Готовый перевод The Millionaire of the 1970s / Миллионер семидесятых: Глава 23

— Свиная голова — одни кости да мало мяса. Раз уж есть желание поесть, давайте возьмём самое жирное! Посмотрите на этот бок — жира толщиной в пол-ладони… — у Цзи Саня уже слюнки потекли.

Лайгоу и Мао Дань не обладали таким самоконтролем: слюна капала им на подбородки, стекала по шеям и промочила воротники. В этом доме мясо не ели с тех пор, как несколько месяцев назад старшая тётя купила три цзиня свиных рёбер с прослойкой жира!

Остальные не знали, но бабушка прекрасно понимала: всё это — заслуга Чжэньчжэнь, а вовсе не старшего сына.

— Заткнитесь все, чёрт побери! — сказала она, схватила потрёпанную кухонную секиру и одним движением разрубила полутушу пополам прямо по пояснице.

Остальные задумались: неужели сегодня съедим половину, а вторую засолим на вяленое?

— Эту половину с задней ногой отнесите старшей дочери. Свиная голова — наша, не будем делиться. Чжэньчжэнь, ты как?

Линь Чжэньчжэнь не ожидала, что свекровь так щедро отдаст почти всю тушу. Она даже готова была дать сестре двадцать юаней, если бы та вообще не получила мяса. От неожиданной щедрости у неё перехватило горло:

— Да-да, конечно! Спасибо, спасибо!

Остальные недоумённо переглянулись:

— Что?!

— Мама, как так? Свои ещё не ели, а уже отдаём на сторону…

— Заткнись! — холодно окинула взглядом второго и третьего сыновей бабушка. — Хотите — зарабатывайте сами, и я половину вашим родителям отдам.

Цао Фэньсянь надула губы. Если бы у неё были такие возможности, она бы давно ушла отсюда и не терпела бы этого унижения. Ведь изначально они договорились устроить раздел семьи, но теперь она беременна — как уйдёшь, если хочешь получать те же льготы, что и старшая невестка? Белый рис и яичница-глазунья на пару без учёта трудодней — дура была бы спорить.

Чжэньчжэнь спрятала деньги и вместе с Цзи Эром вышла из дома — полутушу в семьдесят–восемьдесят цзиней ей одной не унести. Увидев их, Линь Фэншоу аж подскочила:

— Что, у вас свинью зарезали?

— Об этом потом. Сначала сними мясо, а я пойду к Чаоину.

Старые Линь когда-то купили большой двор. Дома были глиняные, зато комнат хватало. Для изготовления воланчиков для игры в «цзяньцзы» выделили отдельную — с хорошей вентиляцией, вдали от огня и от входной двери, чтобы прохожие из бригады ничего не видели.

Чаоин сидел у кровати и ловко шил. Рядом горкой лежали уже готовые воланчики — яркие, пёстрые, словно радуга.

— Тётушка пришла! Осталось совсем чуть-чуть.

Все боялись за его лёгкие — ведь в воздухе постоянно кружили пушинки, что могло вызвать приступ кашля и удушья. Но этот юный мастер придумал опрыскиватель: десять раз в день распылял воду — не настолько, чтобы испортить перья, но достаточно, чтобы они не разлетались. И за целую неделю его состояние даже не ухудшилось.

Более того, от движения лицо его стало не таким бледным, как раньше.

— Сколько уже сделал? Посчитал?

— Вместе с этим, что в руках, ровно двести восемьдесят восемь.

Ого, память-то какая! Чжэньчжэнь с восхищением смотрела на племянника. Он постоянно удивлял её — настоящий талант! Если бы не здоровье, наверняка стал бы отличником, причём не просто зубрилой, а настоящим изобретателем.

Во дворе Цзи Эр отказался от приглашения остаться и, бросив мясо, помчался домой — вечером ему ещё на птицеферму «Лимин», там кур резать. Ганьмэй ходила вокруг полуголовы свиньи, облизываясь:

— Ой, мама, какие же щедрые у нас дядя с тётей!

— И правда! Ладно, не глазей — принеси-ка мне секиру.

Линь Фэншоу была самой высокой и сильной женщиной во всей производственной бригаде Маньюэ. Каждую зиму мужчины забивали свиней и сдирали шкуру, а она разделывала тушки — могла с закрытыми глазами вырезать идеальные куски, следуя линиям костей и сухожилий.

И вот — целая полоска рёбер, плотная, без разрывов.

Отрезала заднюю ногу — круглая, с изящной дугой, аппетитная до невозможности.

