благоразумно решила не спорить. Хоть и не собиралась белеть, ведь от нескольких дней дома цвет кожи не изменится, но платье можно будет надеть, если представится случай.

Мать, родившая её, конечно, сразу уловила в спокойном лице дочери лёгкое несогласие и с улыбкой сказала:

— Не знаю, сколько девушек мечтают хоть немного побелеть! Даже в более-менее обеспеченных семьях кожу отбеливают лишь за несколько месяцев до свадьбы. А ты, смотри, даже не ценишь!

http://bllate.org/book/3445/377741