Готовый перевод May You Be Safe in Every Life / Мир без тебя: Последний обет: Глава 12

Сяо Юаньцзюнь и Цзи Nин в замешательстве уставились друг на друга, стоя посреди хаоса, и тут услышали доклад командира Императорской гвардии:

— Докладываю Вашему Ветельству: в загородной резиденции города Хоухэ подчиненные обнаружили шестнадцать комплектов доспехов, причем два из них — это военное облачение Бэйди.

Время перед глазами словно растянулось до бесконечности, позволив Цзи Нину в деталях разглядеть малейшие изменения на лице Сяо Юаньцзюня. Он увидел, как тот нахмурился, а в его алых от гнева глазах читались испытующий взгляд и подозрения.

— Та женщина, о которой ты говорил, — голос Сяо Юаньцзюня звучал несколько мрачно. — Где она сейчас?

Цзи Нин ответил:

— Ваш подданный устроил ее в моем особняке.

Сяо Юаньцзюнь взмахнул рукавом:

— Императорская гвардия, слушать мой приказ!

— Ждем приказа!

— Препроводите Хоу Яньу обратно в его резиденцию. Кроме того, немедленно отправляйтесь в Особняк правого премьер-министра для задержания свидетелей и передайте их на допрос в Столичную управу. Если подтвердится, что Хоу Хэ тайком укрывал доспехи, и это не чьих-руках дело рук злоумышленников...

Он резко замолчал, и все вокруг одновременно затаили дыхание.

— Немедленно, казнить.

…

Внутри Дворца Ваньсуй Цзи Нин стоял на коленях на полу, а Сяо Юаньцзюнь, стоя перед письменным столом, поднял лежавший там доклад с меморандумом и швырнул его прямо перед ним.

Цзи Нин опустил взгляд: на обложке черным по белому значилось имя Наньского князя Сяо Хэна.

— Это прошлой ночью Южный князь прислал с гонцом, — холодно прищурился Сяо Юаньцзюнь. — В меморандуме говорится, что в воды Над Юэ вторглись пираты воко, и требуется, чтобы Хоу Яньу выступил в поход и отразил врага.

Появление этого доклада от Южного князя в столь щекотливый момент означало лишь одно: он пытался найти повод и напомнить о важности клана Хоу.

Если требовалось, чтобы Хоу Яньу лично повел войска на врага, вынести смертный приговор Хоу Хэ было нельзя.

Цзи Нин неотрывно смотрел на меморандум, храня молчание.

Заметив это, взгляд Сяо Юаньцзюня стал еще темнее:

— Цзи Нин.

Он больше не называл его «наставник», обратившись к нему с монаршим величием по имени: «Цзи Нин».

— Объясни мне, почему сегодня при дворе ты пожелал во что бы то ни стало отправить Хоу Хэ на смерть?

В горле снова запершило, и Цзи Нин легко кашлянул, отвечая:

— Не ваш подданный стремится отправить его на смерть, он и так заслуживает смертной казни по закону.

Сяо Юаньцзюнь гневно бросил:

— Он заслуживает смерти! Но я ведь говорил тебе, что не стоит спешить, у меня все сплавлено. Есть сотни способов заставить его умереть, зачем тебе было выскочкой лезть на рожон и становиться всеобщим врагом?

Цзи Нин поднял голову:

— Тогда посмею спросить Ваше Величество, какой же способ вы придумали?

Сяо Юаньцзюнь ответил:

— Желая смерти Хоу Хэ, можно было спокойно дождаться его ссылки на север, а там выбрать подходящий момент и покончить с ним, придумав любое объяснение, например, что он скончался от болезни. Тогда и наказание было бы по заслугам, и смуты при дворе удалось бы избежать. Два зайца одним выстрелом, разве плохо?

Услышав это, Цзи Нин горько усмехнулся:

— Нет, это не наказание по заслугам.

Он возразил:

— Мы с вами знаем, за что умрет Хоу Хэ, но простой народ Государства Ци не будет этого знать, не узнают и те пострадавшие, чьи семьи были разрушены из-за Хоу Хэ.

Его речь становилась все быстрее, а дыхание — частым и поверхностным.

— Они знают лишь то, что даже совершив чудовищные преступления, Хоу Хэ может избежать смертной кара благодаря своему знатному происхождению! Им ведомо лишь одно: законы нашей династии наказывают лишь простолюдинов, но не трогают сильных мира сего!

Последнюю фразу он почти прокричал, а выговорив ее, согнулся пополам в приступе жестокого кашля.

Глава 15. Домашний арест

— А ты сам? — глядя на человека, который долго не мог разогнуться от приступов кашля, Сяо Юаньцзюнь лишь спустя время произнес: — Ты думал о своем собственном положении? Думал ли, к какой опасности приведет тебя открытое противостояние со всеми знатными кланами?

Воротник его одежды смялся от судорожно вцепившихся пальцев, и Цзи Нин поднял голову:

— Ваш подданный не боится.

