Готовый перевод The Empress Crowned / Пленник в золотой клетке: Император для императора: Глава 11

Жун Чэн изо всех сил пытался вырваться из пут, сковавших его тело, и в отчаянии вцепился в одеяло на груди: — Убирайся!

Гуань Хунфэн припал к Жун Чэну, тесно притираясь к нему щекой: — Старые сановники изо дня в день шлют мне доклады, утверждая, что лун Цзи — это злой дух, приносящий несчастья, и требуют, чтобы я убил тебя. Как по-твоему, стоит ли мне исполнить их желание?

Жун Чэн замер. Оказывается, все эти дни Гуань Хунфэн был в дурном настроении именно из-за этого.

На его бледном лице проскользнула лишенная всякого страха усмешка: — Так убей меня.

Видя, как Жун Чэн без тени колебаний произносит слово «смерть», словно его ничто в этом мире не держит, Гуань Хунфэн яростно сжал его горло и сквозь зубы процедил: — Губы раскататал! Ты хочешь умереть, но я вопреки всему не исполню твое желание.

Выпитое вино затуманило рассудок, и на мгновение ему действительно захотелось задушить Жун Чэня, чтобы покончить со всеми этими тревогами.

Но он не мог расстаться с ним.

Человек, которого с таким трудом удалось запереть подле себя, — как можно вот так просто отпустить его?

Гуань Хунфэн постепенно ослабил хватку, опустился ниже и поцеловал Жун Чэня в уголок губ: — Лун Цзи, роди мне ребенка. Стоит только появиться на свет наследнику престола, как мне больше не придется выслушивать бесконечные придирки этих старых сановников.

Жун Чэн холодно произнес: — Ты сошел с ума.

Не говоря уже о том, что он мужчина и в принципе не способен понести, даже если бы чудом забеременел, он никогда бы не оставил ребенка своего кровного врага.

Гуань Хунфэн недовольно приподнял голову: — Ты должен избавить меня от забот.

Жун Чэн стерпел и с сарказмом улыбнулся: — Если тебе так нужны дети, в твоем гареме найдется немало наложниц, которые с радостью их тебе рожают.

При этих словах брови Гуань Хунфэна тяжело дернулись. Он склонил голову и впился зубами в губы Жун Чэня, выплескивая свое недовольство.

Мгновение спустя губы Жун Чэня лопнули и закровоточили, алея подобно зимним цветам сливы мэйхуа.

Однако Жун Чэн, казалось, не чувствовал боли. Его улыбка распустилась подобно цветку гибискуса — ослепительно прекрасная и поразительная: — Разве ты сам не говорил, что даже если я забеременю, ты не оставишь ребенка в живых, а сразу после родов велено будет завернуть его в циновку и закопать на бросовых землях?

Стоило об этом заговорить, как Гуань Хунфэн вспомнил свои же слова, сказанные в Императорской тюрьме. Он ухватил Жун Чэня за подбородок и презрительно усмехнулся: — Какая же ты злопамятная дрянь. В моем гареме полно наложниц, так что тебе, ничтожному лун Цзи, и впрямь не подобает вынашивать императорское семя.

Ночной ветер шелестел древесной листвой, и долетавшие из окна голоса тонули в этом шуме.

В начале часа инь Гуань Хунфэн покинул Дворец Чэнхуань, с грохотом хлопнув дверью.

Жун Чэн уткнулся лицом в мягкую подушку, думая про себя, что придется снова накладывать мази.

Целых несколько дней Гуань Хунфэн не показывался во Дворце Чэнхуань.

Слухи доносили, что он в гневе заперся в Зале Янсинь, откуда даже ушел из Зала Чэнхуань, никого не принимая и с головой уйдя в разбор государственных докладов.

Жун Чэн был только рад такому уединению: волоча свое израненное тело, он каждый день грелся на солнце во дворе или ходил любоваться рыбами в Императорский сад.

В этот день Жун Чэн сидел в беседке, когда за спиной послышался шорох. Обернувшись, он увидел двух молоденьких служанок, которые забились в угол и предавались праздности.

В прошлый раз издалека мельком увидела Принца Шаонань — и правда писаный красавец, — щебетала одна из служанок, охваченная девичьим трепетом. — Говорят, Принц Шаонань еще не женат, интересно, кому достанется такое счастье стать его княгиней?

Другая, более старшая служанка недовольно фыркнула: — Чему тут радоваться? Забыла, что ли, что этот Принц Шаонань натворил?

