Готовый перевод Ghostly Encounters / Призрачный император: Возвращение из небытия [Завершено]: Глава 2

Янь Хуайсюй говорила спокойно, даже можно сказать, нежно:

— Кто привел тебя к Семьдесят двум гробам?

Лю Пиньлань, тщетно пытаясь вырваться, внезапно расхохоталась:

— Семьдесят два земных демона уже здесь, мой господин вернулся в мир живых! И когда придет время, никто из вас не уцелеет! Ты... весь ваш Подземный мир, весь мир смертных — никто из вас не спасется!

Янь Хуайсюй с сожалением произнесла:

— Твой господин? Прости, я не сильна в БДСМ. У тебя есть еще какие-нибудь предсмертные слова?

Из-за того, что подозреваемые, которых доставляли в Суд Чача, часто владели важными уликами, судьи обычно не решались использовать талисманы уничтожения. Тот талисман, что висел позади, служил лишь для устрашения — чтобы злой дух почувствовал исходящую от него мощь, но на практике его никогда не применяли.

Однако в этот самый миг Лю Пиньлань отчетливо ощутила ледяную, пробирающую до костей жажду убийства. Янь Хуайсюй действительно хотела ее убить и действительно могла это сделать.

Ее голос звучал обманчиво мягко, но эти поразительные глаза были глубокими, как холодный омут, в котором затаился свирепый одинокий волк. Его когти уже наточены, и он готов в любую секунду вцепиться в горло и пустить кровь.

Губы Лю Пиньлань задрожали, и она усмехнулась:

— Ты не посмеешь меня убить. У меня есть зацепка к Семьдесят двум гробам. Янь Хуайсюй, твои коллеги столько времени потратили на это дело, ты не посмеешь...

Янь Хуайсюй промолчала. Она взмахнула левой рукой в пустоте, выхватывая из ниоткуда черный как смоль нож с головой демона. Схватив Лю Пиньлань за волосы, она швырнула ее на пол, после чего сама уселась на стул и закинула ногу на ногу.

Кончиком сапога Янь Хуайсюй приподняла ее подбородок, так что лезвие оказалось всего в нескольких сантиметрах от глаз преступницы:

— У тебя последний шанс выжить. Кто привел тебя к Семьдесят двум гробам?

Лю Пиньлань чувствовала себя так, будто ее сковали невидимые железные цепи, не оставив ни единого шанса на сопротивление. Она смотрела прямо на лезвие, а за ним — на это лицо, смотрящее на нее свысока. Она невольно начала дрожать: перед лицом подлинной смерти страх разросся до невероятных пределов.

Она вдруг вспомнила, как сразу после того, как ее привели в допросную, она услышала, как двое судей в коридоре болтали о том, что Царь Циньгуан Цзян Юнь придерживается политики «перевоспитания». Та считала, что и в злых духах есть человечность, и выступала за их вербовку и приручение, чтобы использовать их силу во благо. Она верила: при правильном воспитании и строгом контроле можно снизить уровень преступности среди злых духов и избежать лишних жертв.

А вот командир отряда Суда Чача Янь Хуайсюй была сторонницей «полного уничтожения». Она утверждала, что злых духов не исправить, им нельзя доверять и их нельзя использовать, а потому жалости быть не должно — встретил, значит, нужно немедленно искоренить. Всего за полмесяца пребывания в должности по ее вине развеялись в прах десятки злых духов, что перекрыло годовой план Подземного мира. Она была настоящим живым Яма.

Лю Пиньлань смотрела на сверкающее лезвие, ее страх был пропитан безумным возбуждением. Она не могла перестать дрожать, но ее глаза, миновав острие, пусто и пристально смотрели прямо в глаза Янь Хуайсюй.

Что-то...

Что-то смотрело на Янь Хуайсюй через глаза Лю Пиньлань.

Спустя несколько секунд Янь Хуайсюй наконец потеряла терпение. Взмах — и дело сделано. Она подняла Лю Пиньлань за волосы, словно праздничный фонарик на Праздник середины осени, распахнула дверь допросной и поманила судей, которые жались в углу, как испуганные перепелки.

Следователь глубоко вздохнула и медленно сделала шаг вперед:

— ...Командир Янь.

Янь Хуайсюй протянула ей отрубленную голову и мягко добавила:

— Уберите здесь, будьте добры.

