Готовый перевод Green Grape Peach Wine / Виноградный персик: Сквозь время и шрамы: Глава 3

Этот мужчина внешне очень напоминал героев гонконгских фильмов, которые Цзин И любила смотреть в подростковом возрасте: ни грамма лишнего жира на лице, правильные, угловатые черты. Ей катастрофически не хватало слов, чтобы описать его точнее, но, проще говоря, если бы такой парень встретился ей на улице, она бы обязательно оглянулась. Она совсем не знала этого человека. Мать вечно твердила: сыновья вырастают — женятся, дочки вырастают — выходят замуж. Упомянув сына какой-то старой знакомой, мать расписывала, как круто его старшая сестра устроилась руководителем в компании, а значит, и младший брат никак не может быть хуже. Увидев его вживую, Цзин И подумала, что мама была права. Но теперь этот мужчина заявлял ей, что он совершенно не создан для брака. Разве шкала прогресса не слишком быстро заполнялась?

Отказ прозвучал без всякой прелюдии и объяснения причин. Цзин И, жуя черные жемчужины тапиоки, склонила голову набок и принялась разглядывать его профиль. Лишь спустя несколько секунд она тихо спросила: — Почему?

— У меня нет постоянной работы. — Указательным пальцем Ли Цинти методично водил по острому кончику опавшего листа, озвучивая суровую реальность, из-за которой он не подходит для семейной жизни. — Я круглый год путешествую, могу сорваться в любую точку мира, всё очень нестабильно. Если говорить эгоистично, я просто не могу отказаться от своей свободы…

Ли Цинти на мгновение замолчал, заметив во взгляде Цзин И постепенно нарастающее восхищение, и невольно задумался, не свернул ли он куда-то не туда в своих попытках объясниться. В этот момент его вдруг осенило: кажется, его бывший парень тоже принадлежал к числу таких вот правильных девочек и мальчиков, как Цзин И, — тех, кто никогда не бунтовал, не шел против течения и послушно проживал предписанную семьей гладкую, благополучную жизнь. В свое время Ли Цинти расстался с тем парнем именно из-за его чрезмерной прилипчивости и требований остепениться и выбрать для совместной жизни какой-то один город. Знакомые по путешествиям туристы тогда посмеивались над ним, говоря, что свободолюбивые с виду парни вроде него притягивают исключительно домашних пай-мальчиков.

— …Короче говоря, у меня напрочь отсутствует чувство семейной ответственности. — Ли Цинти почувствовал, как в висках от тупой боли запульсировало. Глядя на эту юную девушку, он хотел поговорить с позиции старшего о вещах, далеких от романтики брака — о том, что его свобода вовсе не похожа на поэзию далеких странствий, луну и цветы, а состоит из голода и холода, палящего зноя и проливных дождей, и лишь в последние несколько лет жизнь перестала трещать по швам. Но в итоге промолчал. Ему предстояло разминуться со слишком многими людьми на своем пути.

Цзин И еще не знала, что за широтой и красотой неизведанных просторов кроются опасности. Почти по-детски наивно она возразила: — Вообще-то путешествовать можно и в браке.

Ли Цинти с горькой усмешкой покачал головой: — Это совсем другое…

Она тянулась к тому миру, где никогда не бывала и который могла лишь воображать, прозябая в привычной рутине «дом — работа — дом», и завидовала тем, кому выпала такая жизнь. Но затем произнесла: — Братец. — Цзин И моргнула. — Если я вам не нравлюсь, можете прямо так и сказать, не нужно искать оправданий.

Это были вовсе не отговорки — Ли Цинти говорил чистую правду. Даже будь он гетеросексуалом, его образ жизни оттолкнул бы большинство. Заметив, что на лице девушки нет и тени обиды, а голос звучит спокойно, Ли Цинти почувствовал огромное облегчение, сменившееся заботой о ней: — Если мама станет допытываться, можешь во всем обвинить меня.

Цзин И замахала руками, замотав головой так, что челка рассыпалась по лбу: — Нет-нет, в таких делах нельзя ничего навязывать силой, я сама во всем спокойно с мамой поговорю.

В конце концов ее вызвали телефонным звонком. Чай с молоком, оставленный на деревянной скамейке, давно остыл, и с наступлением сумерек поднялся холодный резкий ветер. В жилах Ли Цинти словно ледяную крошку пустили: кровь текла бесшумно, а вены ныли — возможно, давали о себе знать извилистые шрамы.

Ему совсем не хотелось возвращаться в больничную палату к Чжан Сюин. Тело зудело и знобило, ему требовался кипяток или хотя бы алкоголь — что-нибудь, способное растопить лед внутри.

