Готовый перевод The Cat is the Dragon of the Human World / Кот, ставший драконом: Тайны детективного агентства: Глава 13

Только Даос Ван точно знал, что примененный им только что талисман Цзюфэн для уничтожения скверны так и не сработал. Он с трудом подавил охватившую его тревогу и лишь тогда почувствовал, что ноги стали ватными и его больше не держат. Воспользовавшись этим, он прямо на месте опустился на пол, выпрямил грудь и принял вид непостижимого и глубокомысленного мастера.

Даос Ван взмахом руки велел всем успокоиться. С мрачным лицом и ледяным тоном он скомандовал:

— Не толпитесь вокруг меня. Сейчас самое главное — выбраться из этой дыры. Кто из вас пойдет к машине разведать обстановку?

Его слова ясно давали понять: он решительно не намерен рисковать собственной шкурой.

Остальные же были самыми обычными людьми, и после пережитого ими невообразимого мистического кошмара у них, естественно, не осталось ни малейшей смелости идти в авангарде. К этому моменту они давно выбросили из головы правило о том, что нельзя выходить из транспорта на полпути, и горели лишь одним желанием сбежать из этого проклятого микроавтобуса. Даже та четырехглазая женщина, что прежде всех яростнее возражала, теперь выглядела подавленной и больше не пыталась никого останавливать.

Люди переглядывались, перекладывая ответственность друг на друга взглядами, и каждый о чем-то своем думал, но в итоге никто так больше и не заговорил.

В тягостном молчании прошло еще около получаса, пока Маленький Черный Кот как раз досматривал целую серию про пушистых монстров. Его уши внезапно дернулись, и он поднял голову, глядя назад.

Громкий звук клаксона прорезал мертвую тишину. Синий междугородний автобус на черепашьей скорости подкатил ближе и остановился вровень с микроавтобусом. Скзалище с водительской стороны с шумом сдвинулось, обнажив лицо молодого мужчины.

— Эй, братишка, всё в порядке? Чего это вы здесь встали? Если нужна помощь, так скажите.

Живое человеческое дыхание мгновенно рассеяло страх, сковавший пассажиров микроавтобуса.

Молодой водитель покричал еще несколько раз, но мужчина на месте водителя микроавтобуса даже не шелохнулся. Молодой водитель озадаченно пробормотал себе под нос пару фраз.

Круглолицая женщина первой бросилась к окну и с тревожным вопросом обратилась к нему:

— Парень, как ты сюда проехал? Мы еще можем отсюда выбраться?

Этот вопрос прозвучал поистине странно. Молодой водитель странно покосился на круглолицую женщину, затем бросил взгляд на водительское кресло микроавтобуса и ответил:

— Конечно, можно. Впереди туман уже рассеялся, езжайте себе как обычно. Если с вашей машиной всё в порядке, заводитесь быстрее, стоять на таком участке смертельно опасно. Сзади еще немало машин плетется. Да давайте же скорее.

Поторапливая их и уже собираясь закрыть окно, водитель снова услышал оклик круглолицей женщины:

— Парень, погоди не уезжай! Этот автобус в Город Маочунь идет? Наша машина сломалась, а людей тут полный салон, сможешь нас посадить?

На лице молодого водителя промелькнуло сомнение. По правилам общественному транспорту запрещалось останавливаться в не предназначенных для этого местах и подбирать или высаживать пассажиров вне остановок. До этого он притормозил лишь из опасения, что беспричинно застрявший посреди дороги микроавтобус спровоцирует аварию, и хотел лишь предупредить остальных.

Водитель быстро глянул в зеркало заднего вида.

Этот междугородний автобус ходил всего два раза в день, и в будни или иные непраздничные дни пассажиров ездило очень мало. Сейчас салон был почти пустым — в нем сидели лишь три-четвертая случайных пассажира, и все они вытянули шеи, с любопытством разглядывая то, что происходило за окном.

Молодой водитель, еще недавно заступивший на смену, всё же обладал добрым сердцем. Он встал, перекинулся пара слов с пассажирами в салоне, и, не встретив возражений, решил остановиться у обочины, одновременно высовываясь наружу и громко приказывая пассажирам микроавтобуса пересесть.

