Готовый перевод Jade Ashes Turn to Frost I Remain Stubborn and Ignorant / Пепел яшмы, иней на сердце: История упрямого изгоя: Глава 13

Небо еще не посветвело, утренняя аудиенция завершилась, и Император вошел в Императорский кабинет. Его длинные фениксовые глаза слегка прищурились, на нем был парадный наряд — черное ханьфу, вышитое золотыми драконами, края воротника едва касались пола, а позади следовали многочисленные евнухи. Он же, захватив шкатулку с сафлором и реестровые книги, вошел следом за главным тайным лекарем и Ли Цюанем. Внутри покоев ярко горели светильники, и несколько высокопоставленных лекарей уже ожидали приказаний. Император сел за стол и тихо произвел:

— Раз вы, господа, уже знаете о сути дела, приступайте. Я сам хочу на это взглянуть.

Главный тайный лекарь торопливо шагнул вперед, принял шкатулку с сафлором и осторожно извлек щепотку, положив ее на стол. Несколько лекарей столпились вокруг, принюхиваясь и пытаясь распознать аромат. Спустя мгновение пожилой лекарь склонился и тихо доложил:

— Ваше Величество, этот сафлор пахнет пряностями с легкой горчинкой, похоже, в него подмешана марена, так что целебные свойства уже изменились, это не чистый продукт.

Услышав это, Ли Цюань слегка оцепенел и поспешно произвел:

— Ваше Величество, этот подчиненный нестрого следил за складом, боюсь, это произошло по недосмотру при приемке...

Не успел он договорить, как взгляд Императора похолодал, и он холодно перебил:

— Недосмотр? Записи в реестре в порядке, а свойства лекарств отличаются. Слово «недосмотр» здесь звучит слишком легкомысленно.

Увидев это, он сделал шаг вперед и тихо произвел:

— Ваше Величество, прошлой ночью этот скромный чиновник тщательно изучил учетные книги и обнаружил, что в последнее время во Дворце Чанчунь сафлор используют чрезвычайно часто, далеко превосходя любые разумные пределы.

Он замолчал на мгновение, и его тон остался спокойным:

— Сафлор разгоняет кровь и рассеивает застои. Как сказано в Кратком своде канона фармакологии, его часто добавляют в отвар Цинъин с изменениями для лечения головных болей и головокружений, вызванных жаром в крови и буйством ветра. При таких объемах использования во Дворце Чанчунь речь вряд ли идет о пустячном недомогании.

Он опустил взгляд, ожидая приказаний, а в душе подумал: раз в этом дворце лекарства расходуются столь необычным образом, за этим непременно скрывается какая-то тайна.

Император слегка приподнял брови и тихо спросил:

— Дворец Чанчунь? Я не слышал, чтобы Благородная супруга Ли хворала. Из-за чего же тогда расходуются лекарства?

Его взгляд скользнул по главному тайному лекарю и Ли Цюаню, а голос звучал негромко, но в нем отчетливо сквозил холод.

Главный тайный лекарь поспешно шагнул вперед и тихо произвел:

— Ваше Величество, лекарем, который диагностирует недуги Благородной супруги Ли, назначен Ли Ши.

Тут же из рядов вышел лекарь средних лет и, дрожа от страха, склонился в поклоне:

— Ваше Величество, у Благородной супруги Ли жар в крови и буйство ветра, ее мучают головные боли и головокружения. Она уже несколько месяцев прикована к постели, и ваш слуга прописал ей модифицированный отвар Цинъин, все рецепты занесены в архивы.

Услышав это, он тихо произвел:

— Ваше Величество, судя по записям в реестре, недуг Благородной супруги Ли начался три месяца назад. Она уже несколько месяцев не встает с постели, интересно, полностью ли она исцелилась к сегодняшнему дню?

Взгляд Императора помрачнел, и он тихо отдал приказ:

— Немедленно позвать Благородную супругу Ли в Императорский кабинет, пусть лекари осмотрят ее на месте.

Внутренний евнух принял приказ и вышел. Вскоре двери покоев слегка приотворились, и в комнату неспешно вошла женщина. На вид Благородной супруге Ли было около двадцати, брови у нее были подобны ивовым листьям, кожа — словно чистейший жир, а одета она была в фиолетовое придворное платье. Ее поступь казалась слабой, а стан изгибался мягко, подобно иве на весеннем ветру. Войдя в зал, она слегка поклонилась, и ее голос, чистый как пение иволги, тихо прозвучал:

— Эта наложница приветствует Ваше Величество.

