Готовый перевод The Mountain Pheasant Spirit Aims to Be a Great Yokai / Тысячелетний зуд: Путь горного петуха к величию: Глава 16

Бросив взгляд на остолбеневшую Цзи Сяоцай, Лун Инь мельком глянул на Цзинь Сюаньюэ, а напоследок его взгляд, задержавшийся на лице Лю Иньфэна, был полон едва заметной печали.

Перейдя от первоначального шока к осознанию происходящего, Лю Иньфэн испытал открытый гнев. Скрипя зубами, он процедил:

— Лун Инь, с каких пор ты всё знаешь?

Лун Инь ответил спокойно:

— С тех самых, как ты велел Пан Юю украсть жемчужину.

Услышав это, Лю Иньфэн чуть не раскрошил до крови свои же зубы:

— Хорошо, хорошо, хорошо! — повторил он трижды. — Ты прекрасно всё знал, так почему же притворялся глухим и слепым? Тебе доставляло удовольствие наблюдать, как другие пляшут под твою дудку? Мне следовало с самого начала знать, что все вы, драконы с озера Дунтин, одинаково подлы!

Услышав оскорбления в адрес своего господина, Юй Янь пришел в ярость и бросился в атаку. Его меч блеснул серебристым лучем, но в воздухе его остановила невидимая сила, зафиксировав клинок на весу.

— Юй Янь, отведи водную стражу обратно во Дворец Дракона, — приказал владыка озера Дунтин Лун Инь. — Это семейное дело моего рода.

Голос его звучал тихо и ровно, но величие правителя в сочетании с давящей аурой бессмертного легко подавляли любого. Пусть Юй Янь и затаил обиду, ослушаться он не смел: поспешно уведя воинов под воду, те мгновенно исчезли. Следом Лун Инь лишь сделал легкий жест пальцем, и стоявшая всё это время неподалеку Цзи Сяоцай потеряла сознание и рухнула на землю.

Лю Иньфэн холодно усмехнулся:

— Что, боишься, что посторонние узнают о позоре твоего рода драконов? Хватило же наглости сотворить такое, неужто не хватит мужества признать содеянное?

Лун Инь тяжело вздохнул:

— Много лет назад прежний владыка и впрямь поступил несправедливо с твоим старшим братом, и я не боюсь чужих глаз. Если я до сих пор не вывел тебя на чистую воду, то лишь в надежде тайком помочь, но тебе не следовало впутывать других, менять судьбы и подставлять невинных. Иньфэн, крепкая братская любовь — это прекрасно, но в своих поступках ты потерял всякое чувство меры.

Его слова звучали проникновенно и весомо. Странно было то, что он не только не упрекал Лю Иньфэна в краже драгоценной жемчужины, но и выразил готовность протянуть руку помощи, явно дорожа им больше всего на свете.

Цзи Сяоцай, озираясь по сторонам из объятий Гу Тайлая, чувствовала, как кружится голова. Тем не менее она вспомнила слова Лун Инь, принявшего ранее облик Чжоу Чжаоцзи: тот говорил, что любимый им человек не только глуп, но и слывет коварным в глазах окружающих. Сейчас это до странного напоминало Лю Иньфэна.

Однако Лю Иньфэн лишь разъярился еще сильнее:

— Не делай вид, будто ты преисполнен доброты и великодушия! Вы, отец и сын, все одним миром мазаны. В свое время безо всякой причины вырвали драконьи сухожилия у моего брата, чего же вы хотите теперь!

Лун Инь посмотрел на Цзинь Сюаньюэ:

— Я уже говорил: в прошлом виноват мой покойный отец. Теперь его прах давно обратился в прах, и если ты жаждешь возмездия — долг отца переходит к сыну, так что иди за ним ко мне.

Услышав это, Лю Иньфэн на мгновение остолбенел, а затем холодно рассмеялся:

— Ах да, долг отца переходит к сыну! Думаешь, лишившись жемчужины Пишуй, ты избежишь гнева Небесного Двора? Тогда не то что владыкой Дунтина — боюсь, тебя до конца вечности сошлют в самые дикие и гиблые места, и тебе уже никогда не подняться!

Тут вперед шагнул Гу Тайлай. Он положил шкафчик с сокровищем на травянистый склон между Лун Инем и Цзинь Сюаньюэ, как раз неподалеку от ног Лю Иньфэна, и отступил назад со словами:

— Жемчужина вернулась к законному владельцу, а кому брать её, а кому отказываться — ваши семейные дела, мы с Сяо Цай в этом участвовать не станем.

Он уже собирался уходить, как за спиной раздалось:

— Стоять!

Обернувшись, они увидели разгневанного Лю Иньфэна:

— Как я могу оставить свидетелей в живых после того, как сегодня отобрал сокровище и покинул дворец!

Цзи Сяоцай тут же напряглась, но Гу Тайлай лишь презрительно фыркнул:

— Твоих сил не хватит, чтобы победить меня!

Лю Иньфэн возразил:

— Не сразившись, откуда ты знаешь?

Молчавший до этого Цзинь Сюаньюэ подал голос:

— Иньфэн, эта штука — вовсе не Пишуй.

