Готовый перевод The Supporting Actress Keeps Getting Prettier in the 70s / В семидесятые второстепенная героиня день ото дня становится красивее: Глава 13

Вечерний ветерок развевал пряди её волос у висков. От пота несколько влажных локонов прилипли к шее, и в этой растрёпанности проступала неожиданная, особенная красота. Несколько юношей-дацзинцинь невольно перевели на неё взгляды.

— Ты что, издеваешься? Кто ж не хочет поужинать! — раздражённо ответила Пань Хун, особенно раздосадованная тем, что заметила, как её Ван Сюэцзюнь тоже смотрит на Чи Суй. От этого ей стало ещё неприятнее.

— Раз все хотят ужинать, давайте распределим обязанности, — спокойно сказала Чи Суй, не желая вступать в перепалку, и начала чётко распоряжаться:

— Пока ещё светло, товарищи Ли Ланьлань и Дэн Фан останьтесь здесь и промойте рис, в который попал песок, сварите кашу. Товарищу Гао Сылиню не трудно будет сходить за дровами для ужина. А товарищ Ван Сюэцзюнь, сооруди, пожалуйста, у этого рва простую печку.

— А ты сама что будешь делать — сидеть и ждать, пока всё принесут? — возмутилась Пань Хун, услышав, что Ван Сюэцзюню предстоит тяжёлая работа. — Складывать печку — это же тяжело! Прямо издевательство какое-то!

Чи Суй изначально не хотела ссориться, но раз уж та сама лезла в драку, то и вежливость терять не стоило:

— Ты бы хоть базовую вежливость соблюдала! Неужели не знаешь, что, когда кто-то говорит, нельзя перебивать? Я-то думала, ты училась в школе, а так посмотрю — прямо деревенская дикарка, грамоте не обученная!

— Ты!.. — Пань Хун особенно гордилась своим аттестатом зрелости, и от такого унижения злость в ней вспыхнула яростным пламенем. — Кто тебя слушать будет! Сегодня вечером мы с Сюэцзюнем хоть помрём с голоду, но с тобой чётко разграничиваем границы!

Ван Сюэцзюнь уже засучил рукава и собрался строить печку, но не успел сделать и пары шагов, как Пань Хун резко схватила его за руку и потащила на школьный двор.

На двоих меньше — значит, еды тоже сэкономим, подумала Чи Суй, ничуть не расстроившись. Её ясные глаза окинули остальных:

— Кто ещё хочет выйти из дела? Говорите прямо!

— Я тоже не буду! — после долгих колебаний поднял руку Ли Дуншэн.

Он всегда был верным последователем Тан Синьюй, а раз его возлюбленной здесь нет, то и работать ему не хотелось.

— Хорошо. Ещё желающие? — Чи Суй не стала его удерживать, лишь холодно повторила вопрос.

Гао Сылиню изначально не хотелось ходить за дровами, но сегодня, неизвестно почему, его совершенно очаровала эта внезапно проявившаяся в ней решимость, и он так и не решился выйти из строя.

— Раз желающих нет, тогда прямо сейчас оговорим одно: сегодняшняя каша варится из общих запасов, и каждый получит по миске. Но всё остальное, кроме каши, достанется только тем, кто принимал участие в работе! — окончательно решила Чи Суй.

Сунь Чжиянь вызвался добровольцем заменить Ван Сюэцзюня у печки. Среди дацзинцинь остались только Сунь Фэй, Люй Цзин и Ли Вэй — трое юношей без заданий, которые теперь с надеждой смотрели на Чи Суй.

Чи Суй взяла старую рубашку, которой днём вытирала дверные доски, связала из неё мешок и первой направилась за школьные ворота:

— Оставшиеся товарищи-дацзинцинь, пойдёмте со мной ловить лягушек!

Выход на ловлю лягушек оказался столь внезапным, что никто даже не успел подготовить инструменты. Сунь Фэй занял у крестьян у школьных ворот щипцы для огня, Чи Суй подобрала у ворот бамбуковую палочку, а Люй Цзин и Ли Вэй нашли по палке.

Солнце уже село, воздух посвежел, и кваканье лягушек становилось всё громче.

Спустившись в рисовые поля, Чи Суй шла впереди всех. Она быстро реагировала на звуки, и, заметив зеленоватую лягушку, без колебаний била её бамбуковой палочкой по голове. Оглушённых лягушек Люй Цзин складывал в мешок.

— Странно всё это с лягушками, — заговорил Ли Вэй, стоя рядом с Чи Суй, и в его голосе звучало возбуждение. — В последние дни только слышали их кваканье, а самих ни разу не видели. А сегодня так повезло!

Сунь Фэй с помощью щипцов легко поймал сразу несколько лягушек, выпрямился и поддержал:

— И правда странно. В деревне всё съедобное уже давно съели, а тут, рядом со школой, столько лягушек!