Хотя в ее облике сквозила болезненность, в переливах ее глаз таилась неизъяснимая красота, напоминавшая умытую дождем яблоню в цвету — в ее прелести смешивались чарующая нежность и холодная отрешенность, резко отличавшие ее от величественной пышности благородной супруги Шэнь, словно пион, и сдержанной простоты наложницы Шу, подобной белой магнолии.

Он поднял взгляд, и его сердце слегка дрогнуло, породив мысль: эта Благородная супруга Ли и впрямь невероятно хороша собой. В императорском дворе красавиц не счесть, и все они словно соперничают друг с другом в цветении, каждая являет свою неповторимую прелесть, так что трудно решить, кто лучше. Раз Его Величество сам пребывает среди цветов, к чему ему было еще и привлекать внимание этого скромного чиновника? Его взгляд слегка метнулся в сторону, кончики ушей незаметно порозовели, и он поспешно опустил голову, чтобы скрыть эту нелепую мысль, хотя на душе у него по-прежнему висели тончайшие, нити ни за что не рассеивающейся тоски.

Главный тайный лекарь поспешно выступил вперед для осмотра и легко коснулся запястья Благородной супруги Ли. Спустя мгновение он склонился в поклоне и доложил:

— Ваше Величество, пульс Благородной супруги Ли поверхностный и частый, у нее действительно наблюдаются симптомы жара в крови и буйства ветра, однако болезнь ее не тяжела и вовсе не приковала ее к постели безнадежно.

Услышав это, Благородная супруга Ли подняла взгляд и тихо проговорила:

— Ваше Величество, меня мучили головные боли и головокружения на протяжении нескольких месяцев, и я принимала лекарства строго по рецептам лекарей. Зачем понадобился сафлор, мне неведомо, я лишь знаю, что должна следовать врачебным наставлениям.

Ее голос звучал мягко и слабо, а взгляд глаз лукаво скользнул в сторону, казалось, в нем читались одновременно и невинность, и стремление снять с себя всякую ответственность.

Император прищурился и тихо произвел:

— Раз дело обстоит так, зачем же лекарь выписал столько сафлора?

Он сделал небольшую паузу, и его голос похолодал:

— Если этот ингредиент действительно был необходим, то кто же подмешал в него марену? Ли Цюань, немедленно разберитесь во всем до конца. Если не сможете найти истину, вы ответите за все головой.

Его взгляд скользнул по присутствующим, и под черным ханьфу с золотыми драконами величие монарха застыло морозным узором. Ли Цюань от услышанного покрылся холодным потом и поспешно поклонился:

— Прошу Ваше Величество проявить проницательность, этот подчиненный непременно все тщательно расследует!

Он слушал молча, опустив глаза, но его взгляд невольно задержался на Благородной супруге Ли: она опустила брови и прикрыла ресницы, тонкими пальцами слегка теребя рукав платья, словно была совершенно немощной, однако боковым зрением то и дело украдкой бросала взгляды на него, отчего его сердце невольно сжалось.

Император слегка кашлянул, поднялся с места и произвел:

— Главный тайный лекарь, Чжоу Ши, немедленно отправляйтесь во Дворец Минюэ, переосмотрите благородную супругу Шу и принцессу. Остальные могут быть свободны.

Присутствующие склонились в знак согласия и один за другим стали выходить.

Он тоже собирался удалиться следом за остальными, но Император бросил:

— Сунь Айцзюнь, ты останься.

Когда все вокруг полностью разошлись, Император повернулся к нему, и его мягкий тон прозвучал с вопросом:

— Что Айцзюнь думает об этом деле?

Он на мгновение замер, а затем тихо произвел:

— Ваше Величество, хотя болезнь Благородной супруги Ли не тяжела, отговорки ее звучат слишком искусно, а такое количество использованного сафлора вряд ли предназначено для лечения головных болей и головокружений.

Он сделал паузу, слегка опустил взгляд и продолжил:

— И все же этот подчиненный не обладает достаточными познаниями и не смеет делать поспешных выводов, я лишь чувствую, что в этом деле кроется какой-то подвох.

Услышав это, Император слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла, и тихо произвел:

— В тылах императорского гарема сбиваться в клики и заводить союзы — дело обычное. Они думают, что я этого не ведаю, просто мне лень в это вникать.