Лю Иньфэн резко замер в изумлении:

— Как не Пишуй? Это же сокровище сияет ярким светом, от него исходит истинная ци дунтинских бессмертных, оно способно питать землю и возвращать мертвых к жизни! Чем же оно может быть, если не Пишуй?

На лице Цзинь Сюаньюэ не дрогнул ни один мускул, он лишь холодно произнес:

— Если бы жемчужина Пишуй была утрачена, её владелец не продержался бы и нескольких месяцев даже при поддержке бессмертного тела владыки Дунтина. Водные угодья Дунтина до сих пор в порядке, а сам он стоит прямо перед тобой — это лишний раз доказывает, что здесь не жемчужина Пишуй.

Призадумавшись, Лю Иньфэн понял, что Цзинь Сюаньюэ прав, и оттого разозлился еще пуще:

— Ах ты, драконье семя, ну и хитер же!

Лицо Лун Иня слегка окаменело. В его голосе послышалась глубокая усталость, когда он глухо произнес:

— Хоть это и не Пишуй, но спасти жизнь твоему брату она способна.

Лю Иньфэн холодно усмехнулся:

— Ты за дурака меня держишь? Есть ли в мире иное божественное сокровище, способное спасти моего брата, кроме Пишуй!

Цзинь Сюаньюэ ответил:

— Драконья жемчужина-недри. Иньфэн, это внутренняя жемчужина тысячелетнего драконьего бессмертного, она действительно может спасти мне жизнь.

Ошеломленный Лю Иньфэн резко повернулся:

— Брат, что ты говоришь? Какая еще драконья жемчужина?

Гу Тайлай пояснил:

— Наследник реки Цзиньхэ прав. Это действительно жемчужина тысячелетнего дракона, и она непременно поможет ему снова переродиться истинным драконом.

Лю Иньфэн совершенно растерялся:

— Какая жемчужина? Какое перерождение? Причем здесь наследник реки Цзиньхэ… откуда вообще столько драконьих жемчужин?

Гу Тайлай сказал:

— Цзинь Сюаньюэ не полудракон, он и есть настоящий дракон. Много лет назад третья принцесса Дунтина была выдана замуж за наследника реки Цзиньхэ. В миру ходили слухи, будто тот жесток и безжалостен, а драконья дева была вынуждена пасти скот на берегах Цзиньхэ. Там она случайно встретила ученого Лю Ия, направлявшегося в столицу на экзамены, и, выплакав кровавые слезы, вручила ему послание, умоляя отвезти его её родным и поведать о выпавших на ее долю страданиях. Лю Ий доставил письмо в Дунтин. Владыка Дунтина, дорожа многовековыми узами брака с владыкой Цзиньхэ, хотел замять дело мирным путем, но его младший брат, владыка Цяньтан, пришел в ярость: он лично повел войска, вызволил третью принцессу, казнил наследника Цзиньхэ, а заодно соединил судьбы третьей принцессы и рода Лю на несколько поколений вперед. Об этой истории до сих пор слагают легенды. Однако в мирах бессмертных и демонов ходили другие слухи: дескать, наследник реки Цзиньхэ обладал столь колоссальной силой, что владыка Цяньтан не смог бы одолеть его в одиночку. На самом деле наследника Цзиньхэ убил не владыка Цяньтан, а сам владыка Дунтина, хитростью заманивший его в ловушку. Именно поэтому перед смертью наследник Цзиньхэ пылал чудовищной ненавистью и наложил проклятие: он поклялся переродиться среди потомков рода Лю, чтобы истребить весь род Дунтин до последнего и смыть былой позор!

— Чтобы снять кровавое проклятие наследника Цзиньхэ, тот владыка Дунтина испробовал все мыслимые способы, но проклятие оказалось слишком зловещим, и в конце концов ему пришлось растерять всю свою духовную энергию бессмертного, лишь бы наложить печать на собственную дочь. С тех пор в роду Лю в каждом поколении рождалась двойня: один был полудраконом, а второй — чистокровным драконом. Чистокровный дракон и был носителем кровавого проклятия наследника Цзиньхэ, но из-за мощи бессмертного дара дунтинского владыки все они рождались неполноценными и не жили дольше пяти веков, после чего превращались в истинных драконов. Когда прошлый владыка Дунтина вырывал мои сухожилия, я уже прожил пять веков, — холодно произнес Цзинь Сюаньюэ, словно рассказывал о чем-то совершенно его не касающемся.

Лю Иньфэн стоял ни жив ни мертв, заикаясь от шока:

— Даже если… даже с чего бы брату быть носителем какого-то проклятия, с какой стати ему расплачиваться за чужие грехи, не совершив ни единого дурного поступка?! Брат — вовсе никакой не наследник Цзиньхэ!

Цзинь Сюаньюэ спокойно ответил:

— Я пытался убить прежнего владыку Дунтина, но промахнулся.

