Готовый перевод Sweet Life in the Seventies / Сладкая жизнь в семидесятых: Глава 27

Чжоу Муей инстинктивно отстранился в сторону:

— Я не стану этим мазаться.

Какой-то мужчина — и вдруг женским кремом? Су Тао тут же прижалась к нему и воскликнула:

— У тебя лицо шелушится! Намажь чуть-чуть — этот крем почти не пахнет!

Он уходил — она следовала за ним. Она гналась — он ускользал. И вдруг Су Тао опустила глаза и обнаружила, что уже сидит верхом на его коленях. Эта поза…

Чжоу Муей держал её за предплечья. Его кадык дрогнул, и глоток, который он сделал, прозвучал в ночной тишине отчётливо и громко. Рука Су Тао всё ещё была протянута в воздухе. Чтобы разрядить неловкость, она, стиснув зубы, намазала ему на щёки снежную пасту:

— Нанеси на ночь — к утру запах выветрится.

Даже такое красивое лицо требует ухода. Нельзя же злоупотреблять своей внешностью!

Горло Чжоу Муея будто обожгло, слюна стала липкой и густой, и как ни глотай — во рту всё равно оставалась сухость.

— Су Тао… — хрипло произнёс он, и его грудь тяжело вздымалась.

Су Тао лёгким шлепком коснулась его щеки. Чжоу Муей ошарашенно посмотрел на неё:

— Ты…

— Не смей думать о всяком непотребстве!

— Я и не думаю.

Су Тао не смела пошевелиться:

— Ещё скажи, что не думаешь!

Чжоу Муей подумал: «Моя маленькая жёнушка наконец-то начала понимать, что к чему между мужчиной и женщиной». Она сидела, испуганно затаившись, но при этом старалась выглядеть строго и грозно — такая милая и очаровательная!

Он чуть пошевелился, и Су Тао тут же в страхе схватила его за плечи:

— Ни… ни с места!

Он хрипло прошептал ей на ухо:

— Я всего лишь… чуть-чуть пошевелюсь.

Он двигался снова и снова. Сквозь тонкую ткань она чувствовала его жар. Масляная лампа не была погашена, её пламя трепетало, и выражение его лица завораживало её до головокружения. «Завтра… завтра отведу его в парикмахерскую — побриться и подстричься. А на Новый год заберу домой, пусть Су Го хорошенько посмотрит, каким красавцем и привлекательным мужчиной оказался тот, кого она так презирала».

В конце концов, от его прерывистого дыхания она покраснела до корней волос и обмякла у него в объятиях — только тогда он и остановился.

На следующий день стояла ясная и безветренная погода. Чжоу Муей сварил немного клейстера, чтобы наклеить новогодние парные надписи.

Сяохуа и Сяоцао помогали раскладывать на столе парные надписи и праздничные бумажные вырезки для окон. Девочки тихонько перешёптывались:

— Братец сегодня какой-то особенно радостный. Рот всё время в улыбке, то смеётся, то нет… Интересно, что случилось?

Сяоцао весело засмеялась:

— Да разве не радоваться? Ведь скоро Новый год!

Сяохуа закатила глаза:

— Ты думаешь, все такие простодушные, как ты, и радуются просто так? У братца наверняка есть ещё какая-то причина для радости.

Су Тао бросила взгляд на мужчину, сосредоточенно мазавшего клейстером парные надписи, и на её щеках непроизвольно заиграл румянец. Вчера вечером им обоим пришлось переодеться — всё из-за этого негодяя! Ведь он же обещал «всего лишь чуть-чуть пошевелиться»… Она давно должна была понять: мужчинам верить нельзя!

— Занимайтесь своим делом, — пробормотала она, — а я схожу в лавку на западе за маслом и соевым соусом.

И, схватив две бутылки, она выбежала из дома.

Самая западная часть четвёртой бригады — это партийный комитет и начальная школа. Ещё дальше на запад находилась небольшая лавка, где продавали масло, соль, соевый соус и другие предметы первой необходимости. В эти времена крайней нехватки товаров главное — прокормиться, и у кого найдутся лишние деньги на ненужные вещи?

Су Тао, держа бутылки, прошла мимо дома Гу Цуйин, затем ещё два двора — и оказалась у дома Дин Хунся.

Как же ей хотелось отомстить этой злобной свекрови! А раз уж рядом живёт такая деревенская задира, как Дин Хунся, почему бы не воспользоваться ею?

Она вошла во двор Дин с бутылкой соевого соуса. Дин Хунся как раз грелась на солнышке.

«Ну и ну, — подумала Дин, — эта городская девчонка уже немало времени живёт в деревне, дует северо-западный ветер, а она всё такая же свежая и цветущая! Откуда берётся эта гладкость кожи?»