Он прервался, его взгляд стал холоднее, а голос зазвучал медленно и весомо:

— Только вот нынче кто-то осмелился протянуть руки к императорским наследникам. Отец Благородной супруги Ли, чиновник Лю, похоже, поддерживает тесные связи с кланом Цзяннань Сюй. И независимо от того, действовала ли Благородная супруга Ли по подсказке благородной супруги Шэнь или же проявила собственную инициативу в поисках опоры, использование болезни как предлога для интриг не кажется таким уж неожиданным. Как полагает Айцзюнь?

Закончив говорить, он пристально устремил на него взгляд, в котором читалась полуулыбка, а в глубине глаз таилось еще более глубокое любопытство.Он немного помедлил и тихо произнес: По мнению твоего покорного слуги, если Благородная супруга Ли будет упирать на то, что ничего об этом не ведает, сделать с ней и впрямь ничего не удастся. Но ведь та трава марены не с неба упала! Раз Ваше Величество велел евнуху Ли провести тщательное расследование, так или иначе, а докопаться до истоков удастся. Он замолк, слегка прищурившись, и продолжил: Ваш покорный слуга лишь опасается, что в итоге они просто свалят всю вину на какого-нибудь незначительного человека, пожертвуют ладьей ради спасения коня, а истинный злодей так и останется в тени. Говорил он мягко, но, чувствуя на себе прожигающий взгляд Императора, невольно почувствовал, как у него слегка запылали кончики ушей.

Услышав это, Император тихо усмехнулся, поднялся с места, шагнул к нему и негромко произвел: Пожертвовать ладьей ради спасения коня? Айцзюнь и я — мыслим одинаково, я как раз размышлял о том же самом. В его мягком, одобрительном взгляде читалась похвала; он легко похлопал его по плечу и добавил: Раз так, поручаю тебе проследить за тем, как Ли Цюань ведет дознание, смотри не разочаруй меня. Помедлив, он вдруг тихо спросил: Айцзюнь, не желаешь ли отправиться со мной во Дворец Чанлэ навестить наложницу Шу? Ей с каждым днем лучше, полагаю, ты тоже за нее переживаешь.

Он внутренне вздрогнул, поднял взгляд и понял, что Император вовсе не шутит. Ощутив, как к горлу подступил ком, он опустил голову и тихо ответил: За столь щедрую милость Вашего Величества ваш покорный слуга бесконечно благодарен, но… но ваш покорный слуга опасается, что из-за различия в положении нам не пристало следовать вместе.

Айцзюнь, тебе незачем о том беспокоиться, — вновь легко усмехнулся Император. — Раз уж я разрешил тебе идти со мной, то и сомнений не таю. Ты ведь тоже моя наложница, так что же здесь неуместного.

Услышав такое, он разом смутился так сильно, что лицо его запылало, а жар от корней ушей пополз прямо к шее. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, замерши на полуслове. Заметив это, Император чуть изогнул губы, внезапно подался вперед и ладонью легко приподнял его за подбородок, заставляя поднять голову. Когда их взгляды встретились, губы молодого Сына Неба уже коснулись его губ — сначала легко, словно крыло бабочки, а затем чуть настойчивее, заставляя его невольно приоткрыть рот. Ощущение робкой разведки постепенно исчезло; Император намеренно возмутил гладь его сердца, заставив его сбиться с шага. Чтобы удержать равновесие, ему пришлось протянуть руку и осторожно коснуться талии Императора. Кончики пальцев ощутили золотое шитье на черных одеждах, и от этого прикосновения сердце забилось с безумной частотой.

У него уже были и жена, и наложницы, и радости внутренней затворничности можно было назвать вполне гармоничными, вот только прежде, когда дело доходило до близости, они, будучи воспитанными в благородных семьях девицами, чаще всего проявляли сдержанность и пассивность. В минуты сближения инициаду всегда брал он сам, ведя их шаг за шагом, пока все не происходило само собой. Однако сейчас ласки Императора были совершенно иными — они походили на свирепый ветер, взметающий тучи, властные и не терпящие отказа. Это напоминало стояние на самом краю обрыва над глубокой бездной, отчего в нем неизбежно поднимались растерянность и смятение. Его пальцы все так же покоились на талии Императора, а ладонь горела так, будто готова была прожечь темные одежды. Дыхание у самого уха становилось все тяжелее, стыд и трепет переплетались воедино, отступать было некуда, а в груди полыхал огонь.