Слова эти прозвучали подобно удару грома. Не только Лю Иньфэн потерял дар речи, но даже Лун Инь изумленно замер, погрузившись в тяжелые мысли:

— Неудивительно, что покойный отец внезапно слег…

Цзинь Сюаньюэ продолжил:

— Какими бы ни были обиды прошлого, клан Дунтин и вправду должен нашему роду реки Цзиньхэ сотни жизней. Когда погиб наследник Цзиньхэ, воды реки на тысячу ли окрасились кровью, а на сотни ли вокруг плавали тела — до чего же страшное было зрелище! Теперь я требую с вас всего лишь одну-единственную жизнь, так что, если подумать, вам еще повезло отделаться малой кровью!

В обычные дни он был неизменно вежлив, мягок и обходителен, и сейчас в его голосе не слышалось ни малейшего колебания, но каждое слово, словно удар топора или тесака, врезалось прямо в душу, заставляя кровь стынуть в жилах.

Словно потерянный ребенок, Лю Иньфэн простонал:

— Брат…

Лун Инь горько улыбнулся и произнес:

— Я давно знал, что небесное возмездие неотвратимо и кара настигнет каждого. Я собирался отдать тебе жемчужину-недри напрямую, но боялся, что вы не поверите, и все эти месяцы лишь делал вид, будто веду поиски. Кто же знал, что Иньфэн пойдет на такое. Теперь, когда все тайное стало явью, так даже лучше. Иньфэн, чего ты ждешь? Отнеси мою жемчужину своему брату.

Лю Иньфэн бормотал себе под нос:

— Твоя… твоя жемчужина…

Цзинь Сюаньюэ же улыбнулся:

— В таком случае премного благодарен. Как только твое бессмертное тело владыки Дунтина разрушится, наши старые счеты и кровная вражда между дунтинскими драконами и родом Цзиньхэ будут окончательно сведены к нулю.

Затем он добавил:

— Иньфэн, чего ты медлишь, принеси жемчужину дракона, чтобы я проглотил его внутреннюю силу, обратился истинным драконом, и с той минуты мы отправимся куда пожелаем.

Он окликнул его еще несколько раз, но Лю Иньфэн стоял неподвижно, словно превратился в изваяние.

— Без жемчужины он обратится в прах и развеется по ветру… — пробормотал Лю Иньфэн, словно в бреду. — Это же совсем не то же самое, что смерть или ссылка, развеявшегося в прах не вернуть…

Цзинь Сюаньюэ холодно приказал:

— Иньфэн, тебе жаль, что он обратится в прах, а меня тебе не жаль?

Обезумев от страха, Лю Иньфэн вскричал:

— Всё совсем не так!

Цзинь Сюаньюэ оборвал его:

— Тогда неси её сюда!

Вздрогнув, Лю Иньфэн наклонился и поднял шкатулку. Его движения были скованными, словно эта маленькая коробочка весила целые тонны; подняв ее, он сплошь покрылся потом, но сделать еще хотя бы шаг был уже не в силах.

Лун Инь неотрывно смотрел на него, и даже Цзи Сяоцай отчетливо видела глубокую преданность и нежность в его глазах.

Гу Тайлай промолвил:

— Будучи владыкой целого озера, владыкой-драконом мира бессмертных, ты готов пожертвовать собственной жизнью ради сиюминутной прихоти сердца — стоит ли оно того?

Лун Инь лишь беспечно рассмеялся:

— Я смело могу сказать, что со дня вступления в должность владыки этого озера никогда не пренебрегал своими обязанностями. Покуда жемчужина Пишуй на месте, народ живет в мире и спокойствии, не зная бед — этим я полностью исполнил свой долг владыки-дракона. Что же до того, как распорядиться моей жизнью, вряд ли кто-то имеет право ставить это под сомнение.

Прикрыв глаза, он добавил:

— Разве даос Гу в свое время не ступил на точно такой же путь?

Цзи Сяоцай резко подняла голову:

— Даос, о чем это он?

Гу Тайлай погладил ее по голове, успокаивая, и с улыбкой ответил:

— И то верно. Раз уж ты всё решил, то после того, как обратишься в прах, у тебя уже не будет шанса пожалеть. Прощай навеки.

— Прощай навеки, — откликнулся Лун Инь. — Иньфэн, чего ты еще колеблешься? В прошлом род дунтинских драконов задолжал твоему роду и твоему брату, и сей день — тот самый час, когда все наши счеты будут окончательно закрыты.

Постояв в растерянности пару мгновений, Лю Иньфэн вдруг с ожесточением воскликнул:

— С какой стати! С какой стати мне принимать твою милость!

Разъяренный, он со злости швырнул шкатулку прямо в Лун Иня:

— Нам, роду Лю, не нужна твоя грязная подачка!

Затем, резко повернувшись к Цзинь Сюаньюэ и выглядя при этом виноватым ребенком, он тихо проговорил:

— Брат, он же изначально был здесь ни при чем.

Заметив, что Цзинь Сюаньюэ молчит, а лицо его холодно, как лед, Лю Иньфэн сквозь зубы выдавил:

— Брат, это я ни на что не гожусь. Если спасти тебе жизнь может только внутренняя жемчужина, так возьми мою!

