Слухи прибыли в Шэнду раньше самого Сун Яцы.
Жители Шэнду еще в глаза не видели Сун Яцы, но уже были наслышаны о его славе легкомысленного человека.
В ту ночь несколько повес, орудуя веслами, направились на цветочной лодке к речным красоткам, чтобы повидать куртизанку, что в последнее время прогремела на весь Шэнду.
Поначалу эти молодые люди притворялись утонченными и кое-как вели беседы о стихах и песнях.
Пока кто-то из нетерпеливых не завел разговор о самых горячих сплетнях Шэнду в последнее время.
— Слыхали? Тот распутный и злобный малый из Цинчжоу едет сюда…
Один из них состроил встревоженное лицо:
— Эх, похоже, девушке Сюэ Жун не избежать горькой участи. Такая прекрасная куртизанка — и достанется какому-то толстопузому негодяю…
Другой презрительно скривился и свирепо сплюнул в воду:
— А что с того? Только и знает, что кичиться батюшкой — единственным сыном Первого министра! Если, явившись в Шэнду, он продолжит вести себя столь заносчиво, боюсь, его отец тоже недолго продержится в почете…
Пока они оживленно болтали, перебивая друг друга, по глади озера проплыла еще одна крытая лодка.
Ее навес был сплошь усыпан живыми цветами — алыми, оранжевыми, розовыми и фиолетовыми, они теснились вместе, озаренные мягким, мечтательным светом прибрежных фонарей.
Вместе с густым ароматом долетел и звонкий, чистый голос:
— Му Ли, стемнело, зажигай огни.
С этими словами все на лодке осветилось от фонаря, который мальчик-слуга поднял на носу.
Из укрытия вышел юноша в белых длинных одеждах.
Стоило им встретиться взглядами, как окружающие потеряли способность замечать цветы на тенте — перед глазами стоял лишь юноша с точеными чертами лица, прекрасный и утонченный, словно сошедший с луны бессмертный…
Под вечерним ветерком трепетал не только подола его халата, но и живой блеск в глазах. Губы еще не разомкнулись, а в сердце уже закрадывалось ощущение глубокой нежности.
Поистине: и улыбка полна чувств, и молчание исполнено страсти.
Толпа все еще пребывала под впечатлением от увиденной красоты, как этот небожитель вдруг обратился к ним:
— О ком это вы сейчас судачили?
Трое застывших в дурацком оцепенении парцев встрепенулись, будто пробудившись ото сна, и наперебой принялись отвечать на вопрос красавца:
— О сыне Первого министра, Сун Яцы! Он тот еще негодяй!
— Верно-верно! Бессмертный, если доведется с ним встретиться, обязательно беги от него подальше!
Выслушав их, юноша в белом оперся на бортик навеса и рассмеялся.
— Забавно…
Вот только смех этот был холодным.
В следующее мгновение юноша достал лук и натянул тетиву в их сторону.
Парни сначала испугались, но затем заметили, что стрела обмотана красной тканью…
Стрела в красной тряпице, разумеется, не могла причинить вреда — она лишь заставила их рухнуть в озеро, а на одежде оставила следы красной краски.
Закончив с этим, юноша в белом весело рассмеялся.
Оказавшись в воде и выглядя крайне жалко, незадачливые хвастуны сначала хотели потребовать ответа, но, увидев улыбку красавца, мгновенно растеряли весь гнев.
В древности царь Юй-ван зажигал сигнальные огни ради забавы наложницы, а они отделались ролью мокрых кур, лишь бы позабавить бессмертного — пожалуй, лучшего исхода и пожелать было нельзя.
Нарочно не поднимаясь на борт и сохраняя нелепый вид, они болтались в воде и наперебой принялись рассказывать о своем происхождении.
Под конец они наконец задали вопрос, который терзал их сильнее всего:
— Мы так и не узнали имени уважаемого бессмертного?
Вдоволь натешившись представлением с участием горе-актеров, Сун Яцы пребывал в прекрасном расположении духа. Бросив лук, он с готовностью ответил:
— Я? Разумеется, я и есть единственный сын Первого министра, Сун Яцы —
Лица парней побледнели, а один от избытка чувств даже наглотался озерной воды.
Уголки губ Сун Яцы тронула легкая усмешка:
— Шучу я, я всего лишь скромный слуга молодого господина Суна!
Такая пауза едва не свела в могилу тех, кто все еще барахтался в озере.
— Вот и славно, вот и славно…
Все шумно выдохнули, не смея даже гадать, правда ли это, и просто радуясь спасению.
— …Если бессмертному вдруг надоест прислуживать Сун Яцы, приходите к нам!
