Готовый перевод The Millionaire of the 1970s / Миллионер семидесятых: Глава 15

Тот самый человек, что обычно вещал всем: «Жизнь — в движении!» — теперь сам оказался в тупике. Сестра Фэншоу поселила молодожёнов в комнате, где раньше жила Чжэньчжэнь до замужества: занавески в мелкий цветочек, маленький столик с аккуратно расставленными книгами, табуретка… Да и сама койка оказалась крошечной — меньше метра в ширину и едва достигала полутора метров в длину.

Линь Фэншоу с мужем Ху Лайбао вырастили девочку как родную дочь, и вся обстановка в комнате была подобрана по вкусу маленькой принцессы. Однако теперь, когда супруги в неё вошли, стало ясно: всё слишком тесно! Повернуться негде, а Цзи Юаньминю даже на полу не развернуться для ночёвки.

Чжэньчжэнь едва переступила порог, как тут же сбросила куртку и, словно зайчонок, юркнула под одеяло на койку.

Муж последовал за ней, держась на расстоянии пяти-шести шагов. Забавно было смотреть, как она устраивается, и он, улыбаясь про себя, подошёл к окну, где стояли плотно сдвинутые друг к другу книги. Из-за бедности он упустил лучшее время для учёбы, и теперь освоение грамоты давалось ему с огромным трудом. Он ещё помнил, как после последнего собрания по награждению старший командир с сожалением сказал: «Если бы ты не был безграмотным, возможно, продвинулся бы ещё выше».

В армии не так-то просто заслужить награду. Как шутили молодые солдаты: «Третью степень награды получаешь стоя, вторую — лёжа, первую — родные получают». Воину под тридцать, без образования и без «красного» происхождения, дослужиться до звания командира батальона — уже предел мечтаний.

Он посмотрел на свою левую руку, всё ещё засунутую в карман, и это ощущение усилилось. Раньше он был лучшим стрелком третьего батальона: на всех соревнованиях — будь то армейские состязания, турниры элитных бойцов или испытания на точность — его результат всегда был «пять из пяти». Почти все награды вроде «Мастер своего дела» или «Эксперт по обращению с оружием» доставались ему одному. Но с прошлого полугода всё изменилось: теперь он попадал лишь четыре раза из пяти, а то и меньше. Все, конечно, подбадривали: «Потренируешься — всё вернётся!» Но возраст не врёт. Какой смысл в бесконечных упражнениях — нанизывать иголки, пересчитывать волоски или сортировать бобы по цветам?

Отсутствие органа вело к ухудшению физической формы, снижало концентрацию, а ещё приходилось бороться с возрастными изменениями. Он чувствовал, как силы покидают его.

— Эй, ты… ещё не ложишься? — послышался голос.

Он очнулся от задумчивости, собрался и, раздеваясь по дороге, направился к койке.

На нём была простая одежда: рубашка поверх красной майки — достаточно было снять только верх. Штаны он сначала не собирался снимать, но днём в кирпичном заводе они изрядно испачкались. Глядя на чистую, аккуратную койку в цветастой простыне, пахнущую солнцем, он почувствовал, что оскверняет труд семьи Линь.

Линь Фэншоу специально подготовила комнату для них: сменила постельное бельё, которое раньше использовал Сяо Ганьмэй, дважды вымыла пол и протёрла всё до блеска, проветрила — и лишь тогда пустила их внутрь. Ни малейшего запаха койки!

Но спать на полу негде. Цзи Юаньминь подумал немного и всё же снял брюки, улёгся на самый край койки — почти половина его тела свисала наружу.

«Переночую так хоть одну ночь, — решил он. — Завтра пораньше уеду домой и договорюсь, чтобы второй и третий братья тоже пошли на кирпичный завод. Я уже зарезервировал для них три места у начальства. Работа не постоянная — три дня в неделю, но колхозные трудодни не теряешь, а ещё можно подзаработать на мелкие расходы. Думаю, второй брат не откажет».

Только вот третий… захочет ли он идти?

Этот парень с детства был избалован бабушкой и теперь спокойно получает женские трудодни — просто неприличие!

Армия рано или поздно скажет ему «прощай», и тогда он вернётся к трудовой жизни. И уж точно не потерпит такого поведения от младшего брата. В его руках не было такого солдата, которого нельзя было бы выдрессировать.

Он как раз об этом думал, когда вдруг услышал рядом шорох. Его маленькая жена, словно блин на сковороде, вертелась под одеялом. При свете луны, пробивавшемся сквозь окно, он видел её длинные ресницы, дрожащие в такт дыханию, маленький ротик, стиснутый в упрямой гримасе, и пухлые щёчки — невероятно мило.

Сердце его невольно смягчилось. «Будь что будет, — подумал он. — Хотя я больше не “бог-стрелок”, возможно, стоит рассмотреть предложение командира стать инструктором по стрельбе. Мои теоретические знания неплохи, и практические навыки тоже на уровне. Даже если карьера закончена, армейское жалованье всё равно выше, чем у рабочего. Я не могу позволить себе сломаться — семья зависит от меня».

