Готовый перевод A Record of a Beautiful Life in the 1970s / Записки о прекрасной жизни семидесятых: Глава 31

— Ну чего ждёшь? Готовь скорее — пусть все попробуют, вкусно или нет!

Тянь Сюйпинь решила сегодня вечером сварить лапшу, а тем, кто не наестся, подать ещё немного запечённого сладкого картофеля.

Только вот какую лапшу делать — в бульоне или отварную?

Она никак не могла определиться и даже не знала, родом ли директор Чжао с севера или с юга. Вдруг окажется, что блюдо ему не по вкусу.

Тянь Сюйпинь долго размышляла, пока Чжао Чуньфан не предложила:

— Давай сварим костный бульон, нарежем немного тушеного мяса — и будет лапша с бульоном. Всё равно, северянин он или южанин, такой вкус не откажется оценить!

— Отлично!

В последние дни Тянь Сюйпинь постоянно торговала яйцами, и кошелёк у неё был полон. Даже если мяса, выданного бригадой, уже не осталось, в уезд заехать и купить — дело минутное.

Раз уж так, решила она, стоит потушить побольше мяса — пусть вся семья ест вволю.

В итоге семья Янь устроила настоящий праздник в честь прихода директора Чжао.

Старик Янь, обращаясь к жене, спросил:

— Эх, старуха, ведь ты сама боялась, что я его напугаю. Тогда что это сейчас за затея?

Когда Шуньцзы пошёл встречать директора Чжао у дороги и проводил его во двор, Янь Цзиньмэй, которая весь день дремала в своей комнате, услышав шум, вышла наружу — и чуть с перепугу душу не потеряла.

— Мамочки! Что это за чудище?!

Шуньцзы, ухмыляясь, смотрел на тётю, наслаждаясь представлением.

Аромат тушёного мяса, разносившийся по двору, уже заставил желудок Чжао Чживэня заворчать от голода, но он сдерживался из вежливости и сказал, что хотел бы поговорить с родителями Янь Шуня.

Чжао Чживэнь много лет помогал в управлении народной коммуны. В первые годы он совмещал административную работу с полевыми трудами, а так как постоянного жилья у него не было, в новогодние дни, когда делили свинину, он лишь изредка получал пару кусочков у кого-нибудь в гостях.

Сейчас он жил в школе и питался тем, что давали в школьной столовой. Когда школа закрывалась на каникулы, он готовил себе что-нибудь простенькое.

Под конец года он получал свою долю свинины за трудодни, но не умел готовить — просто бросал всё в котёл и варил. Откуда взяться такому аромату?

Давно он не чувствовал такого соблазнительного запаха мяса.

Чжао Чуньфан прекрасно поняла, чего добиваются старики, и тут же вышла навстречу гостю, уводя его в гостиную.

— Директор Чжао, раз уж пришли — не стойте в дверях! Проходите, поешьте с нами. Всё равно поговорить можно и после еды.

Чжао Чживэнь замер в нерешительности: есть — неловко выйдет, не есть — обидеть свой собственный урчащий живот.

Янь Цзиньмэй стояла во дворе и, глядя на его спину у входа в гостиную, покраснела до корней волос.

«Что вообще задумали родители? Зачем они его позвали?»

Глядя на Чжао Чживэня, она даже забыла поддразнить Шуньцзы и, молча, повернулась обратно в свою комнату.

— Директор Чжао, садитесь, садитесь! Скоро Новый год, а у вас, поди, и дома нет. Решили позвать вас, чтобы поговорить о наших детях. А насчёт еды — считайте, будто дома у себя.

— Да уж, директор, чего вы ждёте? Садитесь скорее!

Перед таким напором гостеприимства Чжао Чживэню оставалось только согласиться. Он несколько раз вежливо отказался, но в итоге сел за стол.

Однако чувствовал он себя крайне скованно.

И старшая, и младшая невестки относились к нему очень тепло: одна подавала бульон, другая добавляла лапшу — и всё в щедрых порциях.

Как же не быть добрыми? Ведь перед ними сидел директор начальной школы народной коммуны!

Если заручиться его расположением сейчас, потом можно будет попросить учителей уделять их детям чуть больше внимания. Установив личные отношения заранее, в школе будет проще.

Особенно так думала Ван Шуфэнь. Она чётко просчитывала:

«Всё равно Чжуцзы через год-два пойдёт в школу. Даже если моя свояченица и директор Чжао не сойдутся, мы всё равно ничего не теряем — наоборот, остаёмся в хороших отношениях».

