Готовый перевод The Seventh Prince’s Wife-Chasing Notes / Записки седьмого принца о погоне за женой: Глава 5

Едва госпожа и служанка вышли за ворота, как их окликнули. Цзян Юньи неохотно обернулась — одно лишь осознание, что позади стоит Ци Шу, вызывало у неё мурашки по коже.

— Девушка, позвольте задержать вас на миг, — произнёс Ци Шу, изображая вежливого и благовоспитанного юношу. И правда, если бы Цзян Юньи не знала его настоящей сути, она, пожалуй, снова влюбилась бы в него, как в прошлой жизни.

— Господин, — вмешалась Ляньцяо, — моя госпожа и вы совершенно незнакомы. Не кажется ли вам, что ваши неоднократные попытки заговорить с ней несколько неуместны?

Ляньцяо чувствовала: этот человек явно замышляет что-то недоброе. Её госпожа — словно нежная капустка, которую надо беречь, иначе её тут же «съедят».

— Наглец! Да ты знаешь ли, кто перед тобой… — начал было Сяофуцзы, но Ци Шу мягко улыбнулся, прервал его и подошёл ближе к Цзян Юньи.

Сяофуцзы кипел от злости: Седьмой принц всюду встречал лишь почтение и восхищение, а эта безглазая служанка осмелилась говорить с ним так дерзко!

— Хотел лишь спросить, когда вы отправляетесь в путь. Снег, кажется, скоро усилится. Не сочтёте ли вы за труд отправиться вместе со мной? Так будет безопаснее для нас обоих, — сказал Ци Шу, гордясь тем, что на сей раз подобрал куда более разумный повод для разговора.

— Благодарю за заботу, господин, — улыбнулась Цзян Юньи, — но со мной семья, и, скорее всего, сегодня мы останемся здесь. Так что нам не по пути. Желаю вам доброго пути.

Она кивнула Ци Шу и, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла.

«Всё же глупо получилось», — подумал Ци Шу. Теперь ему самому придётся уйти, иначе завтрашняя «случайная» встреча покажется слишком подозрительной. Пока рано раскрывать свои намерения — вдруг она испугается и ускользнёт? А этого допустить никак нельзя.

Цзян Юньчань пришла искать старшую сестру: ей стало скучно одной. Вдалеке она заметила, как третья сестра разговаривает с каким-то мужчиной. Не раздумывая, она спряталась за кустами, чтобы подглядеть.

— Ты чего тут притаилась? — Цзян Юньи схватила сестру за ухо и вытащила из кучи сена.

— Ай-ай-ай! Третья сестра, отпусти! — завизжала Цзян Юньчань, корчась от боли.

— Так скажи, зачем ты там пряталась?

Цзян Юньчань хихикнула:

— Да я ж видела — у третьей сестры романтическая встреча! Не хотела мешать.

Цзян Юньи рассердилась и шлёпнула её по плечу:

— Что ты несёшь!

— Третья сестра, четвёртая сестра, о чём вы тут спорите? — подошла Цзян Юньси. Она просто интересовалась мимоходом и не ждала ответа.

— Ничего особенного, — быстро вмешалась Цзян Юньи, удерживая Цзян Юньчань, чтобы та не сболтнула лишнего, — просто обсуждали, что, возможно, сегодня не сможем вернуться домой.

Цзян Юньси и не собиралась задерживаться, поэтому сразу ушла. Как только она отошла подальше, Цзян Юньчань тут же заговорила:

— Третья сестра, зачем ты с ней вообще разговариваешь?

— Мы всё же сёстры, — ответила Цзян Юньи. — Пусть и не слишком близкие, но и не враги. Не стоит вести себя вызывающе — ещё подумают, что в нашем доме нет порядка.

— Ладно, поняла.

— А когда пойдём к бабушке, не болтай лишнего, — предупредила Цзян Юньи, боясь, что сестра проболтается о встрече с Ци Шу.

Цзян Юньчань закрутила глазами, уже строя коварные планы:

— Неужели третья сестра что-то скрывает?

— Не выдумывай.

На самом деле, она действительно что-то скрывала. Ведь она вернулась из мира мёртвых — само по себе это уже нечто из разряда потустороннего. От волнения она огляделась: слава богу, никого рядом не было. Ругать сестру тоже не стоило — дети ведь не ведают, что творят. Хорошо, что поблизости не оказалось посторонних: иначе начались бы пересуды.

— Если хочешь, чтобы я молчала, — заявила Цзян Юньчань, — придётся заплатить мне за молчание.

— Ладно, — улыбнулась Цзян Юньи, — говори, чего хочешь?

— Зелёные лепёшки из «Фу Мань Лоу»! — выпалила Цзян Юньчань. Их ведь не купишь просто так — надо за несколько дней занимать очередь. Но у отца Цзян Юньи были связи с владельцем, так что для неё всегда найдётся место.