— Слышала, твоя мама приезжала проверить, как ты тут мучаешься в деревне, — сказала Дин Хунся прямо в лоб. — Раз так переживает, почему не увезла тебя обратно? Наши деревенские порядки не для вас, городских.

Деревенская задира была груба, но зато откровенна.

Су Тао закрутила прядь волос на палец. Этот жест привёл Дин Хунся в ярость: «Эта лисица! Что за манеры — разговаривает и при этом строит глазки да крутит волосы! Всё время думает только о том, как соблазнить мужчин! Мой братец Муей такой честный и простодушный человек — неужели она его околдовала?»

— Да у меня всё отлично! — ответила Су Тао. — Я ладно лажу со свекровью. Она даже дала мне десять юаней на новогодние покупки. Свёкр, свекровь, муж и свояченицы — все ко мне добры. Мне здесь нравится.

Толстое лицо Дин Хунся исказилось от недоверия. «Та старая хитрюга, — подумала она, — в глаза мне врала, что выгонит эту девчонку, а за моей спиной дала ей десять юаней на праздничные покупки! Значит, меня просто обманули!» Гнев вспыхнул в ней с новой силой.

Дин Хунся стиснула зубы и крикнула трём здоровенным мужикам, сидевшим у стены:

— Братья, идёмте ко мне к тётушке!

Су Тао еле сдержала улыбку: «Пусть злые дерутся между собой! Пусть Дин Хунся хорошенько проучит мою свекровь!»

Купив рапсовое масло и соевый соус, Су Тао проходила мимо дома Гу Цуйин. Во дворе царил шум и гам. Дин Хунся, уперев руки в бока, орала, как базарная торговка, а за её спиной стояли трое её высоких и могучих братьев. Гу Цуйин, видимо, Дин Хунся только что толкнула на землю — та сидела, не двигаясь, и не смела пошевелиться.

Су Тао пожала плечами: «Дин Хунся — не из тех, кто прощает обиды. Теперь она будет регулярно наведываться к Гу Цуйин и устраивать скандалы. Свекровь, не жди спокойной жизни!»

Она услышала, как Дин Хунся кричала:

— Тётушка! Раньше я столько для вас работала! Ведь ты всегда говорила, что хочешь взять меня в жёны своему сыну! А теперь ясно — ты просто лгунья! Братья, забирайте их стулья!

Трое братьев вынесли по большому стулу.

Гу Цуйин ухватилась за штанину Дин Хунся:

— Красавица Хунся! У нас всего четыре стула! Если унесёте три, как же мы жить будем?

— Один оставили — и то лишь из уважения к дядюшке! Ещё завоёшь — заберём и последний! Не вздумай жаловаться председателю бригады или секретарю партийной ячейки — всё равно ничего не добьёшься! Я столько для вас трудилась — три стула — это ещё мало! Поняла?

Гу Цуйин и думать не смела идти куда-то жаловаться. Трое братьев Дин были такими огромными и сильными — с ними лучше не связываться!

— Красавица Хунся, давай поговорим…

— Хватит болтать! Думаешь, я тебе ещё поверю? Братья, пошли!

Гу Цуйин осталась на земле, причитая во весь голос:

— Муженька! Жизнь кончена!

Су Тао фыркнула:

— Служила бы тебе впрок!

* * *

Двадцать девятого числа, в канун Нового года, Чжоу Муей взял свёрток жёлтой бумаги и повёл Су Тао с двумя девочками на задние поля. Они шли узкой тропинкой на северо-запад, пересекли десятки участков и остановились только у речки.

Су Тао стало не по себе: вдоль тропы стояли насыпанные из земли маленькие холмики с дощечками, а перед ними — пепел от сожжённых бумажных денег.

Все эти холмики были могилами. Жутковато!

Они дошли до могилы матери Чжоу Муея — маленький круглый курган с заострённой верхушкой и деревянной табличкой, на которой красными буквами было выведено: «Могила Чжоу Янши». Надпись выцвела от солнца и ветра и выглядела запущенной и одинокой.

Чжоу Муей опустился на колени, достал коробок спичек и стал поджигать жёлтую бумагу, лист за листом. Потом тихо прошептал что-то вроде: «Мама, возвращайся домой, ешь и забирай деньги».

Сяохуа и Сяоцао тоже встали на колени позади него. Су Тао поспешила опуститься рядом с Чжоу Муеем. Пламя освещало его лицо, и она заметила блестящие слёзы в его глазах. Сердце её сжалось от жалости.

Ветер на пустоши дул безжалостно, поднимая горящие бумажные деньги в вихри. Чжоу Муей перешёл на северную сторону, чтобы немного загородить огонь от северо-западного ветра. Четверо сидели вокруг крошечного костра и смотрели, как пламя постепенно гаснет. Сяохуа пробормотала:

— Интересно, хватает ли маме денег внизу?

