Готовый перевод A Woman Holding the Family in the 1970s / Женщина, взявшая на себя семью в семидесятых: Глава 6

— Понял, — поморщился отец Ло.

Лучше хоть что-то, чем ничего. Отец Ло собрался с духом и, пока Ло не успела опомниться, поспешно выбрал три самых мясистых куска.

Но, как говорится, на каждый ход найдётся ответ. Ло, отлично знавшая норов мужа, первой схватила три тощие куриные грудки с косточками.

Ло Цзайхэ с интересом наблюдала за этой забавной сценой и не удержалась от смеха:

— Мама, папа сегодня устал — пусть побольше поест, чтобы восстановиться.

— Цзайхэ, не дай себя обмануть! Этот человек с годами всё хуже и хуже: сегодня еле управился с делами, тянул как черепаха, совсем не то, что раньше.

Любому мужчине неприятно, когда говорят, что он «не справляется». Отец Ло тут же отбросил покорный вид и решительно возразил:

— Кто сказал, что я не справляюсь? Старый, да в ударе! За раз две большие миски риса осилю!

— Да уж, хватит болтать — разве рот не заклеишь едой?

Ло Цзайхэ спокойно доела последний кусок риса и сказала:

— Я поела. Вы ешьте дальше.

— Эй-эй, побольше мяса бери! Одним рисом сыт не будешь, — сказала Ло, бросив взгляд на совершенно пустой стол — ни косточек, ни кусочков. «Какой заботливый ребёнок, сама мясо не ест», — подумала она с теплотой.

Однако, взглянув на центральную тарелку, где остались лишь два куриных окорочка, её голос стал тише, так тихо, что она сама едва слышала:

— А мясо? А кости? Где я? Кто я?

Ло Цзайхэ ослепительно улыбнулась, и в тусклом свете лампы её белоснежные зубы блеснули почти хищно.

— Мне нужно сходить по делам, скоро вернусь.

— Осторожнее, не задерживайся допоздна.

Проводив дочь взглядом, Ло обернулась и увидела сияющие глаза мужа.

— Женушка~ — тут же заговорил он, — два окорочка! Цзайхэ, наверное, нам по одному оставила?

— Ты только и думаешь о еде! Не волнуешься, что Цзайхэ одна в темноте?

Отец Ло, уже откусив кусок мяса, без раздумий ответил:

— Ты разве не веришь в её способности? Чего бояться? Скорее другие должны её опасаться!

— А кто, интересно, научил Цзайхэ всему этому? — недоумевала Ло. Она давно хотела спросить об этом дочь, но не решалась. Несмотря на свою прямолинейность и даже резкость, внутри она всё ещё была робкой.

— Наверное, предки не вынесли, как мы, потомки, влачим жалкое существование, и передали Цзайхэ свои знания. У наших предков-то силы хватало! Они горы сдвигали, землю трясли, ветер и дождь вызывали по зову. В лучшие времена у них было три тысячи учеников, и их последователи были повсюду! Просто мы оказались недостойны, не унаследовали их дарований, и род пошёл на убыль.

Ло с подозрением посмотрела на мужа — она впервые слышала подобное.

— Ну, раз род угас, то и вспоминать не хочется, — вздохнул отец Ло. На самом деле, он и сам почти забыл. Всё это ему когда-то рассказывал его отец. Предки, мол, были дальновидны: один из них даже заказал предсказание и узнал, что в будущем один из потомков возродит былую славу рода Ло. Но поколения шли за поколениями, все жили в бедности и тяготах, и пророчество постепенно стёрлось из памяти.

Однако некоторые всё же передавали его дальше. Например, дед Ло, отец нынешнего главы семьи, на смертном одре строго наказал сыну помнить об этом. Но жизнь была так трудна, что у отца Ло не было ни времени, ни сил думать о таких «пустых» вещах.

Теперь же, когда Ло Цзайхэ всё чаще демонстрировала необычайные способности, воспоминания всплыли в его сознании, и он вновь вспомнил рассказы отца о былом величии. Возможно, у рода Ло и вправду было славное прошлое, а не просто выдумки предков, желавших приукрасить действительность.

Ло Цзайхэ уверенно вошла в лес и без малейших усилий поймала всю семью свиней, повесив их в ряд на дерево. В темноте они покачивались, отбрасывая на землю длинные, извивающиеся тени, похожие на чудовищ.

В редком лунном свете вокруг валялись несколько красных, наполовину объеденных ягод. Ло Цзайхэ задумчиво огляделась. «Он выглядел так радостно, когда ел эти ягоды — глаза даже засветились. Такой милый! Пусть наестся вдоволь», — решила она. По её понятиям, чтобы завоевать сердце возлюбленного, нужно дарить ему маленькие подарки, чтобы он, глядя на них, вспоминал о ней. Скоро, наверное, удастся взять его за руку.

