Готовый перевод My Male Wife / Цена невинности: Свадьба под красной фатой: Глава 11

Чжо Ин никак не мог взять в толк, почему Хо Янь так суров с Юй Шэном. Стоило Юй Шэну всего лишь разок встретиться с Хо Пэйтином наедине, как от него потребовали ежедневно являться в кабинет для доклада; стоило ему провести ночь в Ивовом Саду вместе с Ваньцуй, как ему строжайше запретили ночевать где-либо за пределами Бамбуковой Беседки; а теперь, стоило ему отправиться в Сливовый Сад учиться разбираться в бухгалтерских книгах, как его измотали так, что он уже три дня не вставал с постели. А что будет дальше...

Выйдя из кабинета, Чжо Ин вздохнул и направился в сторону Бамбуковой Беседки — он испытывал перед Юй Шэном жгучее, невыразимое чувство вины. В конце концов, это ведь он, Чжо Ин, выкупил Юй Шэна у его второй мачехи, прекрасно зная, что Хо Янь намерен использовать того лишь в качестве пешки для мести, и всё равно толкнул юношу в огненную яму. Он изо всех сил старался защитить его, но всё же оплошал.

Когда Юй Шэн только переступил порог дома, Чжо Ин передал ему бухгалтерские книги в надежде, что это обеспечит ему хоть какое-то положение и безопасность в Семье Хо. Ведь выйдя замуж в Семью Хо в мужском обличье, Юй Шэн и без того претерпел немало унижений, и множество людей только и ждали случая посмеяться над ним, выжидая удобного момента, чтобы пнуть упавшего... Кто же знал, что добрые намерения не принесут пользы, а лишь навредят бедняге.

— Супруг.

Войдя в комнату, Чжо Ин сразу увидел Юй Шэна, сидевшего у окна и отрешённо глядящего куда-то вдаль.

— Управляющий Чжо.

Сидевшая рядом с Юй Шэном Ваньцуй поднялась и почтительно поклонилась, а затем добавила:

— Господин Шэн не любит, когда его называют супругом.

Выходит, даже он сам теперь всем опротивел! Чжо Ин горько усмехнулся и кивнул:

— Кхм, Шэн... господин Шэн. — Ладно, тут уж ничего не попишешь, в чужом монастыре со своим уставом не ходят!

Повторив так несколько раз, Чжо Ин заметил, что Юй Шэн по-прежнему тупо смотрит в окно, и вопросительно взглянул на Ваньцуй.

— Бесполезно. Последние несколько дней кто бы ни окликал его, он ни на что не отзывается, только слушается беспрекословно. Велят сесть — сидит, велят лечь — лежит, велят есть — ест, велят спать — спит. Совсем превратился в истукана, хоть молись на него.

Тут глаза Ваньцуй покраснели:

— И как только хозяину хватило совести так обойтись с ребёнком?

Все эти дни она неотлучно находилась при Юй Шэне и уже начала воспринимать его как собственного младшего брата. Разве могла она не сокрушаться душой, видя, какому обращению тот подвергается?

— Я пойду приготовлю отвар.

Не желая, чтобы кто-то видел её слёзы, Ваньцуй нашла предлог и вышла во двор.

— Господин Шэн, ты ведь слышишь меня, правда? — Чжо Ин присел на табурет, с которого только что встала Ваньцуй, и обратился к Юй Шэну.

— Прости, это из-за меня ты пострадал.

Глядя на застывший профиль юноши, наотрез отказывавшегося реагировать хоть на что-то, извинения сорвались с губ Чжо Ин сами собой.

Услышав это, Юй Шэн, до того сидевший неподвижно, наконец ожил: он слегка повернул голову и вопросительно посмотрел на Чжо Ин.

Заметив перемену, Чжо Ин продолжил:

— Я не должен был... даже зная, что хозяин собирается использовать тебя, всё равно отдать тебя...

Чжо Ин хотел сказать «купить», но разве это не причинило бы ещё большую боль столь хрупкому существу?