— Жадина, — засмеялась Цзян Юньи.

Цзян Юньчань сглотнула слюну:

— А можно ещё добавить слоёную бабочку?

Цзян Юньи покачала головой, но с улыбкой ответила:

— Хорошо, сегодня у сестры прекрасное настроение. Разрешаю.

— Третья сестра — величайшая на свете!

И правда, дети так легко радуются мелочам. А вот она сама… стоит только увидеть Ци Шу — и настроение падает до самого дна. Приходится притворяться, будто всё в порядке. К счастью, Юньчань всегда умеет её рассмешить. Только что плохое настроение полностью испарилось. Главное — твёрдо стоять на своём и не подпускать Ци Шу ближе. Тогда и связей с ним не будет.

— Третья сестра, о чём задумалась? Неужели жалеешь? — забеспокоилась Цзян Юньчань, вдруг испугавшись, что лакомства уплывут.

— Не волнуйся, обещанное получишь. Давай скорее идти, а то скоро превратимся в снеговиков.

— Третья сестра — самая лучшая! Юньчань больше всех на свете тебя любит!

Цзян Юньчань побежала вперёд. Цзян Юньи незаметно обернулась — Ци Шу уже не было. Он, должно быть, ушёл. Она облегчённо вздохнула, но в душе мелькнуло странное чувство… будто чего-то не хватает.

«Лучше, что он ушёл. Пусть больше не появляется. Я не хочу повторять прошлые ошибки и тратить эту жизнь на то, чтобы согреть каменное сердце. Пора заняться тем, что действительно интересно — увидеть мир. Наверное, именно из-за ограниченности кругозора я и влюбилась в него в прошлой жизни».

«Ци Шу, пусть твоя жизнь будет гладкой. И пусть моё тоже сложится удачно».

Автор: Ци Шу: Похоже, мне ещё учиться и учиться искусству соблазнения.

Цзянцзян: А кого ты хочешь соблазнить?

Ци Шу: Тебя.

— Почему так опоздали? Юньси сказала, что видела вас по дороге. Как вы могли добраться лишь сейчас? — спросила старшая госпожа, но лицо её оставалось доброжелательным.

— По дороге Юньчань упросила купить ей зелёные лепёшки и слоёные бабочки из «Фу Мань Лоу». Вот и задержались, — с готовностью ответила Цзян Юньи, не упустив шанса свалить вину на сестру.

Цзян Юньчань, уже державшая в руках заветные лакомства, и думать не хотела о том, чтобы спорить — тут же подтвердила:

— Мы с третьей сестрой — лучшие подруги на свете!

Главная госпожа с улыбкой прикрикнула:

— Эта девчонка с каждым днём всё дерзче!

— Она ещё мала, — вступилась вторая госпожа, мать Цзян Юньи, — пусть наслаждается вкусностями, пока может.

— Я и правда ещё маленькая! Мне расти надо, а для этого нужно много есть! — тут же воспользовалась моментом Цзян Юньчань.

Старшая госпожа добавила:

— Сегодня, пожалуй, снова придётся остаться на ночь. Неизвестно, как пойдёт снег. Если по дороге разыграется метель, назад не вернёшься, и вперёд не двинешься. Лучше перестраховаться и подождать, пока завтра снег прекратится.

— Мать, как всегда, мудра, — сказала третья госпожа, которая всегда старалась льстить. Её муж был младшим сыном в семье и не имел особых заслуг, поэтому ей приходилось полагаться на поддержку главной ветви рода.

Старшая госпожа лишь слегка приподняла брови, не удостоив её ответом:

— Мне-то, старой, всё равно. А вот вы, молодые, можете заскучать. В такую погоду в храме почти нет паломников, делать будет нечего.

— Как можно скучать, бабушка! — возразила Цзян Юньи. — Дома в такую метель всё равно сидели бы взаперти. Здесь же куда уютнее.

(Она не хотела возвращаться сегодня — вдруг по дороге снова встретит Ци Шу? Это было бы настоящей катастрофой.)

Старшая госпожа кивнула:

— Верно. К тому же, слава богу, недавно не приходило ни одного приглашения. Иначе пришлось бы объяснять своё отсутствие, а это дало бы повод для сплетен.

К вечеру снег пошёл сильнее. Цзян Юньи вдруг почувствовала тревогу за Ци Шу. «Но ведь я решила его не вспоминать!» — сердито подумала она и тряхнула головой, пытаясь прогнать мысли.

*

Ци Шу вернулся во дворец и, не успев даже переодеться, приказал Сяофуцзы:

— Следи за Домом министра Цзяна. Как только женщины вернутся, особенно третья госпожа — сразу докладывай. И если она куда-то выйдет после возвращения — немедленно сообщи мне.