— Эй… ты… не мог бы… отвернуться? — последние слова она почти прошептала, пряча их в горле.

Цзи Юаньминь отвлёкся и не расслышал:

— Что ты сказала?

Девушка закусила губу, щёчки её надулись, покраснели. Может, это было обманом лунного света, а может, на самом деле — но лицо её блестело, будто усыпанное осколками звёзд и луны. Она напоминала спелый плод ягоды янайгоу: кисловатый, с лёгкой горчинкой, но сочный — в детстве он обожал собирать такие на горах и жевать.

— Я сказала: отвернись! — рявкнула она, уже совсем грубо и громко.

Цзи Юаньминь заметил, что она прячет руки под одеялом и, догадавшись, что к чему, вежливо отвернулся — сначала немного, потом ещё больше, пока полностью не оказался к ней спиной.

Линь Чжэньчжэнь чувствовала, что лучше бы ей умереть. Её нижнее бельё отличалось от того, что носили её невестки: это был бюстгальтер с косточками и двумя чашечками. Тело у неё было вполне развитое — по крайней мере, размер B+, а то и больше. Обычно она снимала его перед сном, иначе было неудобно. Но сегодня она так торопилась первым делом залезть под одеяло, что забыла. Теперь же, лёжа на узкой койке и не имея возможности перевернуться, она чувствовала, как косточки впиваются в кожу, будто душат её.

Даже если нельзя снять всё — нужно хотя бы расстегнуть застёжку! Немедленно!

Но, видимо, из-за волнения или тесноты под одеялом она никак не могла дотянуться и расстегнуть. Чем дольше не получалось, тем сильнее злилась. Линь Чжэньчжэнь думала, что за все девятнадцать лет жизни не испытывала такого стыда. Она была и зла, и в отчаянии.

Когда Цзи Юаньминь, отвернувшись до онемения, наконец снова лёг на спину, он увидел, что лицо его жены покраснело до корней волос, а дыхание сбилось.

— Тебе нехорошо? — спросил он.

Чжэньчжэнь кивнула, потом резко замотала головой. «Да ну её! — решила она. — Лучше задохнусь, чем умру от злости!»

Цзи Юаньминь некоторое время молча прислушивался. Убедившись, что она не спит, но и не двигается, наконец задал вопрос, который давно вертелся у него на языке:

— Почему ты не хочешь развестись?

Чжэньчжэнь, которая уже была на грани срыва из-за своего бюстгальтера, вновь почувствовала, как гнев подступает к горлу.

— А зачем разводиться?

— Я намного старше тебя…

— Мне всё равно.

— Я безграмотный…

— Я научу.

— Я…

— Ах, да перестань ты! Какой же ты зануда! Я хочу спать! — Она резко повернулась к нему спиной, но через мгновение добавила с нажимом: — Я не хочу развода, но это не значит, что я собираюсь с тобой… чего-то там!

Сердце Цзи Юаньминя, только что начавшее греться, снова остыло наполовину. «Глупец, — усмехнулся он про себя. — В таком возрасте и такой несерьёзный. Днём ещё поверил её словам о детях и внуках… А ведь она просто девчонка — сегодня одно говорит, завтра другое».

Хорошо ещё, что у него и в мыслях не было ничего подобного — иначе выглядел бы как последний торопыга.

Однако, если он не торопился, то Линь Чжэньчжэнь торопилась отчаянно. Бюстгальтер был ей мал, да и недавно она немного поправилась. Физический дискомфорт сливался с душевным — она чувствовала, будто задыхается. Просто невыносимо!

Из глаз навернулись слёзы.

«Ну и чёрт с ним!» — решила она. Не обращая внимания на то, смотрит ли он, резко села, задрала рубашку и, просунув руки за спину, одним движением…

Только когда она вытащила из-под рубашки тот самый предмет, Цзи Юаньминь понял, чем она так усердно занималась под одеялом. «Бедняжка, — подумал он с улыбкой. — Не смогла раздеться — вот и расстроилась».

Но в следующий миг, увидев при лунном свете женскую одежду, он улыбаться перестал. Перед глазами мелькнул не сам предмет, а образ того, как он сидит на теле… и как с него снимают.

Он твёрдо напомнил себе: не стоит строить иллюзий только потому, что она не хочет развода. Но сердце его билось так, будто старый олень вот-вот выскочит из груди. За всю свою жизнь он никогда не чувствовал себя таким глупым, как сегодня ночью — словно зелёный юнец. Ему хотелось жить с ней по-настоящему, завести детей, делать всё то, что делают супруги.

«Да я и есть юнец, — подумал он. — Как сказал бы Чжао Цзяньго, я ведь ещё “чистый”».

Чжэньчжэнь была в бешенстве. С виду он — сплошная учёность: спокойный, интеллигентный, стоит только надеть очки в тонкой золотой оправе — и готов портрет профессора. А на деле — безграмотный!