А уж свиные рёбра с прослойкой жира и филе с поясницы — просто шедевр, будто резала не ножом, а лучом света.

Когда Чжэньчжэнь и Чаоин вышли, Фэншоу уже натирала куски солью.

В уезде Цинхэ для засолки использовали особую соль — крупнее обычной. Её густо наносили на мясо, чтобы вытянуть кровь, и тогда при подвешивании мухи не слетались.

А без мух, как все дети знали, не будет червей — это же элементарно.

— Сестра, рёбра не соли — свари из них суп, пока свежие. Полезнее будет.

— Да уж, мама всё хочет засолить! Кажется, она сама себя замаринует и повесит под стрехой, как вяленое мясо.

Все рассмеялись. После стольких лет бедности, когда появлялась еда, всегда думали о голодных днях впереди. Всё сушили, солили, коптили — кто же не знает, что свежее вкуснее? Просто нельзя было расточительно тратить!

Прежде чем мать успела дать ей подзатыльник, Ганьмэй добавила:

— Если бы люди были съедобны, мам, я бы попросила тебя намазать меня солью и повесить под крышей. Хотите — отрежьте кусочек, где захотите! Видите, какая я заботливая? Не то что там «отрезать плоть ради матери» — я спасу всю семью!

Фэншоу только хохотала — как можно её бить? Она сама — вспыльчивая и прямолинейная, муж — молчун, а вот дочь Ганьмэй — умница, болтушка и находчивая. Такую разве не жалеть?

Сварили два ребра, довели бульон до молочно-белого цвета, добавили пару крупных картофелин — такой наваристый и сладкий на вкус, что каждый выпил по две большие миски.

Когда стемнело, Чжэньчжэнь и Ганьмэй пошли за Ху Цзюфуем, несущим корзину с воланчиками для игры в «цзяньцзы», на заводской чёрный рынок. Там, как и в прошлый раз, уже бродили люди в тёплой одежде.

Чжэньчжэнь выбрала место, откуда можно и напасть, и отступить:

— Зять, ты пока здесь подожди, я тебе сигнал подам.

Она с Ганьмэй спрятали по несколько воланчиков под одеждой и неспешно, но настороженно пошли по рынку. В это время сюда приходили заводские дети, старики, молодёжь — кто просто поглазеть, а кто из других заводских посёлков и деревень за покупками.

В те времена всего не хватало — ни одежды, ни еды, ни жилья, ни транспорта. Даже простая глиняная бутылка для уксуса была дефицитом.

Заметив девочек у прилавка с резинками для волос, Ганьмэй ласково спросила:

— Девочки, хотите воланчики для игры в «цзяньцзы»?

— Какие воланчики?

Ганьмэй приподняла край куртки — и яркие петушиные перья засверкали всеми цветами радуги. Девочки тут же загорелись.

— Смотри! — подбросила она воланчик и ловко начала отбивать его ногой: вверх, вниз, в стороны, скрещивая ноги, меняя ритм… Воланчик будто прилип к её ноге — ни разу не упал.

— Ух ты! — ахнули девочки. Все думали одно: «Если бы у меня был такой воланчик, я бы тоже так играла!» Ведь дело не в умении, а в самом воланчике!

— Десять фэней за штуку! Хватит на несколько лет!

У заводских детей, хоть и жили бедно, карманных денег было больше, чем у деревенских: собирали мусор, сдавали металлолом, старые газеты, тюбики от пасты — источников дохода хватало.

Десять фэней — не так уж много. Можно и потратить.

Купив красивую игрушку, девочка, конечно, не даст другим просто так поиграть. Хочешь — покупай!

Так, благодаря детской тяге к красивому и стремлению быть лучше подруг, деньги текли в карманы продавцов без промедления. Десять фэней — это же всего два цзиня картошки, а тут целая игрушка на год!

Распродав всё, что было при себе, Чжэньчжэнь сбегала в переулок и принесла ещё. Одна принимала деньги, другая выдавала товар — и менее чем за два часа продали сорок с лишним воланчиков.

— Тётушка, скажи честно — мы не во сне?

— Глупышка, потрогай деньги — разве во сне так бывает?

Ганьмэй засунула руку в карман тётушки — бумажные купюры, точно не сон.

— Надо держать себя в руках… Дома посчитаем, — прошептала она, но не выдержала: заскочила в тёмную яму, включила фонарик и пересчитала деньги дважды. Четыре юаня восемь фэней!

Линь Фэншоу и Чаоин прислушивались к лаю собак — сначала у въезда в деревню, потом всё ближе и ближе.

— Слава богу, вернулись! Главное — целы, даже если не продали…

— Всё распродали!

