Готовый перевод A Woman Holding the Family in the 1970s / Женщина, взявшая на себя семью в семидесятых: Глава 3

Это словно дало сигнал всем остальным — и один за другим они заговорили, на самом деле лишь хвастаясь, что их дети уже обзавелись парами или даже детьми. Увидев, как Ло с женой онемели, собравшиеся почувствовали, как за несколько дней накопившееся раздражение мгновенно испарилось. «Ну что, — подумали они с злорадством, — теперь вам нечего сказать! Всё твердили, мол, ваша дочь такая заботливая и способная — прямо зубы сводит от зависти!»

Ло бросила на мужа лёгкий укоризненный взгляд, давая понять: скорее придумай что-нибудь, нельзя допустить, чтобы нас загнали в угол! Ло отец лишь горько усмехнулся — и сам не знает, что придумать, не мучай его. Но всё же собрался с духом и выдавил:

— У нас Цзайхэ красавица, не торопится — может себе выбирать. Да и в самом деле ещё молода.

Тут-то и началось! Сразу кто-то язвительно вставил:

— Цзайхэ, конечно, красавица, но кто на неё смотрит? Одни неразумные девчонки. Какой парень захочет брать в жёны такую — без капли женственности, этакую мальчишку?

Ло обвела взглядом собравшихся и остановилась на женщине с большим родимым пятном на носу, из которого торчали чёрные волоски. Тут же вспомнила: её мужёнек тоже не красавец — узкое лицо, сгорбленная спина, совсем уж неказистый.

— Ой, сестрица Ли Мэй, — парировала она, — раз тебя выдали замуж, значит, и за мою дочь найдётся жених!

Все громко расхохотались и стали поддразнивать стоявшего неподалёку мужа Ли Мэй:

— Эй, Ло Ди, как ты умудрился на такой жениться?

Ло Ди только хихикнул, совсем не смутившись:

— В темноте-то всё равно ничего не разглядишь, вот и делаю своё дело.

«Ха-ха-ха…» — все переглядывались то на Ли Мэй, то на Ло Ди и снова хохотали.

Ли Мэй не ожидала, что её муж так откровенно выскажется при всех. Щёки её вспыхнули от злости, и она готова была вцепиться ему в лицо. «Хорошо же! — подумала она. — Ещё хочешь красивую? Плевать тебе надо на свою рожу!»

Она топнула ногой, указала на Ло Ди и, заикаясь от ярости: «Ты… ты…» — так и не смогла подобрать слов, развернулась и ушла.

Ло Ди попытался догнать жену. Всё-таки, хоть и не красавица, а двоих сыновей родила и заботится о нём как надо. Вдруг уйдёт к родителям — тогда он снова станет старым холостяком. Не так-то просто жену для тёплой постели найти, да ещё и обманом завёл её когда-то. В молодости никто не смотрел в его сторону, а теперь и подавно нечего надеяться. Надо срочно её возвращать!

Кто-то тут же подлил масла в огонь:

— Ло Ди, неужто побежишь за своей женушкой утешать?

— О-о-о, твоя благоверная строго смотрит, аж боишься, как бы двери не захлопнулись перед носом?

Фраза прозвучала двусмысленно, и все снова захохотали. Ло Ди буркнул:

— Да ну вас! Я домой иду — в уборную. Лучше уж удобрить своё поле, чем чужое!

Слова звучали уверенно, но ноги несли его почти бегом. Он не обращал внимания на смех позади — что они понимают! Уйдёт жена — и останется он один, как перст. Жену-то он себе еле-еле выманил, а теперь старый стал. Надо срочно её возвращать!

Староста, увидев, как толпа засела на месте, громко рявкнул:

— Что за безделье?! Всё ещё болтаете? Спать ложитесь, пока силы не ушли! Работы в поле ещё невпроворот!

Люди мгновенно разбежались, словно испуганные птицы. А те, кто завёл весь этот разговор, — Ло с мужем — уже давно стояли в сторонке и тихо переговаривались.

— Второй брат, — шепнула Ло, — Мяомяо положила глаз на нового городского парня. Ты его видел? Какой он?

Мяомяо — это было детское прозвище Ло Цзайхэ. При регистрации в паспорте должно было быть «Хэ», как «урожай», а получилось «Хэ», как «река». Ошибку заметили слишком поздно, поэтому дома её и прозвали Мяомяо — звучит милее.

Правда, теперь Ло с мужем почти никогда не называли дочь Мяомяо на людях — стеснялись, что это портит её нынешний образ. Такое прозвище использовали лишь вдвоём, когда решали семейные дела.

— Ещё не видел, — ответил Ло отец. — Только мельком слышал, будто он где-то там рисовую рассаду выдёргивает.

Он вовсе не считал, что дочь мечтает о чём-то недостижимом. В его глазах его дочь была столь выдающейся, что ни один деревенский парень и рядом не стоял. Мяомяо такая трудолюбивая — любой из них ей не пара, а уж тем более в обиду не даст.