Юй Шэн опустил голову и принялся разглядывать свои руки, наполовину спрятанные в широких рукавах. Помолчав долгое время, он тихо произнёс:

— Не нужно извиняться.

— Что?

Голос Юй Шэна звучал до того тихо, что Чжо Ин пришлось переспросить.

— Не нужно извиняться, — чуть громче повторил Юй Шэн. — Если бы не ты, это сделал бы кто-нибудь другой... Меня всё равно рано или поздно продали бы.

— Почему? — изумился Чжо Ин.

— Я — лишний человек, тот, кого не должно было остаться на этом свете. — Юй Шэн снова отвёл взгляд к окну.

— Как ты можешь такое говорить?

Что же пришлось пережить этому бедному мальчику?

— Отец любил только матушку, а матушка любила меня, но ушла из жизни слишком рано. Потом вторая мачеха любила только младшего брата, и хоть мы с братом были близки, мне всё равно пришлось с ним расстаться.

Его монотонный голос звучал так, будто он рассказывал о чужой судьбе.

Он тоскует по родным, верно?

— Шэн'эр, могу я называть тебя так?

— Можно, но... — Юй Шэн вспомнил, что Юньсян говорила ему: слугам недозволено называть хозяев по имени.

Чжо Ин отмахнулся:

— Я двоюродный брат хозяина, и за глаза частенько зову его по имени. Но перед людьми мне всегда нужно подавать слугам пример, так что... ты должен хранить это в секрете.

Под конец он попытался подбодрить Юй Шэна.

— Дело вовсе не в этом. Главное, Шэн'эр, ты можешь считать нас своей семьёй. Разве ты не зовёшь Ваньцуй сестрицей? А Сяо Си, Сяо Нянь и Сяо Цзи — они ведь липнут к тебе почище банного листа! Да и я... вообще-то, по идее, ты должен звать меня старшим кузеном! — серьёзно произнёс Чжо Ин. — Понимаешь? У тебя всё ещё есть семья. Есть те, кто любит тебя и в ком ты нуждаешься.

После долгого молчания Юй Шэн искренне промолвил:

— Спасибо тебе. Ты... и сестрица Ваньцуй — вы оба хорошие люди.

Хорошие люди? Чжо Ин видел искренность в словах Юй Шэна, но именно эта искренность заставляла его чувствовать себя абсолютно ничтожным.

— Нет, я не хороший.

Разве мог считать себя хорошим человеком тот, по чьей вине было разрушено столько семей?

— Но вы оба очень добры ко мне.

— Это потому, что ты особенный. — Да уж, особенная чистота, особенная доброта — всё то, что они сами давно растеряли. — В Семье Хо никто не достоин носить это звание.

Юй Шэн удивленно уставился на него.

— Кто-то уже говорил тебе те же слова?

Кто посмел бы сказать подобное законной хозяйке дома?

— Это был хозяин, в тот день...

Юй Шэн не смог продолжить, страх перед тем днём всё ещё жил в нём.

Похоже, хозяин и впрямь напугал его до полусмерти.

— Шэн'эр, позволь мне принести тебе извинения за хозяина. В тот день...

— Хозяин не виноват, это я во всём виноват. Я не должен был нарушать табу хозяина.

Юй Шэн торопливо прервал Чжо Ин и, немного поколебавшись, тихо спросил:

— Только я не понимаю, почему мне одному нельзя ходить в Сливовый Сад?

— Э-э... Пожалуй, причину этого знает только сам хозяин. — Похоже, малыш обладает на редкость тонкой чувствительностью. — Но я могу рассказать тебе, почему хозяин не любит Семью Хо и всех её обитателей. Быть может, тогда ты поймёшь, почему он так не хочет, чтобы ты ходил в Сливовый Сад.

То, что хозяин люто ненавидел членов Семьи Хо, Юй Шэн понял еще в день поклонения предкам, но какова была причина?

