Готовый перевод Sweet Life in the Seventies / Сладкая жизнь в семидесятых: Глава 35

Уй Гуйфэн сидела на маленьком табуретке и лёгкими похлопываниями гладила брюхо свиноматки:

— Ну вот, смотрите. Сейчас поросята появятся — только не пугайся…

Су Тао упрямо отозвалась:

— Да чего тут бояться?

Свиноматка стала чаще поскуливать. Уй Гуйфэн, не сводя глаз с выхода из свинарника, уже держала наготове ножницы и бормотала:

— Сейчас, сейчас…

Су Тао вытягивала шею, но в душе её всё же немного тревожило и волновало. Она впервые в жизни увидела живую свинью, а теперь сразу перешла к полному процессу опороса — это был действительно огромный скачок.

Вдруг Уй Гуйфэн тихо воскликнула:

— Идёт, идёт…

Едва эти слова сорвались с её губ, в свинарнике повеяло запахом крови. В тесном пространстве кровью запахло так сильно, что Су Тао невольно зажала нос. Тут же на руки тётушке упал маленький окровавленный комочек — совсем крошечный, весь в крови. Тётушка ловко взяла ножницы и перерезала пуповину, обвивавшую его тельце. Су Тао напряглась всем телом: этот кровавый поросёнок напоминал ей крупную крысу. Затем тётушка горстью сухой соломы быстро вытерла с него кровь и снег. Поросята жалобно пищали.

Чжоу Муей почувствовал её напряжение и прикрыл ладонью глаза:

— Если боишься, давай не будем смотреть.

Здесь они всё равно ничем не могли помочь.

Су Тао схватила его большую руку и продолжила наблюдать сквозь пальцы за рождением второго поросёнка:

— Нет, я не боюсь.

Это же её стартовый капитал для бизнеса — она должна лично увидеть, как появляются на свет эти малыши.

В тесном свинарнике Су Тао и Чжоу Муей вскоре присели на корточки. Тётушка и дядюшка отлично сработались: один перерезал пуповину, другой брал новорождённого и вытирал кровь, после чего клал в уютное гнёздышко из сухой соломы и хлопковой ваты. Поросята лежали там с закрытыми глазками. Как только с них снимали кровь, их тельца становились белыми и выглядели очень милыми.

Первого поросёнка свиноматка рожала с трудом и громко хрюкала, но к концу процесс пошёл легко: стоило ей немного напрячься — и очередной комочек выскользнул наружу. Су Тао весело засмеялась:

— Вот бы женщинам рожать так же легко!

Линь-тётушка улыбнулась ей:

— Мечтательница! Неужели хочешь родить ребёнка Чжоу Муею?

Щёки Су Тао мгновенно вспыхнули. Она бросила на мужчину смущённый взгляд:

— Я… я ему ребёнка рожать не буду!

Тётушка и дядюшка рассмеялись:

— Ты же его жена! Как это не будешь рожать ему детей?

Чжоу Муей поддержал их:

— Да, обязательно должна родить мне.

Су Тао почувствовала, как лицо горит, и ей стало трудно дышать. Она сердито взглянула на него: при посторонних людях — и такое говорит! Этот мужчина совсем распоясался!

Когда все десять поросят были благополучно приняты, уже перевалило за полночь. Уй Гуйфэн махнула рукой:

— Всё, Су Тао, закончили. Пусть пока у нас поживут, отсосутся — тогда и передадим вам.

Су Тао кивнула:

— Хорошо, тётушка. Сколько стоит один поросёнок?

— Да брось! Зачем деньги? Забирайте себе.

Су Тао не соглашалась:

— Так нельзя! Сколько берёте с других, столько и с меня.

Она не собиралась пользоваться чужой добротой.

— Ладно-ладно, когда будем передавать, тогда и поговорим об этом.

Су Тао наконец вышла из свинарника вместе с Чжоу Муеем, откинув соломенную шторку. На улице стоял холодный, но свежий воздух. Ноги у Су Тао онемели от долгого сидения, да и после вчерашней ночи, проведённой с этим мужчиной, ноги и так подкашивались — теперь она и шагу ступить не могла.

Выйдя из двора тётушки, она положила руку на плечо Чжоу Муея и начала энергично топтаться на месте. Мужчина тихо спросил:

— Что делаешь?

— Ноги онемели.

Чжоу Муей присел, одним движением подхватил её за ноги и закинул себе на плечо. Су Тао чуть не вскрикнула от неожиданности:

— Чжоу Муей! Ты что творишь?

Мужчина побежал к своему дому:

— Здесь никого нет, не бойся.

Он одной рукой нес её, другой открыл дверь, задвинул засов и вошёл в восточную комнату. Аккуратно опустив её на кровать, он начал мягко массировать ступни:

— Ещё немеют?

Су Тао покраснела:

— Ещё.

Мужчина продолжал растирать ей ноги:

— Почему такие холодные?

— Да на улице же долго стояли, как не замёрзнуть?

В ту ночь, даже прижавшись к нему всем телом и обвив ногами его ноги, он оставался образцом благопристойности и не позволял себе ничего лишнего.

На следующий день выдался ясный солнечный день. Птицы чирикали на голых ветвях гинкго. Девочки, избавившись от длинных кос, теперь могли по утрам на десять минут дольше поспать. Каждое утро Сюйцинь и Сюйфан прибегали, чтобы вместе идти в школу.

Су Тао услышала их разговор за окном:

— Сяохуа, то есть Му Юэ… Привыкнуть не могу, всё зову по-старому. Му Юэ, мне очень нравится ваша стрижка с сестрой! В следующий раз в волость схожу — тоже сделаю такую. И удобно, и утром можно подольше поспать — двойная выгода!

— А тебе правда нравится?