— Мне пора за работой, — сказал Ло отец, — ты сама сходи, пригляди за ним.

Ло, чувствуя на себе груз ответственности за будущее всей семьи, серьёзно кивнула:

— Второй брат, не волнуйся, я за ним прослежу, чтобы не начал флиртовать направо и налево.

Ло отец почувствовал, что в её словах что-то не так, но не мог понять что. Решил не ломать голову.

На самом деле его ощущение было верным. Он имел в виду, что жена должна хорошенько изучить характер и качества парня, и если тот окажется не подходящим — выбрать другого. А Ло уже мысленно записала Чао Тяньцзяо в женихи и решила беречь его от соблазнов, чтобы он не стал, как другие городские парни, которые лишь ради побега от работы заводят романы с деревенскими девушками. Она обязана была удержать его для дочери.

Оба думали по-разному, но говорили так, будто совершенно согласны друг с другом, и достигли нужного эффекта.

Поставив пустую миску обратно в корзину, Ло оглядела суетящихся людей и свернула не домой, а в сторону участка с рисовой рассадой.

Деревня Яньшуй находилась на юге, где часто шли дожди и стояла жара. Местность была холмистой, пашни разбросаны неравномерно — то здесь, то там. Рисовые поля обычно располагались поближе к источникам воды.

Участок для выращивания рассады выбрали в небольшой долине, окружённой холмами: там было тепло, поле небольшое — в самый раз для рассады, и удобно расположено — прямо в центре других рисовых полей, недалеко от деревни. Так было легче присматривать, чтобы злые люди не испортили и не украли рассаду.

Идя по тропинке среди холмов, Ло увидела внизу сочно-зелёную рассаду и склонившихся над ней людей. Эта работа была лёгкой, её обычно выполняли женщины и дети, а новых городских парней тоже временно сюда определили — пусть осваиваются.

Сяо Хун и Гуань Мэй уже привыкли и чувствовали себя неплохо: солнце не жгло особенно, и иногда можно было и передохнуть, никто не ругал. А вот Ли Кай, считающий себя выше других, был недоволен: он же настоящий мужчина, какое дело ему до женской возни? Скучно ведь! Почему староста отправил его именно сюда? Он же совсем не такой слабак, как этот бледнолицый Чао Тяньцзяо!

Чао Тяньцзяо почувствовал, что голова кружится, и стоять больше не в силах. Он подошёл к заведующей участком, Бай Хунтао, и попросил разрешения отлучиться.

Бай Хунтао недовольно посмотрела на нового городского парня. Две девушки-товарки что, невидимки? А он уже устал! Неужели не видно, как он брезгливо морщится? Беремённые женщины и те не так нежничают! А этот, силы вроде бы полно, а рисовую рассаду выдёргивает так, что стебли ломаются — разве после этого они укоренятся? Хорошо хоть, что двое других работают не покладая рук. Но этот белокожий парень выглядит совсем хилым.

«Ой-ой, как лицо побелело! — подумала она. — Ничего удивительного, что староста велел ему не перенапрягаться».

— Заведующая, можно мне отлучиться ненадолго? — слабым голосом спросил Чао Тяньцзяо, пошатываясь.

Бай Хунтао даже испугалась, не упадёт ли он прямо сейчас.

— Ладно, иди. Сам справишься?

— Да, конечно. Не хочу мешать работе, простите за беспокойство, — вежливо извинился Чао Тяньцзяо. Он ведь не знал, что нужно брать с собой еду — утренний завтрак давно переварился, солнце палило вовсю, пот лился ручьями, и от этого голова закружилась. А белая кожа после пота стала ещё бледнее. На самом деле Чао Тяньцзяо не был так слаб, как казался.

Но большинство так и восприняло — слишком хрупкий, вряд ли потянет тяготы семейной жизни. Некоторые, кто прежде заглядывался на его внешность, сразу остудили пыл.

— Ладно, иди, отдыхай как следует, — махнула рукой Бай Хунтао. В такой горячке один человек не так уж важен.

Заметив, что некоторые отвлеклись и замедлили работу, она прикрикнула:

— Быстрее за дело! Там уже ждут рассаду! Если они уйдут, оставшуюся будете сажать сами! Поторопитесь — успеете ещё домой к обеду!

У Сяо Хун и Гуань Мэй лица вытянулись — им показалось, что заведующая имела в виду именно их. Сяо Хун обиделась: она же старается изо всех сил, а её ещё и ругают! Она ведь не для этого приехала в деревню — она должна была вести за собой массы, указывать путь нации!

Гуань Мэй тоже была недовольна, но не показывала виду. Ли Кай на мгновение замер, потом ускорил работу.

Бай Хунтао заметила и про себя фыркнула: «Завтра будет настоящая работа! Пусть знают своё место. Эти городские — одни сплошные заносчивые выскочки, только путаются под ногами. Лучше бы домой подались!»