Спустя мгновение Император слегка отпрянул на полшага. Он же все еще пребывал в растерянности, не в силах прийти в себя. Император легонько провел пальцем по его влажным губам и, вглядываясь в него глубоким, как ночь, взглядом, с легкой, полной лукавства улыбкой тихо произнес: Стоило мне всего лишь назвать тебя своей наложницей, как ты покраснел до такой степени — неужто я сказал что-то не то? Голос его звучал низко и хрипло, а подушечки пальцев словно не хотели покидать уголок его губ.

Видя, что тот молча опустил взгляд, Император тяжело вздохнул и вновь заговорил: Не бойся. Хоть ты и мой слуга-чиновник, но раз ты и впрямь не желаешь… я… — он замолк, его взгляд смягчился, и он тихо добавил: — Конечно же, не стану больше принуждать.

Он развернулся и зашагал обратно к письменному столу, оставив его стоять на прежнем месте. Румянец на лице еще не сошел, а буря в сердце утихала еще очень долго.

Вскоре Император позвал евнуха и велел отправляться во Дворец Чанлэ. Он следовал позади, а на душе у него было неспокойно — мысли сменяли одна другую. Заметив, что они уже почти прибыли, он не удержался и тихо обратился к Императору: Ваше Величество, Благородная супруга Шу лишь недавно пошла на поправку, и ваш покорный слуга опасается, что столь внезапный визит встревожит ее. Быть может, сперва спросить, пожелает ли она видеть вашего покорного слугу? Если же нет, разве не окажется проявленная Вашим Величеством щедрость к вашему покорному слуге обратным эффектом?

Услышав это, Император слегка приподнял брови и негромко усмехнулся: Айцзюнь думает обо всем тонко, в этом есть резон.

Добравшись до Дворца Чанлэ, они застали всё еще темное небо — внутри дворца мерцали свечи. Император вошел первым, оставив Сунь Юйвэя ожидать снаружи в залах. Спустя долгое время он медленно вышел обратно, с мрачным выражением лица тихо произведя: Супруга Шу слишком слаба и не в силах тебя принять.

Его сердце сжалось от внезапной боли, словно от укола иглы, в груди поднялась глухая тоска и одновременно — смутное облегчение. Он тихо произвел: Раз так, вашему покорному слуге не пристало докучать, надеюсь на скорейшее выздоровление Благородной супруги Шу.

Император на мгновение умолк, а затем добавил: Я собираюсь навестить маленькую принцессу, не желаешь ли составить мне компанию?

В его глазах мелькнет огонек, и он тихо произнес: Если Ваше Величество дозволит, ваш покорный слуга с радостью.

Они вошли во внутренние покои, обогнули ширму и прошли в боковую теплую комнату. Свет внутри был приглушенным. Кормилица сидела на мягком кресле, прижимая к груди недоношенную маленькую принцессу. Пеленки были завернуты плотно, открывая лишь крошечное, размером с ладонь личико. Кожа отдавала синевой, черты лица еще не сформировались, дыхание было слабым — словно качнувшийся под ветром и дождем увядающий цветок, до боли жалостный и заставляющий сердце трепетать. Кормилица легонько похлопывала девочку, действуя с предельной осторожностью, страшась потревожить эту хрупкую маленькую жизнь.

Бросив взгляд на ребенка, он почувствовал, как в груди защемило, и тихо произнес: Маленькая принцесса такая крошечная и хрупкая, поистине жалко.

Император стоял рядом с кормилицей, его взгляд был прикован к лицу принцессы. Он тихо произвил: Она родилась раньше срока, телом слаба, лекари осматривают ее изо дня в день, а я могу лишь делать всё от меня зависящее. В его низком голосе звучала нескрываемая нежность и жалость; кончики его пальцев легко коснулись края пеленок, словно он не решался придавить сильнее, после чего он повернулся к кормилице и наказал: Ухаживай за ней тщательно, смотри не дай ей простудиться.

Опушив взгляд, он пристально всмотрелся в крошечную фигурку в пеленках, затем бросил взгляд на запечатлевшуюся на челе Императора неизбывную скорбь, а вспомнив еще и хворающую супругу Шу, подумал про себя, что даже обладай он лишь малыми силами, все равно должен выложиться до конца, дабы защитить их от любых бед. Приняв решение, он сохранил молчание, но в груди его разгорелся слабый, согревающий огонек.

http://bllate.org/book/34434/4245461