С этими словами он сосредоточил ци в нижней части живота, где таилась его драконья жемчужина, и, глубоко выдохнув, вытолкнул её изо рта. Внутренняя жемчужина Лю Иньфэна, конечно, не обладала столь ослепительной аурой бессмертного, как жемчужина Лун Иня, но всё же ярко сияла, переливаясь потоками магической силы.

— Брат… — заискивающе протянул он, протягивая раскрытую ладонь.

Лун Инь смертельно испугался и бросился вперед, но Гу Тайлай взмахнул конским хвостом метелки — его шелковые нити, словно паутина или прочные веревки, накрепко опутали владыку-дракона, лишив возможности двинуться с места.

Цзинь Сюаньюэ некоторое время молча смотрел на жемчужину, а затем поднял голову — его лицо было искажено холодной яростью:

— И вот в этом вся твоя преданность ко мне? Ты готов скорее умереть сам, чем позволить умереть ему? Ты выбираешь его, а не меня?!

— Брат…

— Князь Лю, избавьте меня от чести. Меня зовут Цзинь Сюаньюэ, и мне никак не подняться до столь выдающегося младшего брата, — бросил Цзинь Сюаньюэ.

Даже не взглянув на Лю Иньфэна и лежащую на его ладони драконью жемчужину, он легко взмахнул рукавом и гордо удалился.

— Брат! — в отчаянии завопил Лю Иньфэн и протянул руку, пытаясь ухватить Цзинь Сюаньюэ за запястье.

До того было всего лишь рукой подать, но его пальцы прошли сквозь рукав Цзинь Сюаньюэ так, будто не коснулись вообще ничего.

— Это… — Лун Инь тоже пораженно замер.Лунный демон, — произнес Гу Тайлай. — Цзинь Сюаньюэ умер уже очень давно. Я сначала тоже удивлялся, как дракон с вытянутыми драконьими сухожилиями мог дожить до сегодняшнего дня. У него вытянули сухожилия, и он стал носителем кровавого проклятия, а поскольку он долгие годы жил на берегу озера Дунтин и впитывал немало дунцтинской бессмертной ци Пишуй, то превратился в полуживого-полумертвого лунного демона. Твоя внутренняя жемчужина на самом деле ему уже бесполезна.

Тогда зачем он... — Лун Инь о чем-то задумался и внезапно умолк.

Цзинь Сюаньюэ обернулся, на его лбу уже выросли два рога лунного демона, лицо было мрачным и бледным, как у злого духа. Он сказал: Князь Лю, больше не следуй за мной, иначе не взыщи, если я на тебя нападу!

Лю Иньфэн был до смерти испуган и мог лишь кричать: Брат... Он сделал еще два шага в погоню, но внезапно получил от него удар ладонью и, лишенный защиты драконьей жемчужины, тут же осел на землю.

Выражение лица Цзинь Сюаньюэ слегка изменилось, но затем он холодно произнес: Владыка драконов, этот человек больше не имеет ко мне отношения. Раз он твой, забирай его обратно и как следует воспитывай. Если я еще раз его увижу, живым он не уйдет. С этими словами он растворился в ночной темноте.

Гу Тайлай ослабил путы веревки, связывающей драконов, и Лун Инь, больше ни о чем не заботясь, подхватил Лю Иньфэна на руки, тщательно его осмотрел и только после этого сказал Гу Тайлаю: Даос Гу, на этом мы прощаемся. И добавил: Проклятие на теле Иньфэна...

Гу Тайлай ответил: Пройдет три дня, и оно рассеется само.

Лун Инь наконец успокоился, легко оцарапал палец Лю Иньфэна, выжал несколько капель драконьей крови, капнул их на межбровье Цзинь Сюацай, начертал магическую печать и промолвил: С маленьким фазаном тоже все в порядке, до новых встреч. Он торопливо прыгнул в воду, брызги разлетелись надвое, прокладывая путь — далеко уходящую вперед широкую дорогу, ведущую прямиком в драконий дворец Дунцтина.

Цзинь Сюацай смотрел, как их силуэты исчезают, и не удержался от бормотания: Оказывается, человек, который нравится владыке драконов — это Лю Иньфэн... Потом он заискивающе добавил: Мне кажется, Господин Цзинь на самом деле тоже очень баловал своего младшего брата. Оказывается, когда по-настоящему любишь кого-то, действительно можно пойти ради него на все, даже не заботясь о собственной жизни.

Гу Тайлай неожиданно тоже проникся чувствами и произнес: Любовь в этом мире и впрямь вещь самая непостижимая.

Цзинь Сюацай думал-думал, а затем тихо, но твердо заявил: Даос, я ведь тоже могу сражаться за вас до смерти!

Гу Тайлай беспомощно ответил: Зачем мне твоя жизнь? Не забивай голову глупостями.

Цзинь Сюацай задрал голову и серьезно сказал: Теперь я понимаю, каким был глупцом: не имея никаких способностей, я все время твердил, что женюсь на вас. Если не умеешь защитить даоса, то все слова — пустышка! Он продолжил: Все те глупости, что я говорил раньше, я теперь беру назад, но, даос, не могли бы вы дать мне немного времени? Всего десять... нет, пять лет! За пять лет я постараюсь превратиться в великого демона и в тот день снова приду к даосу просить вашей руки!

