Готовый перевод Rebirth of the Divine Trickster / Легенда о лжепророке: Путь к божественности: Глава 11

Грохот! В кабинете хозяина поместья Генри раздался звон разбитого стекла. Барроу с посиневшим от ярости лицом смотрел на трансляцию с площади, которую для него вывел дворецкий, и в гневе разбил чашку из античного селадона. Стоявшая рядом горничная с подносом в руках задрожала от страха.

Дворецкий, добросовестно выполнив свою задачу, отключил видеосвязь:

— Мой господин, будут ли еще какие-либо распоряжения?

Барроу махнул рукой, приказывая дворецкому и горничной удалиться, а затем в изнеможении опустился в левитирующее кресло. Его взгляд был прикован к огромным буквам на стеле, что транслировались на голографическом экране. Там, где должно было красоваться имя Генри, теперь значилось Элизабет.

— Элизабет… Лайл. — Спустя долгое время он тихо рассмеялся, и уголки его губ искривились в неприятной гримасе. Он переключил экран на рабочий стол, где ярко выделялась заметка: ежегодный съезд депутатов Королевства Яса состоится в середине августа.

Еще две недели…

— Через две недели начнется съезд депутатов. — Лайл сидел в исповедальне церкви — это было его новое тайное место встреч. Аллен на это лишь неопределенно хмыкнул. Он, как обычно, был облачен в неизменную форму Жреца и что-то быстро записывал в блокнот, но, услышав слова Лайла, замер и отложил перо.

— Ты можешь достать полный список всех депутатов на этот год? — вдруг спросил Аллен. — Члены королевской семьи имеют право присутствовать в верхней палате, верно?

— Теоретически — да, но в прошлые годы немногих из них это интересовало. По правде говоря, верхняя палата — это просто место, где дети аристократов могут похвастаться своим статусом, реальной власти у них нет. — Лайл посмотрел на Аллена. На самом деле ему хотелось сказать, что верхняя палата и королевская семья стоят на одной ступени — имеют громкие имена, но лишены реальных полномочий, что отлично описывало ситуацию.

Аллен промолчал. Он мало знал о парламенте, но важность этого органа была очевидна. Если верхняя палата не имеет власти, значит, нужно обратить внимание на нижнюю.

— А у религиозных организаций есть депутатские квоты?

Лайл опешил и посмотрел на Аллена с таким недоверием, что даже протянул руку, чтобы потрогать его лоб — не заболел ли тот?

— Религиозные организации? Десять лет назад, возможно, квоты и были. — Он открыл свой личный терминал, вошел на защищенный ресурс и вызвал список депутатов. — Но сейчас у власти Барроу, а он всегда считал религию источником косности.

Позволив Аллену принять файл с данными, Лайл продолжил:

— Конечно, возможно, дело просто в том, что религия сейчас не приносит особой выгоды. Знаешь, погоня за прибылью — самый примитивный инстинкт политика.

Аллен не ответил, лишь просматривая список депутатов, пока его взгляд не остановился на одном имени.

14 августа 319 года по календарю Яса, в здании парламента Королевского града Яса состоялся ежегодный съезд депутатов. Участники включали правительственных чиновников Королевства Яса уровня города и выше, выдающихся деятелей, внесших огромный вклад в развитие общества, а также представителей различных социальных слоев и отраслей.

В этот день Барроу не стал, как обычно, приезжать к самому началу, а с раннего утра велел доставить себя к месту проведения съезда на карете. Бедным слугам, получившим распоряжение от дворецкого в последний момент, пришлось долго перерывать склад, чтобы найти подходящий экипаж, а затем спешно запрягать породистых белых лошадей из конюшни.

Скорость кареты, разумеется, не могла сравниться со скоростью флаера, поэтому, несмотря на ранний выезд, к моменту прибытия некоторые депутаты уже заняли свои места. Стражники удивленно переглянулись, увидев мчащийся экипаж: во-первых, аристократы все реже пользовались каретами, а во-вторых, любители подобного транспорта обычно стремились подчеркнуть свою значимость, приказывая кучеру ехать нарочито медленно.

Взоры всех присутствующих устремились к карете. Кучер соскочил вниз и открыл дверь, и из нее вышел… премьер-министр?!

Барроу невозмутимо покинул экипаж, хотя внутри него бушевала буря — никто не знал, как сильно он презирает этот способ передвижения. Он одаривал улыбками каждого, кто его приветствовал, включая стражников. Это застало людей врасплох: премьер-министр, должно быть, сошел с ума.

— Премьер-министр… неужели он нашел новую любовь? — Стражник А, проводив взглядом Барроу, тихо зашептался с коллегой. Стражник Б скептически хмыкнул: — Герцогине пришлось бы потратить годы, чтобы найти замену, ты совсем не разбираешься в политике! Сегодня съезд депутатов, премьер-министр просто пытается быть любезным, чтобы набрать голоса. В следующем году выборы лидера!

— Правда? О боже, я об этом не подумал! — Стражник А был расстроен собственной непонятливостью. — Значит, премьер-министр намерен избираться на третий срок?

— Кто знает. — Стражник Б пожал плечами. До начала собрания оставались считанные минуты, почти все депутаты уже прибыли, и у входа стало тише. В этот момент в конце улицы послышался стук копыт, и вскоре роскошно украшенная карета остановилась у входа, мгновенно затмив экипаж герцога Генри.

Не дожидаясь, пока кучер откроет дверь, человек внутри поспешно вышел сам. Стражники переглянулись, мысленно сделав ставки на герцогиню Элизабет. И действительно, из кареты вышел молодой министр, известный своей любовью к стилю ретро.

