Готовый перевод Sweet Life in the Seventies / Сладкая жизнь в семидесятых: Глава 10

В ту первую брачную ночь он тоже лежал именно так — на постели, неподвижный, а она сжимала в руке нож, и всё её тело тряслось от страха.

— Не волнуйся, — сказал он.

Как же ей не волноваться? Он лишь перевернулся — и лезвие тут же вонзилось ему в плечо. Он глухо застонал, сдерживая боль. Хотел было упрекнуть её, но, увидев, как сильно дрожит эта хрупкая девушка, лишь хрипло бросил:

— Ладно уж.

Она вцепилась в край одеяла, и слёзы потекли по щекам.

— Старший брат, пожалуйста… отпусти меня.

Он промолчал.

Все в деревне на работах тянули время: за грубую и за тщательную работу платили одинаково — трудодни не прибавлялись, и никто не был глупцом. Только он один трудился усердно, а порой даже мечтал работать ночью.

В прошлой жизни ему так не хватало человека, который бы заботился, согревал душу… Чем больше думала об этом Су Тао, тем больше считала своего мужа глупцом — и тем сильнее ей было его жаль.

Она долго лежала, и ноги, только что распаренные в горячей воде, постепенно остывали. Муж спал на самом краю постели — яснее ясного давал понять: «Не смей ко мне приближаться». Су Тао прижала ступни к икрам, пытаясь согреться, но без толку. Она посмотрела на его спину, чувствуя исходящее от него тепло, и осторожно придвинулась поближе.

Едва она пошевелилась, как он мгновенно перевернулся — и с грохотом рухнул на пол.

Наступил настоящий переполох. Су Тао в панике закричала:

— Ты цел?!

Чжоу Муей поднялся с пола, босой, стоял посреди комнаты:

— Ты… чего хочешь?

Су Тао, укутанная в одеяло, с обидой в голосе ответила:

— Да ничего я не хочу! Просто ноги замёрзли… Хотела, чтобы ты их согрел.

Холодно? А ему, наоборот, жарко было до невозможности.

Су Тао отползла назад и похлопала по пустому месту рядом:

— Давай ложись скорее, а то простудишься.

Чжоу Муей почувствовал, что ведёт себя чересчур настороженно. Неужели он, взрослый мужчина, испугался собственной жены? Если об этом узнают, весь свет будет смеяться.

Он снова забрался под одеяло и грубо бросил:

— Холодно?

Су Тао тихо и жалобно ответила:

— Да, ноги ледяные…

И осторожно добавила:

— Согреешь?

Он хрипло процедил:

— Клади ноги мне на ноги.

Су Тао осторожно прижала свои ступни к его икрам. Какое блаженство! Будто пригрелась у жаркой печки.

Едва её ноги коснулись его кожи, Чжоу Муей вздрогнул: «Да разве живой человек может быть таким ледяным? Разве что призрак!»

Но потом она прижалась к нему всем телом, и её тёплое дыхание коснулось его затылка — значит, точно не призрак. Тогда, наверное, дух-обольстительница, та самая, что околдовывает мужчин, — загадочная, непостижимая женщина.

Су Тао чуть-чуть потерла ступнями его икры — и услышала хриплый голос:

— Не шевелись.

Если будешь шевелиться, может случиться беда.

Су Тао испугалась и замерла.

Рядом с такой «печкой» она быстро расслабилась, сознание стало мутным, дыхание выровнялось — и она уснула.

А Чжоу Муей, наоборот, становился всё более бодрым: кровь горела, тело напрягалось, мысли путались.

Он не знал, во сколько наконец уснул, но во сне перед ним предстала соблазнительная картина: мягкая, покорная женщина, которую он прижал к себе и долго не отпускал.

На рассвете он резко проснулся — и почувствовал, что простыня мокрая. Ему стало ужасно неловко: сколько лет такого не случалось! Он поскорее переоделся — поменял и трусы, и подштанники — и выстирал их ещё до того, как жена проснулась. Высушив, повесил на верёвку во дворе, но тут же смутился: вдруг слишком заметно? С надеждой подумал: «Пусть эта маленькая жёнушка ещё не понимает таких вещей».

Су Тао проснулась, когда солнце уже взошло. Она обернулась — мужа рядом не было. Быстро оделась и вышла из дома. На верёвке во дворе сушились его штаны и трусы, а на плите в кухне стояли миска каши и лепёшка.