Чжоу Муей положил перед курганом несколько кусочков жареного тофу и пару мясных шариков, после чего все четверо поклонились.

Когда они уходили, Су Тао заметила, что Чжоу Муей всё время оглядывался назад. В конце концов, она услышала, как он тихо вздохнул.

Она никогда не видела мать Чжоу Муея. Та умерла при родах близнецов. От неё не осталось ни единой фотографии. В эти тяжёлые времена, умирая, она, наверное, тревожилась: смогут ли её трое детей выжить и вырасти в безопасности? Наверняка уходила из жизни с такой болью и сожалением.

Когда они вернулись домой, уже стемнело. Сяохуа и Чжоу Муей заранее подготовили все ингредиенты для новогоднего ужина — оставалось лишь отправить всё на плиту.

Подходя к переулку, они увидели, как от западного двора выбежала фигура. Уй Гуйфэн сжимала в руке деньги и схватила Су Тао за руку:

— Муженёк задержался в провинциальном городе и вернулся только сегодня. Вот те пятнадцать юаней, что ты одолжила мне. Забирай!

Су Тао попыталась отказаться:

— Тётушка, не надо возвращать! Купите детям новую одежду.

Уй Гуйфэн наставительно сказала:

— Су Тао, нельзя так расточительно обращаться с деньгами! Поняла? В девках можно было, но теперь ты замужем, у тебя своя семья — пора учиться экономить!

С запада донёсся пронзительный крик. Су Тао вздрогнула и прижалась к Чжоу Муею:

— Похоже на голос Линь Баогуана. Что с ним?

Уй Гуйфэн весело засмеялась:

— Его отец узнал, что он за деньги чужого отца звал. Сейчас дома его и пороть будут!

Су Тао хихикнула:

— Муей, пойдём посмотрим! Надо помирить их.

В темноте Чжоу Муей сжал её руку: «Пойдём „помирить“ или „посмотреть представление“?»

Они подошли к главному залу дома Линя и увидели: Линь Баогуан лежал животом на длинной скамье, а его отец изо всех сил колотил его по ягодицам метлой.

Су Тао покачала головой: «Раз сам напросился — пусть получит! Порка пойдёт ему на пользу».

Линь Баогуан орал, как на бойне:

— Пап, хватит! Ты же только что приехал — отдохни, не уставай!

— Сегодня же канун Нового года! Может, без драки?

— Мам, спаси!

— Пап, не сломай нашу единственную метлу! Ради меня — не стоит!

Наконец-то сказал что-то дельное! Линь Хунгэнь бросил метлу и принялся хлопать сына по голове:

— Мерзавец! Захотелось чужого отца звать? Я вкалываю как проклятый, чтобы заработать тебе на учёбу, а ты берёшь деньги и чужого отца зовёшь!

Линь Баогуан жалобно ответил:

— Да я и не звал!

— Может, и не звал, но твой учитель звал! Когда он перекликает: „Линь Баогуан!“ — этот человек откликается: „Это я, отец Линь Баогуана!“ Теперь все учителя и родители одноклассников считают, что у тебя другой отец!

Линь Хунгэнь разозлился ещё больше и снова начал колотить его по голове. Линь Баогуан запрыгал, как ошпаренный, и завопил:

— Пап, только не сделай меня совсем глупым!

Су Тао подняла глаза и увидела на западной стене главного зала ряд грамот. Две верхние были самыми свежими: одна — за второе место в классе, другая — за первое место по математике.

Она удивилась: «Оказывается, Линь Баогуан такой отличник!»

Сама она училась неплохо, но точные науки, особенно математика, давались с трудом. Отлично! Теперь рядом живёт математический гений — обязательно надо будет просить его помочь с подготовкой. Ведь поступление в медицинский университет — дело серьёзное!

Уй Гуйфэн остановила Линь Хунгэня:

— Ладно, уже проучил — хватит! Не ударил бы по голове по-настоящему!

Чжоу Муей тихо сказал:

— Ладно, вмешиваться не нужно. Пора домой ужин готовить?

Су Тао засмеялась:

— Да, домой! Будем готовить новогодний ужин!

Когда Чжоу Муей возился у плиты, он вдруг не нашёл Су Тао. Через маленькое оконце на западной стороне плиты, сквозь закопчённое стекло, он смутно увидел, как Су Тао разговаривает с Линь Баогуаном. Рука с лопаткой слегка дрогнула.

Издалека казалось, что они весело беседуют. Су Тао даже похлопала Линь Баогуана по плечу.

Его взгляд всё время следил за парочкой в переулке. Сяохуа напомнила ему:

— Братец, не забудь помешивать! А то пригорит!

Чжоу Муей слегка цокнул языком:

— В такой праздник нельзя говорить такие несчастливые слова! Не „пригорит“, а „запахнет вкусно“!

http://bllate.org/book/3436/376919