Она сплела из лианы корзинку и наполнила её нежными розовыми ягодами. Но, взглянув на результат, засомневалась: не слишком ли мала корзинка? Не сочтёт ли Чао Тяньцзяо её скупой?

«Мужчина не должен быть скуп к женщине», — подумала она и, не раздумывая, добавила ещё несколько ягод. Бедная корзинка, несмотря на грубое обращение, терпеливо приняла их в свои мягкие объятия, демонстрируя великодушие.

«Разве роли не перепутаны?» — мелькнуло у неё в голове. Ведь именно Чао Тяньцзяо должен быть опорой семьи, добывать пропитание и щедро одаривать её. Но даже не в этом дело: когда она в прошлый раз внезапно сунула ему в рот ягоду, он был так ошеломлён, что глаза вылезли на лоб. Как Ло Цзайхэ могла принять это за радость? И теперь, похоже, история вот-вот повторится.

Однако, несмотря на возможную неловкость, Ло Цзайхэ твёрдо решила дарить подарок.

По тропинке среди полей вдалеке мелькнула фигура в белом платье. Подол слегка развевался, открывая стройные белые икры. Девушка стояла вполоборота, прижав к груди книгу, её чистый профиль был обращён вдаль, а на лице читалась едва уловимая грусть. Вся её поза излучала книжную утончённость и глубокую печаль — такая трогательная, такая нуждающаяся в заботе красавица!

Но как бы ни была прекрасна её осанка, как бы ни витала в облаках её аура, появление белого призрака в глуши ночью на пустынной дороге было способно нагнать ужас даже на самого храброго.

Ло Цзайхэ, обладавшая отличным ночным зрением, сразу узнала Гуань Мэй. Обычный человек, увидев такую картину, наверняка почувствовал бы укол сочувствия и поспешил бы подойти с участливым вопросом.

Но Ло Цзайхэ была не обычным человеком. Она просто обошла Гуань Мэй стороной, не глядя в её сторону.

«Ушла?!» — улыбка Гуань Мэй, до этого такая нежная и кокетливая, застыла на лице. «Как так? Как можно проигнорировать мою неотразимую улыбку?»

По её сценарию всё должно было развиваться иначе: она задумчиво смотрит вдаль, демонстрируя прекрасный профиль, он подходит, полный заботы, она сначала отказывается говорить, но её улыбка становится ещё печальнее. Под его настойчивыми расспросами она наконец открывает ему свою душевную боль.

И вот они, под ночным небом, сближаются, понимают друг друга, и между ними зарождается тёплая привязанность.

А Ло Цзайхэ? Та, как деревянный кол, просто прошла мимо!

Но ночь уже поздняя, и Гуань Мэй не осмеливалась оставаться одна. Она поспешила за Ло Цзайхэ и тихим, дрожащим голосом спросила:

— Товарищ Ло, какая неожиданность! Вы что, совсем не заметили…

Она осеклась, будто ей было стыдно говорить, но в душе надеялась, что Ло Цзайхэ непременно спросит, что случилось.

Ло Цзайхэ прямо ответила:

— Не заметила? А, мне пора домой — некогда на цветочки по дороге любоваться.

«Разве я говорю о цветах?» — мысленно возмутилась Гуань Мэй. Уже подходя к двери, она стиснула зубы: «В следующий раз такого шанса может и не быть!»

— Товарищ Ло, ах… — протянула она с глубокой, томной грустью в голосе.

— Твоё платье испачкано, — сказала Ло Цзайхэ.

— Что? — Гуань Мэй машинально посмотрела на своё платье. «Не может быть! Я так берегла это платье, привезла из дома и сегодня впервые надела!» Она подумала, что Ло Цзайхэ шутит.

Но забота о платье перевесила желание понравиться. Гуань Мэй внимательно осмотрела себя со всех сторон. И когда её взгляд упал на заднюю часть юбки, в лунном свете она увидела небольшое ярко-красное пятно. Она окаменела. «Неужели я вот так разговаривала с товарищем Ло?»

— А-а-а! — Книга в её руках наконец пригодилась, хотя радости это не принесло. Гуань Мэй прикрыла ею пятно, её лицо стало ещё бледнее. Она изо всех сил старалась сохранить достоинство и выдавила улыбку:

— Простите за неловкость. Поговорим в другой раз.

(«Вот почему живот так ныл! Думала, от холода, а оказалось… месячные начались раньше срока. Наверное, от переживаний».)

— Береги себя, пей побольше тёплой воды, — голос Ло Цзайхэ стал мягче. Девушкам нужно быть добрее к себе.