Тем временем Ло притаилась в кустах, выискивая будущего зятя. «Вот он! — обрадовалась она. — Бедняжка, как побледнел! Сколько же мучений принял! Жаль, нельзя сейчас домой забрать — сварила бы куриный супчик, подкрепил бы силы. Ай, он идёт сюда!»

Она поспешно поправила волосы, проверила, нет ли на лице соринок, и, убедившись, что всё в порядке, быстро поползла вперёд, пока он не скрылся из виду. Затем встала и сделала вид, будто только что подошла.

Чао Тяньцзяо вышел и увидел женщину в чистой одежде, выглядевшую моложаво, но трудно было определить возраст. Он вежливо спросил:

— Здравствуйте…

Запнулся: как её назвать? «Товарищ»? «Сестра»? Или «тётя»?

Решил выбрать «сестра» — всё-таки выглядела лет тридцати.

— Здравствуйте, сестра…

От этого «сестра» Ло расплылась в улыбке — какой сладкоязычный! Но тут же поправила:

— Зови меня тётушкой! У моей Цзайхэ ведь твой ровесник. Сколько тебе лет, парень?

— Семнадцать, тётушка. Если не возражаете, зовите меня Тяньцзяо.

Хотя Ло давно знала его имя, она сделала вид, будто слышит впервые, и похвалила:

— Какое красивое имя! И у нашей Цзайхэ имя хорошее — очень подходят друг другу. Наша Цзайхэ такая трудолюбивая, каждый месяц старается угодить нам, старикам. Ах, скоро в гроб ляжем — только зря тратит силы!

Хотя она и ворчала, на лице читалась гордость.

Чао Тяньцзяо понял намёк. Если Цзайхэ — та самая Цзайхэ, которую он видел, то она действительно красива и энергична. Даже он, будучи мужчиной, не мог не признать её мужественной красоты. Поэтому он вежливо подыграл:

— Наверное, очень счастливы те, кто входит в вашу семью.

— Конечно! — обрадовалась Ло. — Если поженитесь с нашей Цзайхэ, тебе не придётся выходить в поле. Дома можешь заниматься чем угодно.

Чао Тяньцзяо лишь улыбнулся, не комментируя. Чужие семейные дела — не его забота.

Увидев, что Чао Тяньцзяо не понял её намёков, Ло немного расстроилась, но тут же взбодрилась. «Тяньцзяо, наверное, из хорошей семьи, — подумала она. — Хотя одежда и заштопана, но ткань почти новая, пальцы белые и нежные — явно не привык к тяжёлому труду. Видимо, не так-то просто будет его в нашу семью заполучить».

— Тяньцзяо, тебе всё ещё плохо? Может, помочь чем-нибудь?

Чао Тяньцзяо смутился — вдруг тётушка подумает, что он притворяется, чтобы избежать работы, или решит, что он слабее девушек?

— Нет, спасибо, тётушка. Вам и так некогда — у всех сейчас горячка.

Но Ло была настойчива и не принимала отказов. Она решила, что обязана разведать обстановку для дочери и заодно осмотреть комнату Чао Тяньцзяо — по жилищу можно судить о человеке: чистоплотен ли, аккуратен ли. Её Цзайхэ в поле, конечно, не мастерица, но в доме должен быть порядок — так жизнь идёт веселее.

Хотя она и доверяла вкусу дочери, всё же хотела убедиться сама — вдруг ошиблась? Ведь это на всю жизнь!

Чао Тяньцзяо не мог отказать такой настойчивой заботе и сдался.

Люди разошлись по делам, вокруг стало тихо. Чао Тяньцзяо открыл дверь общежития и столкнулся с девушкой.

— Товарищ Цянь Чжэнь, — удивился он, — тебе тоже нездоровится?

Цянь Чжэнь, бледная как полотно, подняла голову и улыбнулась:

— Немного. Пойду в комнату.

Сказав это, она поспешно скрылась за дверью.

Чао Тяньцзяо заметил, что она держит за спиной одежду и идёт как-то странно, будто хромает.

— Что с товарищем Цянь? — пробормотал он. — Не подвернула ли ногу? Может, в медпункт сходить?

Ло сначала удивилась, но потом, увидев, как Цянь Чжэнь прикрывает спину одеждой, всё поняла и тихо пояснила:

— С товарищем Цянь всё в порядке.

Её неясные слова ещё больше смутили Чао Тяньцзяо, но, заметив смущение на лице Ло, он вдруг вспомнил: у его матери тоже бывали дни, когда она чувствовала себя плохо. Когда он спрашивал, она отнекивалась, а однажды, не выдержав, бросила: «Женишься — сам узнаешь!»

Он переживал, что мать что-то скрывает, и решил спросить у отца. Отец лишь неловко кашлянул и сказал: «Сам поймёшь, когда придёт время».

http://bllate.org/book/3445/377735