Готовый перевод Beastmen's Mountain Beast / Воспитание горного волка: Ошибка в расчётах: Глава 12

Лю Пэй чуть не порезался о собственный нож. Остальные смотрели на происходящее со странными выражениями лица, и только Цзяло невозмутимо держал перед ним кусок мяса, явно не собираясь отступать, пока не накормит его.

Поразмыслив немного, Лю Пэй непринуждённо и естественно откусил лакомый кусочек:

— Проблема решена, так что ешьте быстрее, пока не остыло.

Сначала этот жест с кормлением казался ему немного неловким, но позже, когда он понял, что никому больше не позволит насладиться едой, приготовленной в самый пик её вкуса, он всё же смирился с предложением Цзяло.

Мите молча затаил обиду на самого себя за то, что замешкался, и поспешно подскочил ближе:

— Люй Пэй, давай я займусь мясом. Ты и так приготовил столько всего, тебе пора сесть и нормально поесть.

— Тебе не нравится то, что я готовлю? — слегка нахмурился Лю Пэй.

— Что ты! — Мите смертельно испугался, судорожно забросил в рот несколько кусков мяса и принялся яростно их жевать, озарив всех сияющей улыбкой. — Очень вкусно, безумно вкусно!

Это прозвучало сухо и абсолютно неискренне.

Семья Анджи переглянулась и вразнобой тихо выругалась про себя: «Идиот».

Лю Пэй натянуто улыбнулся:

— Если нравится — ешь побольше, я здесь быстро закончу.

Мысленно поставив знак равенства между именем Мите и теми зверoлюдьми, что таскали ему мясо, он отвернулся и сосредоточился на жарке.

Из-за травмы левой руки держать тяжёлые шампуры и не рассчитать силу было нельзя — это лишь ухудшило бы состояние. И без подсказок Анджи Билл взял инициативу в свои руки и молча встал у мангала.

Лю Пэй не стал возражать: принимал из рук Цзяло кусочки мяса и одновременно руководил действиями Билла, внимательно следя за тем, как меняется мясо по мере прожарки.

Запах стал распространяться вокруг. Чтобы мясо не пересохло, Лю Пэй смазал его фирменным ароматным соусом в вакуумной упаковке, а затем по очереди присыпал сычуаньским перцем, порошком солодки, корицей, семенами фенхеля, солью и глутаматом натрия, постепенно добиваясь красивой золотисто-коричневой корочки. Наконец, сочное, нежное изнутри и с хрустящей корочкой блюдо было готово.

Насыщенный аромат жареного мяса поплыл в воздухе. Цзяло, который всё это время кормил Лю Пэя, замер. Билл и Боуэн, разливавшие по бамбуковым трубкам суп, тоже остановились и посмотрели туда, откуда исходил аппетитный запах.

Кол, до этого сидевший с полуприкрытыми глазами, встрепенулся и во все глаза уставился на угощение.

Анджи и вовсе бросил пить дикий овощной суп, который налил ему старший брат, и голодным взглядом уставился на Лю Пэя.

Лю Пэй довольно улыбнулся:

— Всё готово, подождите, я сейчас нарежу.

Он достал маленький ножик, собираясь разделить мясо.

— Давай я, не двигайся, иди ешь.

Билл забрал у него мясо и нож и ловкими, быстрыми движениями разделал его, а Боуэн, действуя с ним в идеальном тандеме, раскладывал куски на широкие листья.

Увидев, что они управляются с этим гораздо искуснее него самого, Лю Пэй спокойно уселся на место, предвкушая трапезу.

— Люй Пэй, из чего сделан твой нож? Очень удобная вещь, — возвращая Лю Пэю начисто вытертое лезвие, спросил Билл. — Можешь сделать ещё такой?

В его голосе звучала едва уловимая надежда.

— …Это из стали… Я не умею делать ножи.

— Ох, — Билл с сожалением вздохнул.

— Люй Пэй, а это? А это что? — Анджи с восторгом ткнул пальцем в маленький котелок. — Ты знаешь, как это сделать? Оно такое тонкое, но огонь его не раскалывает и не плавит — в таком невероятно удобно отвары варить!