— Конечно! В классе многие девочки говорят, что очень красиво.

Голос Му Син зазвенел от гордости:

— Вот мы с Му Юэ и запустили новую моду!

Су Тао оделась и вышла из дома, но девочки уже ушли далеко. Чжоу Муей, в шапке, купленной ею, с кельмой в руке, увидел её и подошёл ближе:

— Мне в коммуну Дачжунху нужно. Ты дома будь хорошей, а если вечером станет холодно — не забудь наполнить бутылку солёной водой.

Су Тао потянула за край его куртки:

— Ты теперь хорошо кладёшь кирпич?

— Уже не подсобник, как раньше. Теперь работаю почти как мастер, но ещё многому надо учиться.

Су Тао неохотно отпускала его рукав:

— Я планирую в конце этого месяца запустить печь. Тогда не ходи больше на подёнку, ладно?

— Хорошо. Скажешь вернуться — вернусь.

После ухода Чжоу Муея Су Тао подсчитала, сколько у неё осталось денег. Десять комплектов почтовых марок пока что особо не стоили.

Раньше мама дала ей триста юаней. На покупку двух кирпичных заводов ушло сто шестьдесят. Под Новый год тратили без счёта, после дележа хозяйства купили много вещей — ушло ещё около пятидесяти. Плюс тридцать юаней, которые сдал Чжоу Муей. Ах да, ещё пятнадцать выманили у вдовы Ма.

Итого у неё оставалось сто тридцать пять юаней.

Этого должно хватить, чтобы запустить кирпичный завод.

Чтобы обжигать кирпичи, нужна глина. В те времена для строительства домов обычно использовали красный кирпич. Для его производства требовались сланец, углистые сланцы или глина — за такие материалы обязательно нужно было платить государству.

Но Су Тао думала, что в будущем люди всё чаще будут выбирать синий кирпич: он прочнее красного и дольше служит, хотя и обходится дороже.

Она решила сначала выпускать побольше красного кирпича, а потом постепенно продвигать свой синий. Как только люди оценят его преимущества, обязательно захотят покупать.

Старик Лао Чжэнь из кирпичного завода хорошо ладил с Чоу Цзиньси, главой производственной бригады, поэтому за глину платил справедливую цену. Су Тао понимала: если она сама пойдёт за землёй, вряд ли получит такие же условия.

Поэтому она и поручила Чжао Мэйлань управлять заводом: когда жена просит землю у главы бригады, тот и пикнуть не посмеет.

Вечером Су Тао нашла Чжао Мэйлань и попросила договориться с Чоу Цзиньси о выделении участка. Чжао Мэйлань похлопала себя по груди:

— Не волнуйся, добьюсь для тебя самой справедливой цены!

В глазах Чжао Мэйлань Су Тао уже вбухала немало денег в этот завод, и теперь нельзя было позволить ей тратить лишнее.

Су Тао сжала её руку:

— Учительница Чжао, я хочу запустить печь в конце месяца. Постарайся побыстрее договориться с главой.

Чжао Мэйлань замялась, но всё же решилась:

— Су Тао, подумай хорошенько. На производство кирпичей уйдёт немало денег. А вдруг потом никто не купит? Кирпичи будут лежать под дождём и солнцем — и всё пойдёт прахом…

— Купят, учительница Чжао. Уверяю тебя.

Чжао Мэйлань не знала, что сказать. Такая уверенность Су Тао заставила её усомниться: может, правда получится заработать? Может, они все недооценили эту девушку? Су Тао выглядела сообразительной — вряд ли она станет лезть в омут с головой.

Ладно, раз уж дошло до этого, остаётся только поддержать её.

Чжао Мэйлань вернулась домой, отложила учебники. Чоу Цзиньси всё ещё не пришёл. Девочки после школы остались у Су Тао делать уроки: та умела превратить учёбу в игру, и дети занимались с удовольствием, без былой мрачности. Чжао Мэйлань была уверена: к промежуточным экзаменам их оценки ещё улучшатся.

Су Тао так много для неё сделала — теперь она обязана отплатить добром.

Где же задержался Чоу Цзиньси? Вдова Ма попала под арест в уездном управлении и, по слухам, сидеть ей лет пять. Он уже уладил все вопросы, чтобы та не могла навредить ему, и теперь полностью вычеркнул её из памяти.

А вот новая городская девушка, Хэ Ли, явно кокетка: взгляд у неё такой, что сразу ясно — умеет соблазнять. Он прикидывал, как бы её заполучить, и потому совсем не думал о Чжао Мэйлань.

Чжао Мэйлань давно смирилась: этот мужчина никогда не уймётся. Пусть делает, что хочет, лишь бы не выставлял её на посмешище.

Когда Чоу Цзиньси вернулся, лицо у него было мрачное. Сегодня он перевёл Хэ Ли помогать заведующей женотделом — теперь та не таскает тяжести. А вечером, в поле, когда вокруг никого не было, он попытался потрогать её за руку, но эта девица и тут надулась.

Преимущества получила, а отблагодарить не хочет. Завтра снова пошлёт её на тяжёлую работу — пусть знает, с кем имеет дело.

Хэ Ли всё ещё думала о Чжоу Муее. Да и кому не ясно: Чжоу Муей — молодой, высокий, красивый, с крепким крестьянским телом. А Чоу Цзиньси? Отец двоих детей, за тридцать, внешне — ну, не урод, но и красавцем не назовёшь.

Выбор очевиден.

Хэ Ли всё ещё не могла успокоиться — она по-прежнему мечтала о Чжоу Муее. Другие, наверное, посмеялись бы над ней: в провинциальном городке она не встречала мужчин красивее и статнее этого крестьянина.

http://bllate.org/book/3436/376927