Она осмотрелась — нигде его не было. Видимо, уже ушёл на работу в деревню Шуйси.

Вспомнив вчерашнюю ночь, Су Тао тихо улыбнулась. Их отношения уже начали налаживаться. Она покажет ему делом: она на его стороне, она за этот дом.

Погода становилась всё холоднее, земля промёрзла, и на кирпичном заводе осталось мало работы. Крестьяне бездельничали.

В полдень, когда солнце пригревало, женщины собрались на скамейках у стены дома Гу Цуйин. Стена защищала от северного ветра, и они спокойно занимались рукоделием: кто шил обувь, кто вязал, а кто просто болтал.

Фан Чжаоди первой заговорила:

— Тётушка, твоя невестка — не простушка.

Лицо Гу Цуйин сразу вытянулось:

— Ещё бы!

Фан Чжаоди продолжила:

— Языком пошевелила — и получила тот большой дом. А вы знаете, где у неё надел земли?

— Где? Где? — заинтересовались женщины.

— Прямо под дамбой четвёртой бригады, у речки. Совсем рядом с её домом. Да ещё и земля — что надо!

Выражение лица Гу Цуйин стало ещё мрачнее. Она сама просила бригадира передать ей этот участок, но тот всё твердил, что земля «зарезервирована». Выходит, зарезервирована для молоденькой невестки!

Женщины сгрудились и зашептали:

— Цуйин, тебе надо поговорить с Чжоу Муеем. А то вдруг окажется, что он чужого ребёнка растит?

Гу Цуйин провела иголкой по волосам, чтобы набрать немного жира, и фыркнула:

— Они уже хозяйство поделили, теперь мы — две разные семьи. Зачем мне быть доброй, если она всё равно не ценит?

Фан Чжаоди посмотрела на неё:

— Твоя невестка слишком уж хороша собой. Сама никого не зазывает, а все к ней лезут. Ты же знаешь, какой наш бригадир. А Чжоу Муей целыми днями на работах. Цуйин, по-моему, тебе стоит намекнуть учителю Чжао. Он человек порядочный.

Мысли Гу Цуйин зашевелились, но вслух она сказала:

— Я не стану. Кому хочется — пусть сам разбирается.

В этот момент по извилистой дорожке с запада шла женщина — вдова Ма. Женщины за глаза поливали её грязью, называли бесстыдницей, которая только и умеет, что ноги раздвигать перед мужчинами, но в лицо вели себя вежливо — ведь она была любовницей бригадира.

Она несла корзинку с овощами мимо компании, и Гу Цуйин окликнула её:

— Чанфэн, за овощами ходила?

Вдова Ма улыбнулась:

— Да, сварю овощной супчик. Ведь скоро Дунчжи.

Гу Цуйин добавила:

— Тебе так далеко ходить за овощами… А у моей невестки надел прямо за домом — два шага.

Улыбка вдовы Ма замерла. Щёки дёрнулись, и она с трудом выдавила:

— Ты… что сказала? Тот участок под дамбой?

— Ну да, только что выделили моей невестке. Земля — первоклассная!

И дом, и надел Су Тао — всё это вызывало зависть у женщин четвёртой бригады. Теперь оба достались одной-единственной — неудивительно, что все злились.

Вдова Ма еле сдерживала злость:

— Мне пора за овощами.

В душе она кипела: Чоу Цзиньси обещал передать ей тот большой дом, а теперь и дом ушёл, и надел, за которым она так долго гонялась, достался этой юной Су Тао!

Её собственный надел находился почти в третьей бригаде — ходить не меньше четверти часа. Она не раз просила Чоу Цзиньси поменять, но он всё твердил: «После Нового года перераспределим — дам тебе лучший участок».

«Да он просто ртом мелет! — думала она с яростью. — Сколько раз спал со мной — и всё обман!»

На наделе Су Тао тоже росла капуста. Бригада сеяла семена на не распределённых участках и больше не ухаживала — никто не поливал, поэтому капуста выросла слабенькая, но кое-что можно было собрать.

Перед Дунчжи Су Тао принесла охапку сухой соломы и аккуратно укрыла капусту — иначе мороз и снег испортят урожай.

Вдова Ма возвращалась с собственного надела и, проходя мимо дамбы, увидела на том самом заветном участке алую фигуру, занятую работой.

Этот надел был идеален: с севера его прикрывала дамба от холодных ветров, с востока и юга — ничто не загораживало солнце, а впереди журчала речка — ведро воды — и полив готов.