Люди из микроавтобуса толпой бросились к дверям. Проходя мимо водительского места, они с удивительным единодушием дружно сделали вид, что не замечают странного поведения водителя. Они один за другим высыпали наружу, и не прошло и полминуты, как возле машины не осталось ни души.

А водитель микроавтобуса так и сидел на своем месте ни живой, ни мертвый — словно сломанная марионетка, у которой разрушили весь внутренний механизм.

Почувствовав, что знакомое присутствие удаляется, кукла нахмурила изящные брови, решительно убрала телефон и стремительно бросилась к тому автобусу.

Маленький Черный Кот, увидев это, немного подумал и решил последовать за ними.

Правда, перед тем как сдвинуться с места, он взмахнул лапой, и его хвост мгновенно превратился в тонкий длинный черный хлыст.

Вспышка — и сухой щелчок!

Раздался резкий звук, сопровождаемый чистым звоном колокольчика.

Обвитый свирепой ци черный кончик хвоста хлестнул по окаменевшему словно из глины водителю. Легко и непринужденно: могучий здоровяк мгновенно обратился в сгусток жуткой черной энергии и в тот же миг был целиком поглощен черным хлыстом.

На водительском сиденье осталась лишь груда протухшей плоти — казалось, она разлагалась уже очень давно и давно потеряла человеческий облик.

Маленький Черный Кот изящно отрыгнул, вернул хвосту прежний вид и мелкими шажками побежал вслед за автобусом.

Глава 8. Чаншэн

К тому моменту, когда Ву Юань появился в поле зрения водителя автобуса, он уже принял человеческий облик. На нем были надеты армейская ватная куртка и шапка-ушанка, так что выглядел он совершенно как обычный человек — принимая во внимание неприятный опыт прошлых странствий, Ву Юань заранее сплел заклинание, наложив на свое лицо печать из Истинной энергии. Благодаря этому, если только за дело не брался обладающий глубокими познаниями Практик, обычные люди даже при встрече с ним на узкой дорожке невольно игнорировали бы его истинный облик.

Подобный трюк стоил Ву Юаню немалой доли Истинной энергии, отчего у него, пожалуй, даже пара усов от боли выпала. Впрочем, практика показала, что изредка подобное транжирство всё же необходимо: несмотря на то, что одежда Ву Юаня безнадежно отстала от эпохи, до самого момента посадки в автобус он не привлек к себе особого внимания. Сидевшие в салоне пассажиры решили, что он просто еще один человек, пересаживающийся из сломавшегося микроавтобуса, а спутники из микроавтобуса подсознательно записали его в пассажиры автобуса.

Даже молодой водитель не заметил, что Ву Юань при посадке не бросил монетку и не приложил проездной. Сам же Ву Юань, уже давненько не ходивший среди смертных, даже не подумал о необходимости покупать билет, будучи абсолютно уверенным, что в кошачьем обличье он не дотягивает и до метра двадцати ростом, а значит, определенно имеет право на бесплатный проезд.

После подсадки пассажиров из микроавтобуса прежде просторный салон автобуса мгновенно показался тесным. Свободных мест для Ву Юаня не нашлось, но один добросердечный пожилой мужчина уступил ему дорогу и жестом позвал присесть рядом с собой у окна.

Старику уже перевалило за семьдесят, его серебристые волосы были аккуратно причесаны, а на лице красовалась ухоженная козлиная бородка. Вид у него был доброжелательный, одежда — простая, но очень чистая, а манеры — исполненные достоинства. Судя по всему, он направлялся в город навестить родственников; рядом с его ногой стоял доверху набитый мешок из змеиной кожи высотой чуть ли не по пояс. Опасаясь мешать проходу, старик то и дело наклонялся, поправляя мешок, чтобы тот занимал как можно меньше места.

Судя по лицу, в этом старике чувствовалось нечто от характера Го Фугуя, так что Ву Юань проявил чуть больше терпения. Поколебавшись секунду-другую, он принял любезность и опустился на сиденье рядом со стариком.

Старик завел с ним дружескую беседу и, заметив армейскую куртку Ву Юаня, с чувством произнес:

— Хорошая одежда! У меня в свое время тоже такая была: теплая, от ветра защищает, крепкая, сносу нет — всяко лучше пуховиков, да и стоит недорого. И парень в ней смотрится молодцевато.

http://bllate.org/book/34382/4238741