Следователь оцепенело приняла голову обеими руками и вместе с другими судьями проводила взглядом Янь Хуайсюй, которая неспешно удалялась. У лифта она взяла цзяньбин, предложенный Чи Юньцзянем, откусила кусочек, с улыбкой похвалила еду и нажала кнопку вызова.

Как только лифт уехал, один из судей, прятавшихся за спиной следователя, тихо пискнул:

— ...Мы должны прибраться в допросной или на месте преступления?

***

Отделавшись от Чи Юньцзяня, Янь Хуайсюй с цзяньбином в руках вошла в кабинет начальника Суда Чача Ли Вэйсэн. Совершенно не стесняясь, она достала из шкафа блин пуэра, отломила солидный кусок, заварила его в одноразовом стаканчике кипятком и только после этого кивнула сидевшей за столом старушке:

— Ваш подозреваемый был мною устранен.

Ли Вэйсэн: «............»

Янь Хуайсюй отпила глоток не успевшего завариться горячего чая и приподняла бровь:

— Даже после такого ты меня не уволишь?

Морщины на лице Ли Вэйсэн были глубокими, словно прорезаны ножом, а под правым глазом ровно в ряд шли три маленькие родинки. Услышав это, она сухо произнесла:

— Лю Пиньлань была редким злым духом ментального типа. Ты ведь еще при задержании поняла, что притащила лишь пустую оболочку, верно?

Янь Хуайсюй с удивлением воскликнула, будто узнала об этом только сейчас:

— Правда? Вот оно что. Кстати, на прошлой неделе во время задания я случайно сломала пять клинков, шестнадцать талисманов, три сосуда для сбора душ и один котел для трав. Еще взяла в долг тридцать порций супа Мэн По и одолжила у Цзян Юнь двадцать талисманов перемещения. Пожалуйста, оформи возмещение.

Ли Вэйсэн все так же сухо ответила:

— Хорошо.

Янь Хуайсюй подержала в руках стаканчик с бесполезно плавающим пуэром и на мгновение замолчала. Она заподозрила, что мозг этой старухи превратился в кашу из проса. Подперев подбородок рукой, она спросила:

— Кто же в конце концов стоит за моей спиной и прикрывает меня? Ради денег или из симпатии — в любом случае, неплохо было бы оставить свое имя, чтобы я знала.

Сказав это, Янь Хуайсюй внезапно подалась вперед и внимательно изучила мелкую сеть морщинок в уголках глаз Ли Вэйсэн:

— Или, может, это ты, старуха, положила на меня глаз?

Ли Вэйсэн поспешно отступила на полшага. Под насмешливым взглядом Янь Хуайсюй у нее возникло жуткое чувство, что та способна пронзить насквозь любые мысли. Собравшись с духом, она отмахнулась:

— ...Бесстыдница! Раз уж тебе так нечего делать, иди в архив, поищи себе работу, а не трать силы на создание проблем каждый день.

Янь Хуайсюй молча смотрела на Ли Вэйсэн добрую минуту, затем внезапно растянула губы в почти послушной улыбке:

— Хорошо, сейчас же пойду помогу.

Ли Вэйсэн тихо выдохнула. Она проводила взглядом уходящую Янь Хуайсюй и только собралась сделать глоток воды, как та остановилась в дверях и обернулась:

— Впрочем, судя по вашему показателю раскрываемости в двадцать три процента, я и до смерти упахавшись не помогу... Может, стоит отменить безлимитную кашу из проса в столовой? А то судьи каждый день пьют ее и ходят как в тумане, даже пустую оболочку ментального типа разглядеть не могут.

Закончив свою мягкую насмешку, Янь Хуайсюй вышла из кабинета, отправила одноразовый стаканчик и надкусанный цзяньбин в урну и, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Ли Вэйсэн за спиной, неспешной походкой направилась в соседний архив.

Янь Хуайсюй переродилась, и с тех пор мир изменился до неузнаваемости. Энергия духов в небесах и на земле больше не могла порождать злых духов. Даже с двумя десятками процентов от прежней силы, современные духи не годились ей и в подметки.

И все же судьи Суда Чача каждый день бегали как заведенные из-за пустяковых дел о духах. В глазах Янь Хуайсюй это выглядело как игры детишек в песочнице — смотреть на это было тошно.