Услышав это, Гу Тайлай слегка прищурился.

Цзинь Сюацай с некоторой боязнью добавил: Ко... конечно, тогда все будет зависеть исключительно от вашего собственного желания, даос, я лишь прошу по возможности дать мне немного времени...Гу Тайлай спросил: Цзи Сяоцай, пять лет для человека — срок немалый. Если за эти пять лет мне понравится кто-то другой, что ты будешь делать?

Цзи Сяоцай растерялся и заикаясь ответил: Т-таким… в таком случае я приду отбить невесту!

Гу Тайлай на мгновение опешил, а спустя секунду уголки его губ приподнялись, и он щелкнул его по лбу: Да разве ты сможешь меня одолеть?!

Цзи Сяоцай выпалил: П-пусть не одолею… всё равно буду драться!

А если проиграешь?

Если проиграю… — при одной мысли о таком будущем в глазах Сяо Цай заблестели слезы. — Если проиграю, я… я вернусь в родные места и больше никогда в жизни не полюблю никого другого!

Гу Тайлай никак не ожидал от него такого ответа и со вздохом произнес: И что же тебе во мне так нравится?

Цзи Сяоцай по-прежнему повторял те же заученные фразы: Даос, вы хороший человек, даос, вы очень добры ко мне.

Гу Тайлай заметил: Хороших людей на этом свете немало…

Цзи Сяоцай подумал и еще раз подумал, после чего выдал: Наверное, я просто глуп. Вы спрашиваете почему, а у меня всего две причины, и вы им не верите… Но, даос, вы… вы ведь совсем не такой, как остальные!

Не успел он договорить, как вдруг почувствовал странную тяжесть — его тело резко потянуло вниз и назад. Мир завертелся волчком, а когда он снова обрел способность видеть, над ними раскинулось усыпанное звездами небо. Одной рукой Гу Тайлай поддерживал его за затылок, защищая от удара, а всем весом тяжело навалился сверху. Его даосский халат распахнулся, обнажая крепкую грудь, и Цзи Сяоцай вдруг вспомнил, что в последние дни не мог стирать одежду Гу Тайлая, ведь оба его нижних халата так и лежали в узелке в постоялом дворе.Взгляд Гу Тайлая казался каким-то смущенным; он упорно смотрел в лицо Цзи Сяоцай и тихо спросил:

— Ушиблась?

— Нет, — ответила Цзи Сяоцай и попыталась встать, но вдруг почувствовала что-то неладное. Оглядевшись по сторонам, она испуганно вскрикнула: — Ой, я снова превратилась в человека!

Гу Тайлай вздохнул:

— Ты, глупая птица, а как ты думала, с чего бы нам так падать?

Цзи Сяоцай призадумалась. Неудивительно, что одежда Гу Тайлая порвалась: ведь до этого она пряталась у него на груди в складках халата, а когда обратилась в человека, естественно, прорвала ткань. К тому же она никак не ожидала, что в этот момент сама окажется совершенно голой.

Из-за того, что последние несколько дней она никак не могла принять человеческий облик, сейчас Цзи Сяоцай испытывала лишь дикий восторг. Она невольно протянула руку, коснулась бровей и глаз Гу Тайлая и произнесла:

— Даос, теперь я могу дотрагиваться до тебя.

Её палец скользнул с бровей к глазам, затем опустился на переносицу, после чего она осторожно дотронулась до губ Гу Тайлая.

Они были слегка сухими, но мягкими. Цзи Сяоцай вдруг вспомнила то ощущение, когда Гу Тайлай передавал ей дыхание в реке Цзиньхэ в Чансинчжэне. У них, горных фазанов, любовь выражается во взаимном уходе за перьями на спине, сплетении шеи и спаривании, а соприкосновение губами можно было встретить только в книгах. Тогда она задыхалась и почти не смогла как следует прочувствовать этот момент. Но сейчас, неизвестно почему, стоило ей об этом подумать, как в груди запылал огонь, словно от пожара.

Пока она думала об этом, словно зачарованная, она подалась лицом вперёд.

Гу Тайлай глухим голосом произнёс:

— Сяо Цай, что ты делаешь?..Однако Цзи Сяоцай задрал подбородок, обхватил ладонями лицо Гу Тайлая и чмокнул его. Отстранившись, он посмотрел на Гу Тайлая: на редкость бесстрастное лицо даоса выражало не просто изумление — на нём даже проступил легкий румянец. От этого Цзи Сяоцай почувствовал, как жар с грохотом хлынул из самого сердца, расходясь по телу и сжигая его целиком.

Обуреваемый любопытством, он легонько потыкался носом в щеку Гу Тайлая, а убедившись, что тот не возражает, осмелел и принялся целовать его в щеки, брови и глаза. Вспомнив, как Гу Тайлай учил его тесному переплетению, он сперва смутился, но затем подумал, что это должно быть очень приятно и радостно. Обняв Гу Тайлая за шею одной рукой, он подался вперед и взял в рот его мочку уха. При этом он, не в силах совладать с натуры Горного Фазана, развязал ленту в волосах Гу Тайлая, зарылся пальцами в его пряди и принялся расчесывать их, словно перебирая перья.