Вдова Ма стиснула зубы и пошла искать Чоу Цзиньси, чтобы устроить ему разнос!

А Чоу Цзиньси давно уже не думал о вдове Ма. С тех пор как увидел Су Тао, он мечтал: «Если бы она сама захотела провести со мной ночь — я бы и умер счастливым!»

Ну и смельчак же он!

По дороге домой из производственной бригады Чоу Цзиньси, как обычно, шёл мимо дома вдовы Ма. В тот вечер он неторопливо брёл по тропинке в жёлтой шинели, с сигаретой во рту, когда вдруг чья-то рука схватила его за рукав и втащила во двор.

Чоу Цзиньси вздрогнул и увидел перед собой вдову Ма с перекошенным от злости лицом.

Он приглушённо прошипел:

— Ты что, с ума сошла? Ещё светло! Таскаешь за рукава — совсем приличия не знаешь?

Вдова Ма косо на него посмотрела:

— Ой, бригадир Чоу вдруг стал заботиться о репутации? Перед кем? Неужели перед новой невесткой Чжоу?

Чоу Цзиньси нахмурился:

— Чепуху несёшь! Просто надо соблюдать приличия.

Вдова Ма больно ущипнула его за бок:

— А когда ко мне в постель лез, приличия не соблюдал? Теперь вдруг заботишься!

Чоу Цзиньси зажал ей рот и потащил в кухню:

— Ещё раз такое скажешь — я тебя… я тебя…!

Вдова Ма вызывающе выпятила грудь:

— Ну давай! Давай! Неблагодарный! Оделся — и забыл!

Чоу Цзиньси сердито спросил:

— Да в чём дело-то?

— Ты обещал отдать мне тот большой дом, а отдал невестке Чжоу! А теперь ещё и лучший надел в четвёртой бригаде ей передал! Что задумал, а?

Чоу Цзиньси изобразил обиженного:

— Клянусь небом и землёй! Я ничего такого не задумывал! Это Мэйлань настояла — сказала, что хочет отправить девочек к ней на занятия. А ты же знаешь, я боюсь Мэйлань.

Вдова Ма фыркнула:

— Мне всё равно! Дом или надел — выбирай сам. Но одно из двух должно быть моим.

Чоу Цзиньси замученно вздохнул:

— Ладно, дам тебе другой участок — перед рисовыми полями, тоже у речки.

— Нет! Хочу именно тот, что у невестки Чжоу!

Чоу Цзиньси раздражённо махнул рукой:

— Хорошо, хорошо, подумаю. Не горячись. Сейчас зима — даже если получишь, всё равно ничего не посадишь. Обещаю, сделаю всё возможное.

— У тебя есть срок — до Сяоханя. Если к тому времени участок не будет моим, не обессудь — твоему авторитету бригадира конец.

Полмесяца… Чоу Цзиньси стало не по себе.

В доме Су Тао за большим столом сидели четыре девочки и делали уроки. Су Тао объясняла им отрывок «Рыба — то, чего я желаю» через игру и живые примеры. Девочки слушали с восторгом, даже Чжао Мэйлань, заглянувшая на полчаса, была в восторге. Когда она училась сама, её дочери всегда отвлекались, хотя и делали вид, что слушают внимательно.

Заслышав объяснение Су Тао, Чжао Мэйлань поняла: девочек можно смело оставлять у неё.

Когда уроки закончились, уже было далеко за шесть. На улице стемнело. Сюйцинь и Сюйфан собрали тетради и вышли из дома Чжоу.

По узкой тропинке они шли вдвоём. Сюйцинь тихо сказала:

— Сяохуа-сестричка так интересно объясняет! Гораздо понятнее, чем мама.

Сюйфан улыбнулась:

— И я так думаю. Только дома не говори — мама расстроится.

— Знаю.

Сяохуа и Сяоцао формально жили у родителей, но на деле почти всё время проводили у Су Тао: её муж был на работах, а ей одной боязно спать. Каждую ночь она оставляла Сяохуа у себя.

Гу Цуйин была только рада: две девочки не едят из общего котла, а под конец года ещё и часть трудодней Чжоу Муея получат — двойная выгода.

Су Тао лежала в постели и подсчитывала своё имущество: три комнаты в большом доме, надел земли площадью одну десятую гектара, девяносто юаней и десять комплектов почтовых марок, которые в будущем принесут огромное состояние.

http://bllate.org/book/3436/376902