Чжуцзы, в отличие от взрослых, не строил никаких планов. Он просто аккуратно ел лапшу и пил бульон, не издавая ни звука. Шуньцзы часто подшучивал над ним, говоря, что он ведёт себя, как девчонка.

В начале трапезы Чжао Чуньфан, соблюдая приличия, задала несколько светских вопросов: откуда родом, чем занимались родители, почему решил приехать в деревню.

На первый взгляд, это были обычные вопросы для светской беседы, но на самом деле каждый из них имел глубокий смысл.

Тянь Сюйпинь была очень довольна реакцией своей старшей невестки — теперь ей самой не придётся начинать этот неловкий разговор.

— Я родом с юга, — ответил Чжао Чживэнь. — Потом переехал с родителями в Пекин. А потом началась политическая кампания… отца отправили в лагерь на перевоспитание. Мне некуда было деваться, в армию меня не взяли — вот и пришлось уехать в деревню.

Тянь Сюйпинь была поражена.

В наше время кто осмелится прямо признаваться, что его родители проходят перевоспитание?

Люди с «плохим происхождением» обычно прятали это как можно глубже, а он — спокойно, открыто.

Это искреннее признание объяснило Тянь Сюйпинь, почему такой хороший парень до сих пор один среди городских юношей.

Он честный, не обманывает.

Но именно поэтому девушки и не хотели с ним сближаться.

Жаль такого порядочного парня.

— А ваша мама? — осторожно спросила она.

— Мама тогда не выдержала… бросилась в озеро.

Вся семья Янь замерла в молчании, даже дышать боялись.

Увидев, как неловко стало всем, Чжао Чживэнь поспешил улыбнуться, чтобы разрядить обстановку:

— Да ладно вам! Это ведь почти десять лет назад. Тогда, конечно, было тяжело, но сейчас я уже в порядке. Мы даже переписываемся с отцом — всё хорошо.

Ого, да он ещё и оптимист!

Тянь Сюйпинь проглотила ложку лапши и внимательно осмотрела молодого человека.

Одежда, хоть и поношенная, но чистая. Внешность не броская, но приятная и аккуратная. Речь чёткая, приятная — от него исходит ощущение надёжности.

— Ладно, ладно, это всё моя вина, старухи, — сказала она. — Зачем я заставила вас вспоминать такие грустные вещи? Давайте лучше есть! Старшая невестка, скорее подай-ка нашему Сяо Чжао ещё мяса!

Так директор Чжао в одно мгновение превратился в «Сяо Чжао».

Шуньцзы про себя усмехнулся: «Бабушка, вы уж больно быстро сближаетесь!»

Чжао Чживэнь знал, что Шуньцзы и Тедань — дети семьи Янь, а Янь Цзиньмэй — их тётя.

Но, оглядевшись за столом в начале ужина, он так и не увидел её.

— А где учительница Цзиньмэй? Она что, заболела?

Увидев его наивное выражение лица, Тедань и Шуньцзы не выдержали — опустили головы к мискам и начали давиться от смеха, плечи их дрожали.

Чжуцзы, сидевший напротив, увидел, что братья смеются, но не понял почему, и стал тянуть мать за рукав:

— Мама, почему братья смеются? Почему? Скажи мне, почему?

Взрослые вели себя приличнее детей и молчали, стараясь не смеяться.

— Цзиньмэй, наверное, плохо выспалась и досыпает в своей комнате, — сказала Тянь Сюйпинь, делая вид, что ничего не замечает. — Почему её никто не позвал? Эй, старшая невестка, сходи-ка разбуди её.

Все в семье восхищались мастерством Тянь Сюйпинь притворяться невинной — будто она и вправду ничего не знает!

Чжао Чуньфан поняла намёк и пошла в комнату.

— Сяо Чжао, не обращайте на неё внимания, ешьте, — сказала Тянь Сюйпинь, наблюдая, как гость снова берётся за палочки. — Я вот хотела спросить: у Цзиньмэй в школе нет кого-нибудь? Почему она до сих пор не выходит замуж, хоть и в возрасте уже? Я ей до Нового года трёх-четырёх женихов подыскала — ни один не приглянулся!

Чжао Чживэнь поспешил заверить, что в школе, кроме него, только один женатый учитель, и поэтому у Цзиньмэй никого нет, но в спешке поперхнулся лапшой.

Поперхнуться лапшой — дело серьёзное: пищевод и трахея ведь рядом!

Всё, что он видел в этот момент, — это лапша, лапша и ещё раз лапша.

Он долго кашлял, прежде чем смог успокоиться.

— Ах, Сяо Чжао, чего вы так волнуетесь? — с невинным видом сказала Тянь Сюйпинь. — Говорите спокойно, никто не торопит.