Но с другой стороны, она не могла не признать: такой безграмотный сумел стать миллионером — значит, способности у него необычайные.

«Ах, как же всё сложно!» — вздохнула она, переворачиваясь на другой бок. Она до сих пор не понимала, как им следует строить отношения. Отвращения к нему нет — он честный и надёжный человек. Но и представить себя в настоящей супружеской близости не могла.

— Ты думала поступать в университет? — спросил он, когда она уже почти засыпала.

— Конечно! — ответила она, не задумываясь. — Если бы не семейные обязательства, давно бы пошла учиться на диктора.

Цзи Юаньминь не знал, что она имеет в виду «прошлую жизнь», и мягко сказал:

— Попробуй сдать экзамены. Если возникнут трудности — скажи мне. Я помогу, чем смогу: и в быту, и финансово.

Он говорил как заботливый старший брат, такого отношения Чжэньчжэнь никогда не испытывала.

— Скажи ещё что-нибудь, — попросила она. — Подольше.

— Я постараюсь устроить тебе рекомендацию в вуз.

В его голосе была тёплая, магнетическая сила, вселяющая доверие. Чжэньчжэнь прикусила губу. «Я же не фанатка голосов!» — удивилась она сама себе.

В ту ночь молодая жена спала сладко, а бедный Цзи Юаньминь не помнил, как вообще уснул. Он продержался до самого рассвета, а едва во дворе послышался шорох метлы, тут же вскочил.

Воду в бочке вчера уже натаскали. Линь Фэншоу с Ху Лайбао: одна убиралась, другой варил кашу. Увидев его, оба улыбнулись:

— Почему так рано встал? У нас тут прохладнее, чем у вас.

Они слышали ночную возню молодожёнов и радовались: «Главное — чтобы ладили. Тогда и жизнь наладится!»

Цзи Юаньминь, с красными от бессонницы глазами, не решался смотреть им в глаза. Он молча плеснул себе на лицо холодной воды — и сразу почувствовал облегчение.

* * *

Простившись с семьёй Линь, они добрались домой как раз к обеду. Все в доме уставились на молодых.

Невестки смотрели на корзину и руки — интересно, что же сестра Фэншоу дала им в дорогу? Ведь все помнили, как щедро она угощала в прошлый раз… Но на этот раз их ждало разочарование.

Чжэньчжэнь привезла лишь два белых, сочных редиса — больше ничего не взяла у сестры.

Старики переглянулись: посмотрели на лицо дочери, потом на сына — и с облегчением выдохнули. Раз приехали вместе и даже разговаривают, значит, в доме Линь развод не одобрили.

— Ах, какая же она добрая, наша старшая сестра! — воскликнула свекровь Цзи и мысленно решила: отныне Линь Фэншоу для неё — родная тётушка!

Цао Фэньсянь презрительно фыркнула: «Два редиса… и это щедрость? Да у неё сердце в подмышке!»

Но Чжэньчжэнь была в прекрасном настроении. После обеда она насыпала горсть кукурузной крупы и, приговаривая «ку-ку-ку», вышла во двор. Чёрный голубок, услышав знакомый голос, захлопал крыльями — будто приветствовал её возвращение. Он наклонил голову и начал клевать зёрна, а его длинный чёрный клюв щекотал ладонь Чжэньчжэнь.

Она инстинктивно дёрнула рукой:

— Ну ты, Нюню, противный!

Голубок посмотрел на неё круглыми чёрными глазками — так, будто понимал каждое слово, — и снова захлопал крыльями, словно извинялся: «Прости, я больше не буду!»

Свекровь Цзи с восхищением качала головой:

— Не зря ты его подобрала, Чжэньчжэнь! Он к тебе привязался больше, чем к кому-либо. Другим даже червячков не даёт, а сегодня весь день сидел грустный — скучал по тебе.

— У старшей невестки настроение просто замечательное! — проворчала Мао Дань. — Этому зверю она уделяет больше внимания, чем людям: и купает, и мажет лекарством. По-моему, лучше бы сварили — вкусно же!

— Нельзя есть Нюню! — возразила Мао Дань. — Это гоночный голубь, у него есть хозяин.

— Откуда ты знаешь? На нём же нет имени! Обычная летающая птица. Какие гонки? Кому они нужны?

Мао Дань на самом деле не знала — просто повторяла чужие слова. Она растерянно посмотрела на Чжэньчжэнь:

— Старшая сноха, правда ли, что он гоночный?

Линь Чжэньчжэнь ответила с абсолютной уверенностью. В прошлой жизни у неё было много таких «друзей». Этот голубок явно отличался от обычных: более чуткий, настороженный — точно гоночный, или, по крайней мере, хорошо обученный прежним хозяином.

— Мы не можем его есть. Как только заживёт рана, он сам найдёт дорогу домой. У голубей отличное магнитное чутьё, особенно у обученных. Можно сказать, они — настоящие солдаты.

http://bllate.org/book/3441/377503