— …Это тоже из стали, у вас тут сталь не выплавляют.

— Ох, — Анджи с сожалением вздохнул.

Эй, что это за разочарованные лица?!

Лю Пэй неожиданно поймал себя на абсурдном чувстве собственной никчёмности и мысленно взвыл в истерике: «Я всего лишь обычный офисный работник! Даже если сюда притащить рабочих сталелитейного завода, они бы всё равно не смогли сварить сталь!»

— Ого! Мясо такое нежное, сочное, просто объедение! — восхищённо воскликнул Боуэн и поднял большой палец вверх, глядя на Лю Пэя. — Люй Пэй, как ты его готовишь? По сравнению с твоим всё, что мы ели раньше, — просто сухие деревяшки! Вы, парни, чего застыли, попробуйте скорей.

Анджи, который вообще-то не любил мясо, попробовал кусочек и тоже изумлённо ахнул. Что уж говорить об остальных любителях мяса — те умяли всё подчистую в считанные секунды.

Когда подошло время второй партии шашлыков, Билл, прикрывшись отговоркой, что ему нужно сдать экзамен, наотрез отказался подпускать Лю Пэя к мангалу. Он всё сделал сам от начала и до конца, а Лю Пэю оставалось лишь стоять рядом и наблюдать.

Билл схватывал на лету: вкус получился знакомым процентов на восемь, оставалось лишь попрактиковаться, чтобы точнее отмерять количество специй.

Заметив, что Анджи съел всего один кусок и прекратил, хотя ещё недавно облизывался на еду, Лю Пэй удивился:

— Невкусно?

— Нет, это намного вкуснее того, что было раньше, но я с детства не перевариваю этот мясной душок, — Анджи завернул кусок мяса со сланца и отправил в рот. — Этот вариант мне нравится гораздо больше, никакого запаха псины… Не ожидал, что гинкго, фенхель, солодка и корица, которые ты забрал у меня, могут так улучшить вкус.

— Если их используют в медицине, они, конечно, годятся и для того, чтобы придать блюду аромат. Вы просто сами до этого не додумались. Я ведь ещё не все трапы применил. Эх, если бы удалось найти чеснок — было бы вообще идеально! Я так соскучился по запечённым бараньим мозгам с чесночным соусом.

— Ха-ха, ну ты и гурман, — рассмеялся Анджи.

— Ага, — Лю Пэй на секунду отвлёкся, но тут же взял себя в руки и улыбнулся.

Так или иначе, ужином остались довольны абсолютно все. Закопав кости и остатки еды в землю и наведя порядок, они снова тронулись в путь.

Пройдя совсем немного, Лю Пэй заметил, что место Анджи рядом с ним занял Мите. Тот уже несколько раз исподтишка пытался коснуться его, но шедший слева Цзяло неизменно пресекал эти попытки.

Не желая становиться невольным зрителем их любовных баталий, Лю Пэй сбежал к Анджи помогать собирать травы. Цзяло и Мите, опасаясь гнева Анджи, у которого во время сбора лекарственных растений включался режим берсерка, больше не совались к ним.

Боуэн толкнул Билла локтем в бок и многозначительно подмигнул:

— Молодость — прекрасная пора! Би, может, ты тоже попробуешь?

У Боуэна была пара, о помолвке с которой договорились ещё в детстве; едва он достиг совершеннолетия, как они сошлись, и теперь у них уже бегало двое малышей. Билл же до сих пор не мог найти себе подходящую пару.

Если бы Билл решил действовать решительно, сейчас выдался бы отличный шанс поухаживать за Лю Пэем. Боуэн ни капли не переживал насчёт двух других юнцов-соперников: по их законам право бороться за самца имели только взрослые зверолюди. Вернувшись в племя, можно было сразу справить обряд и постараться завести малыша уже к следующему году.

Планы Боуэна были прекрасны, но, к сожалению, никто его не поддержал.

Билл покосился на него, оттолкнул тяжело привалившуюся к нему тушу и зашагал прочь, чтобы отыскать Кола, который куда-то запропастился.