Потерянно бродя по улицам, он видел витрины магазинов, украшенные рождественской атрибутикой в красно-зеленых тонах. Повсюду парочки и друзья делали веселые селф-жесты для фото, и этот оживленный мир делал одиночество Ли Цинти еще более резким и холодным. Он поднялся на пешеходный мостик. Город только что зажег огни, и, куда ни кинь взгляд, каждая капля теплого сияния казалась чужими слезами. Внезапно зазвонил телефон. Ветер растрепал волосы Ли Цинти, одной рукой он оперся о перила, а другой принял вызов.

Сначала он подтрунил над собеседником: — Тебе что, деньги карман жгут, раз устраиваешь международные звонки?

Хуан Цзябао, всё еще путешествовавший по Северной Европе, лениво бросил раздражающую фразу: — У меня просто куча денег, вот и пришел к тебе заняться благотворительностью.

Хуан Цзябао был уроженцем города S, но постоянно жил в городе H. Владелец нескольких баров, представитель третьего поколения богатой семьи, гей из числа универсалов с уклоном в пассив, он безуспешно пытался кадрить Ли Цинти — тот с самого первого взгляда не почувствовал к нему никакой искры. В то время они оба отдыхали на южном острове, и Хуан Цзябао, стоя на ступеньках лесной хижины, уперев руки в боки и тыча пальцем в лицо Ли Цинти, возмущенно орал: — Черт! Сплошной сноб по части внешности!

Честно говоря, внешность Хуан Цзябао позволяла ему не испытывать недостатка в поклонниках, но если бы Ли Цинти вздумал западать на каждого симпатичного парня и заводить с ним романы, его жизнь превратилась бы в непрерывную череду свиданий все 365 дней в году.

Хуан Цзябао отличался широтой взглядов: даже получив тогда прямой отказ, он сохранил с Ли Цинти дружеские отношения. А теперь, узнав, что Ли Цинти прибыл в город H, он тут же позвонил, чтобы зазвать его пропустить по стаканчику в свой гей-бар, пообещав скидку девяносто процентов. Помощь в трудную минуту — трудно было придумать что-то более трогательное. После завершения звонка Ли Цинти спустился с моста и поймал попутное такси до бара. Водитель бросил на него через салонное зеркало заднего вида оценивающий взгляд, но Ли Цинти лишь отвернулся к окну. В конце концов, перед ним был обычный муравей мегаполиса, занятый добычей насущного хлеба: водитель бросил на пассажира лишь беглый взгляд, отвел глаза и включил счетчик.Эта гей-бар открылся без лишней скромности на оживленной улице, его неоновая вывеска переливалась всеми цветами радуги, а прямо напротив красовался такой же броский лесбийский бар. Обе обители ночной жизни походили на двух ярко раскрашенных змей, затаившихся на этой улице. Время было еще раннее, в баре вовсю кипела жизнь, и Ли Цинти казалось, что грохочущая музыка вот-вот разнесет в щепки пол у него под ногами.

За столиками-кабинками сидело немало людей, но Ли Цинти подошел к барной стойке и устроился на высоком стуле. Все бармены здесь были мужчинами и носили одинаковую рабочую униформу. Один из них, с сильным тайваньским акцентом, расплылся в улыбке, стоило ему заметить гостя:

— Вы господин Янь? Наш босс показывал нам вашу фотографию, говорил, вы его возлюбленный, так что с вас скидка девяносто процентов.

Хуан Цзябао, наверное, прозвал бы его псом за такие слова. Ли Цинти ничуть не смутился и не рассердился, а лишь отшутился в ответ:

— Ваш босс такой скряга, даже для возлюбленного не может выпить бесплатно.

Бармен уставился на него и, прикрыв рот рукой, захихикал.

Мерцающий свет делал круглые глаза бармена влажными и до неприличия соблазнительными. Ли Цинти, подперев щеку рукой, с легкой улыбкой окинул взглядом всё вокруг, а затем на несколько секунд задержал взгляд на лице бармена. От этого пристального внимания тот даже смущенно почесал щеку и только после произнес:

— Пожалуйста, мне коктейль До встречи завтра, спасибо.

— Сию минуту.

Взгляд бармена все еще липко скользил по нему, но, помня о работе, он лишь поджал губы и принялся за дело. Ли Цинти закурил сигарету, зажав ее между губами, достал телефон и открыл чат с Хуан Цзябао, поинтересовавшись, не отбирает ли тот барменов исключительно по возрасту и внешности. Хуан Цзябао ответил незамедлительно — даже через сухой текст Ли Цинти живо представлял себе его свирепую физиономию и яростный тон:

— Они тебе нравятся, а я нет?! Со зрением проблемы, что ли, Ли Цинти?!

