Готовый перевод Rebirth of the Divine Trickster / Легенда о лжепророке: Путь к божественности: Глава 15

Тысяча чертей, неужели ты пришёл сюда похвастаться богатством? — Аллен обернулся, посмотрел на Лайера и какое-то время просто не знал, что ответить, поэтому в конце концов лишь с досадой подхватил его же слова.

Лайер тут же принял вид стопроцентного богача:

— Я не хвастаюсь, я просто богат.

— Кузен действительно очень богат.

Это был редкий случай, когда Теодор встал на сторону Лайера. Тот уже было растрогался, но кто же знал, что следующая фраза полностью перевернёт ситуацию:

— В детстве он вечно скупал горы игрушечных роботов и никому не давал к ним прикоснуться. Как говорится, богатство рождает скупость — это как раз про него. Даже не думайте, что он займётся благотворительностью или пожертвует хоть сантим. Скупердяй высшей пробы и прожженный скряга — вот истинный портрет прямых потомков семьи Элизабет.

Тух-тух-тух! В этот момент прямые потомки семьи Элизабет были условной сотней пуль изрешечены.

Лайер никогда ещё так сильно не сомневался в своём кровном родстве с Теодором. Этот кузен и правда родился от его прозорливой тётушки-королевы? Уж не был ли он, как и Аллен, бастардом того слабоумного короля от какой-нибудь случайной женщины?

Приведя себя в порядок и изо всех сил стараясь вернуть утраченный имидж, Лайер попытался что-то сказать, но Аллен взмахом руки прервал его:

— Возможно, некоторые твои поступки вызваны некими скрытыми от посторонних глаз причинами, но они ущемляют мои интересы. Наши партнёрские отношения могут быть расторгнуты в любой момент, я не стану принуждать тебя к сотрудничеству. К тому же я не приветствую компаньонов, способных в любой момент вонзить мне нож в спину.

— Я мог бы дать тебе вполне удовлетворительный ответ — например, сказать, что без вмешательства парламента твой авторитет в итоге выиграл бы ещё больше... Но я подумал, что ты назовешь меня слишком эгоистичным и холодным, плевавковым на жизни миллионов жителей Ясы, поэтому решил вовсе ничего не объяснять.

Взгляд Лайера был необычайно искренним.

— И всё же, поверь, я сотрудничаю с тобой от всего сердца. Наши политические идеалы ведь полностью совпадают, не так ли?

Аллен ничего не ответил, Теодор тоже больше не вставлял ни слова. Каким бы толстокожим он ни был, даже до него дошло, что эти двое ведут далеко не праздную беседу. Внутри него шевельнулось смутное предчувствие, и он отчасти догадался, почему мать велела ему держаться с Алленом поближе.

Внезапно Аллен озарил лицо поистине ослепительной улыбкой:

— Я верю тебе. Мы ведь прекрасные партнёры, правда?

Он даже шагнул вперёд и крепко пожал руку Лайера.

— Остаётся лишь надеяться, что ты, так горячо болеющий за Ясу, действительно сделаешь для неё всё, что в твоих силах... Например, выделишь обещанное пожертвование?

Он пообещал... пожертвование? Разве брошенная вскользь фраза может считаться обещанием? Лайер по прозвищу Скупердяй Элизабет был совершенно обескуражен бесстыдством Аллена. Он и представить не мог, что на свете существуют существа бесстыднее политиков.

— Я обещаю...

— Я всё понял. Ты обещал профинансировать закупку не менее трех миллионов комплектов домашних аптечек первой помощи и сотни крупнотоннажных транспортных флаеров для ликвидации последствий стихийных бедствий.

Аллен в мгновение ока набросал на своём терминале контракт с высшей юридической силой, схватил руку Лайера, в два-три движения ввёл пароль и синхронизировал их каналы связи. Не прошло и доли секунды, как личная подпись Лайера красовалась на договоре.

Лайер: «...»

Может, он всё-таки имеет право поинтересоваться, откуда Аллен узнал его личный пароль?

Впрочем, судя по всему, такой возможности ему не предоставили. Придворный механический экипаж уже остановился перед ними. Не дав Лайеру даже попрощаться, они стряхнули с себя все заботы и запрыгнули внутрь, после чего экипаж моментально умчался прочь.