Они все еще отчаянно красовались, даже не подозревая, почему лицо стоявшего перед ними небожителя снова переменилось.
— Надоело смотреть. Му Ли, прибавь ходу, оторвемся от них.
Му Ли оставалось лишь опустить фонарь и приняться за весла.
Парни, так и оставшиеся в воде, могли лишь беспомощно смотреть, как уплывает утопающая в цветах лодка…
Тем временем на судне Сун Яцы небрежно сорвал цветок и поднес к носу, втягивая аромат.
А гребвший Му Ли выглядел сущим воплощением скорби.
— Молодой господин, господин строго-настрого запрещал нам соваться в Шэнду. Мало того, что мы ослушались, так еще в первый же вечер собрались на цветочную лодку…
И ладно бы только это, зачем вы снова над людьми поиздевались? Если господин узнает, боюсь, он не преминет отчитать вас…
То, что говорил Му Ли, было еще мягко сказано. Сун Яцы, прекрасно знавший сюжет, понимал, что отец первоначального владельца тела не просто отчитает, а непременно покарает.
Но ввязываться во всякие неприятности — прямая обязанность пушечного мяса, отведенная ему ролью.
Без его легкомыслия и ветрености как бы ярко засияла преданность главного героя?
Система тоже осталась довольна: [Хозяин, кажется, ты постиг истинную суть роли второстепенного злодея. Теперь тебе нужно лишь продолжать оскорблять главного героя и поддерживать репутацию ветреного гуляки].
— Угу.
[Мне пора отправляться на инструктаж к другим хозяевам, продолжай в том же духе!]
— Хорошо.
Отмахнувшись от Системы парой слов, Сун Яцы сунул цветок гибискуса за воротник Му Ли.
Задания, конечно, выполнять придется, но это не значит, что ради них нужно в чем-то ущемлять себя.
Раз уж этому пушечному мясу все равно суждено сойти со сцены, почему бы не пожить в свое удовольствие?
Как и всегда, Сун Яцы дал Му Ли наставление:
— Запомнил тех троих? Смели распускать языки обо мне — сделай так, чтобы они месяц не смогли произнести ни слова.
А заодно хорошенько разузнай, кто именно распускает про меня сплетни…
Му Ли с едва заметным румянцем на щеках глядел на цветок гибискуса у себя на груди и молчал.
Уж чей-чей характер, а мстительный нрав молодого господина он знал лучше всех. Му Ли давно привык помогать своему господину сводить счете с самыми разными людьми, так что с первой задачей справиться труда не составит.
А вот вторая… та казалась задачей посложнее полета на небеса.
И дело даже не в толпе безутешных поклонников и поклонниц, оставленных Сун Яцы в Цинчжоу — в самом Шэнду хватало людей, с коих у молодого господина Суна имелись старые счеты…
Сам же Сун Яцы горел энтузиазмом и уже планировал втянуть в неприятности еще больше народу.
Зная, что отговорить господина невозможно, Му Ли оставалось лишь молча налегать на весла.
Сун Яцы тем временем вернулся на нос лодки и тихо загляделся на огни впереди.
Нынешний ночной праздник на цветочных лодках поначалу задумывался как чистейший поэтический вечер, но появление знаменитой куртизанки придало ему совершенно иной оттенок.
Эту куртизанку звали Сюэ Жун, и она была одним из тех главных героев-любовников, оскорбить которых Сун Яцы просто обязан…
Сама цветочная лодка на самом деле вовсе не состояла из цветов — это было огромное плоскодонное судно.
По сравнению с этим гигантом, вмещающим сотни людей, лодочка под Сун Яцы казалась крошечным лепестком, упавшим на водную гладь.
Однако сколь бы мал ни был лепесток, он приковал к себе всеобщее внимание.
С одной стороны, сказывалось изобилие цветов на тенте, с другой — человек на носу…
Под ошеломленными взглядами присутствующих Сун Яцы подтянул к лодке еще и охапку гортензий.
По неизвестной причине все на палубе словно оцепенели от заклинания, застыв на месте.
И лишь Второй молодой господин Чу, организатор этого собрания, с улыбкой шагнул навстречу:
— Этот молодой господин — незнакомое лицо, раньше я не встречал вас в Шэнду.
Сун Яцы задрал подбородок:
— Тебе необязательно знать, кто я. Немедленно приведи ко мне девушку Сюэ Жун.
Толпа ахнула, но вовсе не от дерзкого тона незнакомца.
А потому что —
Если перед тобой сам небожитель, остается лишь любоваться им в зеркало, к чему глядеть на каких-то раскрашенных кукол?!
http://bllate.org/book/34378/4238077
Сказали спасибо 0 читателей