— Вообще-то об этом тебе должен был рассказать сам хозяин, но, думаю, он ни за что и никому не станет об этом упоминать... Должен предупредить, это далеко не самые светлые воспоминания.

Чжо Ин на мгновение замолчал, словно обдумывая, с чего начать, а затем перед Юй Шэном развернулась покрытая пылью веков давняя история.

История Хо Яня — один из лучших примеров того, как ворота богатых кланов глубоки, словно море. Таково было самое сильное впечатление Юй Шэна после того, как он дослушал рассказ до конца.

— Моя матушка и мать Хо Яня были родными сестрами. В те годы мой дед со стороны матери владел несметными богатствами, не уступавшими тогдашней Семье Хо. Будучи деловыми партнерами и поддерживая прекрасные отношения, семьи договорились поженить детей, когда те подрастут. Вот только у обеих семей рождались одни мальчики, а моя матушка, будучи единственной девочкой, к тому же уже была сосватана за другого, так что это дело отложили. Но стоило родиться моей младшей тётушке, как Семья Хо немедленно отправила людей для заключения помолвки, оговорив, что тётушка станет старшей невесткой Семьи Хо и будущей хозяйкой дома. Позже, после смерти деда, семейное состояние было подчистую расхищено моими никчёмными дядюшками, и никто больше не желал содержать подросшую младшую тётушку, чья шпилька совершеннолетия еще даже не была воткнута в волосы, так что её поспешно сплавили в Семь. Хо, — на этом месте Чжо Ин умолк.

— Нетрудно догадаться, что младшей тётушке пришлось несладко — достаточно посмотреть на мою матушку. В своё время она с таким блеском вышла замуж за представителя клана Чжо, но когда её родительский дом пришел в запустение, она оказалась не в силах защитить даже собственного единственного сына! И потому, как только у меня появилась власть, первым делом я пожелал уничтожить клан Чжо, так несправедливо обошедшийся с нами с матушкой! — при этих словах лицо Чжо Ин исказилось от злобы.

В этот момент выражение лица Чжо Ин до боли напоминало Хо Яня, и при мысле об этом человеке Юй Шэн невольно вздрогнул.

Заметив испуг на лице Юй Шэна, Чжо Ин тотчас взял себя в руки:

— Прости, меня занесло не туда.

— Всё в порядке, — покачал головой Юй Шэн. — Ты только что упомянул старшую невестку Семьи Хо, но ведь это должна быть жена старшего дяди? Как же она стала матерью хозяина?

Юй Шэн озвучил мучивший его вопрос.

— Потому что младшая тётушка и Второй старейшина пылко полюбили друг друга. — Чжо Ин сделал небольшую паузу и начал повествование сначала: — Изначально Семья Хо заключила с моим дедом договор о помолвке детей исключительно из жадности, желая заполучить состояние деда. Всем было известно, что господин из клана Янь, то есть мой дед, души не чаял в своей дочери, и в день свадьбы моей матери за ней следовало приданое аж из десяти повозок. Семья Хо давно вынашивала коварный план поглощения клана Янь, рассчитывая завладеть им через брак, но, к несчастью для них, клан Янь обеднел раньше, чем они успели нанести удар. Ха-ха, вдобавок им досталась обуза в виде жены, от которой нельзя было отказаться. Крайне разочарованная Семья Хо, словно проглотившая горький пилюля, из-за своей деловой репутации была вынуждена оставить младшую тётушку у себя.

Чжо Ин сделал глоток чая и продолжил:

— Оставленной сироте не нашлось места в доме, и тогда кто-то подсказал тогдашнему главе клана поселить младшую тётушку в Сливовом Саду.

— Сливовом Саду? — услышав знакомое название, Юй Шэн не удержался и вставил слово. — Это там, где сейчас живет старший дядя?

— Да. Первый старейшина и Второй старейшина — о, то есть отец Хо Яня — были родными братьями по матери, и в те времена они жили вместе в Сливовом Саду.