Через какие только опасности ему не доводилось проходить?

Разве не они привели его полуживого к самому концу?

Сяо Юаньцзюнь невольно горько усмехнулся, впервые выказав разочарование по отношению к Цзи Нину:

— Цзи Нин.

Он усмехнулся:

— У тебя есть великие идеалы, твое сердце объемлет весь мир, и ради воплощения своего грандиозного замысла ты без колебаний втянул и меня в свои расчеты.

Сяо Юаньцзюнь никак не мог взять в толк: в какой именно момент все дошло до нынешнего состояния?

Дошло до того, что ему самому теперь приходится гадать, какие слова Цзи Нина правдивы, а какие — нет?

Разочарование в его глазах кольнуло Цзи Нина прямо в сердце:

— Ваше Величество считает, что ваш подданный жаждет легкой славы.

Сяо Юаньцзюнь промолчал.

Но эта тишина сама по себе звучала как ответ.

Будто внезапно очнувшись от сна, Цзи Нин вдруг осознал, насколько жалко он сейчас выглядит.

Опираясь одной рукой о пол, он попытался выпрямить спину, но боль в груди отдавала прямо в позвоночник, и сколько бы он ни пытался, у него ничего не выходило.

Наконец, превозмогая боль, он выпрямился, и лишь тогда отчетливо разглядел выражение лица Сяо Юаньцзюня: в нем читалось не просто разочарование, а глубокая настороженность.

Он беззвучно усмехнулся, и только когда на лице Сяо Юаньцзюня проступил явный гнев, произнес:

— Ваше Величество, вы хотите провести реформы, действуя окольными путями, не навлекая на себя гнев всего света, проявляя излишнюю осторожность, рассчитывая потратить на это пять или десять лет. Но я хочу спросить вас: если вы способны ждать пять или десять лет, сможет ли ждать простой народ?

Почему же им не подождать?

Сяо Юаньцзюнь возразил:

— Реформы — это великое дело государства, от которого зависят судьба страны и благополучие народа. Без безупречного плана как гарантировать, что все пройдет гладко? Ты считаешь пяти- или десятилетний срок излишней осмотрительностью, но разве твое нынешнее упрямство не является проявлением слепой спешки ради скорых результатов?

— Вы-то можете ждать пять или десять лет.

Его голос прервался из-за кашля, и Цзи Нин уже едва держался на коленях. Его тело качнулось из стороны в сторону, и ему пришлось снова опуститься на пол, тяжело припав к нему, после чего он поднял взгляд на Сяо Юаньцзюня и произвел:

— Лишь потому, что вы не станете невинными жертвами, погибшими от рук Хоу Хэ.

Никакой ярости в голосе, никаких истеричных ноток — обычный, слегка ослабленный тон, но слова эти прозвучали с оглушающей силой.

В одно мгновение Сяо Юаньцзюнь ощутил жгучий стыд.

Цзи Нин продолжил:

— Вы. И я. Мы не станем жертвами Хоу Хэ, а потому нам и кажется, что пять или десять лет — срок небольшой. Но сколько времени простому народу пришлось ждать на этот раз, прежде чем Хоу Хэ понес заслуженную казнь? И сколько раз за время этого томительного ожидания они разочаровывались в законах нашей династии?

— Ваше Величество, — голос Цзи Нина стал совсем тихим. — Пусть вы считаете вашего подданного излишне нетерпеливым или жаждущим легкой славы, для меня это не имеет значения. Ваше Величество, вы восседаете в светлых чертогах, а всю грязную работу возьму на себя я.

—…

Пока просторный зал погружался в тишину, Сяо Юаньцзюнь услышал, как что-то надломилось и затихло глубоко в его груди.

Долгое время он не мог прийти в себя, размышляя о том, каким же человеком он предстает в сердце Цзи Нина?

«Учеником», которого опекали в юности? «Императором» — слабым и заурядным? «Правителем-мракобесом», не способным отличить правое от неправого?

Впрочем, кем бы он ни был, думалось Сяо Юаньцзюню, в глазах Цзи Нина он все равно не дорос до самостоятельного правителя, способного справиться со всем в одиночку.

Он спокойно принял эту реальность, безмолвно глядя на Цзи Нин. Опустившись перед ним на корточки, он в последний раз встретился с ним взглядом на равных — с позиции ученика:

— Я спрошу тебя лишь о двух вещах. Первое: тайное хранение доспехов Хоу Хэ — твоих рук дело?

Цзи Нин потерял дар речи, и слова оправдания застряли в горле, стоило ему столкнуться с тем подозрением, что сквозило во взгляде напротив. Он ответил честно:

— Нет.

Сяо Юаньцзюнь кивнул:

— Раз так, это дело будет решено по закону, а с кланом Хоу я разберусь сам.

Выдержав паузу длиной в одно дыхание, он продолжил:

— Второе: отныне все дела, касающиеся нового законодательства, запрещается даже упоминать без моего наперед данного дозволения. Сможешь ли ты это исполнить?