Гу Тайлай хранил молчание, и лишь рука, лежавшая на затылке Цзи Сяоцай, выдавала перемену в его настроении: она то сжималась, то расслаблялась, словно в нерешительности.

Закончив с так называемым тесным переплетением, Цзи Сяоцай озадачился. Гу Тайлай учил его только этому, а что делать дальше, он понятия не имел, но интуитивно чувствовал, что останавливаться рано. Осторожно подняв голову, он спросил:

— Даос, а что делать дальше?

Вокруг клубился туман, а мерцающие в вышине звезды казались настолько близкими, будто могли сорваться с неба в любую минуту.

Нависнув над ним, Гу Тайлай опустил взгляд и спросил:

— Сяоцай, ты вообще понимаешь, что творишь?

Его темные, глубокие глаза полыхали внутренним огнем, а грудь тяжело и неровно вздымалась.

Цзи Сяоцай выпалил:

— Понимаю! Делаю то, от чего хорошо!

Гу Тайлай сокрушенно вздохнул:

— Ты еще пожалеешь об этом!

Не говоря больше ни слова, он мимоходом поставил барьер, склонился над Цзи Сяоцай и впился в его губы страстным, жадным поцелуем.

Цзи Сяоцай думал, что соприкосновение губ — это просто легкое касание или в крайнем случае нежное, ласковое трение. Откуда ему было знать о такой безумной, исступленной борьбе языков? Когда Гу Тайлай без труда разжал его зубы и проник внутрь, он все еще оставался в растерянности, но стоило кончику языка Гу Тайлая зацепить его собственный, сплетаясь, втягивая и переворачивая все внутри, как его мозг мгновенно отключился. Ощущая одновременно и неземное блаженство, и жаркий трепет во всем теле, он издавал бессвязные тихие стоны, пассивно подчиняясь натиску Гу Тайлая. Затылок Цзи Сяоцай полностью зависел от воли Гу Тайлая; лишенный сил, он был вынужден запрокидывать голову все выше по мере того, как тот углублял поцелуй. Сглатывая слюну, он издавал горлом булькающие звуки, а изящная линия его шеи натянулась в воздухе красивым изгибом. Одной рукой он зарылся в волосы Гу Тайлая, а другую мертвой хваткой вцепился ему в шею — казалось, стоило ему разжать пальцы, как он тут же улетит неведомо куда. Он чувствовал себя одновременно невесомым и тяжелым, горячим и холодным, совершенно потеряв счет времени и пространству.

Наконец Гу Тайлай позволил ему перевести дыхание. Глядя на затуманенные глаза Цзи Сяоцай, он невольно усмехнулся:

— И ты уже выдохся от такого?

— ...М?

Гу Тайлай прикусил Цзи Сяоцай за шею и снова наклонился к нему:

— Дальше будет еще лучше.

С этими словами он опустился ниже и принялся с расстановкой целовать и посасывать ключицы Цзи Сяоцай, оставляя там багровые следы, а затем провел языком по его груди. От влажного тепла чужого языка, коснувшегося сосков, Цзи Сяоцай всхлипнул и выгнулся всем корпусом:

— Да... даос... не... не надо...

Легко проводя языком по затвердевшим бугоркам на его белой груди, Гу Тайлай спросил:

— Почему не надо?

В голосе Цзи Сяоцай уже слышались слезы, а лицо пылало от стыда:

— Лизать... лижут только кошки...

Гу Тайлай едва сдержал смех. Скользнув рукой вниз, к его округлым ягодицам, он ощутимо сжал их и, дождавшись жалобного стона, произнес:

— Можешь придумать что-нибудь еще смешнее?

У Цзи Сяоцай даже глаза намокли — неведомо откуда только брались эти слезы, ведь он чувствовал лишь удовольствие и нега. Шмыгая носом, он пролепетал:

— Да... даос, неужели соитие — это как у кошек... ах...

Гу Тайлай пару раз сильно присосался к соскам Цзи Сяоцай, отчего те мгновенно набухли, затвердели и затрепетали на прохладном воздухе. Грудь Цзи Сяоцай вздымалась так часто, что он был похож на выброшенную на берег рыбу, но все равно продолжал бормотать:

— Даос, куса... кусаться... так ведь только собаки делают...

Гу Тайлай едва не расхохотался в голос: сначала кошки, потом собаки, а что будет дальше?

Стоя под звездным небом, он окинул взглядом тело Цзи Сяоцай. При первой встрече в нем еще отчетливо угадывалась юношеская угловатость, но всего за несколько месяцев он обрел тело взрослого парня, а облик оборотня менялся вслед за его истинной природой. Цзи Сяоцай был худощав, с длинными стройными ногами и светлой кожей, однако его талия не была узкой и плоской, как у большинства мужчин — напротив, она оставалась круглой и мягкой, совсем как у ребенка. На него было весело смотреть, а обнимать его доставляло огромное удовольствие.