Он что, только что стал жертвой уличного мошенника? Лайер опустил взгляд на своё левое запястье — на коже всё ещё ощущался остаточный тепловой след от руки Аллена. Он легонько прикоснулся к этому месту правой рукой, испытывая странное и крайне смутное чувство.

Внутри мчащегося экипажа Теодор всё порывался что-то сказать Аллену, но каждый раз замолкал на полуслове. Сам Аллен выглядел так, будто полностью игнорировал спутника: он с безмятежным видом листал Понтифик и, заметив что-то забавное, даже трогательно и едва заметно улыбнулся. Теодор совершенно не понимал, как вообще можно находить что-то смешное в Понтифике. Впрочем, пожалуй, ему было не дано постичь это до конца дней.

— Эй, Ал... Аллен, — внезапно заикнувшись, произнёс Теодор. Кажется, он впервые назвал Аллена по имени? Он помотал головой, отгоняя странные мысли. — Какого чёрта ты вообще затеял? И что от меня требуется?

На этот раз прикинуться дурачком у Аллена не вышло. Он выпрямился, аккуратно заложил страницу закладкой и захлопнул Понтифик:

— Ваше Преосвещенство жрец, простите, Ваше Высочество, вы присутствовали на вчерашнем заседании парламента? Или, может, смотрели трансляцию в прямом эфире или в записи?

Теодор честно помотал головой.

Он так и знал. Аллен мысленно поставил свечку за упокой проницательности королевы-матери: должно быть, из-за того, что Теодора с малолетства отправили на передовую крутиться среди толстокожих вояк, этот наследник престола Ясы растерял даже малейшее понимание королевского достоинства. Аллен открыл терминал, отыскал видеозапись парламентского заседания, вырезал момент своего выступления с запросом о чрезвычайной резолюции и запустил воспроизведение для Теодора.

Просмотрев запись, Теодор выпал в полный осадок. Он превратился в бездушный механизм с окаменевшими движениями и тупо повернул голову:

— Ты просто чудовище! Э-э... Так когда же всё-таки грядет землетрясение?

Что касается предсказания Аллена, то реакция людей разделилась: ровно половина в упор отказалась в это верить; тридцать процентов утонули в теориях заговора; десять процентов, опираясь на веру, выбрали безоговорочно довериться Вашему Преосвещенству жрецу; а оставшиеся десять процентов являли собой точную копию Теодора — те поверили на все сто! И при этом искренне считали Аллена невероятно крутым!

Увидев, как лицо Теодора внезапно озарилось безумным благоговением, Аллен невольно рассмеялся. Он протянул руку и взъерошил золотые кудри своего сводного брата, при этом его улыбка источала поистине материнскую нежность. Теодор, разумеется, тут же попытался смахнуть его руку — мужскую голову и женскую талию трогать возбраняется, между прочим! Однако прежде чем он успел двинуться с места, Аллен сам отдёрнул ладонь, его лицо мгновенно преобразилось, а голос прозвучал холодно и равнодушно:

— Приехали, останавливай.

Механический экипаж затормозил на парковке на Первой улице Ясы. Слуга распахнул дверцы перед двумя высокими гостями и помог им выбраться наружу. В последнее время Аллен стал частым гостем в этих краях, и местные успели к нему привыкнуть, а вот Теодор после возвращения в Королевский Град безвылазно сидел на ипподроме, так что для горожан он был абсолютным незнакомцем.

Какая-то женщина, сидевшая у окна рядом с фотонным грилем и поджаривавшая тосты, обладала на редкость зорким глазом — она сразу заметила вышедшего из кареты кудрявого красавца. По сравнению с довольно заурядной внешностью Аллена, этот златокудрый парень был писаным красавцем, полностью отвечавшим традиционным стандартам красоты жителей Ясы! К тому же... этот молодой человек, похоже, старший принц! И раз уж он держится рядом с Вашим Преосвещенством жрецом, значит...

Чистокровный богач и красавец, без всяких сомнений! Женщина тут же заорала вглубь дома:

— Эй, Дженни, живо сюда! Твой принц на белом коне!