На самом деле Чжао Чживэнь чувствовал себя виноватым.

Ведь тот, с кем у Цзиньмэй «что-то не до конца ясное», — это ведь он сам!

Среди учителей в школе было несколько городских девушек, но, узнав о его «плохом происхождении», все быстро отступили. Только Янь Цзиньмэй не обращала на это внимания.

Но Чжао Чживэнь боялся подвести её и не решался выразить свои чувства — вот и получилась такая ситуация.

— Мы решили после Нового года познакомить Цзиньмэй с кем-нибудь из соседней деревни, — продолжала Тянь Сюйпинь. — Пора её замуж выдавать. Поэтому и спрашиваем: нет ли у неё уже кого-то?

Чжао Чживэнь молча смотрел в свою полупустую миску.

Янь Цзиньмэй, услышав эти слова матери из своей комнаты, чуть не бросилась наружу с ножом!

«Что это вообще такое? Зачем?! Я что, гнилая свиная требуха, которую надо срочно сбыть?»

Если бы Чжао Чуньфан не держала её за руки, она бы уже выскочила на улицу и устроила скандал.

— Цзиньмэй, что ты делаешь? Мама же тебе помогает!

Но в состоянии адреналинового шока Янь Цзиньмэй не могла понять скрытого смысла и изо всех сил пыталась вырваться.

Они долго боролись, и ни одна не могла одолеть другую.

Дом был немаленький, и её комната находилась далеко от гостиной. Да ещё зимой двери плотно закрывали. Если бы Тянь Сюйпинь не повысила специально голос, Янь Цзиньмэй ничего бы не услышала.

Не слыша, что ответил директор Чжао, Янь Цзиньмэй и Чжао Чуньфан продолжали бороться в комнате.

Наконец Чжао Чуньфан решилась сказать правду:

— Ладно, Цзиньмэй, хватит! Мама проверяет, хочет ли он жениться на тебе. Она тебе помогает! Ты что, такая же глупая, как твой старший брат?

«Что?»

Янь Цзиньмэй подумала, что у неё галлюцинации.

Мать помогает ей сблизиться с Чжао Чживэнем?

Неужели это возможно?

Она отказывалась от всех сватов потому, что давно влюблена в директора Чжао, но боялась признаться родителям — вдруг те сочтут его «неблагонадёжным» из-за происхождения.

Подруги-учительницы советовали ей:

«Зачем выбирать того, у кого такое происхождение? Это же пятно на репутации! Ваша семья — чистые бедняки, коренные крестьяне. Зачем выходить за того, кого репрессировали? Лучше постарайся выйти замуж за рабочего в уездном городе!»

Именно поэтому Янь Цзиньмэй и молчала.

— Сестра, я просто боюсь, что…

Не договорив, она упала лицом в одеяло и заплакала.

Она боялась, что у Чжао Чживэня к ней нет чувств. Если родители сейчас всё проверят и убедятся, что он не заинтересован, то потом он и вовсе перестанет с ней общаться. И тогда у неё не останется даже надежды.

Чжао Чуньфан поняла её переживания и стала гладить по спине, успокаивая:

— Цзиньмэй, не плачь. Разве ты не знаешь нашу маму? У неё язык острый, но сердце доброе. Не волнуйся, ты такая красивая — всё обязательно устроится!

Янь Цзиньмэй ещё немного поплакала, когда в дверь постучали.

Голос Ван Шуфэнь донёсся снаружи:

— Старшая невестка, Цзиньмэй! Вы чего там засели? Лапша скоро кончится, останутся одни сладкие картофелины! Лапша из муки высшего сорта — такая упругая и вкусная!

Чжао Чуньфан поняла: дело, скорее всего, уже решено.

Она быстро вытерла слёзы сестре и потянула её в гостиную.

— Ой, Цзиньмэй, что с тобой? Глаза покраснели — не выспалась или кошмар приснился?

Все знали, что Ван Шуфэнь немного простовата, поэтому, даже если она что-то говорила не совсем уместно, на неё не обижались.

— Ничего, вторая сестра, просто, наверное, простыла немного, — ответила Янь Цзиньмэй.

Трое женщин не стали задерживаться на сквозняке и быстро вошли в гостиную.

Там Тянь Сюйпинь с энтузиазмом накладывала Чжао Чживэню лапшу и всё звала его «Сяо Чжао». Янь Цзяньго и Янь Цзянье тоже поддерживали беседу. Вся семья выглядела дружной и радушной — ни тени недовольства.

Чжао Чуньфан взглянула на улыбку Тянь Сюйпинь и поняла: дело, скорее всего, уже сделано.

http://bllate.org/book/3433/376707