Гу Тайлай на мгновение засомневался, стоит ли продолжать. Хотя, будь то по человеческим или по демоническим меркам, Цзи Сяоцай уже давно достиг совершеннолетия, его наивный вид неизменно заставлял Гу Тайлая чувствовать себя так, будто он совращает ребенка.

Но Цзи Сяоцай бессознательно обвился ногами вокруг талии Гу Тайлая. У него совсем не осталось сил, все тело разомлело, и ему казалось, что только так он сможет найти опору и почувствовать себя хоть немного лучше.

Гу Тайлай горько усмехнулся: его уже и так готовое к бою оружие теперь и вовсе напряглось в полной боевой готовности. Налитая плотью плоть Цзи Сяоцай давно и нетерпеливо тыкалась в его живот, а с кончика уже выделялась влага, оставляя влажные дорожки на коже Гу Тайлая. Сама же глупая птичка не осознавала этого ни капли.

Пусть он ничего не осознавал, но инстинктивная жажда наслаждения вела его вперед — пожалуй, в этом и заключалось главное отличие демонов от людей.

— А теперь давай займем тем, чем занимаются птицы из твоего рода Горных Фазанов, — произнес Гу Тайлай, шлепнув его по ноге. — Сначала отпусти меня.

Заметив, как недовольно Цзи Сяоцай разжал руки, он невольно улыбнулся, чмокнул его в щеку и опустил его ноги. Стянув с себя порванное даосское одеяние, он расстелил его на земле, после чего подхватил Цзи Сяоцай на руки и уложил животом вниз на ткань.

Цзи Сяоцай размяк так сильно, что даже не мог нормально лечь. Он пластом лежал на земле, слегка покачиваясь, и его ягодицы тоже подрагивали. Гу Тайлай смотрел на него, и взгляд его становился всё более темным. Он опустился на колени, накрыл Цзи Сяоцая собственным телом, уперся обеими руками по бокам от него и склонился, целуя его в шею.

Гу Тайлай был намного выше и крупнее Цзи Сяоцая, и, так нависая над ним, он словно полностью заключал его в свои объятия. Цзи Сяоцай тихонько охнул и обессиленно произнес:

— До… даосский наставник, я не выдержу…

Гу Тайлай с улыбкой осыпал поцелуями всю его спину, спускаясь вдоль позвоночника:

— Не выдерживаешь — используй энергию демона.

В голове у Цзи Сяоцая царил полный туман, какая уж тут энергия демона, и он слабо запротестовал:

— Наставник, я больше не могу, я правда не могу… а-а…

Гу Тайлай протянул руку и крепко сжал пах Цзи Сяоцая. Его ладонь была большой, и, обхватив то место, он почувствовал, будто держит в руке живое теплое существо — словно маленькую птичку, которая трепетала и пульсировала, до невозможности милую.

— Н-нет… не трогай там! — в панике Цзи Сяоцай попытался высвободить руку, чтобы защитить свое сокровенное место, но потерял равновесие и рухнул вниз. Когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, он вдруг почувствовал, как какая-то сила подхватила его, приподнимая верхнюю часть тела.

— Да… даосский наставник… — выдохнул он.

Гу Тайлай произнес:

— Расслабься, я держу тебя с помощью духовной силы.

— Наставник… — Цзи Сяоцай был готов расплакаться. Его верхняя часть туловища поднималась всё выше, руки уже оторвались от земли, и Гу Тайлаю стало еще удобнее и покусывать его шею, и ласкать грудь. Плотные, страстные поцелуи скользнули с шеи прямо к пояснице, задерживаясь и слегка прихватывая кожу, после чего Гу Тайлай в последний раз сдержался и спросил: — Продолжаем?

Цзи Сяоцай захлебывался слезами, но инстинктивно помнил: если отказаться, второго шанса может и не представиться, поэтому ответил:

— Да!

Его голос еще не затих, как он резко вскрикнул. Гу Тайлай, до этого нежно ласкавший его член, внезапно ускорил движения, а влажные и горячие поцелуи опустились на нежную, чувствительную внутреннюю сторону бедер; то и дело влажный язык принялся скользить по межъягодичной складке.

От такого бурного возбуждения перед глазами у Цзи Сяоцая всё запестрило радужными вспышками, и вскоре он со стоном излил семя.

Гу Тайлай нежно и трепетно целовал его спину, помогая восстановить дыхание, а когда ему стало лучше, спросил:

— Тебе хорошо?

Цзи Сяоцай со слезами на глазах закивал и, не забывая о том, чему научился, ответил:

— Я научился.

Гу Тайлай с вздохом поцеловал его вспотевшую спину:

— Глупая курица. — Он раздвинул его ягодицы. — Всё только начинается.

Цзи Сяоцай весь забился в судоргах, когда влажное, горячее и скользкое нечто скользнуло вниз, прямо к его сокровенному месту. Разомлевшее создание поводило языком вокруг и уже собралось проникнуть внутрь. Цзи Сяоцай смертельно испугался:

— Да… даосский наставник, там же грязно…

Гу Тайлай легко похлопал его по ягодицам, призывая расслабиться, и тихо произнес:

— Ничего страшного.