И тут же прилетело второе сообщение:

— Держись подальше от моих сотрудников!

Он ведь просто завел праздную беседу, а Хуан Цзябао уже умудрился домыслить бог весть что. Ли Цинти зажал сигарету в зубах, покачал головой с усмешкой и, решив не оправдываться, напечатал в ответ:

— Видимо, я слишком неотразим.

Он отложил телефон, зажав сигарету между пальцами, и с кончика языка медленно сорвалась струйка сизого дыма. Бармен подвинул к нему До встречи завтра и многозначительно заглянул в глаза:

— Братишка... я освобождаюсь в час ночи.

По одному лишь взгляду бармена было нетрудно догадаться, на что именно тот намекает, но Ли Цинти не спешил с ответом. Глухой рокот музыки смешивался с невнятным гулом голосов. Глядя на поставленный перед ним бокал, он вспомнил, как впервые оказался в баре в двадцать три года — он тогда еще совсем не умел заказывать алкоголь. Точно так же усевшееся у барной стойки, он указал на бокал с невероятно красивой жидкостью у соседа и заявил бармену, что хочет именно это. Тогда незнакомец молча подвинул к нему переливающийся сине-голубой коктейль, а его первый в жизни бойфренд произнес:

— Хочешь попробовать? До встречи завтра.

Только тогда он и узнал название этого коктейля — красивый, вкусный. Сколько раз с тех пор он заказывал его, но за столько лет вспомнил о своей первой школьной любви именно сейчас, когда смотрел на До встречи завтра и раздумывал, как бы поаккуратнее отклонить приглашение бармена.

Жидкость в бокале слегка колыхнулась, и Ли Цинти стряхнул пепел, грозивший вот-вот упасть с тлеющей сигареты. Искать в баре ночного спутника — дело понятное, вряд ли кто-то рассчитывает просто укутаться в одно одеяло, чтобы поболтать или побродить по ночным улицам. Подняв взгляд, он поинтересовался у жаждущего продолжения вечера бармена:

— А тебе сколько лет?

Прикинув про себя, что этому пареньку едва ли больше двадцати, он решил сослаться на его слишком юный возраст в качестве отказа.

Бармен подался вперед, подставив свое личико размером с ладонь так близко, будто собирался поцеловать. Для такого места подобная близость считалась пустяком, но Ли Цинти лишь откинулся назад, увеличивая расстояние, и мягко уперся свободным от сигареты пальцем в подбородок парня, улыбнувшись:

— Возраст — это твоя тайна?

Бармен поджал губы, опустив ресницы, и уже собирался что-то ответить, как чья-то рука легла Ли Цинти на правое плечо.

Прохладное ощущение сквозь шерстяную ткань свитера проникло под кожу. Он разжал пальцы и повернулся — сигарета успела прогореть почти до самого фильтра, и он даже не заметил, как пепел едва не сорвался вниз. Человек, тронувший его за плечо, левой рукой приподнял прозрачную пепельницу и легко коснулся ею тлеющего кончика. Пепел осыпался разом, словно распустившийся и тут же опавший цветок.

Персиковое лицо, страстные глаза, М-образная линия губ, созданная словно для поцелуев — лицо, которое Ли Цинти запомнил с первого же взгляда. Музыка в баре незаметно сменила ритм, перестав давить на барабанные перепонки, и теперь зал наполняли плавные звуки джаза.

Свет менялся, создавая дурманящую, интимную атмосферу, от которой в груди словно порхали бабочки. Парень наклонился к нему, лучезарно улыбаясь — в этой улыбке было мало от плотского желания, скорее сквозило то отчаянное, равнодушное беспутство человека, который задыхается от скопившейся на сердце тоски и отчаянно ищет выход наружу. От парня исходил сладковатый шлейф парфюма. Слегка меняя угол и подбирая момент, он нарочито близко наклонился к самому уху Ли Цинти и шепнул:

— Не рассматриваешь меня как вариант? Мне двадцать два, я молод, вынослив, не стану цепляться пиявкой, а когда надоедим друг другу — просто разойдемся без лишних сцен.

Отодвинувшись ровно настолько, чтобы заглянуть Ли Цинти в глаза, он с изрядной долей ехидства усмехнулся:

— Дядя, это беспроигрышное дело. Берешь меня?

http://bllate.org/book/34336/4232421