— Что?!

Ганьмэй залпом выпила полмиски тёплой воды и шлёпнула на стол стопку денег — красные, зелёные купюры:

— Мам, проверь сама! Взяли сорок восемь воланчиков, по десять фэней…

— Всё… всё продали? — даже Ху Цзюфу вскочил. Быстро прикинул в уме: — Четыре юаня восемь фэней?

— Ни фэня меньше.

В доме поднялся переполох!

Почти пять юаней — это сколько? Ху Лайбао целый день кирпичи таскал, спина ломилась, а заработал всего один юань. По трудодням в бригаде и того меньше — несколько фэней. А тут сын руками повозился, девчонки пару часов по рынку походили — и уже больше юаня заработали!

В такие моменты никто не думал о «спекуляции» или «борьбе с капитализмом». Деньги — это еда, это лечение для Чаоина. Это важнее жизни.

В ту же ночь Линь Фэншоу решила: воланчики будем делать дальше. Завтра пойду с Ганьмэй продавать, а как освоюсь — одна пойду. Она высокая, сильная, быстро бегает. Ради здоровья сына готова даже в тюрьму сесть. Её и так «плохая социальная принадлежность» гнёт — хуже уже не будет.

Чжэньчжэнь услышала, как сестра сглотнула слёзы. Эта «плохая принадлежность» — камень на шее у всей семьи Линь.

— Не переживай, сестра. Скоро всё изменится. Не пройдёт и пяти лет — Ганьмэй сможет в армию, а завхозы перестанут смотреть свысока.

(И уж точно не будет никаких завхозов.)

Линь Фэншоу не поверила — с тех пор как вышла замуж, сестра стала такой мечтательницей! Разве можно так легко менять «общую обстановку»? В их бригаде сколько интеллигентов из городов приехало — никто не осмеливался таких речей говорить.

— Тебе бы муж давно приручил, — вздохнула она, вспомнив зятя. Его уже несколько месяцев как нет дома.

Бедная Чжэньчжэнь — молодая девушка, а живёт одна: и свекровь ублажать, и с невестками уживаться… Фэншоу уже жалела, что выдала её замуж.

Но эти мысли она держала в себе. Сказать — значит только усугубить ситуацию и, того хуже, поссорить молодых.

* * *

Почему Линь Фэншоу считали женщиной-богатырём? Всего за месяц она распродала все триста воланчиков для игры в «цзяньцзы», которые сделал Чаоин, и уже подгоняла Чжэньчжэнь купить металлические подставки. Перья она больше не ждала — сама пошла на птицеферму «Лимин» закупать.

На птицеферме её знали. Сказала, что перья нужны на удобрение — никто и не заподозрит. В те времена крестьяне больше всего нуждались в удобрениях, так что все подумали: «Бедняжка, отчаялась, хватается за соломинку». Посмеялись за спиной — и только.

Чёрный рынок в уезде Цинхэ она раскрутила за три дня. С четвёртого поехала в город Хэнси — он был куда крупнее и богаче: заводы, шахты, государственные фермы, даже производственно-строительный корпус. Она не боялась — где дети, там и спрос. Каждый день обходила новый район и почти всегда продавала по семьдесят–восемьдесят воланчиков.

Раньше боялась ехать в город — казалось, там сразу начнут «пролетарскую диктатуру» применять. Теперь же бегала там чаще всех.

За неделю продала более трёхсот воланчиков. Вычтя стоимость подставок и долю для свекрови Цзи, осталась с чистой прибылью в тридцать юаней. Чжэньчжэнь наотрез отказалась брать хоть фэнь:

— Это труд Чаоина. Пусть деньги пойдут на него.

Тридцать юаней! Неделю назад Линь Фэншоу и представить не могла такого богатства. В голове крутилась только одна мысль:

— Муж, давай свозим Чаоина в провинциальный центр лечиться?

— Не слишком ли далеко? Может, сначала в городскую больницу, а в следующем году ещё накопим?

— У нас уже восемьдесят восемь юаней — твои заработки, плюс то, что Чжэньчжэнь втюхала. Больше ждать не хочу.

Ху Лайбао сжал губы. Да, чем раньше вылечат — тем скорее сын пойдёт в школу. Время не ждёт. Особенно зимой и весной — стоит холодному воздуху коснуться лёгких, как Чаоин начинает задыхаться, лицо белеет… Иногда ночью он вставал и тайком проверял дыхание сына — такое слабое, еле уловимое…

— Хорошо. Завтра схожу в бригаду за направлением.

http://bllate.org/book/3441/377511