Цзи Сяоцай почувствовал, как кончик языка протискивается внутрь. Ощущение чего-то живого, проникающего в тело, одновременно пугало и заставляло замирать в смутном предвкушении. Он сквозь слезы нес какую-то чушь:

— Наставник, я… я не умею нести яйца!

Гу Тайлай не знал, смеяться ему или плакать:

— Что ты несешь!

Только эта глупая курица могла брякнуть такое в столь неподходящий момент, однако от этого его желание ничуть не пропало.

Увлажнив его изнутри как следует, Гу Тайлай наконец попытался расширить проход Цзи Сяоцая пальцами. Стоило ему только войти внутрь, как Цзи Сяоцай издал жалобный вопль и едва не подскочил, но Гу Тайлай крепко прижал его за поясницу и успокоил:

— Тише, малыш, сейчас всё пройдет.

Тот кое-как успокоился.

Цзи Сяоцай залепетал:

— Наставник, я… я уже научился… н-не нужно меня учить.

Гу Тайлай рассмеялся от злости:

— Тебе хорошо, так ты сразу бросаешь меня, ай да молодец!

Цзи Сяоцай заскулил:

— Тогда я тоже сделаю наставнику то же самое, а-а…

Гу Тайлай понимал, что без доли жесткости ему сейчас не справиться, а потому, не обращая внимания на бессвязное бормотание Цзи Сяоцая и прикинув, что не причинит тому вреда, ввел второй палец. Внутри Цзи Сяоцая было невыносимо горячо, и от страха его тело судорожно сжимало чужие пальцы.

«Беда… — подумал он про себя. — Если так пойдет дальше, я эту глупую курицу совсем изломаю».

Цзи Сяоцай уже не мог вымолвить ни слова, из его горла вырывались лишь прерывистые стоны. Он бессильно раскинул руки, словно расправляя крылья, его уже разряженный член снова встал дыбом, а когда Гу Тайлай ускорил растяжку, его тело затряслось и заходило ходуном. Его бледная кожа давно покраснела, как лепестки персика, и он так стыдился, что забыл обо всем на свете. Он не знал, что будет дальше, и каждое движение Гу Тайлая казалось ему бесконечно преувеличенным.

— Сяо Цай, расслабься, — произнес Гу Тайлай, на чьем лбу тоже выступили капли пота. Ради Цзи Сяоцая он сам уже почти достиг предела. — Я вхожу.

Произнеся это, он решительно направил свой член точно к входу Цзи Сяоцая и стал медленно продвигаться внутрь.

Стоило ему войти лишь на chút, как Цзи Сяоцай от избытка чувств громко ахнул, и наружу с шумом вырвался огромный пестрый хвост, который с размаху шлепнул Гу Тайлая по лицу, а затем накрыл задницу самого Цзи Сяоцая.

Цзи Сяоцай почувствовал, как сзади и в пояснице одновременно отпустило, и следом раздалось два всплеска: Цзи Сяоцай рухнул на землю, а Гу Тайлай плюхнулся прямо в воду.

Покраснев от стыда, Цзи Сяоцай оглянулся: Гу Тайлай плавал на поверхности воды, яростно чихая, плача и кашляя.

Цзи Сяоцай торопливо вскочил:

— Наставник, я помогу тебе выбраться.

При этом движении его хвостовые перья заскользили и закачались, в точности как павлиний хвост при распускании, выглядя невероятно красиво.

Однако Гу Тайлай с мрачным лицом судорожно отплыл на несколько футов назад:

— Не подходи, кхе-кхе-кхе! — из его глаз градом лились слезы.

Тут Цзи Сяоцай вдруг вспомнил: всякий раз, когда его продавали в облике птицы, Гу Тайлай носил повязку на лице; всякий раз, когда он в птичьем обличье карабкался на Гу Тайлая, тот прятал все его перья под одеждой и вечно задирал голову; а когда в постоялом дворе Небесных Вод он очнулся горным фазаном, Гу Тайлай, приблизившись взглянуть, шарахнулся от него, как от черта, и швырнул на кровать…

— Наставник, неужели ты…

Всё верно: всемогущий и несокрушимый Гу Тайлай страдал аллергией на птичьи перья.

Лунный свет тихо струился сверху. Цзи Сяоцай в последний раз взглянул на гладь озера Дунтин. Под рябью воды покоился его младший брат, с которым они уже никогда не смогут свидеться; пусть же на этом закончатся все обиды и счеты с расой драконов Дунтина. Отныне перед ним раскинулись бескрайнее небо и просторы морей, где он пойдет своей дорогой и обретет истинную свободу. Жаль лишь одного — жаль, что в такие лунные ночи он больше не сможет разделить кувшин отменного вина с самым близким существом.

— Займу у Дунтина лунный свет, поплыву в лодке с вином среди белых облаков.

Его голос еще звучал в тишине, а самого его уже не было — по воде озера Дунтин бежали легкие волны, и течение мягко омывало сокрытый на дне кувшин прекрасного вина. Это вино, заготовленное для него самым дорогим сердцу человеком давным-давно, предназначалось для того, чтобы они всласть напились в день его великой свадьбы…

http://bllate.org/book/34408/4242418