Младшая ничуть не смутилась и с кокетливой улыбкой протянула: — Если бы Принц Шаонань обратил на меня внимание, я бы и бесплодному была рада служить по доброй воле.

Старшая служанка сплюнула: — Похоже, ты совсем рехнулась.

Их разговор долетел до ушей Жун Чэня. Сидя в каменном кресле, он погрузился в задумчивость, внимательно прислушиваясь к последним словам.

Через несколько дней Принц Шаонань собирается во дворец, чтобы составить компанию императору в стрельбе из лука?

Жун Чэн небрежно сорвал нежный цветок у себя перед глазами, оборвал его лепестки по одному и в его сердце внезапно созрел план.

Пару дней спустя Принц Шаонань и впрямь пожаловал во дворец.

Рассчитав время, Жун Чэн отправился на Императорскую кухню за блюдом с выпечкой. Положение его отличалось от статуса наложниц заднего дворца, и, как все в округе прекрасно понимали без лишних слов, его, вполне ожидаемо, встретили холодно.

Прислуга на Императорской кухне демонстративно игнорировала его, делая вид, будто вовсе не замечает.

Жун Чэн не рассердился. Подождав немного за дверью, он наконец дождался возвращения главного евнуха Императорской кухни.

Тот еще по дороге услышал об этом вице и сначала намеревался отделаться от Жун Чэня какой-нибудь отговоркой. Но затем, вспомнив, что это блюдо предназначено для самого императора, а также приняв в расчет, что после своего появления во дворце этот музыкант пользовался единоличным благоволением и кто знает, не решит ли он нашептать на ушко императору жалобы, евнух тщательно взвесил все за и против и в конце концов отдал ему выпечку.

Покинув Императорскую кухню, Жун Чэн с тарелкой сладостей направился в Зал Янсинь.

У входа путь ему преградил евнух помладше. Жун Чэн произнес: — Я принес императору выпечку.

Младший евнух покачал головой: — Лун Цзи, Принц Шаонань сейчас составляет компанию императору в Стрелковой беседке, они стреляют из лука.

Услышав это, Жун Чэн опустил взгляд, и на его ресницах залегла тень. Он прикусил нежную нижнюю губу и разочарованно проговорил: — Но император несколько дней назад обмолвился, что хочет отведать каштановых пирожных, и я приготовил их специально для него.

У Жун Чэня была утонченная внешность, а когда он смягчал свой и без того мягкий голос, тот звучал подобно весеннему ручейку, заставляя замирать сердце любого слушателя.

Младший евнух слегка растаял и в нерешительности произнес: — Может, попросите евнуха Яна доложить? Глядишь, император соизволит вас принять.

Жун Чэн поднял голову, и его улыбка растопила лед: — Благодарю тебя, братец.

Евнух опешил, глядя на него, и еще долго стоял неподвижно даже после того, как Жун Чэн удалился на значительное расстояние.

В Стрелковой беседке Гуань Хунфэн восседал на высоком троне, наблюдая за тем, как Принц Шаонань — прямой и статный — выпускает стрелы по мишени.

Тот всегда славился превосходным искусством стрельбы из лука, и даже при Покойном императоре не мог сдержаться от похвалы.

Стоявший рядом Евнух Ян шагнул вперед: — Император, прибыл лун Цзи.

Гуань Хунфэн нахмурился: — Лун Цзи?

Евнух Ян и сам пребывал в растерянности: — Так точно, говорит, что принес вам тарелку сладостей.

Выражение лица Гуань Хунфэна стало неопределенным: — И впрямь удивительно. Надо же, сам соизволил прийти ко мне.

Наверное, понял, что сболл лишнего в ту ночь, а после стольких дней холодной опалы решил, что больше не в силах это выносить.

Уголки губ Гуань Хунфэна незаметно дрогнули в усмешке: — Ладно, пусть входит.

Жун Чэн вошел с тарелкой сладостей в руках. Издалека он заметил Принца Шаонаня, стоявшего перед мишенью с луком, а под палящим солнцем позади них застыла фигура — это был Юй Ань.

Их взгляды встретились, но лишь на краткое мгновение, после чего оба отвели глаза.

Поднявшись по каменным ступеням, Жун Чэн поставил угощение перед Гуань Хунфэном, как вдруг его запястье крепко перехватили и втащили в крепкие объятия.

http://bllate.org/book/34372/4237430