Сяофуцзы вздрогнул: теперь он понял, почему Седьмой принц в последнее время вёл себя странно. Оказывается, влюблён! Но ведь до поездки в храм Аньшань они и не встречались с дочерью министра Цзяна. А учитывая, что императрица и Шу Гуйфэй — заклятые враги, увлечение принца внучкой министра Цзяна может вызвать настоящий скандал. Императрица из павильона Чжункуй точно не простит этого.

Ци Шу и сам не хотел действовать так откровенно. Но после встречи в храме Аньшань он почувствовал: всё идёт не так, как в прошлой жизни. Цзян Юньи явно избегает его. Он начал паниковать — вдруг она найдёт себе другого? Поэтому решил постоянно появляться рядом, чтобы она не могла его игнорировать.

Цзян Юньи вернулась в Дом министра Цзяна лишь на следующий день ближе к вечеру. Не успев даже поужинать, она сразу легла — дорога была утомительной, и организм не выдержал.

Увидев бледное лицо дочери, вторая госпожа страшно перепугалась. Она велела приготовить тёплую кашу, чтобы у дочери хоть что-то было в желудке ночью.

Цзян Юньи так и не проснулась до полуночи. Её начало лихорадить. Вторая госпожа всю ночь не смыкала глаз, боясь за жизнь дочери.

Отец Цзян Юньи уехал в Наньян по торговым делам, а сын в тот вечер отсутствовал дома. Второй госпоже пришлось одной справляться со страхом и тревогой.

— Ай, тебе уже лучше? — спросила мать, когда Цзян Юньи наконец открыла глаза. Лишь теперь она смогла немного расслабиться: лихорадка была такой сильной, что врач предупредил — жизнь в опасности. А в доме остались только они вдвоём.

— Мама, со мной всё в порядке. Иди отдохни, — прошептала Цзян Юньи. Она сама не понимала, откуда взялась эта болезнь. Голос был слабым, но, увидев покрасневшие глаза матери, сердце её сжалось от вины.

— Я не устала. Мне спокойнее рядом с тобой, — ответила мать. Температура у дочери то спадала, то возвращалась — оставить её одну было невозможно.

— Тогда ложись ко мне. Давно мы не спали вместе. Пусть ты сегодня обнимешь меня, хорошо?

С детства Цзян Юньи, заболевая, становилась особенно нежной и привязчивой. Мать ничего не могла с этим поделать и, конечно, согласилась.

— Тогда спи спокойно, — сказала она.

— И ты отдыхай, мама, — прошептала Цзян Юньи. Ей было так тяжело держать глаза открытыми, что, едва мать легла рядом, она прижалась к ней и тут же провалилась в сон.

Утром, когда Цзян Юньи проснулась, мать уже встала.

— Ай, как ты себя чувствуешь сегодня? — спросила вторая госпожа, подойдя к дочери.

— Гораздо лучше, мама. Я проголодалась.

Прошёл почти целый день без еды — ужин вчера и завтрак сегодня пропущены.

— Хорошо, что хочешь есть! Значит, идёт на поправку. Сейчас прикажу подать, — обрадовалась мать.

После обеда пришли Цзян Юньчань и Цзян Юньлан. Цзян Юньси, как обычно, отсутствовала.

— Кого ищешь? — спросила Цзян Юньчань. — Неужели думала, что она придет навестить тебя? Утром пораньше умчалась на поэтический вечер любования сливами в доме старшей дочери герцога. Не пойму, что ей в этом интересного.

Цзян Юньлан мягко одёрнула:

— Перестань. Кстати, Юньи, как ты себя чувствуешь? Жар прошёл?

— Гораздо лучше. Сама не знаю, откуда эта болезнь взялась.

Цзян Юньчань:

— Третья сестра просто слаба здоровьем. Посмотри на меня — целый год ни разу не болела! Наверное, потому что я много ем.

— Ты всё о еде, — усмехнулась Цзян Юньи. — Думаешь только о «Фу Мань Лоу»?

— Нет! Третья сестра опять меня обижает! — засмеялась Цзян Юньчань, и глаза её весело заблестели. Очевидно, её угадали.

— Как только мама разрешит мне выйти из дома, сразу схожу и куплю тебе.

— Зачем тебе ходить? Пусть управитель пошлёт кого-нибудь, — заботливо обняла её Цзян Юньчань.

— Нет, купленное лично — вкуснее.

(На самом деле она просто искала повод выйти из дома. Иначе её могут надолго запереть.)

— Хм! Третья сестра и не думает быть доброй! Просто хочет использовать меня как предлог, чтобы выбраться на улицу!

http://bllate.org/book/3434/376789