Чи Суй не хотела, чтобы они слишком задумывались, и будто между делом заметила:

— Раньше рис ещё не убрали, лягушки прятались под стеблями или в воде — откуда вам их было видеть? А теперь урожай почти весь убрали, им прятаться негде — вот и выскакивают сами.

Говоря это, она снова взмахнула палочкой и оглушила крупную лягушку.

— Положите её в мешок… Я сама не смею брать… — её голос прозвучал мягко, с лёгкой дрожью страха.

Чи Суй действительно боялась: с детства она сторонилась этих скользких, мягких существ. Но сегодняшний поход в поле был вынужденной мерой.

— Ты только бей, а собирать — наше дело!

— Да-да, мы сами!

Её робкий голос пробудил в юношах-дацзинцинь рыцарские чувства и отвлёк их внимание.

Вскоре все словно по уговору замолчали и сосредоточились исключительно на ловле лягушек.

— Товарищ Чи, как успехи? Я пришёл помочь! — вскоре появился Гао Сылинь с палкой, явно желая проявить себя.

Чи Суй бросила на него беглый взгляд, не проявляя особого энтузиазма:

— Мы почти закончили, сейчас возвращаемся.

Небо уже совсем стемнело. Яркий лунный свет озарял поля, и хоть видимость оставалась неплохой, ночью здесь могли водиться змеи и насекомые. Чи Суй первой вышла на насыпь.

Гао Сылинь взглянул на мешок в руках Люй Цзина — там явно набралось три-четыре цзиня лягушек. Но после потрошения и очистки мяса останется немного, и девятерым наесться точно не хватит.

— Сегодня улов неплохой, почему бы не продолжить? — он надеялся использовать совместную работу, чтобы сблизиться с ней.

— Нас уже и так одарили вкусной едой — не стоит жадничать, — уклончиво ответила Чи Суй. Она вымыла ноги от грязи в рве и позвала Люй Цзина с товарищами возвращаться.

К тому времени Дэн Фан и Ли Ланьлань уже разожгли огонь и воткнули два факела в стену временной кухни, так что вся зона у печки была ярко освещена.

Лягушек принесли, и Сунь Фэй с Люй Цзином добровольно взялись за разделку. Ли Вэй отправился к соседям менять перец и маринованный перец чили. Гао Сылинь, желая проявить себя, вызвался заняться посудой. Все занялись своим делом.

Чи Суй тоже не теряла времени: она сорвала пучок дикого лука на поле, добавила несколько веточек фиолетового перилла из кустов и отнесла всё это к колодцу за школьным зданием, чтобы тщательно промыть.

Тан Синьюй уже поужинала у Чэнь Яна и теперь, глядя, как Чи Суй присела у колодца, в голове у неё закипели коварные замыслы.

В последнее время она отчётливо чувствовала, что отношение Гао Сылиня изменилось: его взгляд больше не пылал прежней страстью. Она знала Чи Суй много лет, и та всегда была у неё в руках, как кукла. Ни за что не допустит, чтобы теперь всё перевернулось и она сама оказалась побеждённой!

Решившись, Тан Синьюй тихо подкралась к Чи Суй. Когда она почти добралась до колодца, нарочно поскользнулась и ринулась вперёд, будто пытаясь упасть.

Чи Суй сидела боком к колодцу, опустив голову и обрывая листья перилла. Она давно почувствовала чьи-то шаги, но, заметив, что тот намеренно ступает бесшумно, сделала вид, что ничего не замечает.

Теперь же, уловив из уголка глаза чёрную тень, ринувшуюся на неё, она резко отскочила в сторону и одновременно выставила вперёд ногу…

Раздался всплеск — «плёх!» — и Тан Синьюй без помех рухнула прямо в колодец. Вода там была неглубокой, но она упала головой вперёд, сразу наглоталась воды и забарахталась, отчаянно хватаясь руками и ногами. Чем больше паниковала, тем сильнее запутывалась, и вскоре почувствовала, что задыхается.

Чи Суй неторопливо сложила промытую зелень и, дождавшись, пока барахтанье Тан Синьюй заметно ослабнет, подошла и вытащила её из колодца.

Тан Синьюй судорожно вдохнула несколько раз свежий воздух и наконец почувствовала, что снова жива. Она ведь хотела столкнуть в колодец именно Чи Суй! Но у края колодца оказался скользкий мох, нога соскользнула, и тело само понеслось вперёд. А главное — та нога, которую выставила Чи Суй, и стала причиной её падения.

— Чи Суй, ты нарочно это сделала, да?! — вспомнив, как чуть не утонула, Тан Синьюй почувствовала, что злоба душит её.