Клерк, ответственный за сортировку заданий, каждое утро вывешивал список странных паранормальных дел, поступивших в Подземный мир. Если у судей не было крупных коллективных заданий, они обязаны были их брать. Это называлось сбор «Иньских посланий». У каждого была фиксированная норма, которая учитывалась при аттестации и годовых премиях.

Когда Янь Хуайсюй вошла, клерк как раз возжигал благовония. В самом сердце Суда Чача — и вдруг такая открытая вера в богов и демонов! Рядом с алтарем, где стояла статуя мускулистой женщины-духа, было выведено каллиграфией «тонкое золото»:

— На небе и под небесами — лишь я одна достойна почитания. Созерцая себя, обретаю свободу, оберегая истинное сердце.

Она подошла ближе и внимательно присмотрелась:

— ...Это еще что за святоша?

Затем она взглянула на статую могучей фигуры с длинным копьем в руках и спросила:

— Позвольте узнать, что это за божество?

Клерк впервые видел легендарного командира Янь и от волнения расцвел, словно цветок, с энтузиазмом принявшись объяснять:

— Это первый судья под небесами, главный из всех тысячу лет назад, господин Лингуан!

Янь Хуайсюй: «............»

Клерк, решив, что она заинтригована, тут же продолжил:

— Вы не знаете? Этот господин Лингуан — человек легендарный. Он был единственным чиновником в Подземном мире, помимо трех Императоров, кто получил статус божества Небесного Пути. Говорят, он был непобедим, а одним лишь копьем сокрушал десятки тысяч врагов! Правда, тысячу лет назад он погиб, сразившись со злыми духами. Судьи перед выходом на задание всегда возжигают здесь благовония, чтобы господин Лингуан благословил их на успешное завершение дела.

Виски Янь Хуайсюй дернулись. Теперь-то она поняла, почему раскрываемость в Подземном мире такая низкая: кому только они не молятся, лишь бы не работать, а в качестве кумира выбрали ее — любительницу подраться.

Но больше всего ее возмутило другое:

— И этот господин... Лингуан, действительно был женщиной с такой могучей фигурой?

Статуя была явно искажена: гора мышц больше головы, об эстетике и речи нет. Не говоря уже о том, что эти люди называли ее «господин Лингуан» и даже не знали, что она была левшой — копье в статуе держали в правой руке.

Теперь понятно, почему уровень раскрываемости такой низкий: они даже собственного главного судью не знают, так что, отправляясь на дело, возвращаются разве что с пустыми руками.

Клерк воодушевленно пояснил:

— По легенде, копье господина Лингуана весило триста килограммов. Как его поднять без таких мышц? Жаль, что это копье было утеряно на поле боя, иначе, будь оно выставлено в Суде Чача, это вдохновляло бы всех работать усерднее и не бездельничать.

В эпоху, когда все в Подземном мире заваривают чай духовной силой, при создании статуи они вдруг озаботились физической анатомией мышц. Янь Хуайсюй демонстративно закатила глаза, больше не стала ничего говорить, вытянула случайный лист с заданием и, развернувшись, вышла.

Судьи в Подземном мире — это государственные служащие с полным соцпакетом, страховкой и казенным жильем. Двухэтажная вилла Янь Хуайсюй, судя по всему, тоже была организована тем самым безымянным доброжелателем: когда она прибыла, там было все необходимое, холодильник полон, а в шкафу висели десятки пижам разных фасонов.

Янь Хуайсюй, хоть и любила ввязаться в неприятности, в моменты отдыха была на высоте, да и умела наслаждаться жизнью. Пожарив стейки из баранины, допив вино и вдоволь налюбовавшись ночным видом на реку под мелодичную музыку с проигрывателя, она перед сном вспомнила об Иньском послании.

На обеденном столе листок пергамента излучал тусклое красное свечение. Янь Хуайсюй нацепила очки без оправы и обнаружила, что время выполнения задания — завтра, шесть утра.

[Название задания: Корпорация «Чэнфэн»

Оценочная сложность: Высокая, рекомендуется группа не менее трех человек.

Краткое описание: По данным Спецуправления, в Корпорации «Чэнфэн» предположительно обитает злой дух высокого уровня опасности. Местоположение совпадает с районом обнаружения Семьдесят двух гробов. Просим следственную группу сохранять бдительность и немедленно сообщать о любых аномалиях.]

http://bllate.org/book/34333/4232012