Боуэн разочарованно скривил губы.

Лю Пэй даже не подозревал, что кто-то положил глаз не только на его задницу, но и на его будущих детей.

С предельно сосредоточенным видом он под руководством Анджи учился выкапывать целебную траву целиком, с корнем.

— Отлично, корни целые, повреждений нет, — похвалив его, Анджи бережно убрал ценное растение.

— Ничего сложного, просто надо быть аккуратнее.

— Сложно? Да эти зверолюди никогда этому не научатся, вечно выкапывают травы наполовину поломанными, тупицы!

Зверолюди, которые вместо того, чтобы ухаживать за ним, умели лишь портить травы, окончательно подорвали мнение Анджи о себе.

— Ну, на той площади столько еды приготовили они же, вряд ли их можно назвать глупыми.

— И всё равно готовят хуже тебя, — непоколебимо заявил Анджи.

— …Билл готовит неплохо.

— Цзиньму и остальные — исключение.

Ладно, тут спорить было бесполезно.

Подавив вздох, Лю Пэй перевёл взгляд на окрестности. Вдруг его глаза зацепились за знакомое растение. Подойдя поближе, он пригляделся: чем дольше он смотрел, тем сильнее это растение напоминало хауттюйнию (рыбную мяту). Он аккуратно выкопал белые корни — запах тоже был точь-в-точь как у неё.

Он обожал и салат из хауттюйнии, и присыпанное её мелкими листочками жареное мясо, а в такую погоду блюда, выводящие токсины и освежающие организм, подходили как нельзя лучше.

— Анджи, подойди-ка сюда, глянь, ядовитое ли растение?

На всякий случай стоило проконсультироваться у эксперта по поводу безопасности.

Анджи неторопливо подошел, бросил беглый взгляд:

— Не ядовитое. Я собирался выкопать такое же, только от него сильно несёт сырой землёй, на вкус оно так себе.

— Это ты просто не умеешь его готовить. Салат с ним, или обжарить со вяленым мясом — пальчики оближешь!

Тут Лю Пэй осекся, вспомнив, что у них нет ни соевого соуса, ни уксуса, ни чугунного вока, так что о салатах и жареном мясе с луком пока можно было только мечтать. Быстро переведя тему, он сказал:

— Вечером добавим его в шашлык как приправу, будем есть вместе с мясом — это перебивает специфический запах. Впрочем, кому-то такое не нравится, вечером сам попробуешь.

— Хорошо.

Закончив с хауттюйнией и найдя ещё несколько полезных трав, они дождались возвращения Кола и Билла, пропавших на долгое время.

Кол протянул Лю Пэю небольшой мешочек с лесной земляникой:

— Вкусная. На обед.

— Спасибо, — улыбнувшись, Лю Пэй принял подарок. Милое поведение Кола напомнило ему сказку о журавле, который отблагодарил людей за помощь.

А дикие фрукты, собранные Биллом, достались Анджи. Тем временем Мите и Цзяло развернулись и зашагав прочь — судя по всему, они решили сами нарвать для Лю Pэя ягод повкуснее.

— Скоро стемнеет, давайте готовить вечернюю еду, не расходитесь далеко, — остановил их Цзиньму.

Мите и Цзяло выплеснули всю накопившуюся злость на дрожащую от страха добычу — их аура раздражения была просто огромной.

Небо постепенно заволокло темнотой, и Цзиньму отыскал подходящую ровную площадку для ночлега, разведя костёр.

У Лю Пэя неожиданно прихватило живот. Предупредив Анджи, он ненадолго отошёл от лагеря, чтобы справить нужду.

Отыскав дерево, из-за которого ещё было видно отсветы костра, он зашел за него и спустил штаны. Едва закончив делать дела, он ощутил спиной холодный порыв ветра, от которого невольно вздрогнул. Закончив оставшееся, он с окоченевшей от страха шеей медленно обернулся.

Прямо перед ним в темноте сверкали две золотистые пары глаз. Лю Пэй от ужаса судорожно втянул воздух.

http://bllate.org/book/34433/4245402