Из внутренних комнат тотчас выбегла молоденькая девчушка в фартучке с цветочным принтом. Она подлетела к окну, бросила взгляд на улицу, пронзительно взвизгнула и стремглав унеслась обратно в дом. Подобные сцены разыгрались и в нескольких соседних окнах. Не прошло и минуты, как вокруг Теодора толпилась целая стайка девиц — пусть их одежда и не отличалась особой роскошью, но было видно, что каждая тщательно принарядилась к случаю.

— Ваше Преосвещенство жрец, вы... вы зачем пожаловали? — одна из девушек, побойчее остальных, робко шагнула вперёд. Обращаясь к Аллену, она тем не менее украдкой косила взглядом на Теодора, а голос её звучал гораздо тише обычного.

Аллен бросил косой взгляд на вусмерть окоченевшего Теодора, который боялся шелохнуться. В душе он уже покатывался со смеху, хотя лицо оставалось совершенно непроницаемым.

— Доброго дня всем.

На лице Аллена застыло классическое выражение вселенского милосердия.

— Сегодня мы с принцем Теодором пришли по поводу того самого вопроса, который я поднимал на заседании парламента...

— О, так это и вправду Его Высочество Теодор? — в толпе зашептались, изредка перемежая слова охами и испуганными взвизгиваниями.

Аллен с лёгкой улыбкой не стал их прерывать, лишь в месте, скрытом от посторонних глаз, легонько наступил Теодору на ногу. Тот поморщился от боли, но с детства заученная выучка не позволяла ему заорать во всеуслышание на людях, так что он лишь едва заметно нахмурился.

Красавчик нахмурился! Неужели они слишком шумно себя ведут?! Толпа мгновенно притихла. Та же смелая девица снова заговорила:

— Ваше Преосвещенство жрец, то землетрясение, о котором вы говорили раньше... оно правдивое? М-мы все голосовали за это.

— Мне жаль, что я не могу предоставить вам больше доказательств, но я обещаю взять на себя всю полноту ответственности за последствия слов, которые произнесу сейчас: в пяти городах с центром в Городу Света, включая Королевский Град, послезавтра около часу ночи по полуночи произойдет землетрясение.

Выражение лица Аллена вновь стало исполненным сострадания.

— Больше мне нечего добавить, остается лишь надеяться, что вы проявите бдительность и внимательно изучите этот план по защите от подземных толчков. Если возможно, постарайтесь послезавтра в полночь отыскать открытые площадки для эвакуации.

— Кроме того, вскоре мы бесплатно разместим аптечки первой помощи в пунктах сбора, и я надеюсь, что они вам не понадобятся.

Неизвестно когда появившийся на месте Лайер держал в руках стопку отпечатанных брошюр с планом антисейсмических мероприятий и протягивал их девушке, стоявшей во главе группы. Почувствовав царящую вокруг суровую атмосферу, та мгновенно посерьезнела, приняв стопку брошюр так, будто ей вручили какое-то судьбоносное назначение — ей показалось, что бумага в её руках весит не меньше тонны.

— Надеюсь, вы сможете доставить эти брошюры в каждую семью в Королевском Граде Ясы, хорошо? — мягко попросил Аллен.

Девушка посмотрела на прекрасного жреца, стоявшего на расстоянии вытянутой руки. Её лицо залил румянец, и она даже забыла свой обычный беглый ясанский язык, лишь заикаясь, зачастила:

— М-мы обязательно... непременно доставим!

Тем временем Лайер, заглушая в себе странное чувство внутреннего раздражения, добросовестно перенаправлял кадры с места событий в контролируемые семьей Элизабет «Оптические медиа». В тот же самый момент эту видеозапись увидят десятки провинциальных городов и десятки миллионов граждан Ясы.

Учитывая, что в распоряжении Аллена не было по-настоящему масштабных рычагов государственной или религиозной власти, это было всё, что они могли сделать. Воспользовавшись часом проповеди, Аллен обратился к верующим с призывом записываться в добровольцы, дабы предотвратить наихудшие сценарии после удара стихии.

До полуночи послезавтрашнего дня оставалось менее сорока восьми часов.

http://bllate.org/book/34341/4233079