Цзи Нин ответил без малейших колебаний:

— Ваш подданный не сможет.

— Хорошо. Прекрасно...

Ответ был вполне ожидаем. Сяо Юаньцзюнь взмахнул рукавом и поднялся на ноги:

— Хай Фу!

У самых дверей Хай Фу, всю дорогу опустивший голову, стремглав вбежал внутрь.

— Ваше Величество.

Сяо Юаньцзюнь больше не взглянул на Цзи Нина:

— Передай мой приказ: за то, что Цзи Нин проявил неуважение к вышестоящим, с сегодняшнего дня и впредь без особого повеления ему запрещается покидать Особняк правого премьер-министра даже на полшага.

Хай Фу стоял в полном оцепенении, на миг даже забыв принять волю государя. Лишь когда до него донесся окрик Сяо Юаньцзюня, он, мысленно причитая о том, что всё пропало, бросился наружу исполнять указ.

В тот же день императорский указ о домашнем аресте Цзи Нина разнесся по Цзинду быстрее, чем распоряжение о наказании Хоу Хэ. Все решили, что в столице грядут великие перемены, раз сам Сын Неба применил силу против собственного наставника.

В конце концов Цзи Нина вывезли из дворца на паланкине.

Несколько часов спустя, уже глубоко ночью, Хоу Яньу был вызван во дворец по тайному приказу.

Во Дворце Ваньсуй все еще ощущались следы дневной бури. Хоу Яньу стоял на коленях посреди зала, окутанного тусклым светом редких свечей, отчего лицо правителя на возвышении было едва различимо.

Император бросил ему на пол сверток с материалами дела, велел прочесть, а затем произнес:

— Ты помогал моему покойному отцу завоевывать Поднебесную, и я уважаю тебя. Но теперь вина Хоу Хэ в измене доказана. Учитывая твою преданность, выбирай: клан Хоу или сам Хоу Хэ.

В голосе императора не было ни единой ночи, а Хоу Яньу в каком-то оцепенении показалось, будто перед ним сидит вовсе не молодой монарх, а... Прежний император.

Он не хотел выбирать, но когда на чаше весов оказались жизнь одного сына и судьба всего клана Хоу, у него не осталось выбора.

Смирившись со своей участью, он закрыл глаза и гулко ударился лбом о пол:

— Ваш подданный... сам просит назначить его главным судьей на казни Хоу Хэ!

— Генерал поистине верен долгу.

Император откинулся на спинку трона, и полумрак скрыл его горделивый, свысока брошенный взгляд:

— Я помню, что твой младший сын преуспел в боевых искусствах. Пусть он возглавит войска и подавит бунт пиратов воко на юге. Если кампания завершится победой, меня щедро наградят.

— Благодарю... за милость Вашего Величества...

Личное дело господина

Первой зимой года правления Хоу Хэ был приговорен к смертной казни через обезглавливание у ворот Умэнь за совокупность тяжких преступлений.

Никто не ожидал, что разбирательство по этому делу завершится столь стремительно, поэтому в день казни пространство вокруг места приведения приговора в исполнение было заполнено до отказа.

Великий генерала Хоу Яньу лично наблюдал за казнью. На помосте грянул судейский молоток, и внизу покатилась голова.

С тех пор Хоу Яньу ссылался на болезни и не покидал пределов своего дома, а Хоу Юаньтин отправился далеко на юг, в Над Юэ, усмирять пиратов.

В ту же ночь, когда Цзи Нина доставили обратно в особняк, у него поднялась сильная лихорадка, и он погрузился в беспамятство, от которого очнулся лишь спустя двое суток.

Придя в себя, он ни с кем не разговаривал и ничего не ел, проведя в одиночестве в своей комнате целых два часа, после чего позволил А Цзую войти и прислуживать.

Ожидая увидеть за дверью человека, угнетенного тоской и печалью, А Цзуй, переступив порог, столкнулся совсем с иной картиной.

Цзи Нин стоял у печи в домашнем халате. Одной рукой он сосредоточенно держал лист бумаги, вчитываясь в каждую строчку, а другую протянул к огню, чтобы согреться. От жара горящих углей его лицо слегка порозовело, и это придало ему немного здорового вида.

— Хозяин, зачем же вы встали с постели?

Цзи Нин не удостоил его взглядом:

— Лежание вызывает боль в костях, вот и решил немного размяться.

А Цзуй подошел ближе, заглянув в бумагу в его руках:

— Это... карта городской обороны?

Цзи Нин кивнул:

— Еще полмесяца, и в столицу прибудут послы десяти царств. Хотя стража столицы разработает план расстановки сил, у меня все равно нет покоя на душе.

Он аккуратно сложил карту и передал ее А Цзую:

— Расположи надежных людей из Управления Линсы на посты в точках, отмеченных на этой карте.

http://bllate.org/book/34448/4247744