Лайл вышел, на ходу поправил одежду и направился прямиком в зал. Там уже яблоку негде было упасть. Он привычно нашел свое место, но, едва сев, обнаружил рядом того, кого здесь быть не должно.

— Доброго дня, герцогиня Элизабет, вы сегодня, как всегда, блистательны. — Аллен улыбнулся, сидя на месте, предназначенном для герцогини Элизабет. Лайл онемел: если память его не подводила, это место принадлежало министру внутренних дел.

— Как ты здесь оказался? — Лайл, перейдя на прямолинейный тон, решил спросить напрямую. Аллен уже привык к тому, что Лайл часто и без видимых причин меняет манеру общения.

— Мои последователи пригласили меня. Точнее, они добились для меня квоты на участие. — Он продемонстрировал именную табличку. — Представитель религиозной сферы, Жрец Аллен.

Лайл мысленно повысил уровень оценки боевых способностей последователей Культа Иеговы. Что же касается того, почему Аллен сидит на месте министра внутренних дел… ну, в конце концов, министр внутренних дел — это фактически главный дворецкий королевской семьи.

Собрание открылось ровно в восемь утра, по традиции с ежегодным отчетом выступил министр общего управления. Барроу сидел в первом ряду, непоколебимый, как скала, всего в нескольких местах от Аллена. Аллен тихо спросил:

— Ты сказал, что дела на съезде будут переданы тебе, так что?

— Мой дорогой принц, пожалуйста, доверьтесь своему партнеру. Лайл Элизабет не тот человек, который всегда все портит. — Лайл принял серьезный вид. — Помните, вы однажды похвалили меня как квалифицированного политика.

Квалифицированного политика… Аллен, глядя на Лайла, у которого, казалось, случались приступы раздвоения личности, в этот момент почувствовал, что его мысли совпадают с мыслями Его Величества Короля: те похвалы были лишь стандартными аристократическими любезностями.

Что такое политик? Это человек, способный запихнуть слона в холодильник. Взгляд Аллена переместился на Барроу, сидящего неподалеку, и внезапно он осознал: он больше не является чистым Жрецем. По сравнению с еще очень молодым Лайлом и даже с Барроу, который на тот момент был не так опытен, как будущий премьер-министр, он сам казался человеком, который плетет интриги и играет на чувствах других.

Аллен покачал головой, пытаясь отогнать суетливые мысли. Слишком много раздумий ни к чему. Оратор на трибуне продолжал свою длинную речь, и когда многие уже начали клевать носом, наконец перешли к первой теме дня.

— Таков отчет о годовом состоянии Королевства Яса за период с августа 318 по август 319 года. Если есть вопросы, коллеги со всей страны могут их задать, и соответствующие центральные чиновники дадут на них ответы. — Сказав это, министр общего управления уступил место ведущему и поспешно покинул трибуну, так как по опыту прошлых лет знал: теперь наступает время пылких оппозиционеров.

И действительно, едва ведущий объявил начало сессии вопросов, как молодая чиновница из города Ано, соседнего с Королевским градом, вскочила со своего места, перехватив инициативу. Объект ее нападок оказался неожиданным — она прямо обратилась к премьер-министру Барроу.

— Господин премьер-министр, до нас дошли слухи, что в начале месяца на Третьей улице в Королевском граде произошел ужасающий пожар. От одних воспоминаний становится не по себе. — Молодая женщина выглядела опрятно, а говорила четко и ясно. На ее груди красовалась изящная брошь — если бы Барроу был последователем Иеговы, он бы сразу узнал в ней один из знаков веры. — И в тот же самый день на заседании кабинета министров вы объявили о том, что новая система пожаротушения успешно введена в эксплуатацию?

Лицо Барроу во время этого напористого допроса менялось, пока он окончательно не перестал сохранять свою дежурную улыбку. Когда чиновница уточнила у ведущего, не возражает ли премьер-министр ответить на ее вопрос, зал заполнил шепот.

— Прежде всего, я признаю, что это была ошибка. — Голос Барроу разнесся из динамиков, хотя при ближайшем рассмотрении было видно, что лицо его уже обрело прежнее спокойствие. — Я недостаточно тщательно продумал вопрос с пожарной системой, но разве можно отрицать, что новая система повысила безопасность повседневной жизни горожан? Признайте, что она гораздо совершеннее старых сигнализаций.

— Да, действительно совершеннее: не подает сигнал, пока человек не сгорит заживо, да еще и автоматически отключает ручные линии оповещения. — Кто-то в зале едко усмехнулся, а представители малых партий подхватили: — Фактически, эта система не доработана. Мы не видели никаких клинических испытаний. У соседних технологически развитых планет системы безопасности на голову выше нашей. Неизвестно, откуда вы привезли эту систему или сами ее разработали?

На самом деле, проект Барроу по внедрению этой системы получил огромную поддержку на прошлогоднем съезде. Это был недорогой социальный проект с многообещающими данными. Тогда никто не мог предположить, что у него есть такой серьезный изъян — автоматическая система оповещения была склонна к коротким замыканиям. И уж тем более никто не мог предугадать, что сразу после объявления о запуске проекта в Королевском граде произойдет крупная катастрофа.

Барроу крепче сжал в руках виртуальный блокнот, но лицо его оставалось спокойным.

— Итак, уважаемые господа, что вы предлагаете предпринять?

http://bllate.org/book/34341/4233075