— Синьюй, ты совсем совесть потеряла! Если бы я не вытащила тебя, ты бы сейчас и вовсе не дышала… — Чи Суй смотрела на неё с невинным видом.

Раз уж та сама замышляла зло, Чи Суй не чувствовала ни капли вины. Темно, свидетелей нет — она просто заявит, что не выставляла ногу, и никто не сможет доказать обратное.

— Ты!.. — Тан Синьюй была вне себя. — Если бы не твоя нога, я бы не упала! Мне и спасаться-то не пришлось бы! Сегодня я обязательно расскажу всем дацзинцинь, какая ты лицемерка!

Она вытирала лицо мокрыми руками и уже собиралась подняться.

Чи Суй взяла промытую зелень и направилась обратно, бросив через плечо многозначительно:

— Ты ведь подкралась сюда тайком, даже не поздоровалась… Не поймут люди, какие у тебя замыслы. Придётся мне тоже хорошенько объяснить товарищам-дацзинцинь, что к чему…

Сердце Тан Синьюй дрогнуло. Губы её дрожали, но так и не смогли вымолвить ни слова. Только когда Чи Суй скрылась из виду, она медленно поднялась на ноги.

Когда Чи Суй вернулась, всё было готово к готовке.

Занятую посуду каплю подсолнечного масла вылили в алюминиевый котёл, обжарили лягушачье мясо до золотистой корочки и выложили отдельно. Затем в раскалённый котёл добавили чеснок, рубленый перец чили и красный перец, обжарили и вернули мясо обратно. Когда аромат распространился по воздуху, влили черпак воды.

Ван Чжиянь сидел у печки, подбрасывая дрова, не отрывая глаз от котла и вдыхая восхитительный запах. Он уже несколько раз незаметно вытирал слюнки, как и остальные дацзинцинь, сидевшие рядом и ожидающие ужина.

Все жадно вдыхали аромат, сидели прямо, вытянув шеи, и не могли дождаться, чтобы первыми схватить палочками кусочек мяса.

В те времена просто иметь что-то съесть было уже удачей, не говоря уж о вкусе и аромате. Это было самое аппетитное блюдо, какое они когда-либо нюхали.

От дровяного огня бульон в котле быстро загустел. Жёлто-золотистый соус пузырился, выпуская маслянистые блестящие пузырьки, которые лопались, распространяя соблазнительный аромат.

Именно в этот момент Чи Суй добавила в котёл дикий лук, перилл и тайком бросила траву для усиления вкуса, быстро перемешав всё.

Поскольку большой миски не было, блюдо не перекладывали — просто поставили котёл прямо на землю, и можно было есть.

Каждый получил по миске пресной каши и, стоя или присев на корточки, окружил котёл. Палочки мелькали, как дождевые капли, быстро захватывая кусочки лягушачьего мяса и отправляя их в рот.

Чи Суй взяла кусочек себе. Аромат чеснока, кислинка рубленого перца чили и жгучесть красного перца разом взорвали вкусовые рецепторы. Во время жевания нежное мясо незаметно скользнуло к корню языка, и желудок наполнился бесконечным чувством удовлетворения.

Дацзинцинь давно не ели мяса, да и блюдо получилось необычайно вкусным, поэтому все забыли о всякой сдержанности. В считанные минуты котёл опустел наполовину. Лишь когда желудки наполнились, движения палочек замедлились.

Среди этой всеобщей жадности только Чи Суй ела спокойно и размеренно. Хотя она и не замедляла темп специально, в её движениях чувствовалась необъяснимая грация.

Пламя факелов мерцало в полумраке, и Гао Сылинь, прячась за миской и палочками, украдкой разглядывал Чи Суй. Раньше, стоило ему бросить взгляд в её сторону, она тут же отвечала ему нежным, полным обожания взглядом. Но сейчас её глаза были устремлены только на еду — даже уголком глаза она не удостоила его.

В его сердце медленно расползалась горькая пустота.

Пань Хун в какой-то момент вернулась вместе с Ван Сюэцзюнем. Увидев, как все увлечённо едят, их животы одновременно заурчали.

— Запасы еды общие, значит, и нам полагается, — Пань Хун больно ущипнула Ван Сюэцзюня за бок и подтолкнула к печке. — Налей-ка две миски каши. И мяса из котла нам тоже положено.

Она ещё издалека уловила аромат блюда и, проходя мимо, специально заглянула в котёл: золотистое мясо блестело от жира, а яркие специи делали его ещё аппетитнее. Она уже несколько раз сглотнула слюну и решила: если сегодня не отведает хотя бы пару кусочков, то и спать не сможет.

Ван Сюэцзюнь чувствовал неловкость, но не посмел ослушаться свою девушку. Налив кашу, он с тяжёлым сердцем подошёл к котлу с палочками в руках.

http://bllate.org/book/3443/377626