— Зачем же... — Юй Шэн не знал, как именовать мать Хо Яня. По логике вещей, он должен был звать её свекровью, но если бы она была жива, позволила ли она своему сыну взять в жёны мужчину?

— Зачем младшую тётушку поселили в Сливовом Саду? — заботливо подсказал Чжо Ин.

— Да.

Юй Шэн смущенно кивнул.

— Чтобы Первому старейшине можно было подыскать другую невесту под стать его происхождению, — небрежно бросил Чжо Ин.

— Что? Разве они не оставили её у себя? — Юй Шэн недоумевал: раз уж они оставили барышню из клана Янь в доме, разве это не означало признания её старшей невесткой Семьи Хо?

— Хм, их хитрый расчет заключался в том, чтобы поселить младшую тётушку в Сливовом Саду, сделав её женщиной из покоев Первого старейшины. Если бы кто-то стал расспрашивать, они смогли бы с чистой совестью заявить, что выполнили обещание, данное предкам. — Заметив растерянность Юй Шэна, Чжо Ин пояснил: — Иными словами, они отвели младшей тётушке роль наложницы Первого старейшины. Формально она считалась его женой, а на деле у неё не было ни имени, ни статуса.

— Но ведь в момент заключения договора всё было совсем не так! — Юй Шэн и представить себе не мог, что к данным обещаниям можно относиться подобным образом. — Место будущей хозяйки Семьи Хо...

— Семья Хо — влиятельный и знатный род в этих краях, разве могла одинокая сирота без роду и племени претендовать на роль хозяйки дома? Приняв младшую тётушку в качестве боковой жены, Семья Хо еще и снискала себе славу благородных и верных долгу людей!

— ... — Юй Шэн лишился дар речи.

— Увы, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Они забыли, что в том же дворе жил Второй старейшина, ровесник Первого. Когда младшая тётушка подросла и познала муки любви, она полюбила вовсе не Первого старейшину, а Второго. Второму старейшине она тоже пришлась по сердцу, и за несколько дней до свадьбы Первого старейшины они бежали вместе.

— Сбе... кхм, сбежали? — Юй Шэн едва не подавился от испуга.

— Да. Спустя год у них родился Куан — это хозяин. Имя при рождении у хозяина было Хо Куан, а когда он вернулся в Семь Хо, Первый старейшина сменил ему имя, — продолжил рассказ Чжо Ин. — Поскольку формально младшая тётушка числилась женой Первого старейшины, Семья Хо не прекращала поиски беглецов. Спасаясь от преследования, они постоянно кочевали с места на место, и в тот год, проезжая мимо клана Чжо, заглянули навестить мою матушку, заодно спасши меня от верной гибели.

На мгновение Чжо Ин выпал из реальности:

— Видимо, догадавшись, что они могут искать убежища у моей матери, Семья Хо устроила засаду вокруг нашего дома. Пытаясь оторваться от погони, зять правил повозкой прямо через лесную чащу.

Судя по всему, погрузившись в прошлое, Чжо Ин даже не заметил, как изменил свои обращения.

— Мы бежали куда глаза глядят и случайно заббрели в крошечную деревушку, похожую на персиковый исток поэта Тао Юаньмина. Мы прожили там пять лет.

На этом моменте Чжо Ин остановился.

— А что потом? — встревоженно спросил Юй Шэн.

— Потом? — ошеломленно переспросил Чжо Ин, после чего резко пришел в себя. — Потом явился Первый старейшина.

— Старший дядя? Как он смог вас найти?

— К тому моменту он как раз стал новым главой Семьи Хо, полагаю, он задействовал всю власть, положенную главе клана!

Распространяться на эту тему Чжо Ин не желал и продолжил рассказывать о прошлом:

— Вскоре Куан стал свидетелем того, как его мать подверглась групповому изнасилованию, после чего она бросилась на каменный столб и погибла, а потерявший рассудок отец бросился со скалы и покончил с собой.

http://bllate.org/book/34362/4235769