Гуань Мэй пошла к двери, стараясь двигаться как можно незаметнее. «Хорошо, что никого нет», — подумала она с облегчением.

Но в самый последний момент, когда она уже почти скрылась за дверью, сзади раздался обеспокоенный голос:

— Товарищ Гуань Мэй, с вами всё в порядке? Вы не поранили ногу?

«Стоп… Откуда я это слышала?» — мелькнуло у Чао Тяньцзяо в голове. В его голосе прозвучала тревога.

— Хе-хе, всё в порядке, идите занимайтесь своими делами, — ответила Гуань Мэй.

Дверь закрылась, скрыв её лицо. Чао Тяньцзяо не видел её выражения, но вскоре понял, в чём дело. Он смутился и поскорее ушёл, ворча про себя: «Ну ты и болван! Совсем не учишься на ошибках! Сегодня же уже видел подобное, и через несколько часов забыл! У девушки-то какая чуткая душа — хорошо, что она добрая, а то давно бы крикнула: „Хватайте насильника!“»

— Това… товарищ Чао! Какая встреча! — весело сказала Ло Цзайхэ.

Чао Тяньцзяо вздрогнул, услышав своё имя, и смутился, вспомнив, как его кормили ягодами.

— Что вам нужно? — всё же ответил он.

— Просто прогуливалась… А вы?

В свете редких фонарей Ло Цзайхэ казалась призрачной, но её улыбка оставалась яркой и незабываемой.

Чао Тяньцзяо, ослеплённый этой улыбкой, машинально вышел к ней. Только холодный ночной ветер вернул его в себя. «Почему я снова краснею? Может, я заболел? Надо было дома сидеть», — подумал он, глядя на идеальный профиль Ло Цзайхэ. «Как так? Я же краснею перед человеком своего пола! Пусть даже он и красив, это неправильно! А вдруг меня обманули и обокрали? Или… неужели Ло Цзайхэ оборотень? Иначе откуда у него такие чары, что сводят с ума?»

«Оборотень?.. Возможно! Иначе как объяснить, что в мире существует такой совершенный человек?» — мысли Чао Тяньцзяо метались, как бабочки.

Ло Цзайхэ, наблюдая за его переменчивыми выражениями лица, усмехнулась: «О чём же думает этот глупыш?»

Ей захотелось подразнить его. Она приблизилась, пристально посмотрела ему в глаза и с лукавым прищуром спросила:

— О чём задумался?

— Я думаю… — Чао Тяньцзяо поднял голову, и перед ним внезапно оказалось прекрасное лицо. — А-а! — Он отшатнулся, споткнулся о камень и начал падать вправо.

Ло Цзайхэ мгновенно схватила его за руку и резко подтянула вверх.

В панике Чао Тяньцзяо замахал руками и что-то задел — мягкое, как вата.

«Что это?» — оцепенел он, глядя на свою руку. «Что я только что тронул?»

— Осторожнее, — сказала Ло Цзайхэ, нарочито сердито, чтобы разрядить напряжённую тишину, — мои ягоды для тебя чуть не высыпались.

Чао Тяньцзяо посмотрел на корзинку: и без того неряшливо сплетённая, теперь она совсем перекосилась, ягоды едва держались, некоторые лопнули, и сок капал на землю.

Когда Ло Цзайхэ уже собралась выбросить эту негодную корзину, перед ней появилась тонкая, белая рука и взяла её. Кончики пальцев на мгновение коснулись её ладони, оставив тёплый след.

Только мозоли и водяные пузыри на ладони Чао Тяньцзяо показались ей неуместными.

Он почувствовал, как её взгляд прожигает его ладонь, и поспешно убрал руку:

— Просто не привык… Не волнуйтесь, скоро пройдёт… — Он запнулся, поняв, что говорит что-то странное, и замолчал.

— Водяные пузыри надо проколоть и смазать мазью, тогда быстрее заживёт. Помочь? — Ло Цзайхэ не отводила от него взгляда.

— Я сам дома иголкой проколю, не стоит беспокоиться. — Чао Тяньцзяо взглянул на часы. — Поздно уже, товарищ Ло, вам тоже пора отдыхать. Завтра рано на работу.

Ло Цзайхэ помолчала, бросила последний взгляд и, опустив ресницы, сказала:

— Хорошо. И вы идите.

Когда дверь почти закрылась, Чао Тяньцзяо невольно выглянул в узкую щёлку и увидел, как Ло Цзайхэ обернулась. В её взгляде читалась лёгкая улыбка и непроизвольный вызов.

Сердце Чао Тяньцзяо заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Он прислонился к двери, прикрыв глаза, и нервно закусил губу. «Это чувство… неправильное. Оно не должно существовать».

http://bllate.org/book/3445/377738